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华岚使臣造访天府本非什么了不起的大事，但在现在这个敏感时机下，他们的到来就显得格外引人注目。而华岚使臣虽然已经听说沈慎远病倒，目前天府朝堂，由沈慕凌主事，却没有料到在江山殿中微笑迎候他们的，竟是新后陈燕冰。
“杨大人，多年不见了，不知大人可还认得我？”她巧笑倩兮地看着站在自己面前的华岚使臣——已经年过五旬的杨尚杰。
他在动身之前就知道北燕公主嫁给天府皇帝的这桩婚事，但陈燕冰这开口第一句话倒把他问住。看着她，一时不知道从何说起。
陈燕冰笑道：“也难怪大人不记得了，十年前，大人跟随当时的华岚丞相萧大人出使我们北燕的时候，我还不过是个七岁的小孩。”
“不，小使不是忘了那次相见，只是没想到皇后娘娘居然还记得小使。”杨尚杰边行礼边惶恐回答——当然，状似惶恐而已。亡国的公主，傀儡般的皇后，有什么可值得畏惧的？他好奇的只是沈慕凌为何会安排陈燕冰来见自己？
“杨大人此番来天府，本应是由陛下见你，但陛下近来国事繁忙，无暇见客，所以只好委派本宫与大人见一面，希望大人不会见怪。”
“岂敢岂敢，只是陛下竟这么忙碌呀？”
杨尚杰的询问让陈燕冰面露憾色“大人该当知道，我北燕与天府现在已经合并为一国，如此时期有多少国事亟待处理，千头万绪之下，陛下甚至急调武王回京分忧解劳，即使如此，陛下还是操劳得日日都不能按时就寝，这两日又染上风寒，连早朝都耽搁了，本宫劝陛下为国家保重龙体，可陛下心中只有国事，没有他自己啊。”
一番话说得在情在理，令人动容，可杨尚杰却听得心里冷笑。谁不知道北燕是被天府灭了国？“合并”两字只是好听而已。陈燕冰看起来如此牵挂沈慎远身体，其实心中巴不得他早死的人，她一定排在首位吧？
但想是这样想，嘴上当然不能这样说，他恭恭敬敬地问：“陛下身体有恙？不知小使可否探望？吾等一行人此来，带着华岚最好的药材，临行之前，吾主还让吾等带上敝国最好的御医。”
“贵国君真是英明神武，料事如神，药材和御医居然一并带来，可是陛下生病不过是这两日的事，大人您从华岚过来至少也要四天的行程吧？是谁向华岚传递了什么谣言吗？”
她的语调倏地一凉，幽深的眸子凝注在他的脸上，让原本心气高傲，对她不屑一顾的杨尚杰顿时一惊，意识到自己言词之中犯一个重大的错误。他立刻辩解道：“那些药材原本是进献的礼物之一，而御医，是陛下担心我们舟车劳顿，体恤小使上了年纪，恐染病疾，特意派遣随行的，并非针对贵国陛下。”
陈燕冰展颜一笑“我想也是，只是如今天府和北燕的战事刚刚平息，余下几国之中难免有居心叵测之辈，捕风捉影，造谣生事，华岚素来洁身自处，不沾惹这些是是非非，陛下曾和本宫说过，若天府想找寻一个可以倚重的盟友，华岚是首选之国。”
杨尚杰长出一口气，说道：“此番小使奉命来天府，吾王也有此意，关于海境港口之事”
她摆摆手“和国策有关之事本宫不便多听，后宫不干政，这是陛下的意愿，也是本宫自己的意愿。待过两日，陛下龙体康复之后，自然会和大人谈的。只是不知道大人能在我天府停留几日？”
“这个临行之前，吾主给了小使一月之期。”
一个月，就是说有得耗了？陈燕冰心里暗暗一笑。接下来要头疼的人该是沈慕凌了吧？如何把这明显是来刺探情报的老头打发走，又不让天府真正的国情泄露？
和杨尚杰又寒喧片刻，见他脸上出现应付焦躁的神色，知其因为从自己这里得不到任何有价值的情报也感觉厌倦了，她便很知趣的结束这番会面。
待一直看不到杨尚杰的背影，她才转过头，看着身后的屏风道：“我刚才若有说错话的地方，王爷可以指正。”
屏风被太监们撤去，沈慕凌就端坐在屏风之后，一手托腮看着她。两人对视，她猜想他大概会挑些毛病来揶揄她，但他只是静静地看了她一眼，低眉道：“皇后进退得宜、言词稳当，没有什么需要本王指正的。”
陈燕冰的唇角上扬“既然如此，那就不打扰王爷处理公务，本宫也该回飞燕宫了。”
“太子怎么样了？”他又问。
上扬的嘴角闪过一丝讽刺“还好，没有用到王爷说的以毒攻毒，几位太医替太子配的解毒汤药很有用，今早他已经可以下地，只是人还有些虚弱，我让他先休息几日，学堂的功课我会帮他补上。”
他的脸上也似浮起一层隐隐的笑意“那就好。”随即起身“我和你一起去看看他。”未等她说话，他已经先她一步出殿。
在路上，陈燕冰问他“王爷对下毒之人是谁可有头绪？”
“嗯，有了。”
这么快？她颇为惊讶他的办案效率，但是转念一想，在沈慕凌心中一定早有一份可疑名单，毕竟敢对皇储下毒手的人，在天府之中，不会超过一掌可控之数。
“那王爷能和我说说吗？”她轻咳一声“我这里也好有所防范，万一对方再次下手，我不能全无准备吧？”
“你不用防范什么，因为对方短期之内不会再下手。”他说得异常笃定“这种费力不讨好的事，就是傻子，尝试一次之后没有甜头，也该收手了。”
说话间已经来到飞燕宫。
正巧沈铮在院内，五台武将正在为他示范剑法，小太子坐在一边的石敬上，虽然气色欠佳，但却看得很入神。
他们两人连袂而来，那名武将立刻收住剑式，躬身道：“末将拜见王爷、皇后娘娘。”
将沈慕凌喊在前面，她并不意外，知道天府二十万大军，有十五万是在沈慕凌掌控之下，这人应该也是他的部属。陈燕冰点点头，走到沈铮身边，抚摸着他的头发“太子怎么在院子坐着？不是和我约法三章，你要乖乖在屋内静养的吗？”
沈铮仰起脸朝她笑道：“母后，我是想自己快点好起来啊，如果我手无缚鸡之力，就会给那些想害我的坏人可趁之机，所以我一定得尽快开始练武才行。”
“那也不急于一时啊。”她摇摇头，询问宫女“殿下今天的药吃过了吗？”
“已经吃了一帖，还有一帖是临睡之前喝的。”宫女答道。
陈燕冰回头对几人道：“我先回房换件衣服，王爷请随意。”她身上还是见外国使臣时的正式朝服，隆重到过于沉重，在自己的寝宫之内就不用这样郑重其事，现在又正值盛夏，还是穿得简单舒服些好。
沈慕凌斜眼着那名部属，似笑非笑地说：“萧迁，我竟不知道你几时成了太子的老师？”
萧迁尴尬地回禀“今日太子命人召末将入宫，末将还不知是为了何事，所以没有向王爷禀报。”
“你多心了，太子召见你，你为何要向我禀报？太子是君，而你与我都是太子的臣。”他微笑着慢慢走到太子的面前，弯下腰盯着对方的脸“殿下，微臣说的对不对？”
沈铮一瞬也不瞬地瞪着他，忽然抽出桌上的一柄匕首就刺了过来——沈慕凌大手一拨，就将他的手腕撑住，稍一使劲，沈铮就疼得松开于，短剑当啷一声掉在地上。
他微笑着摇摇头，啧啧几声“殿下这就不对了，一直以来，殿下都让我感慨您不愧是生长在宫中的孩子，老成世故工于心计。难道自己所设计谋不能如愿就要恼羞成怒吗？您的隐忍之功着实太浅。”
沈铮咬牙切齿地说：“你是乱臣贼子！我若是不杀了你，早晚有一天你就会像梁冀杀汉质帝一样杀了我！”
沈慕凌呵呵笑道：“您太高估自己了。汉质帝？先看自己能不能当上皇帝再拿自己去比那个短命的小皇帝吧。杀你？我有必要吗？这天府之内没有人会是我的威胁，一个孩子又能把我如何？”
他低声再说：“我劝您以后还是放聪明些，别再做那种给自己下毒的蠢事。想栽赃陷害谁？我吗？还是殿内那个女人？不论是谁，你都得罪不起。中毒的滋味很难受吧？肚子疼得快要死掉了吧？现在是不是很后悔？”
沈铮气得两眼喷火，恨不得跳起来咬死他，可是手腕被撑住，沈慕凌的一只手也搭在他的肩膀上，把他压在石敬上一动也不能动。
噙着一丝冷笑，沈慕凌黑眸冷得令人发抖。“好吧，我知道你现在不敢喊叫，因为不想让你那位亲爱的母后知道你究竟是个什么样的小孩，所以，我现在说的每一个字你都给我安安静静地听，然后牢牢记在心里。”
沈铮咬着牙瞪他。
“殿内那个女人，你别打她的主意，因为她的生死与你无关，可你若非要和她扯上关系，那你的生死我可就不能保证了。
“你如果想活着登基亲政，就给我乖乖地做好你的太子，八年之后，这江山自然就是你的。”
“哼！”沈铮别过脸去，分明不信他的话。
他冷笑一声“但你如果非要做傻事和她过不去，我对付人的手段，你应该有所耳闻吧？烈油烹炸、巨瓮蒸煮、千刀万剐哪种死法都足够让旁人看上十天半月，记住一辈子”
“你敢？！”沈铮的脸色由红变白，煞白如雪。
沈慕凌清幽地一笑“你若不怕死，可以试试看我到底是敢还是不敢？”
陈燕冰从内殿走出时，就见这对叔侄如此对峙着，不禁好奇地问：“你们这是”
“殿下想与我切磋一下武艺，可惜一招就败下阵来。我看他大概快要哭了。”
沈慕凌轻描淡写地说笑，环臂胸前“不过你说的对，太医们的解毒汤药还是很有用，否则他根本没有力气在我面前举起这柄七首。”
他面对她，朗声笑道：“皇后娘娘，接下来的日子您可有得忙了。”
她走到沈铮面前，见他果然脸色难看，便拍拍他的肩膀说：“败给武王有什么丢脸的？我们北燕十万大军还不都败在他的长剑铁蹄之下？”
“皇后这是在安慰太子，还是在指责我是杀人狂魔？”沈慕凌在她身后悠然问道。
她抿起嘴角，只当没听见。
“王爷今天要在我这里一起用膳吗？”见他似暂时无意离开，她便客气地问了一句。
没想到他竟点点头“也好，忙了一清早，我还没有吃饭。皇后这里有什么好吃的，我将就吃一点吧。”
见他答应得“委曲求全”的样子，陈燕冰深吸一口气，真后悔自己刚才多话。
“就不知王爷平时爱吃什么，王爷难得来一次，总不能让王爷将就回去。”
“面就好。”他对一名宫女吩咐“御膳一房的人知道本王的口味，用肉丁不能用肉末，别太油腻，菜嘛就搭白菜，切成细丝，其余的一概不要。”
“是。”宫女小碎步的跑掉。
陈燕冰看着他“王爷吃得太节俭了，这后宫的膳食虽然都有银两额度，但是王爷难得在我这里用一回饭，总不至于把我吃穷。一碗面是不是太寒酸了？”
他反笑道：“皇后是公主出身，锦衣玉食早已习惯，您口中的平常膳食所需花费，一般人家也够吃上十天半个月。我在外面行军打仗多年，兵贵神速，平日生火做饭只求简便快速，吃什么并不重要，就是普通一碗面，放上不同的佐料，也能吃出不同的味道来。”
他这是在教训她平日生活奢靡？陈燕冰心中不服，因为她虽然贵为公主，但在吃穿上也并不十分讲究。每日三餐，最多不过四菜一汤，怎么就能把普通百姓十天半个月的饭钱都吃进去？
她微笑着对那名武将道：“这位大人是”
“末将萧迁。”刚才看着王爷和太子短剑相接，他简直是胆颤心惊，偏偏不敢吭一声，直到皇后问他，这才如梦初醒般回答。
“萧大人也留下一起用膳吧。”
“不敢不敢，末将还是先告辞吧。”萧迁一个劲地注意王爷脸上的表情，沈慕凌默然点点头，他才如蒙大赦般起身告退。
陈燕冰只觉得好笑，也不强求他。回头看太子一声不响地走回自己房间，她追过去问：“殿下要吃什么吗？”
沈铮闷声道：“我的肚子还有点疼，不想吃。”
“那就叫他们做一碗热汤吧，配两块点心，你应该吃得下。”陈燕冰温柔地拉着他，送他回房间。
一进屋，他就抓住她的袖子颤声说：“母后，我猜应该是武王给我下的毒！”
“别多想，不可能是他的。”她拍拍他的头。
他张大眼睛看她“难道母后现在和武王是一条心了吗？您认为他是好人？”
“是不是好人，我们总有一天会知道的，现在下结论未免太早。”
她要出门，沈铮却拉着她的袖子不肯松手，哀求道：“母后，我求您千千万万别上他的当！”
她颇为诧异。上当？这孩子说的是什么话？什么意思？怕她上沈慕凌的当？他是知道沈慕凌在给她设什么圈套，还是单纯的担心而已？
御膳一房的手脚很快，一碗简单的白菜肉面很快送来。她见沈慕凌一碗面也吃得痛快淋漓，不由得笑道：“王爷，现在不是作战之时，也没有敌人在后方追赶，王爷不必吃得这么心急吧？”
“眼前纵然无敌，但身后未必没有。”他抬起眼，看到对面匆匆而来的身影，哼了一声“眼前之敌不是也到了？”
来者是一名侍卫，他快步走入殿内，拜倒道：“王爷，兵部那边有急函送至，苏大人请您务必现在到兵部去一趟。”
沈慕凌无奈地丢开碗，对陈燕冰说：“看到了吗？一碗面都吃不踏实。”
她不解地问：“现在战事已经平定，兵部还会有急函？”
他问那侍卫“苏大人有没有说是什么事？”
侍卫看了陈燕冰一眼，欲言又止。
沈慕凌斥道：“皇后不是外人，有话直说，本玉最不喜欢看人目光闪烁，吞吞吐吐。”
侍卫小声回话“苏大人说，是与北燕的边境上出了些岔子，好像是北燕残部负隅顽抗和我军发生冲突，有十余人死伤。”
陈燕冰浑身一震“北燕残部？这不可能，我已亲自签下命令，要北燕所有军队停止抵抗，就地等待整编。”
沈慕凌用白绢擦了擦手，起身建议“要不要和我一起去看看？到底是军情有误，还是确有其事？”
她盯着他的眼道：“兵部乃军机要地，王爷敢让我去？”
他淡淡一笑“你现在身处天府帝都，有什么地方是我不敢让你去的？”
狂傲，是因为自信。现在的她是人家的笼中鸟，他有足够的自信将她掌控在手中。
陈燕冰深深吸气“好，我和王爷同行！”
陈燕冰和沈慕凌一起来到兵部，令兵部震动不小。
兵部尚书苏博青当面就问：“王爷，今日所谈之事，皇后娘娘不宜在场吧？”
沈慕凌眉梢一扬“怎么？北燕之事，北燕公主不能听吗？”他亲自拉过一把椅子“皇后请上座。你们有什么急事，就直接当着我和皇后的面说。论行兵打仗，你们当然个个都是行家，但是要说对北燕人的了解，你我都得听皇后的。”
武王都放了话，众人哪里还敢不听？只是一个个神情古怪，显得极为勉强。
苏博青闷声道：“也好，这群北燕残部皇后娘娘肯定是认得的。他们的领军人物叫风自海，真是个疯子似的家伙，我们这边派人去整编投降人马，他竟然坚持不交兵器不交人，所以和我们的人爆发冲突，双方各有伤亡，我们这边死了十三名士兵，将士很是愤慨，都吵嚷着要灭了这伙人，宁要死尸，不要活敌。”
事态竟真的如此严重。陈燕冰蹙眉道：“风自海这个人我了解，他是个倔脾气的，皇兄在世的时候，他都敢公然违抗皇兄的命令，更别说你们了。他对北燕一腔赤忱，众多北燕旧臣中，最反对北燕投降的就是他了。我本以为我来到天府之后，他能死了复辟北燕之心，没想到还是这么强硬。”
苏博青哼声道：“强硬也没什么，在战场上我们什么难缠的敌人没遇过？现在只等王爷一句话，这群人该怎么处置？他们不过剩下六、七百人，咱们这边有三千精兵把他们团团围住，五打一，必把他们打得哭爹喊娘！”
“不可！”陈燕冰急忙阻止“我已经和陛下签订两国契约，讲好我带北燕举国投降，陛下不会伤害北燕军民。风自海虽然是个疯子，但那六、七百士兵何罪之有？这一战万万打不得，否则万一激怒北燕其他百姓或军民，可就不是三千灭六百人这么简单。”
“那要怎样？打不得，可也和不了！难道就这么僵持着？”苏博青一脸的不悦，似在抱怨。
陈燕冰看向沈慕凌道：“这样吧，我修书一封，派人送到军前给风自海。”
“他若不理睬呢？”沈慕凌缓缓开口。
她叹口气“他十有八九是不会听我的，否则也不会坚守到现在都不投降。所以这封信只是为了拖住他而已。同时要请王爷派人带着我的另一封书信送到北燕长岭县，那里的驻军将领叫左冲，是风自海的丈人。风自海天不怕地不怕，但是对这位丈人的话却极为敬服胜过圣旨。左冲会听我的话，收到书信后一定会即刻赶到风自海的驻地劝阻他。十天之内，我保证左冲会押着风自海到帝都来请罪！”
“又是十天？”沈慕凌幽然笑道：“你要欠我几个十日之诺？”
她忽然想到那追查奸细的十日之约自己还背在身上，现在居然又加上一个。但情势紧急，也顾不得那些了立即回应“兵不血刃的退敌是兵家上策，王爷若肯采纳，我这就写信。倘若这两封送出之后依然毫无用处我就认了，那六、七百人任你们处置！”
他看向众人，问：“还楞着做什么？竟没有一个人为皇后娘娘铺纸磨墨吗？”
苏博青沉着脸走上前，从桌案下的抽屉中拿出信笔，旁边有人忙为皇后磨墨。
陈燕冰快笔写好信，对沈慕凌交代“我个人的印信留在宫内了，不盖印只怕他们怀疑书信的真假，我这一双耳环还是北燕旧物，上面有北燕皇室的图腾，他们应该认得出来，烦请王爷让送信的人务必先把耳环送上再给他们看信。”说着，她一边将耳环摘下，分别放在两封信上。
沈慕凌拿起其中一只审视，不知道是赞许还是讽刺地说：“这一只耳环也价值连城吧？”
“和数百条人命相比，它不值一文。”
陈燕冰的回答让一开始对她不屑一顾的苏博青也不禁动容。虽然两国之战是天府赢了，但是人命在每个人心中都有其自己的价值和地位。即使是统领千军万马的主帅，也知道人命之可贵。
于是这位天府的兵部尚书主动道：“我这就派人把两封信送出去。”
“除这两封信之外，我们这里也该有所行动，总不能坐等左冲送人上门。”沈慕凌想了想，忽然道：“本王亲自去前线会会这个风自海。”
“王爷！”兵部大堂之内，一片阻挠之声此起彼落“王爷刚刚大战归来，朝中政务繁忙，这等小事何必亲力亲为？有吾等在，还不能解决吗？”
但他并未接受众人的好意，将目光投注在陈燕冰的脸上，悠然问道：“倘若我邀皇后一起前往，这一回，皇后还敢与我同行吗？”
又是一片惊诧的吸气声。
陈燕冰对他的邀约也是万分震惊，不仅震惊于他的突发奇想，还震惊于他的心思。将她这个北燕公主带在身边前往两国境边，是想以她为人质要胁风自海吗？
她凄然一笑“王爷可知道，在许多北燕旧臣心中，我是卖国求荣的叛国罪人。倘若王爷把我挂在军前祭旗，北燕会有一些人为王爷拍手叫好的。”
沈慕凌一瞬也不瞬地盯着她“我不管旁人怎么看，你也不用追问我为何做此决定，我只问你敢不敢和我同行？”
她咬咬唇“有何不敢？王爷若不嫌我麻烦，我当然乐意亲自玉成此事，将干戈止于阵前。”
他展颜笑道：“那好，明日正午，我在皇城正南门等候皇后大驾。此行轻车简从，请皇后别携带太多的行李和人马。”
“好，我会记住王爷的话，只是我与王爷原本的约定”十日之期本就短暂，若再与他一起出京，更无法查案了。
“那件案子可以暂缓，更何况有周英帮你，还有什么破不了的案子？”
他对她的一言一行果然了若指掌。既然如此，自己更没有推辞的借口了。
待陈燕冰离开兵部，苏博青不满地问：“王爷，叫这么一个有名无实的皇后跑到那里能有什么作用？她自己都说了，北燕旧部根本没将她放在眼中。”
沈慕凌冷冷看他一眼“北燕旧部之所以负隅顽抗，便是因为没有将她放在眼中，只将她当作一个叛国罪人。但我们不能让她就此败坏名声，不仅不能，还要让她成为北燕人心中的一面大旗，只要旗帜不倒，北燕人的精神就不会垮。”
苏博青听得更加惊话“王爷，只有打垮北燕人的精神，我们天府才好顺理成章地将整个北燕接管啊。”
他言词如冰，犀利如刀“一个已经心死的国家，纵有百万子民也如行尸走肉一般，要其何用？我们天府要的，不单是心甘情愿臣服于我们的俘虏，还要一群能为我们所用的盟军。而要达到这个目的，关键便是北燕皇室最后的血脉，所以，我们必须善加利用，绝不能错失每个机会。”
苏博青恍然大悟，拱手道：“王爷高见！”
沈慕凌看着桌上那两封信，神情冷峻地下令“即刻派人将这两封信送出去，传本王命令，在本王未到达边境之前，天府将士不许再行挑衅或率先开战。违者，斩！”
“遵令！”兵部之中一片呼喝。