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“听说你老和那个武师混在一起?”
萧广成不悦地坐在女儿房中,手上刚接过萧彤亲手奉上的茶,嘴里已忍不住叨念起来。
“什么这个武师那个武师!人家有名字的,他叫莫宁。”
萧彤凉凉地在父亲对面坐下,给自己倒了杯茶,脸上漾着微笑,显然心情好到极点,爹想必已发现她对凌翼爱理不理,却整天与莫宁厮混,才会来找她说话,而她正好藉这个机会表明立场。
她已经是个大人了,她有她的想法,爹不能再拿她当孩子,事事替她安排,要她照着做。她有她自己的路要走,而她也一直相信,只有她自己选择的道路,才能给她带来幸福,就像娘选择了爹一样。
萧广成当然把女儿的种种作为看在眼中,所以他才来找女儿,准备与她恳谈一番。凌萧两家联姻必将为饮马山庄带来莫大的利益,女儿年轻任性,冲动行事恐怕会坏了他的如意算盘。
“他叫什么名字不重要,你该多放点心思在凌翼身上,而不是整天和那个武师东奔西跑!”
“我不喜欢他,所以不想理他!”萧彤微拧秀眉道:“爹,你别老想把他和我牵在一处,我是不依的!”
“他总是你表哥,是你姨丈姨娘的独子。”
“凌翼归凌翼,姨丈姨娘归姨丈姨娘,哪有人放在一处说的?他好讨厌,要不是看在姨丈姨娘的面子上,我早就让他难看了!”
萧广成皱眉道:“彤儿,你要想想自己的身份,你是饮马山庄的千金小姐,怎能整日和一个下人厮混?”
萧彤不满地重重放下茶杯道:“千金小姐又怎样?下人又怎样?爹怎会有这种门户之见!在创建饮马山庄前,爹不过是个牧马人,如今你的女儿倒成千金小姐了!要讲身份的话,娘不也是千金小姐?那时爹又是什么身份?怎么当初你就有勇气带娘私奔,现在却连你女儿交个朋友都要干涉!”
萧广成被她一阵抢白,一时语塞,只能勉强地道:“彤儿,不要任性,你要了解爹的苦心”
萧彤听不进他的话,只想趁这时候把话说清楚。“爹,别把你的女儿当成傻瓜,我知道你在打什么主意,不过照我看,凌翼什么本事都没有,将来能不能守住家业还是问题。但莫大哥却是个有真本事的人材,早晚必成大器,如果我是你,我就会想办法把他拐进饮马山庄!”
拐?萧广成不由得啼笑皆非,饮马山庄也是颇有地位的江湖名门,有必要想方设法争取莫宁吗?
但他终究是老江湖,从女儿的话中也听出了一些端倪。
“你跟他提过要带他进饮马山庄?”
彤儿太嫩了!莫宁隐然是凌萧两家联姻的最大障碍,他已几次动过除掉莫宁的念头,哪可能让他到饮马山庄?
提及此事,萧彤便不由得气闷:“哪里是提过而已!我每天缠着他每天说,他就是不要!”
看来这莫宁不但武艺不俗,还颇懂得人情世故。萧广成摩挲着颔下的胡须,只可惜联姻是他的首要之务,不然他还真有点网罗之意了!
“既然他不要,你又何必强求?饮马山庄有的是人材,多他一个不多,少他一个也不少。”
他哪知道他女儿的倔性子,莫宁越是推三阻四,她就越是不甘心,越是非要说服他不可。
“好啊!那我们回家去吧!”
萧彤如天外飞来的言语让萧广成一呆,上一句是怎么牵到下一句的?怎么他竟听不明白?
“彤儿,你在说些什么?”
萧彤理所当然地道:“每天让凌翼瞎缠,你都不知道我烦得要死!要不是为了游说莫大哥,我早就逃离风花雪月楼了!既然我不用继续在莫大哥身上花心思,那我还留在这儿干嘛?”
“胡闹!”
“才不胡闹!”
萧广成心知女儿一旦使起小性子,就是瞎搅蛮缠,说理根本说不通,于是改变策略动之以情。
“你姨丈姨娘疼你疼假的吗?你把他们的心意当什么了?”
“姨丈姨娘再疼我,也不是我的亲爹亲娘,总不能说他们疼我,我就要在风花雪月楼留一辈子!”
“他们是把你当媳妇疼”
萧彤不耐地截口道:“爹,你怎么都听不明白啊?爹,我不喜欢凌翼,打心底不喜欢,就算全天下的男人都死净死绝了,我还是不喜欢凌翼!你为什么非要把我和他扯在一起?”
萧广成暗忖,他必须让她明白两家联姻对饮马山庄的重要性,这样她才会懂得他的苦心。
“彤儿,你听我说”
萧彤却站起身,闷闷地道:“爹,不要让我觉得你把我当作货物,这种感觉我很不喜欢。”
她的指控太严厉,让萧广成不由得一怔。
“不管把我嫁给凌翼有多少好处,请你先想想女儿的终身幸福,除了家世,凌翼有什么地方值得我嫁?”
论武功,萧广成阅人无数,当然知道凌翼比起女儿还远远不及;论人品,他顶多只是个被宠坏了的公子哥儿;论涵养,他虽是读过书识得字,文采却远远谈不上笔下生风、风流跌宕
左思右想,凌翼本身确实没什么足以吸引女人的特质,实在也难怪彤儿不喜欢他,只是风花雪月楼的财势
萧广成心头一凛,他真将女儿当成了货物吗?
“我想不出来,也许你也想不出来,如果你要把我嫁给一堆钱,我倒不如四海为家还来得快活些。”
萧彤走到房门口,背对着他,语气突转冷肃,显得无比认真。
“爹,你最好相信我不是说着玩的!”
* * * * * * * *
“我应该杀了你的!”
莫宁和萧彤过从甚密的消息,当然也传到凌重勤耳中,而凌翼种种酸气冲天的反应,他也全看在眼里,所以他召来莫宁。
他见莫宁的地方并不是大厅,而是他卧室外的偏厅,算来是他最私密的会客之处了!
莫宁当然知道这一点。小时候,如果偏厅里有客人,这客人必定极为重要,绝不可有半点失礼不敬。
正因他知道,所以他不解,凌重勤为什么要在这里见他?
而他的开场白更令莫宁惊讶,凌重勤想杀他是正常,一张床上不会睡两种人,他和周荟仪一样,都会选择用最简单的方式,除掉妨碍他们利益的障碍。而他正是他们去之而后快的眼中钉。
再说,连凌重勤的爱妾独子双双失踪,最后也是不了了之,一个无足轻重的武师凭空消失,当然更不会有人过问。
但是他的喃喃自语却让莫宁颇为疑惑,凌重勤并不打算杀他,但是,为什么?
凌重勤负手在厅中踱方步,苦恼地道:“我应该杀了你的,太多人想杀你了,你知道吗?”
莫宁依然不作响应,但他想得出来,周荟仪必然想杀他,凌翼更想杀他,萧广成大概也想杀他,想来他还真是人见人憎。
“但是我不想杀你。”
这是他早已得到的结论,莫宁并不意外。但他好奇起来,尽管凌重勤与自己有无法改变的血缘关系,但十八年的时空距离早已改变自己所熟知的一切,他自认自己并不了解凌重勤。
凌重勤吐了口长气道:“如果你死了,不,只要你有半点闪失,彤儿必然把这笔帐算在凌家头上,当然就不肯顺从长辈的安排,我们所有的盘算就要落空,所以我不主张杀你。”
老狐狸就是老狐狸,莫宁当然明白他没说出口的想法,有父母私奔的榜样在眼前,萧彤当然不会乖顺地接受她不想要的丈夫,离家出走对她而言并不是不可能的作法。
即使两家长辈能把她逼上凌家的花轿,难道他们还能逼她与凌翼洞房、逼她为凌翼生子嗣?她的武功高出凌翼太多,如果她不肯,凌翼很难碰到她一根头发,这才是凌重勤不敢太强硬的理由吧!
只是莫宁心里颇觉奇怪,凌重动向来希望孩子能够成为武林高手,他年幼时,周荟仪督促他习武也十分严格,但他们却将凌翼调教成这么个文不成武不就的脓包,差别也未免太大。
他哪知道周荟仪始终你不开他当年的“诅咒”生怕教好了儿子,将来儿子会对她不利,所以对凌翼十分放纵。
“但是,彤儿喜欢与你在一起,这样下去,对我们的计画也有不利,我不能不做处理。”
莫宁沉默着,今天他来,本来就只能任凭凌重勤发落,既然他一条小命安全无虞,他也想看看凌重勤葫芦里卖的是什么膏药。
“毕竟除了我以外,想杀你的人太多!”
凌重勤一再提到想杀他的人很多,显然他承受了很大的压力,而他却独排众议坚持不杀他
这只是因为凌家不愿对萧彤逼迫太甚吗?莫宁不以为然,萧彤终究只是个十七岁的小女娃,凌重勤可是商场上打滚多年的老狐狸,不可能搞不定她,必然还有其它原因让凌重勤想留他性命。
“但我不想杀你,也不许任何人伤害你,”凌重勤深深地凝视着他。“因为你像极了一个人。”
莫宁愕然抬眼看他,他知道自己五官、轮廓都长得像母亲,难道十八年后,凌重勤还记着母亲?
“你说你家世居扬州?”
凌重勤确实在他身上找到何新雨的影子。这很难解释,何新雨是女子,莫宁是男人,但是自从见到莫宁与萧彤比试之后,他看着莫宁时,总不由得想到何新雨,以及他的大儿子凌飞。
他不知道他们母子是否犹在人间,但何新雨仍有些亲族,或许他与失踪多年的爱妾存有些许关联。
只不过,何新雨是苏州人,她娘家本是苏州望族,因为家道中落,负债累累,才逼不得已将她卖入青楼。
“是。”
莫宁若真是扬州人,就和何新雨扯不上关系了!
凌重勤怅然若失,但仍不肯死心地追问道:“但我留意听你说话,却听不出扬州口音。”
莫宁早就准备好解释:“在下幼失怙恃,随师父四海为家,其实对扬州一点印象也没有了!”
凌重勤叹了口气道:“你果然和她没有关系。”
他渴望得到何新雨的消息,就算她和男人跑了都好,只要让他知道她和飞儿如今身在何方。
莫宁试探地问道:“她?”
他知道他不应该追问,以他的身分和处境,他都不该试图探问凌重勤的隐私,可是他还是忍不住问出口来。
凌重勤深深地看他一眼,又叹口气道:“我曾有一名小妾,你的眉宇之间和她有几分相似。”
莫宁心头一震,凌重勤迎进门的如夫人,自始至终只有母亲一人。
凌重勤并没有忘记娘!
这个认知突然劈入莫宁脑海之中,让他一时心头大乱。
“可是她失踪了!和我的大儿子一起失踪,我虽曾动用大批人力物力搜寻,却仍找不到他们母子的下落。”
他的母亲,陈尸在冰冷的太湖湖底。
莫宁脸色一黯,仇恨之火再度熊熊燃起,娘固然是死在周荟仪的手中,但他们最需要保护时,凌重勤人在哪里?
莫宁不发一言,继续听着凌重勤叨叨说着,这些话可能在凌重动心里埋藏已久,他只是要找个安全的倾吐对象发泄一下。
“我失去一个儿子,所以我加倍疼爱另一个儿子,翼儿我知道他有很多不是,但他却是我唯一的儿子了”
莫宁越听越觉得纳闷,凌重勤到底想要说什么?
“翼儿很喜欢彤儿,真心诚意地喜欢,可是彤儿却喜欢你所有的人都希望我杀你,但我却不想你死”
凌重勤的话彷佛一声轰然巨响,炸得他方寸大乱!萧彤喜欢他?他知道自己一直不愿正视与萧彤之间的关系,他对她有太多厘不清的思绪,盘根错节,以致难以解析。
凌重勤摇摇头,吁了口长气继续道:“我不想你死,最简单的方法就是让你离开风花雪月楼,但我又不想放你走,因为你长得像她,虽然只是凑巧像了,但我看着你,心里就有几分安慰”
莫宁压下心烦意乱,现在没有太多余暇让他深思,恭敬地低着头,他能感受到凌重勤热切的眼光,彷佛想从他身上找到何新雨的影子,只是他目不斜视,气息也不曾混乱,静待凌重勤发落。
“很好,你很沉得住气,是块材料。”
凌重勤满意地点头,语音中不再带着感慨和怀伤,取而代之的,是风花雪月楼主人的霸气。
“从今天起,你就贴身跟着我吧,不要再待在家里了!”
莫宁躬身应道:“是。”
“今天我所说的话,一句也不许传出去。”
* * * * * * * *
“莫大哥,原来你躲在这里啊!我找你好久呢!”萧彤偏着头不解地道:“怪了!方才这儿我也来查看过几次,没看到你呀!”
一样的地方,一样的萧彤,但莫宁的心却不同了!
凌重勤一句无心之言,让他对萧彤产生新的省思,也强迫他检视自己对萧彤的种种异常反应。
身为鬼门关的杀手,他向来独来独往,和任何人都保持一定的距离,但萧彤却是例外。
他几乎是放任她缠着他的,没有严词拒绝,甚至变相地鼓励,是因为他对萧彤动了心吗?
莫宁不愿再想,他仍然回避这个问题。
对于萧彤的疑问,他只是笑而不答,他一早就被凌重勤召去,之后便随着凌重勤到处巡视,萧彤当然找不到他。
显然萧彤也没向别人打听他的行踪,只是到他惯常出没的几个地点探看,莫宁心头一凛,曾几何时,她竟能掌握自己的每个去处?
他并不想让她知道自己已被擢为凌重勤的贴身侍卫。或许他只是想对自己证明,她对他而言并不重要,他的事没必要告诉她。
“夜深了,你还不去睡吗?”
然而,他还是很难对萧彤无动于衷,虽然才交二更,但也该是就寝的时辰了,她不睡觉却东跑西跑地找寻自己,任谁也狠不下心不理她。
萧彤两手叉腰,嘟着小嘴道:“人家好不容易才找到你,一见面你就要赶人家走啊?”
她的态度太撒娇、太亲昵,让莫宁心中更加不安。她是周荟仪的甥女,而他与周荟仪有不共戴天的血仇,他们不该太过接近。
他的心思一层深过一层,相较之下,萧彤便来得简单明快许多,她全然一派孩子心性。和莫宁在一起,她就心情好,因为心情好,她就更喜欢和莫宁在一起,至于什么原因不原因,那不在她的考虑之列。
“你玩了一天也该累了!”
在他看来,萧彤在风花雪月楼的日子实在过得颇惬意,与他练招比试是她的一大乐事,周荟仪更不时带着她吃喝玩乐,从早到晚难得见她闲着没事干,一整天下来,铁打的身子也要玩乏玩累。
原来莫大哥是在关心她,只是一样的拙口笨舌!
她心情顿时大好,笑吟吟地自顾自在他身边坐下道:“才没有玩呢!我找你找了一天呢!”
莫宁眉头一皱:“找我有事?”
不太可能吧!她是凌家的表小姐,凌重勤夫妻都对她十分宠爱,凌翼更是想尽办法要讨她的欢心,只要她出个声,什么事不都有人帮她张罗得好好的?她非要找他干嘛?
“找你陪我练招啊!”她说得理所当然,好象莫宁本来就是陪她练招的武师。
这也难怪她,连他都差点以为他的工作就是陪萧彤练功,即使凌翼如常进入练武厅,周荟仪也会指定别的武师和儿子对招。
周荟仪私心里并不希望儿子再和莫宁有所接触,这样凌翼必然会发现莫宁根本是处处让招,或许是怕打击儿子的自尊心,周荟仪刻意将莫宁晾在一旁,正好萧彤吵着要莫宁陪练,她便做个顺水人情。
只是她怎么也没想到,萧彤竟从此黏上莫宁,对她的宝贝儿子不屑一顾,而莫宁更因此成为两家联姻的最大障碍。
“凌家有很多练招武师”
“他们又不是你!”萧彤噘着嘴嘟囔着:“我偷偷告诉你,你别说出去唷!我爹以为凌家每个武师都像你那样厉害,还私下交代我去试试其它人的身手,想探清楚凌家的底呢!”
“哦!那你试得如何?”
萧广成显然不笨,没被他力抗萧彤的假象唬过去,从而草率认定凌家的实力,但这对他来说可不是什么好事,假若萧广成决定和凌家站在同一线上,他的复仇大计会棘手得多。
“就说他们又不是你了嘛!”萧彤卷着头发玩,得意地笑道:“莫大哥,你在他们中间是鹤立鸡群,实力差太多了!”
莫宁剑眉微拧,隐约意识到不对劲,他当然知道自己的武艺比其它武师高出一大截,但是她那与有荣焉的态度
他们的立场是相互敌对的,他严厉地提醒自己。萧彤不知道,他却不能忘记,横亘在他们之间的,是他母亲不共戴天的血仇!
但,萧彤若对他没有特别的意义,他何需这样提醒自己?
心念及此,莫宁登时心乱如麻。
萧彤全未察觉他的异样,一个劲地继续道:“认真说,他们没有人能在我手下走出百招,可你就不同了,我知道你每次比剑都让我,否则就算你只守不攻,我就是和你打上三天三夜也不可能赢。”
“你说得太夸张了!”
“才不夸张!”萧彤认真地道:“莫大哥,我真的搞不懂你耶!你的实力明明比我强得多,却老是不肯正正经经和我比一次剑,老是要让我赢,我知道你比我强啊!我又不会怎样!”
莫宁依然只有苦笑,她当然不会怎样,可是他会怎样!
拜萧彤之赐,他已经成为众所瞩目的焦点,行动大受限制,报仇的计画也不得不停顿下来。他若胜了萧彤,该如何向众人交代他进凌家当练招武师的原因?届时他岂不是更动弹不得?
“你太看轻自己了!”
这天真的丫头浑然不知她对他种种示好的表现已使他陷入危境,竟觉得他风头出得还不够!
莫宁不由得想到凌重勤,若不是他一意维护,或许他这回真得沉尸太湖,不然就是身分暴露而不得不逃离凌家。
凌重勤显然十分在乎他失踪的小妾和儿子,或许他应该拾回凌飞这个身份,把当年周荟仪所做的一切全抖出来。
不,他马上推翻这个想法,自己的仇要自己报。十八年前,他并不是没有机会回凌家诉冤,但他不愿意这么便宜了周荟仪,八岁的他还有这种志气,没理由现在却越活越回头。
再说周荟仪也生了凌翼,又与他是三十年的结发夫妻,凌重勤就算知道真相,会不会对付她、会怎么对付她犹未可知。
这是他的杀母大仇,他不该冀望于任何人。
他沉溺于自己的心事,尽管萧彤絮絮叨叨地不停与他说话,他却全然不知道她在说什么。
“莫大哥,你有没有在听我说嘛!”
她的娇嗔让莫宁惊醒过来,苦笑了下道:“我有点累,一时闪神了,你刚才说了些什么?”
“没什么重要的!”萧彤连忙道:“莫大哥,你累了怎么不早说?我回房睡了,你也赶快回去休息喔!”
对他的关心几乎是出自本能,萧彤一向随性,倒也没特别深思,只是这更让莫宁坐立不安。
不得不承认,对他来说,她是特别的。
但,他该怎么对待她才好?