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早有军中左右都监李成、闻达上前行礼,梁中书将手一挥,李成便回身命旗牌官至厅前传令,将台之上随即升起黄旗,台下两边排列的数百金鼓手也立时擂奏起来。
三声号角争鸣,校场上三军齐齐上前,直至演武厅前,高喝三声,抚胸行礼,三通战鼓擂响,众军又向后齐退,分列校场两旁,随即将台上升起净平旗,三军顿时整肃,只听战马喷鼻,铁甲铿锵,却不闻一丝人声。
将台上又升起红旗,战鼓再次擂响,一千节度使护卫亲军从校场两端交叉对进,行至演武厅前,将台上再次升起白旗,一千亲军同时勒住战马,护住中军主将。
都监李成手持令牌大步走到厅前,高声喝道:“奉大宋河北节度使中书大人将令,通晓众军,今我大宋国运昌隆,民富业盛。
然边声未停,海晏未清,仍有宵小窥我神器,值此国家用人之际,中书大人忧国忧民,要为朝廷选拔人才,今特亲临校杨,主持演武比艺,望全军将士人人奋勇,个个争先,为国家立功,为百姓守业。
现着全军大考前三十一名者,以及近日自东京解来配军杨志一名,共计三十二人,于今日在校杨进行分对比试,比试结果头二名者,特授予正、副提辖使之职,其余名次也各有封赏,望诸君勉力。”
李成传令已毕,将台上再升红旗,战鼓擂响,三十二名待考军校骑马列队而出,杨志自是也在其中。
三十二人在校场正中两两相对,俱是顶盔贯甲,全副武装,手中各持一柄军中比武专用兵械,这兵械是专为军中比武所置,其实就是一根军中常用的马枪。
只是因为军内自家比试,怕伤了军卒性命,所以枪头并未开锋,外部再用毛毡包裹成团,而在比武之前,却是先用枪头在灰桶中沾了白灰,并对之即,便以中白点多者为负。
此刻演武厅前旗牌官令旗一挥,三通鼓声响起,第一场比试随即开始,校场上三十二人已是分作十六对厮杀起来。
三十二人分作十六对比拼,三十二根长枪并举,六十四条胳膊齐摇,一百二十八只马蹄乱蹬,校场之上登时烟尘四起,场外战鼓如雷,观战众军更是齐声喝彩。
第一通鼓声未歇,只听校场上一声大吼,三十二骑之中已有一人翻身落马,护场军校连忙冲进场中,护着得胜以及落败的二人来到演武厅前,众军定睛看时,却见正是杨志以及与之比武的周谨。
杨志周身上下盔明甲亮,干净利索,与出战之时无甚两样,只在左面护肩吞甲兽的沿上蹭有一处白灰,而再看站在一旁的周谨,却是盔歪甲斜,更是如同掉进了灰桶里,浑身上下沾满了白点,总有三五十处之多。
校场上众军见杨志竟然如此之快便即取胜,无不大声喝彩,梁中书也甚是高兴,笑着挥挥手让杨志下去休息,准备下一场比试。
过得片刻,校场上的其他十五场比试,也已有了结果,十六位取胜的军校再次进行第二场比试,这第二场比的是步战,十六名军校每人一面盾牌,一柄钝刀,战鼓一响,比试再次开始。
此次与杨志对阵之人,五短身材,极为粗壮,面上尽是横肉,二人互通了姓名,才知那军校名叫于春。
“贼配军,看刀!”于春性情暴躁,听得鼓声一响,立时大喝了一声,挥刀便向杨志砍来。
杨志听于春出言不逊,不由心中暗怒,见于春一刀劈来,只微一侧身,便已闪过,随后又连让了三招,杨志已知于春的功底,这于春的刀法虽说凶狠凌厉,速度也快,但相较自己仍是差出太多。
等于春三招一过,杨志脚下交叉错步,身形一转,早已闪至于春身后,杨志恼他出言相辱,便用左手盾牌在于春脑后轻轻一磕,于春立时扑倒在地,昏死过去。
杨志不费吹灰之力便又胜了第二场,而第二场所有人的比试也很快全部结束,校场之上只剩八人,众人到场下休息片刻,再开始第三场比试。
第三场比试的是射箭,由第二场胜出的八人分作四对,轮番上场比试,进行比试的二人,每人一张弓,三枝钝头箭,两人纵马对射,要在三通鼓的时间内将三枝箭全部射完,先中箭者为负,若三枝箭射完,两人皆未中箭,便取箭再比,直至分出胜负。
此番又是杨志作为第一对出场比试,与杨志比箭的军校名叫吴成,杨志与吴成在马上互一抱拳,便催开战马,围着校场绕圈飞奔。
二人一前一后在校场上纵马狂奔,杨志要在梁中书面前显示本领,便有意轻勒战马,放慢速度,引那吴成来赶,吴成在后看住杨志背影,心中已有十足把握,当下便弯弓挡箭,一箭向杨志背心射来。
杨志在马上听得脑后弓弦响亮,却也不回头,只身子在马背上一伏,那箭便已是擦着盔樱飞了过去。
吴成见第一箭不中,心中不免焦躁,便忙向箭壶内取出第二枝箭,再一箭向杨志射来,杨志听得箭来,却仍不回头,当即左手抬弓,只用弓梢一拨,那箭就早被拨到草里去了。
吴成见第二箭又再不中,心下早就慌了,急取第三枝箭,左手持弓,右手搭箭,将弓扯得尽满,用尽了平生力气,一箭向杨志射来。
杨志料得箭到,微一侧身,伸手一绰,便已将那箭握在手中,此时马到演武厅前,杨志将手中羽箭向下一抛,正插在厅前,厅上厅下登时彩声雷动。
此时吴成手中已经无箭,正自惶恐,杨志却在马上忽地回身,持弓在手,虚扯弓弦,吴成唬得立即拨马便走,直跑至兵器架前,取了一面盾牌,护住身子。
杨志在马上将腰一乘,纵马向吴成追去,吴成一面狂奔,一面向后偷看,杨志将弓拉满,弓弦一松,吴成听得弓弦响,吓得忙用盾牌去挡,却挡了个空,不见箭来。
吴成见杨志两次弓弦虚扯,不曾真射,以为杨志箭法不灵,便要张口喝住,却见杨志早从箭壶中取出一箭搭在弓上,左手如托泰山,右手如抱婴孩,弓开如同满月,箭去好似流星,一箭已到眼前。
吴成哎呀一声,急忙举盾牌去挡,却早已不及,一箭正中吴成左肩,这箭虽是钝箭,但却力不可挡,吴成坐不住鞍桥,当即翻身坠落马下。
而校场上众军见杨志不但武艺高强,箭术也是如此高明,无不大声鼓噪欢呼。
杨志获胜之后又有三对进行比箭,比完便只剩四人,这胜出的四人则直到演武厅内,进行第四场的战策比试。
第四场进行战策对答,由梁中书亲自出题,四人手写策论,限半个时辰内答完,再由梁中书与李成、闻达三人共同评判,取策对最佳二人为胜出,进行最后的第五场比试。
杨志出身将门,杨氏一族自五候令公杨业以下,累代在大宋军中为将为帅,家学自是渊源,杨志更是自小便已学得兵法韬略,此时一身的战策谋略,在大宋军中又有几人能比。
杨志只用了小半个时辰便即答完,梁中书、李成、闻达三人亲自阅卷,一看之下,无不大喜,杨志这一篇策论,缜密严谨,滴水不漏,的确是不可多得的人才。
这第四场比试,杨志不出所料再次胜出,顺利进入第五场的最终对决。
杨志校场争功,已是连胜四场,随即便要进行最后的第五场比试,这第五场就只剩最后胜出的两人,由两人各自选取趁手兵器,以自己最为擅长的武艺进行对决。
杨志却未换兵器,仍是用那条钝头长枪,跨上战马便要上场,而梁中书一心想要将杨志收为心腹,只是贸然提拔杨志又恐众将不服,便盼杨志能够得个全胜,也好威压众将,现在见杨志所骑战马太过普通,怕对决之时出了差池,便将杨志唤上厅来。
杨志入得演武厅向梁中书行礼,梁中书便道:“你可知将要与你进行最终对决的人是谁?”
杨志答道:“小人不知。”
梁中书道:“此人便是我军中的正旗牌索超,这索超的武艺在我军中也可算得是个中翘楚,满营之中也无有几人能是他的对手。
只因这索超性子太急,最是撮盐入火,为国家面上又是只要争气,所以每每上战都是当先厮杀,是以满营皆称急先锋,你可敢与他对阵。”
杨志面不改色,顿首道:“恩相有命,敢不向前。”
梁中书见杨志毫无惧色,心中高兴,笑道:“好,我知那索超有匹好马,唤做踏雪白玉驹,乃是匹千里良驹,而我见你的坐骑却是太过孱弱,上不得阵。
我这里有匹青鬃玉华骢,正可当得索超的踏雪白玉驹,另外我这还有一条‘九转青龙枪’,也是天下少有的利器,今日便将这枪马一并赐了与你,你可要好生在意,莫要让我失望。”