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四九北上大名府

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    时入四月,天气渐热。刘通一行人离开汴京,踏上北访的旅程。他们取道通都大邑,拟由宋境的邯郸、大名,转辽境的南京,再抵辽都中京城。

    启程之前,三人在太学陈韬那里碰头,就此次出使辽国的有关事务进行磋商。对需要考察的情况拟成概要:第一,辽国政治、经济、军事态势,包括军民士气。第二,辽金实力对比和攻防进展。第三,辽对宋的态度。第四,宋辽边境的军力和布防情况。

    安尧臣四十来岁,身高中上,身板硬朗,他方脸高鼻,天庭开阔,眼窝深陷,目含精光,有些色目人的味道。其眉梢眼角深含隐忧,无时不将社稷黎民挂在心头。而陈韬则是少年心性,不拘形骸。一边是老成持重,一边是跳荡活波,倒像一对相声搭档。

    安尧臣忠贞耿直,宋史中记载,他曾经上书徽宗,反对与辽作战,书中言道:

    “历代先人岂勇略智力,不能下幽燕哉?盖以区区之地,契丹所必争,忍使吾民重困锋镝!章圣澶渊之役,与之战而胜,乃听其和,亦欲固本而息民也。

    今童贯深结蔡京,同纳赵良嗣以为谋主,故建平燕之议。臣恐异时唇亡齿寒,边境有可乘之衅,狼子蓄锐,伺隙以逞其欲,此臣所以日夜寒心。伏望思祖宗积累之艰难,鉴历代君臣之得失,杜塞边隙,务守旧好,无使外夷乘间窥中国,上以安宗庙,下以慰生灵。”徽宗然之,授以官职,后竟为奸谋所夺。

    由是观之,安尧臣见识卓超,他在奏折中首先分析了宋朝本身的不足,那就是民众不堪重负,他不好直言道出,只是婉转而言。其次,又分析了辽国对燕云地区的重视程度,这里是辽的富庶之乡,是辽国的死争之地,即使辽国破败不堪,也是不会放弃的,宋人要将它拿下,必然要付出惨重的代价。第三,预言宋辽相争,唇亡齿寒,两败俱伤,狼子蓄锐,乘隙窥视中国。原先的历史走向证实了安氏的预见性。

    安尧臣的官职不久就被奸党剥夺,一代大才就此埋没,实在可惜。刘通每想到此,忍不住要拍案而起。

    刘通与陈韬是老相识,陈韬随身携带一幅围棋,二人一路说笑下棋,倒也有趣。陈韬系河北大名府人氏,祖籍现处辽国南京境内,父辈们常行走于大名、南京,对宋辽二地文字和官话耳熟能详,陈韬幼禀家训,因而识得二国语言。刘府与太学为邻,刘通有空就去走动,陈韬教他讲契丹话、识契丹文,日积月累,刘通已经学得一些。这一路北去,陈韬又给他练习契丹语,朝夕相处下来,刘通掌握了一些粗浅的日常会话。

    刘通与安尧臣是初识,因缘际会,得以同行共事,每日相伴,彼此不断熟稔起来。刘通从史书的一鳞半爪之中获悉安的为人,此人不向权贵折腰,不走红门,直言敢谏,好不容易得了一个官子当当,又被别人挤走,一腔热血付诸东流,该是何等的愤懑。刘通同情其际遇,敬重其风骨,向其抒发胸怀之余,不时向他讨教。

    安尧臣早先只闻刘通之怪异,对其才气和胆子佩服是佩服,但对其出格之举则是不以为然。如今有幸结识,方知刘中明绝非传闻那般乃是花丛中的登徒子、万岁爷身边的跟屁虫,而是胸襟见识远超于己的赳赳男儿。他为皇上所倚重,敢为人之所不敢为,实有过人的胆气,象他这样的人物,越看越琢磨不透。老安原本对刘通打定敬而远之的态度,一番接触,几番交谈之后,越来越想探个究竟,越是探究越生好感,好感日增则崇敬日增。

    这日,刘通等人来到大名辖地,大名系河北重镇,河北路与辽国南京辖区接壤,双方均在边界驻扎重兵。大名府系宋廷北边要塞,在河北二路之中人口最多,商业兴盛,南北客商云集,街市繁荣。大名府所在,军民混杂,各色人物齐聚,辽宋边民多有往来,其中隐藏不少诸方细作。

    刘通说道:“大名已至,不日就要离开宋境,踏上辽国的土地。安先生,你猜辽人对咱们的出使,会是何种姿态?”

    安尧臣:“刘大人莫要对我客气,直呼老安的名字就行。辽国形势局促,亟需外援,按理应该对我们礼敬如宾。只是辽人向来以宗主自居,不知现今能否放下架子。”

    刘通:“安兄说的有理,架子这东西,是最难丢的。”

    陈韬:“我家有很多架子,货架子、书架子、围棋架子,那架子确是不能丢。不过我可没有架子,也不用丢什么架子。”

    刘通二人听他说得有趣,忍不住微笑起来。

    老安:“自谋老弟,到时你造些架子出来给契丹蛮夷瞧瞧。”陈韬的表字是自谋。

    陈韬:“我这就开始打腹稿、画草图,一定不让大家失望。”

    刘通:“阿韬有志气。”说罢,三人大笑。

    谈笑间,已然入城,三人入住大名府驿站。驿站官员对特使大人着意结纳,很是热络。陈韬对驿官说道:“你可知道这位年轻的奉旨钦差一等特使是谁,他就是声震古今、名扬八荒的宫中待制刘通刘中明刘大人。”陈韬喜欢这个样子说话,别人稀里糊涂,他就会洋洋得意。

    那驿官叫冯德高,有些年纪,对陈韬说的一大串一时没反应过来,只听到钦差特使、名气大大、大人姓刘,看看刘通,又看看陈韬,想了一阵,似有所悟,陈韬已在一旁暗乐。

    旁边一位年轻的驿员问道:“刘大人就是汴京教授仙乐、筹办歌舞大赛的刘中明大人?”

    陈韬:“然也。” 心想果然有人认识。

    这位年轻驿员激动不已,就像超级粉丝见到天王降临,口中喃喃自语:“来了,真的来了,真的来了!”边说边飞奔而去。他家算得曲乐之家,一个亲戚在汴京乐府任职,其他亲戚在大名府开设民间曲艺馆、青楼欢场,大名的亲友早就想一睹刘通的丰采,做梦都没想到今天能够见着,这还不立马跑去宣扬吗。

    刘通让人去通报大名留守张鼎固。张留守来后,刘通出示公文,有二件事:一、了解边备情况,二、由大名驻军派遣二个精干得力之人随同北上。张留守不敢怠慢,立即办理,并设宴翠花酒楼为刘通等人接风洗尘,还邀请河北路转运使、承宣使参加宴席。他们皆知刘通乃天子面前的红人,无不热情相待。

    注:假日比较有空,多些更新。