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“废奴州还是没有人为约翰·布朗提供实质性的帮助吗？”梁耀将加利福尼亚中央情报局的局长平克顿招至萨克拉门托的蔚秀居，询问约翰·布朗的情况。
现年59岁的约翰·布朗出生于美利坚东北部康涅狄格州一个贫困白人农民家庭。由于其父为废奴主义者，布朗从小就受到反奴隶制思想的熏陶。长大后的约翰·布朗毫不意外地受到了家风的影响，成长为一名坚定的废奴主义者。
约翰·布朗亦是“地下铁道”运动的主要组织者之一，将南方的大批黑人逃奴通过地下隧道中转，成功地越过南方的严密封锁，把他们送到的北方。在黑人以及众多废奴主义者中树立起了威望。
1850年，约翰·布朗在斯普林菲尔德建立了一个黑人武装组织——基列人同盟，为解放南方黑人努力武装斗争做了组织准备。
1854年，堪萨斯内战爆发，约翰·布朗毅然决然地带领他的基列人同盟参加了这场局部内战。
由于基列人同盟的武装人员训练有素，士气高昂，是真地抱着解放南方黑人奴隶的信念参加堪萨斯的内战。因此这支武装曾数次挫败南方武装团体的进攻，让南方武装团体感到非常头疼。
约翰·布朗的基列人同盟是北方为数不多能够南方有组织的武装团体正面作战不落下风，甚至有时候还能取得胜利的北方武装力量。
虽然基列人同盟在堪萨斯内战中的表现非常好，但这场历经五年都未能结束的局部内战让约翰·布朗失去了耐心。
约翰·布朗认为一直只在堪萨斯这个边疆地区小打小闹是无法成功解放所有的南方黑人奴隶的。
他决定干一票大的，直接南下，领导南方各州黑人奴隶武装起义，推翻当地的奴隶主统治。
正巧，梁耀现在也想借用约翰·布朗这位废奴派的旗帜性人物整出一点大动静，让布坎南政府不至于太闲，给他们找点事情做。省得他们老是把注意力放在西部。
“约翰·布朗离开堪萨斯后，就二十多个死忠愿意跟着他，北方佬认为他们二十多个人难以成事，加上南方本就对约翰·布朗恨之入骨，因此暂时还没有人谁愿意为约翰·布朗提供实质性的帮助。”平克顿介绍说道。
“这小子成日把解放弗吉尼亚挂在嘴边，把自由的旗帜插在每一寸合众国的领土上，所以很多人都认为他是个喜欢吹牛的酒鬼。”
区区二十多个人就想解放南方的大本营，人杰地灵的弗吉尼亚州，确实听起来像是酒后的胡言乱语。不被认为是酒鬼才是不正常的。
这位美利坚内战前夕的狠人事迹，梁耀略有耳闻。约翰·布朗不是酒鬼，而是一个令人肃然起敬的疯子，一个真正的废奴主义斗士，给他枪，给他人，他是真的敢带着二十几个人直捣南方的老巢弗吉尼亚。
“秘密送给他一批军火。”梁耀对平克顿交代说道，“这件事情一定要做得隐蔽不留痕迹，派机灵点的人去做，明白吗？”
“明白了，我这就去办。”平克顿不清楚梁耀为什么会支持一个酒鬼，不过既然梁耀都已经向他布置啦了任务，他照着梁耀的要求执行就是。将军这么做，自然是有他的考量。
给平克顿布置完任务，梁耀遂准备出门会同葛文一起拜访他的恩师，前财政部部长科温一趟。
科温昨天刚刚在萨克拉门托定居落脚，勉为其难地接受了葛文赠送给他的住宅。
身兼加州参议员，加州州务卿两职，平常还要打理自家产业的葛文早已是不堪重负。
加之葛文本身就能力平平，因此葛文也希望科温能够代替他出任州务卿一职，他也能够卸下州务卿这副重担。正巧梁耀也有树榜样，立典型，吸引东部精英和资本来西部的想法。所以他和葛文一拍即合，约好今天一起去拜访科温，邀请科温出任州务卿一职。
只要科温同意点头出任州务卿，梁耀向弗里蒙特打个招呼，让弗里蒙特提名科温任州务卿，最后在州议会和参议院走个流程，科温马上就能走马上任。
弗里蒙特也很给葛文和科温面子，听说葛文要和梁耀一起拜访科温也表示愿意一同前往拜访科温。
“为了表彰你在维护西部地区治安，以及第二次美墨边境冲突中的杰出表现。布坎南总统已经提名你为中将候选人，提名已经送到参议院的进行投票。”在见到梁耀后，葛文一脸欣喜地向梁耀表示祝贺。
“恭喜，恭喜啊！”
美利坚中将的含金量自是不必多说。
梁耀的中将提名一旦在参议院通过，梁耀就将成为美利坚自开国总统华盛顿，以及现任战争部长斯科特之后的第三位中将。
老实说，中将这个军衔确实很诱人，美利坚的准将不少，但活着的中将目前只有斯科特一人。
也就是说梁耀一旦成为中将，他就是美利坚军界无可争议的二号人物。
而且斯科特已经80岁高龄了，听说最近斯科特身体抱恙，没多久好活了。梁耀今年才30岁到，只要再熬几年，他就是未来军界的一号人物。
“恭喜！恭喜！”弗里蒙特也向梁耀表示衷心的祝贺。
“何喜只有啊。”梁耀仍旧保持着冷静的心态，非常平静地说道，“天下不会掉奶酪。而且以我的资历，不足以胜任中将一职。总统阁下突然提名我为中将，恐怕是一件祸事情。”
梁耀非但不觉得这是喜事，而是一件祸事。
乔治·华盛顿是在他生命的最后一年，即1799年，被提升为中将。时年乔治·华盛顿已经67岁了。
斯科特也是在70岁高龄，身体健康状态不佳的时候被提升为提名为中将。
南北战争之前的中将军衔，实际上更像是一个荣誉军衔，为对美利坚军队建设做出杰出贡献的将死之人准备的。
斯科特是纯纯地意外，没有人料到年事已高，生活习惯糟糕，看上去健康状况不是很好的斯科特硬是活到南北战争之后才寿终正寝。
梁耀自认为以他为合众国做出的贡献还不足以达到能够让联邦政府授予他中将军衔的程度。更不足以和华盛顿，斯科特相提并论。
既然他不是单纯地因功被提名为中将，这时候布坎南提名他为中将的用意，就很耐人寻味了。
“听你的意思，这块奶酪是放在老鼠夹上的诱饵？”弗里蒙特想了想，觉得也有道理。
三人表走边聊，梁耀的半只脚刚刚跨出蔚秀居的大门之际，他的助理卡耐基手里捏着一封电文追了上来，气喘吁吁地说道：“老板，总统阁下和战争部部长阁下的电文。”
布坎南和斯科特同时来电？
华府对他的整军备战迟迟没有明确表态，圣诞节都过完了才来电，这让梁耀很是惊讶。
在场的都是梁耀能够信任的人，梁耀也没必要藏着掖着，大大方方地当众览阅起了电文。
(本章完)