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刘通、阿碧四人离开杭州，继续北上，经苏州、无锡、常州、镇江，而至金陵。
江浙一线，经济繁荣，人文荟萃，一路览不尽的山川，阅不尽的繁华，名山胜地，使人流连忘返。苏常金陵等地，商贸发达，恒元商行均设分号。刘通等人身份特异，于路有商行之利，加之鲁荆为人机警，一路无甚变故，走走停停，不日来到金陵城下。
金陵古城，后世的南京城，三国时代即享盛名，自古人杰地灵。金陵有山有水，风景奇秀，长江穿城而过，跨过长江，就踏入北方地界了。金陵地处南北交通的要冲，扼长江水路之咽喉，南来北往客商不绝，东西货物穿梭忙碌。
阿碧心无羁绊，少年心性，每到一处，都要游览观光，或一日，或二、三日不等。刘通虽想早点进京，却也不好太过催促。心想，后世之时，哪有时间、又哪有条件去旅游啊。如今沾了阿碧和刘中明的光，难得腐败一下，过上了款爷的生活。
一行人入住玄武湖边的一家客栈。稍作安顿，鲁荆就去找金陵分号联系。这回是不住分号的，只叫一个伙计当导游，游到哪里，住到哪里，省得路途奔波，这也是一路上总结出来的经验。
既来金陵，当游秦淮，不游秦淮，犹如踏足杭州不游西湖。十里秦淮，素称“六朝烟月之区，金粉荟萃之所”又有“衣冠文物，盛于江南，文采风流，甲于海内”的美名，其热闹之处，以夫子庙为盛。
阿碧心中充满好奇，很想一睹秦淮河的风采，又因自己是个女子，觉得有些不便，就对刘通说道：“刘通哥哥，我们晚上还是换成男装，去逛逛秦淮河好不好？”
刘通说道：“秦淮河是烟花之地，你一个女孩儿家去那里合适吗？”
阿碧：“我们又不是去干坏事，就看一下，看一下啊？”
刘通：“去干什么坏事啊？”
阿碧：“你越来越坏了。好哥哥，带我们去吧。”
刘通：“咱们这哥呀妹的，去那个地方可不大对头。”
阿碧作势要打，刘通赶紧答应：“好！晚上带你们去秦淮河。不过，话先说在前头，到了那里，叫个姑娘喝喝酒、唱唱歌什么的，那才算到过秦淮河。到时，你们可别跳起来。”
阿碧：“那可不行，不许叫姑娘。”
刘通：“你答不答应？”
阿碧：“就只能唱唱歌，喝喝酒，别的不许。”
刘通：“那是自然。”阿碧这才同意。
秦淮河水，风光旖旎，古往今来，不知迷倒多少迁客骚人、王侯将相。
秦淮河畔花舫如林。夜色甫降，船上、岸上点起盏盏灯火，远远望去，犹如满天繁星，近处望去，水光迷朦。古代的霓虹别有一番风韵，比之后世也不多让。秦淮河上莺歌笑语，人流如织。此地长盛不衰，实是占据地理人文之胜。古代没有大众娱乐场所，要唱歌听曲，只能到声se场所寻觅，那也是无可奈何之事。
刘通五人登上画舫，恒元分号的伙计蔡一茅去找舫主点花册。舫主问道：是要当红的还是不当红的，是唱小曲的还是唱榜剧的，是年纪大的还是年纪小的，还问喝什么酒。刘通等人也搞不清楚这里头有什么玄虚，叫随便点来就是。蔡一茅叫了二个唱小曲的年轻女子前来，要了红酒、白酒二种酒。
二个女子走近船舱，向众人行了个礼。二女脸上淡施脂粉，唇红齿白，一个怀抱琵琶，一个手抚七弦琴，模样还算清丽。
怀抱琵琶的女子问道：“各位大爷们想听什么曲子？”
蔡一茅说：“拣你们熟悉的曲子唱一些。”
一女将琵琶置于膝上，一女将琴放在矮几上，二人叮叮咚咚弹拨起来。一女轻起朱唇，唱道：
江南佳丽地，金陵帝王洲。
逶迤带绿水，迢递起朱楼。
飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。
凝笳翼高盖，叠鼓送华舟。
献纳云台表，功名良可收。
这是南朝谢眺所作入朝曲，曲中描写金陵风光。那女子将此曲唱了二遍，二遍之中，曲调略有不同。
待她唱完，抚琴的女子接着唱道：
君家何处住？妾住在横塘。 停船暂借问，或恐是同乡。
家临九江水，来去九江侧。 同是长干人，自小不相识。
下渚多风浪，莲舟渐觉稀。 那能不相待？独自逆潮归。
三江潮水急，五湖风浪涌。 由来花性轻，莫畏莲舟重。
她唱的是唐朝崔颢的长干曲，曲中描写金陵秦淮风物。她将四首连成一曲吟唱，每一阙的音韵均有变化。
古风之后，她二人又唱了苦乐年华十八相送郎情妾意等民间歌谣或坊间小调。
二女唱曲，一个主唱，一个相和，极尽娇柔之能事。琵琶声脆，琴音声咽，二相和鸣，演绎另外一股风流。弹奏琵琶的女子时扮男声，抚琴女子始终唱女声，来一、二出情郎哥哥、情人妹妹，间或来段小型的二重唱，倒也引人入胜。她们吐字清晰，音质糯腻，歌声婉转回环，动人心旌，悦人耳目。唱到精彩处，众人鼓掌喝彩。二人唱罢，起身告退。
男士们以曲下酒，竟有些飘飘然。阿碧和兰花浅嘬红酒，饮之极少，却也脸色通红。酒不醉人人自醉，阿碧不时拿眼光扫刘通，似是嗔他听曲太投入，又似秋波荡漾，让人分不清是喜还是愁。阿碧与兰花这二个女孩儿几时见过这等场面，芳心早就怦怦乱跳，竟有些不知所措。
游赏已毕，众人回客栈歇息。秦淮河上，无一人不喝酒，刘通是酒精考验过的，酒意微醺而已。阿碧虽喝得少，但头一回喝这多的酒，心头有如鹿撞，浑身发烫，目光迷离，痴痴地望着刘通，腻在他的房间不知回房。刘通见她媚眼如丝，娇艳欲滴，情难自禁，一把将她抱住，往她唇上吻了过去，阿碧“嘤”的一声，沉醉在刘通的怀抱中，如坠云端。
一番亲密，一阵相拥，刘通到底是过来人，先行清醒，将二人轻轻分开，阿碧羞涩难抑，跑回房去。刘通大喘口气，心道，你再不走，难保我还能把持得住。自己绝不是柳下惠，更不受那封建礼教的束缚，只因阿碧尚未成年，心中总还有个疙瘩没解，想想等她再长大一些，再行夫妻之实吧。
阿碧回到自己房中，情思绵绵。酒能乱性，真是没错呀。想到通哥哥心中有我，顿感柔情无限，今夜那样他没让我难堪，是真心待我好。若是他硬要跟我，我该拒却，还是顺从，真是为难。哎呀，想这些真羞死人了。
兰花的眼睛忽闪忽闪，似乎有些明白，又似乎不甚明白。