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十六牛刀小试

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    众人来到州衙门前,刘通击鼓惊堂。

    此时天色已暗,知州赵研一家正在晚餐,一听有人击鼓,甚感不快,心中骂道:哪个大胆刁民,入夜前来滋扰,活得不耐烦了?匆匆扒了饭,就去升堂。

    赵研坐在案前,唤一干人入内,见无人下跪,心头火气上冲,喝道:“来者何人,见了本官为何不跪?”

    邱仁义:“大人,我是邱仁义呀。”说话的语气明显比往日小了几十分贝。邱仁义一手捂着脸颊,赵研一下没认出来,听他自报姓名,才看清是他,问道:“是你击鼓鸣冤?”

    邱仁义:“不,不是我告。”

    赵研有些诧异,这乌头虫脸上有伤,八成又没好事,不是他告人家,莫非他是被告,这可奇了。转念之间已留了个心眼。

    赵研转头对刘通等人问道:“是谁击鼓鸣冤?”

    刘通:“小民击鼓鸣冤。”

    赵研:“你是何人?”

    刘通:“草民衢州西安人氏,家父刘焕,现居住东京汴梁。”先将身份表明清楚,免得这赵研心生袒护,可省去许多周折。

    刑不上大夫,所在皆有。谁的官大谁有理,上至皇帝手诏、皇家制诰,下至普通官吏、土豪恶霸,无时不在干预律法。帝王更是手握生杀大权,一言决狱,无人敢异,几时见过王子犯法与民同罪?

    赵研:“有何冤情,便请讲来。”说话倒是客气。

    刘通:“我告邱仁义调戏妇女,纵奴持械行凶。”

    赵研转向邱仁义,问道:“你有何话说?”

    邱仁义:“我看这些娘子生得好看,想送些布匹给她们,她们不愿接受,竟然出手打人,将我打伤。”

    方女:“恶贼反咬一口,你来调戏我们,没把你废掉,算是便宜你。”

    兰花:“知州大人,他的恶奴现在大堂外头,个个身带凶器,可叫来当堂对质。”

    赵研问道:“你们三个女子姓甚名谁?”

    阿碧:“小女子李碧荷,汴梁人氏,家父李窦,现在泉州。”

    赵研:“可是恒元商行东家,李窦李继之?”

    阿碧:“正是。”

    兰花:“小女子叫兰花,是李小姐的丫环。”

    方女:“草民方东英,临安人氏。”刘通这才知道她的名字,她不想说出父亲姓名,怕增波折。

    赵研昨天接到卢有金请柬,没空前往。今日听同僚说起刘通、阿碧等人,如今一见,果然名下无虚。这刘公子一表人才,李大小姐国色天香,另外二女也是颇有姿容,难怪邱少要起歪念。若要当堂掬问邱家奴仆,需当确认刘公子身份,以免闹出笑话。

    想到这,赵研问道:“刘公子是刘老大人的令郎,本官与你未曾谋面,不知有何凭证?”

    刘通自怀中取出刘正夫的家书,说道:“这是家父所写家信,请大人过目。”说罢,呈递上去。

    赵研展开一看,确系刘焕亲笔。前年,刘正夫获得皇上御批,在杭州万松岭兴建府第,曾写信要自己斟办,这二年都有书信往来,因此认得他的笔迹。阅毕,将信交还给刘通,对堂下喝道:“将一干肇事者押上堂来!”

    衙役们一看知州大人发威,毫不客气地将那伙人揪上堂来,令其跪倒在地。邱仁义平日里眼高于顶,对上恭敬有加,对下颐指气使,众人敢怒不敢言,早看邱家这帮人不惯。邱崇高曾经训斥过儿子,邱大少爷有他老娘撑腰,效果不大。

    赵研说道:“你们是从实招来,还是刑具侍侯?”

    这帮人哪见过这等阵仗,早吓得魂不附体,争先恐后交代实情。录毕,画押。

    赵研对邱仁义说道:“你还有何话说?”

    邱仁义说道:“请大人开恩,我愿磕头赔罪。”

    赵研问刘通:“刘公子有何高见?”

    刘通说道:“请大人依律处置。”

    赵研对众衙役高声道:“来人,将邱仁义和一干肇事之徒押下去各打二十大板!”在差人们“威武”声中,邱仁义等人被拉下去责罚。邱大少爷一路大叫知州大人手下留情,赵大人哪去理他。

    赵研见机甚快,他能来杭州担任知州,自有过人之处。眼下若不速决,过会邱通判赶来,可就不好操办。打了邱少,得罪同僚,不打又得罪刘家公子。得罪了刘家公子不打紧,得罪了宰辅大人,前程不保。

    众衙役打起邱仁义等人的板子,很是解气,一下下打在实处。邱仁义脸颊有伤,屁股开花,晚上睡觉仰卧不是,俯卧不是,侧卧也只能躺一边,真是偿尽了苦头,这也是他坏事干多终有报的一个小小的惩罚。

    公事理毕,赵研邀请刘通等人入内奉茶。刘通让阿碧等人先回卢府,方铁山的事情还需找知州了结,自己一人留下即可。

    赵研以杭州龙井待客,二人寒暄过后,闲聊起来。刘通一边思索,该如何妥善解决方铁山之事,方能不着痕迹,又让其乐意接受。筹谋已定,遂曰:

    “赵大人,你在杭州任父母官可是辛苦哇。江浙乃朝廷钱粮重地,花石纲更比外州、外路要缴纳得多。家父常在圣上面前夸奖大人办事得力,每有擢拔大人之意,只是大人任期未到,算算也该差不多时候。赵大人在此操劳政务,难免有人嫉妒眼红,密报大人拖办花石奇珍,在下可为大人鸣不平啊。”

    赵研连称自己清白,还说烦劳公子给令尊大人多多美言。

    刘通说道:“赵大人治理有方,帮衬大人说上一二句话,那是举手之劳。刘通在路上结识一人,此人是临安方家村方铁山,据闻他与大人有些过节。在下与他有些交情,不知能否看在小生的面子上,把这梁子揭过?”

    赵研心想,刘家公子先是捧我,再以花石纲一事挤兑,接着以乃父名义安抚,暗示可找刘门升迁,然后以方铁山之事相压,行事可上可下。他已知道帖子落入我手,这帖子我隐瞒不报,虽能敷衍过去,但有心人要做文章,我吃不了兜着走。至于刘焕很看好自己云云,纯属子虚乌有,这二年帮他征地建房,他自个一毛不拔,还嫌我办事延诿呢。

    又想,要是攀上这条线,无论现在还是将来,都是靠上一棵大树。蔡京这头,胃口太大,树敌过多,总是难如人意。既然颜贴之事没有外传,不如送给刘家。只是送出之前,需当确认刘门把自己视作门生,那才放心。

    想毕,颇有诚意地说道:“公子谬赞,令我汗颜无地。研有心拜访德芙公府,以示谢意,却常感不便哪。”

    刘通知他心意,乃曰:“赵大人不必客气,刘府随时恭候大驾。”刘通这算是给他承诺了。

    赵研从密室中取出颜真卿的争座位贴,交给刘通,说道:“这是方铁山送来托管之物,还是交给公子的好。”

    刘通也不说破,接了过来。随手往身上一摸,拿出二颗珠子,递给赵研,说道:“大人真是爽快人,一点小意思,还请笑纳。”

    赵研坚辞不受,连说我没拿东西相送,已是不敬,哪还敢收公子礼物。

    刘通收起物事,告辞而去。赵研一直送他出了大门,又派府上的马车送他回去。当晚,赵研把方家村人众释放出狱。他们莫明其妙被关,莫明其妙被放,在当时的年代,又能找谁说理去?

    回到卢府,刘通把字帖交还给方铁山,并告知他方家村村民很快就会出来。刘通若要密起帖子,原不必公之于众。方铁山告诉刘通,字帖给了赵研后,他还是支支吾吾,又想从方家村村民身上柞些油水。刘通出马,不但讨回字帖,而且救出村民,委实义气深重。

    方铁山再拜顿首曰:“公子义博云天,铁山心悦诚服,我替方家村父老乡亲谢过。”说完,将帖子郑重交给刘通,说道:“这字帖由公子保管,得其所载,将来或许派上用场。“如今世道纷乱,官府惦记着这个帖子,又为盗贼所知,留在我这只有徒增烦恼,方某一介寒士,能否保得住它还很难说,留在公子这里或有用处。”

    方铁山与刘通相处时日虽短,但君子之交贵于心。

    刘通拜谢道:“我一定好好珍惜,将它用在闪光之处但愿人人早日得脱脱苦难,早日有一口饭吃,有一身衣穿。”

    中华大地,能人志士,所在皆有,又岂止方、吕区区几人?若是方略得当、组织得法,希望是存在的。

    是夜,刘通心潮彭湃,乃赋诗一首。诗曰:

    何日有轻车兮,何日有华屋?

    何日有佳人兮,何日有美酒?

    何日遂心愿兮,何日携群游?

    神州一归兮,   华夏起宏图。