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第四章

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    步若水的这间“香室”并不大,此时挤着四个人在里面,更加显得拥挤。

    “关素莲,你好歹是未出阁的姑娘,三天两头就往步家来,也不怕别人说闲话?”

    柳云烟进门一看见她,脸色就十分不悦。

    “我就喜欢别人说闲话,闲话愈多我愈开心。”关素莲娇艳的脸蛋几乎贴在步若水的肩头。

    必素莲,步遥的前世,一个爱着步若水,最后却由爱生恨的女人。

    黎曼香怔怔看着步若水、关素莲和柳云烟,她曾偷偷窥探过这些人,而这些原本与她不同世界的人现在一个个出现了,这极其妖异的气氛让她心头怦怦乱跳,脸色也不由自主的泛白。

    “素莲,你已经来很久了,应该回去了。”

    步若水不动声色地避开她,视线倒是停留在黎曼香的脸上许久。

    如果不是柳云烟带着她走进来,他可能根本认不出她就是那个打扮怪异而且说话疯癫的女人。

    换了一身装扮,简直让她脱胎换骨,让他有惊艳之感。

    必素莲顺着步若水的视线盯住黎曼香,妒意高升。

    一个美丽的女人很难允许另一个女人比她美丽,尤其是在自己心爱的男人面前。

    “若水,她是什么人?怎么会突然出现在你家里?”

    必素莲浅浅笑问,眼底的妒忌如刀锋般刮着黎曼香。

    “她只是一个无家可归的女人。”

    步若水转身打开一个百子柜,从里面舀出两匙檀香粉放在碟子上。

    他的语气淡漠得好像不把她当回事,黎曼香不免感到有些沮丧。

    “若水,人家是有名字的,她叫黎曼香。瞧,打扮起来是个多美的姑娘呀!她一个人无亲无故的,咱们就把她收留下来,也好当个帮手。”

    柳云烟笑着招黎曼香拉到步若水面前,摆明了要气一气关素莲。

    女人的妒忌是可怕的,尤其是古代的女人,因为她们的人生就全神贯注在一个男人的身上,没有什么事比抓住一个男人的心更重要。

    黎曼香此时此刻就从关素莲的眼中清清楚楚地读到了深深的妒忌,这种妒忌只有女人和女人之间才最能看得清楚。

    “嫂子,我来步家走动你怕人家说闲话,把一个不知道什么来历的女子收留在家里就不怕人说闲话吗?”

    必秦莲嗓音娇柔,一脸无辜的表情。

    黎曼香看得出来她表面无辜,其实内心已经妒火中烧。

    从步遥的前世中,黎曼香就已经清楚看到关素莲不是个好惹的女人,她无论如何也想不到,来北京这一趟竟然会陷入一场原本与她无关的爱恨情仇中,一连串的机缘巧合就像是有人刻意的安排。

    黎曼东的预感是对的,她被困住了,她莫名其妙被困在了五百年前的古代里,究竟是什么样的因由?她怎会与他们的人生纠缠在一起?

    柳云烟忽然轻笑道:“我说人就是这么的奇怪,只要一个愿打一个愿挨就没事,但是一个想打一个却不愿挨,那就谈不上心甘情愿了,不是吗?”

    必素莲的脸色变了,双颊的两块胭脂像抹在冰冷的白瓷上。

    “步若水,你对我不是心甘情愿的吗?你真的想看着我嫁给别人?”

    她神色凄楚,噙着泪哽咽地问。

    步若水捣香粉的手势停了下来,目光柔和地望了她一眼。

    “素莲,我只有一间穷铺子,什么都没有,如果你爹希望你嫁一个更好的人家,那你就嫁吧,不用等我。”

    “若水,我们是从小就订的亲,我这辈子认定的夫君就只有你,我是不会嫁给别人的!”

    必素莲上前抱住他,把脸靠在他胸前低泣着。

    步若水无奈地轻轻拍抚若她的肩膀,柔声安慰道:“等我把香料铺整顿好以后我们再谈婚事吧,我现在没有心思想那些。”

    黎曼香怔然呆站着。原来他们两个人从小就订了婚,可是后来步若水为什么又不肯娶关素莲?甚至宁愿因此而入狱?

    柳云烟冷笑一声,倾身在黎曼香耳旁低语。

    “聪明的女人最懂得要心计,永远知道怎么用眼泪来让男人心软,偏偏若水就是那种见到女人流泪就没辙的男人。”

    黎曼香不知道柳云烟为什么看起来那么讨厌关素莲,她的心情也很复杂,从遇见步若水开始,她就觉得他是个没耐性又嘴巴坏的男人,没想到他对关素莲也会有如此温柔的一面。

    女人的眼泪就这么好用吗?可惜她不是那种动不动就发动眼泪攻势的女人,真是吃大亏了。

    看着步若水对关素莲那么温柔,再想到他被害入狱后在狱中被刑求的一幕,她心中难受不已,分不清楚是妒己医退是悲伤?

    究竟是为了什么原因让她莫名其妙掉入将近五百年前的时空里?

    来到这里以后,她还能回得去吗?

    她已经知道了未来将会在步若水身上发生的事,她能有办法改变他的命运吗?

    “若水,你送我回去,你好久没到我家了,该来陪我爹喝喝酒才对。”关素莲娇佣地轻挽他的手臂。

    “改天吧。”

    步若水敷衍着,转过身假装忙碌。

    “你要整顿香料铺,或许需要我爹的帮忙,你只要身段软一点,我爹高兴说不定就会多借你一点钱了。”关素莲的目光一直恋恋地追随着他。

    柳云烟很不高兴地冷哼了一声。

    “真心想帮忙就不会摆个臭架子等着人去苦苦哀求,东四大街上谁不知道关老太爷是一毛不拔的铁公鸡。”

    “柳云烟,你非要跟我过不去是不是?为什么每回见到我就说话带刺?”关素莲忍不住扬高了声音。

    “你最好快走,别在这里招人烦!”柳云烟动了气。

    “我要你改嫁也是为了你着想.你不想找男人依靠终身,难道要若水养你这个嫂嫂一辈子吗?”关素莲恨恨地瞪了她一眼。

    ***

    黎曼香现在终于明白柳云烟为什么会那么讨厌关素莲了,原来关素莲一直希望她改嫁,自私地不要她留在步家。

    “要不要我改嫁也是若水说的才算,我是步家明媒正娶,用大红花轿抬进门的,你是我们步家什么人?还没进门就干涉起我的终身大事,我的终身凭什么要听你的安排?”柳云烟生气地大喊。

    “嫂嫂,你冷静一点。素莲,你先回去吧。”步若水挡在她们之间安抚着。

    “你一个寡妇跟着小叔住在一起,就不怕别人闲话吗?你怎么不为我想想?”关素莲忍无可忍地脱口而出。

    “素莲!你说够了!”步若水大声怒喝。

    柳云烟眼眶一红,转身奔了出去。

    “你可以走了!”

    步若水箝住必素莲的臂膀,将她推出房门,然后用力地把门甩上。

    必素莲哭哭啼啼地跑走,屋里只剩下步若水和黎曼香两个人。

    步若水低着头不发一语,黎曼香看不清他的表情,走也不是,不走也不是。

    “你也走。”步若水冷冷地低语。

    黎曼香晈了晈唇,硬着头皮说:“我没地方好去。”

    步若水转过脸瞪着她。“你是打算缠我到底了?”

    黎曼香有些不悦,为什么他对她说话时使用的字眼都比较难听?

    被一个喜欢的男人这样讽刺实在很难受,就算对他很有好感,以她的骄傲跟尊严也绝对不容许她不要脸地去缠一个男人。

    但是,现在的她没办法只想着骄傲跟尊严,莫名其妙回到一个女权低下的古代世界,女人在这里的谋生管道少得可怜,如果把她丢出去,她会沦落到什么样的地方实在不难想像,所以除了依赖步若水,她根本没其他办法可想。

    “你别误会,我可不是那种巴着男人不放的花痴,我只是需要你帮忙我适应这里环境,毕竟我才刚到这里,有很多不懂的事要学,等我有能力了自然会离开,不会继续麻烦你。”

    “对了,你好像有个香料铺嘛,我有满多工作经验的,你其实可以雇用我,薪水不多也没关系,只要包吃包住就行了。”

    黎曼香有现代女性独立自主的优点,从小到大就是靠自己的能力养活自己,从来就不觉得女人非得靠男人才能活下去。

    步若水神情诡异地盯着她的脸,这个女人说话的方式和用语实在怪异到令他费解。

    “你到底从什么地方来的?最好明明白白说清楚。”

    他紧盯着她,非要她明确说出来不可。

    黎曼香微微蹙眉,连她这个科幻知识丰富的现代人都还没办法理解自己的处境了,她实在不相信自己有能力能够解释到让步若水这个古代人清楚明白,而且她不太确定步若水对于她匪夷所思的经历能够接受多少,万一他真把她当成疯子赶出去,她会有什么下场真是难以想像。

    “我的家乡是南方的一个海岛,我就是从那里来的。”她试着用他比较能够了解的方式说明。

    “南方的海岛?”步若水半信半疑地看着她。

    “南方有几个岛,我就住在其中一个岛上。”

    她的历史不好,也不知道明朝这时候的台湾叫什么名字。

    “你手上戴着什么东西?”步若水已经注意到那个东西很久了。

    “喔,这个是手表。”

    黎曼香下意识地脱口而出,突然想起时钟跟表这种东西在这个时代好像还没出现,顿时怔住了,担心步若水要是打破砂锅问到底,她要怎么解释才好?

    “那是什么东西?”

    对于听都没有听过的名字,步若水的好奇心自然会被挑起来。

    “这是看时间用的,不过现在已经坏了,没有用了。”她老实地说。

    “看时间?你家乡的人用这种东西看时间?”步若水狐疑地问。

    “是啊是啊!”反正他也没去过台湾,应该唬得过去吧?

    “让我看看你们是怎么看时间的?”步若水非要满足他的好奇心不可。

    黎曼香把手表脱下来递给他,心中暗想,一个手表而已,他应该无法从这个手表中看出什么吧?

    步若水好奇地把手表翻过去横过来地看,惊讶地说:“没想到你的家乡竟然做得出这么精细的东西。”

    “这个已经坏了,没用了。”

    她紧张地强调,害怕他深入研究会出事,毕竟现在是古代,随便一点小东西都可能引起可怕的风暴。

    “时间要怎么看?这上面一条条画的是什么?”他的好奇心还没有停止。

    “那是时间,看上面两个长短针指到哪里就是几点几分。”

    她简单扼要地说,至于罗马数字根本就难以解释。

    “几点几分?”他疑惑地看她。

    “就是子丑寅卯的那种意思。”她急忙解释。

    “那这上头指的是什么时辰?”

    “你等等,我算一下。”还好,她因为时常看客人的八字,所以还知道怎么把时间换算成时辰,半夜两点十三分,就是丑时一刻了。“丑时一刻。”

    “丑时一刻?”他看了半天也无法理解,索性放弃,把手表还给她。“你离开家乡独自一人来这里有什么目的?”

    “没有目的,我是莫名其妙跑到这里来的,不是出于自愿。”

    黎曼香没有把表戴回去,只是随手放在桌案上,对她来说,手表坏了戴着也没有用处。

    “不是出于自愿,那是被人强迫带到这里的?”步若水彻底惊愕。

    “也可以这么说吧?”黎曼香嗫嚅着。

    虽然她无法解释得太过于清楚,但也不想胡乱编故事骗他。

    步若水脑子里闪过一个他自己幻想的画画:他想像黎曼香被歹人用药迷昏掳走,抓到北京来不是卖人为奴就是卖进青楼妓院。

    “你是自己逃出来的吗?”

    他想不到她吃了那么多苦,突然心一紧。

    黎曼香愣住,一时没有反应过来,很自然地接口说道:“我是在逃跑的时候从二楼摔下来,这一摔就摔到这里来了。”

    她虽然避重就轻,但该解释的她都解释了,如果这样他还是觉得不够清楚,那她也无能为力。

    步若水冷峻的表情慢慢变得柔软了。

    “既然如此,你就留在香料铺里帮忙吧。”他低头掩饰对她的心疼。

    “真的!”黎曼香吃惊地低喊。

    她把自己的来历解释得那么不清不楚,他真的听懂了吗?

    步若水没有再多说什么,只是转身走向百子柜,一格一格地拉开来,然后对她说:“从明天开始,你每天就来‘香室’,把每一种香料的味道和名字记下来,这是你进香料铺之前要先学会的东西。”

    ***

    黎曼香看着整幢的百子柜,看起来像是她小时候在中药铺见过的那种药柜,每一个格子里藏着各种香料,格子外写着那些香料的名字。

    沉香、檀香、丁香、麝香、细辛、千金草、龙脑香、茴香、芙蓉香

    这些美丽的名字都有属于它们自己的独特香味,当步若水把百子柜一格一格地打开,所有的香气立刻如潮水般扑面而来,几乎将她淹没。

    黎曼香从来没有一口气闻过这么多的香味,她是对香水相当过敏的人,总觉得刺鼻得让她头晕,所以她从来不搽香水,但是这些古代香料的味道却是那么温润好闻,每一种香味都是那么的美妙纯粹,让她陶醉到不能自已的地步。

    “等你记熟了以后,我再教你怎么调配香料。”

    步若水走到一旁的桌案前,打开瓷香炉,放进一块棋子大小的香饼。

    “我的天!这是青花瓷吗?”看到瓷香炉,黎曼香眼睛一亮,惊诧地靠过去前前后后、仔仔细细地看着,一边发出不可思议的赞叹声,一边喃喃自语。“我还是第一次看到瓷香炉,而且居然还是青花瓷的香炉,我的天哪,这个东西的拍卖价一定贵死人了,拿来焚香真是浪费!”

    步若水奇怪地看她一眼,猜测她住的海岛一定非常偏僻贫穷,连一个瓷香炉也值得她大惊小敝。

    “你的家乡没有香炉吗?”

    他无法想像有人的家里不焚香,香炉这种东西在北京城里几乎是家家户户必备的。

    “有是有,但只有在庙里比较常见,一般人的家里就算有也只是摆在供桌上拜拜时插香用,而且不是铜就是铁的材质,哪有这么精致,像这种青花瓷香炉根本不可能有机会见到。”黎曼香深深嗅闻着从香炉内飘出来的淡雅香味。

    “你们那里的人平常都不会焚香?”步若水有种不好的预感。

    “不会啊,大家生活那么忙碌,谁有那个闲情逸致?有些个性比较浪漫的女生或许会点些精油或香精蜡烛薰香,不过我不喜欢那种味道,最多用去味大师让家里不臭就好了。”黎曼香好奇地把玩着桌案上精巧的香盒和勺子。

    步若水呆看了她许久,她总是有办法把一件简单的问题回答到让他完全听不懂,他无法想像她的家乡到底是个什么样的鬼地方。

    “所以你连焚香都不会?”他回到问题的重点。

    “焚香不是像你刚刚做的那样,把那个小香饼放进去就好了吗?”黎曼香很小心地不流露出无知的表情。

    “看来你真的不会。”步若水斜睨她一眼。

    “我可以学!我很聪明的!”

    她超怕他会嫌她笨,而不雇用她。

    步若水叹口气。

    “香炉、香盒、炉灰、炭墼、隔火砂片、灵灰、匙箸,焚香七要,记住了。”他用手指着桌案上的东西,一件一件地点名。

    黎曼香在心里默念着。

    步若水从一旁的架子上取下另一个瓷香炉,一边对她说:“我现在从头做一次给你看。”接着拿起一双白铜筷转身从墙角的炭炉里挟出一块烧红的炭墼,放进香炉里。“先把烧红的炭墼放进去,再用炉灰把炭墼掩盖起来,记得,用筷子多戳些孔眼,这样炭墼的火才不会熄灭,也才会烧得久一点。”

    “我懂了,这个很像我们烤肉时用的火种。”黎曼香笑说。

    步若水睨她一眼,继续说道:“接着,把隔火砂片放在炭墼上面,最后,再把香丸或香饼放在隔火砂片上,用炭凿的微火去薰烤,这样香味慢慢就会被薰出来了,明白了吗?”

    黎曼香点了点头。

    “原来焚香不是真的用火去焚,这应该叫薰香才对!”

    “香味若要经久不散,就要隔火烧,要不然闻到的只有烟味而已,香味很快就散了。”步若水解释着。

    “我明白了。”黎曼香雀跃地继续问道:“这个炭墼是怎么做的?”

    “把鸡骨炭碾成末,加上葵叶或葵花,再加少许糯米粥汤调和,然后槌击成饼状,槌得愈坚硬愈能烧得久。”步若水回答。

    “原来如此,真是古人的智慧啊!”黎曼香不经意地说着,意识到自己不小心说出了“古人”两个字,慌忙偷看他一眼。

    “没错,是古人的智慧。”步若水附和着。

    黎曼香微怔,不由自主地轻笑起来。她所说的古人和步若水所说的古人其实是一样的呢。

    “你现在焚的香真好闻,有名字吗?”

    虽然古人焚香实在很耗费功夫,但是整个过程却充满着美感,让她相当着迷。

    “没有,只是我随便调配的。”步若水淡淡地说。

    “随便调配的就这么香,那认真调配起来不就更不得了了?你有没有认真调配的香料?让我震撼一下怎么样?”黎曼香笑着调侃。

    步若水用一种微妙的眼神深深看她一眼。

    隐约之中,他发现自己似乎被她吸引住,在他的人生里,除了千百种香料以外,没有什么人或事物能够吸引住他的,没想到,这个黎曼香竟然也有和香料同样的吸引力。

    “你叫曼香?”他回忆着柳云烟带她进屋时说过的名字。

    “是啊,我叫黎曼香,黎明的黎,曼陀罗花的曼,香气的香。其实我不太喜断用曼陀罗花介绍曼这个字,因为那是会让人中毒的花,不太好,不过曼这个字又有其他更好的方法来说明,只有说到曼陀罗,人家才会立刻知道是什么字。”黎曼香耸肩一笑。

    曼陀罗花的香气。步若水愣住。这是一个完全吸引住他的名字,所以他才会那么轻易被她迷惑?

    “你的名字也能当一种香料名。”他微微挑眉。

    黎曼香怔住,心跳因为他的这句话而失速。

    步若水深瞅她一眼,侧身从书架上拿下一本书册,轻轻放在桌案上。

    “选一个你想闻的香味吧,我所有认真调配的香方都写在这里面了。”

    黎曼香一看见书册上两个细楷字,神为之夺。

    香谱!

    这两个字让她的心剧烈狂跳,如鹿撞,如擂鼓。

    只隔一日,她又见到它了。

    昨日在步羽菁手中看到的香谱纸张烟黄,残线已断,仿佛再用点力就会碎成纸片,而此刻眼前的香谱字迹清晰,纸面簇新,仿佛还能闻到墨香。

    她的思绪十分紊乱,但是外表竭力维持镇定,一页一页地翻阅下来,里面书写的文字虽然她每一个字都不识,但拼起来看偏偏就不太容易读懂。

    “这些都是你写的?”

    看着那些龙飞凤舞的字迹,她的心情乍喜还悲。

    “还没写完,我会慢慢编写得更完整,这些才是我经营香料铺的本钱。”步若水撇嘴笑了笑。

    这些话他从来没有对任何人说过,他很意外为什么会想要把这些话对她说。

    “我一定会帮忙你经营香料铺。”

    黎曼香望着他,心中涌起复杂的情感。

    “你?”他笑了笑。“算了吧,你还是先把这些香料的名字背熟再说。”

    黎曼香珍重地捧起那本香谱,傻愣愣地一笑。

    “如今你是我的老板,我们现在已经是生命共同体,帮老板做好生意就是我的工作,我一定会努力工作,一定会努力帮你赚钱!”

    步若水呆愕地看着她,只觉得她认真的表情有些稚气的好笑。

    生命共同体是什么意思?他脑子里一直在想着这个听都没听过的词汇。