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二六把棋话桑麻

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    刘通名动京师,刘府上下都为他高兴。刘通将辽人信中的文字抄下后,分解拆散,拿去太学请教。吴冕和另一位太学士陈韬会读契丹文,他们不知道这刘公子为什么来问,以为他要学契丹文,表示愿意当他老师,无偿教导,刘通致以谢意。

    书信翻译成汉语后,其大意是:

    吾妹秋燕如晤:

    吾大辽国内忧外患,风雨飘摇,行将分崩离析。

    今契丹之大患,一为内乱,一为外祸。内事之要,吾妹深知。外事之要,东有女真骤起,南有宋室窥探,西有夏国觊觎。当此危急存亡之秋,兄本不该远离故土。为军国大计,仍需忍辱南下。

    祸发于外者,非赵宋也,亦非西夏小邦,实乃辽东女真贼匪。以辽之力,原可一举荡平辽东,盖自顾不暇,无由东顾。兄今往南,唯联宋御金,让辽东之南部六州地理与宋,亟其出兵北上。然赵宋要我燕云十六州及以北四州之地,方能出师。兄未复吾皇,不敢自专。纵告吾主,此漫天要价,吾国焉能应之?事机不谐,痛矣哉。

    未几,女真细作悉兄南来,数番相陷,为兄险避。天长水远,为虞不测,先留此书,以备吾妹启视。妹见信时,兄或已离阳世,汝自珍重。  兄 耶律浩歌 笔

    刘通看完书信,心中浩叹。这耶律浩歌颇具远见卓识,又是至情至性之人。可惜辽国国势已然江河日下,纵然不愿让出燕云之地,十年之后,也为他人所有,紧抱胸口,又有何用?那天祚皇帝,若有此人的胸襟才具,也不致于女真雄起关外,葬送掉辽国的广阔江山了。

    又想,完颜阿骨打一统女真,建立后金,善于审时度势,他以二、三千人起家,十年之中横扫大漠,将昔日雄霸北疆的契丹一族赶到玉门关以西,此人雄才大略,实为世间奇才。如今他刚建金,人马不敷使用之际,就已安插间谍至宋,恐怕辽夏二国也有他的密探,此事切不可掉以轻心。

    信中既含军国机密,那是不能送出去的了。这信送与不送没什么两样。他妹妹耶律秋燕看到了,更是难过,不如不看。那把短刀几时托人送去,给他家人留作纪念。国事之外,人情是可以照顾一下的。

    而今自己未具从政的资本,若是选拔考试不能胜出,还得等待老爷子退休的时候提出荫补,才能顶班入仕,那得等到什么时候!坐以待毙,等金人的大刀砍到脖子上来?没有憋死的牛,只有愚死的汉。时间不能浪费,光阴不可虚度,该找些事情做做,哪些事情目前能做的呢?

    刘通以前考虑的多是大政方略,细致的方案较少触及,现在该是好好谋划细节的时候了。

    天上不会掉下月饼,一切得靠自己努力。时不我待,说干就干。

    这天,北风呼啸,天气寒冷。刘通穿着厚厚的衣服,怀揣吕将的书信,坐着马车来到户部就职的唐赓家中。唐赓之宅位于汴梁东北部广备桥一带,这里靠近郊区。他酷爱田园风光,又在户部行走,因而选择这里蜗居。

    户部管辖人口和农事,别人爱赏花卉,唐赓却爱桑麻,时常心忧世人饥寒。他有心改良一些作物品种,老是未能如愿。吕将与其交情甚深,虽然不知刘通最终的打算,但知道他想干些实业,就把唐赓介绍给他。

    刘通来前,已先了解唐赓的一些情况。二人相见,没想到那唐赓圆脸圆鼻、圆头圆脑,脸色微黑,模样甚是滑稽可爱。刘通自报家门后,唐赓问道:“你就是那位太学下棋的刘通刘中明?”

    刘通答道:“正是刘某。我闻先生热心农事,农学一项极富见地,特来登门拜访。这是吕将大哥的书函,请先生收纳。”心想,我什么时候变成下棋的刘通啦,看来名声还有些响亮,我自己却还不知?

    唐赓接过书信,却不打开观看,只往桌上一放,立马说道:“咱俩先下一局,别事先放一边。”刘通心想,这人有点意思,也是个棋迷,俺下棋先。

    等家人端上茶来,二人已经噼噼啪啪下了十几手。唐赓棋风严谨,棋力甚强,他为人做事极为专注,干一行,爱一行,颇具学者风范。

    唐赓很是投入,一言不发,埋首棋坪。刘通悠闲自在,见招拆招。此来并非竞技,乃是访友,以棋会友,倒也别开生面。一局既终,唐赓小负,这才打破沉默:“中明棋路洒脱,别具一格,日后再找你杀他几盘。”一局过后,二人亲近了很多,距离感悄然匿迹。

    刘通笑道:“农务之事,刘通也有些兴趣,唐兄肯来找我,求之不得。”

    唐赓:“老弟对哪些感兴趣?”

    刘通:“这个,现今大宋人口甚众,而粮桑产量不高,若能提高亩产,对于解决吃饭问题,应该有些好处。”

    唐赓:“咱们想到一块去了,只是提高产量,实在太难。我等费尽心机,不见成效。”

    刘通:“我观大宋的水稻,都是高杆品种,此稻稻杆柔弱,稻穗稍重,极易断折,产量难以增高。听说吕宋、暹罗以及大宋南海一带有矮杆水稻,何不前往寻觅?”

    唐赓:“我们也曾听人说过,却未亲见。况且这里有些难处,边远、蛮夷之物,我朝只收进贡,若要派员前往实勘,仕者嘘之,哪肯耗那钱粮长途跋涉?此其一也。就算取了回来,还需试种,受天时左右,未必成事,此其二也。凡此种种,皆制约作物的改良。”

    刘通心想,农作物靠天吃饭,又有观念作怪,后世培育一个新品种还如此艰难,古之农人、农学家们不知多花多少精力,才能略有寸进。看来要引进新种,再加试验和改进,一是要说服为上者重视,二是解决好试验场地和器具。器具方面,要是有玻璃或是薄膜,来个温室养植,岂不一年四季都能试种。

    想到这,刘通说道:“我有一法,或能避开天时,四季只留春夏,而无秋冬,唐兄可以一试。”

    唐赓大为心动,声音高了八度:“老弟有何妙策,快请道来!”

    刘通说道:“作物上头搭一木棚,以透光细纱覆盖,或以透光薄纸粘附,让阳光射入,将冷气阻挡在外,保持室内温度,可使作物连续生长,不受寒暑所侵。若能取得西域琉璃作盖,那是最佳,可惜此物过于珍贵,实在难求。”

    唐赓闻言,瞪大了眼睛,一眨不眨,嘴巴翕张,呼吸急促,稍候大叫道:“老弟是神人乎?这等法子,你也想得出来?咱们别坐了,这就来去。”说罢,站起身来,就要往外走。忽然想起刘通是客人,又赶紧坐了回来,讪讪地笑道:“嘿嘿,瞧我这性子,真是闹出笑话。”

    刘通见他真情流露,心中万分钦佩,笑道:“今天天气恶劣,明日我过来陪你一起弄去。”

    唐赓连连说道:“太好了,太好了!有贤弟相助,俺唐赓信心大增。”

    二人又聊一阵,刘通告辞而去。没想到在异世能碰上这等人物,真是苍天有眼。