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伦敦,泰晤士河码头。
贾斯町神情严肃看着忙碌装船的工人,不时的提醒工人们要小心些,上百个木箱子不断吊装到几艘商船甲板上,海员们又人力搬运进船舱里。
这些木箱子里装的就是刚刚完成交易的军火,两千支火枪和弹药,本来贾斯町想多买一些,可托克商会显然对这笔交易存在忧虑,所以不敢大量出售。
“贾斯町先生,货物全部装船完毕,请您确认一下。”
码头主管拿着账本递给了贾斯町,由于托克商会只负责把军火从仓库运输到码头,装船还是需要贾斯町自己掏钱,搞得这位前法国军官暗骂英国人无数遍。
“什么?!”贾斯町看着本子上罗列的数目,心里再一次被狠狠揪了一下。
“有什么问题?贾斯町先生。”
“费用怎么这么高?!”
贾斯町都快被气疯了,这次装船费用竟然高达八千多英镑,这帮可恨的英国佬想钱想疯了吧。
码头主管保持谦逊的表情,不慌不忙解释道:“贾斯町先生,因为现在是晚上,又是深夜作业,所以费用是白天的两倍,加上照明的费用,停泊费和关税,这还是我们给您十分合理的价格。”
贾斯町很想爆出口,但最终忍住了,再说这里不能耽搁过多时间,要赶在天亮前,离开英国。
“好吧,赶快带我们离港,”贾斯町无奈签字画押,人在屋檐下不得不低头。
可事情还没完,要准备付款的时候。
码头主管又不死不休的来一句:“贾斯町先生,您如果需要我们领航,还要额外支付一笔费用。”
贾斯町愣住了,这是赤裸裸的敲诈吗?
“你们这么做,是不是太过分了!”
他也清楚各国港口收费标准,可没有这里这么昂贵,这么离谱,简直跟抢钱没区别。
“抱歉,贾斯町先生,这是公司规定,我也没办法。”
这位码头主管依然十分和蔼可亲的看着贾斯町,不过眼神怎么看都像在盯着小肥羊一般。
贾斯町还想再理论一番,但最终忍住,算了既然已经花那么多,也不在乎再多这一笔。
当船队驶出港口后,贾斯町站在甲板上望着不断模糊的伦敦码头,心里感到一阵悲哀,这就是弱者必须承受的屈辱,整整被敲诈近一万英镑,要知道,现在英国一个中等收入家庭一年才150英镑。
离开英国,贾斯町踏上了归途,船队在黑暗空旷的大海上小心翼翼的行驶,船头悬挂着油灯,像是两只萤火虫不断摇曳着飞舞。
因为害怕目标太大,引来波旁海军巡逻船,贾斯町要求船队尽可能的不使用照明,有点静默航行的意思。
当海线上又开始划开一道光亮时,在海上漂泊两天的贾斯町船队,刚刚出了英吉利海峡,正在进入比斯开湾的外海,这几乎是他们面临最危险的海域,这里是波旁的领海,随时碰到波旁海军巡逻船。
贾斯町又一夜没睡,精神依然高度紧张,来到甲板上时时关注四周海面的情况。
海面上已经出现不少悬挂各种国旗的商船,当然最多还是金黄色波旁国旗,有些还挥舞着令旗向他们打招呼,这是海上航行中的传统,有相互报平安相互帮助的含义在里面,毕竟这时代航海是一项高风险的行业。
贾斯町也让水手给予回应,但心里越发焦虑,海上商船越多,那么海军巡逻船就越容易出现,维护航道安全是各国海军最重要的任务之一。
所谓越害怕什么就来什么,这时候远处海面上,一艘波旁三级战列舰,从贾斯町船队左侧出现,航速很快,有点像追赶什么目标似的,朝着他们赶来。
不会吧,被发现了?!
贾斯町绷紧神经,脑子高速运转,想想该如何化解有可能出现的各种危机。
“保持航速!”
这时候贾斯町不敢有任何异常举动,如果这时候他突然提速,很可能引起对方的警觉,他在祈祷对方只是偶然出现。
事实上,这艘波旁海军三级战列舰,正是刚从艾维斯码头维修好的“波冬”号,他们的目的地也是前往古巴。
舰上还有一队特殊乘客,他们就是刚刚组建的专案小组成员,由皇家情报局“暗夜”小组新任组长奈斯率领,全体成员三十人在新都艾维斯登船,刚维修好的“波冬”号临时被调派护送他们前往古巴。
这次贾斯町的祈祷并没有给他带来好运,反而他一身华丽的打扮,引起了奈斯的注意。
贾斯町也真的倒霉,由于当过骑兵,对刀具走着特殊的爱好,每次出行都习惯在腰间佩戴小短刀,而就是这把小短刀,彻底暴露他的身份。
这把小刀的护具,用白银镶刻着一只鹰头,占据着整个表面,在阳光下闪闪发光,十分醒目,当然如果普通人看到,也只是感觉好看而已,没有特别,也就是装饰品而已。
但好死不死,身为“暗夜”小组出身的奈斯对这种标志印象深刻,它是拿破仑骑兵团军官以上的佩戴武器样式。
在奈斯无聊拿着望远镜观察每艘经过的商船时,发现了贾斯町,开始还以为是碰巧,毕竟拿破仑骑兵团早就淹没在历史长河中,何况那时经历大规模战争,军官佩刀遗落民间很正常。
不过事情就是这么巧,贾斯町不知道他已经引起对方注意,手本能的握住刀把,动作十分娴熟自然,这是常年累月形成的习惯,也只有军人才有这么习惯和动作。
奈斯眼睛一眯,转身进入船舱,几分钟后,“波冬”号突然打开炮窗,一节节的炮管伸出来,黑洞洞的指向了贾斯町的船队。
“前面船只立刻停止,请接受检查!”
“波冬”号上,波旁海军士兵挥舞着令旗和铁片喇叭,命令着贾斯町船队。
贾斯町这时候已经没有别的选择,只能搏上一把,下令船队满帆前进,希望利用顺风摆脱对方的追击。
但商船很难和军舰拼速度,这是由于军舰独特构造和流水线条,使得他们能在海面上灵活快速行驶,而商船为增加储存空间,船头都是比较圆,船身也显得宽大臃肿,速度和军舰没法比。
虽然“波冬”号是一艘1600吨三级战列舰,但航速要比贾斯町船队几百吨的商船还要快上一大节,在命令无果后,它更是提到最高速直追上去。
“再次警告,立即停止,接受检查,否则就开火!”
“波冬”号的大喇叭又响起来,它虽然看起来很大,还需要两个大汉肩并肩扛着,但在茫茫大海上,声音的传播十分有限。
咚~咚~咚~
“波冬”号甲板上的小短跑连续开火三次。
按照波旁海军巡逻条例,口头警告失效,就进行鸣炮警告,如果还不奏效,就只能实弹射击,虽然会伤及无辜,但可以说这个条例在这个时代,对待民用船只上还是十分人性了。
贾斯町心头颤抖几下,但经历过战争,他无所畏惧,继续命令船队高速前进,看着不断逼近的军舰,他也感到一丝无力感,看来是逃不掉了。
可是他的船队很多船员是普通劳苦大众,他们是讨生活,而不是对抗军队,现在一艘三级战列发出这种警告,意味着下来就是一轮轰炸,他们可不想送命。
“我们听他们的吧,不然我们都得喂鱼。”
“胆小鬼,难道你们心甘情愿,被波旁恶魔奴役吗?!”
船上出现两种声音,两拨人,一拨是哈瓦那船只,他们只是拿钱干活。另一拨就是跟着贾斯町到英国购买武器的反叛分子。
“伙计们,波旁海军是有名的强盗,他们看上我们货物,想抢夺我们,还会杀害我们,这样他们就不怕暴露丑恶的行径,所以我们坚决不答应,誓死扞卫我们财产和尊严!”
贾斯町也看到船上异常,要是起内讧,一切都完了,所以他跑到甲板上转舵前,发挥他在拿破仑骑兵团时军官的身份,在向船员们灌输思想。
通过贾斯町的挑唆,很多反叛分子身领神会,也纷纷鼓动。
“可恶波旁人,我们和他们拼了!”
“对,反正都是一死,拉上几个一起陪葬也不错。”
“谁投降谁就是软蛋!”
船员也被激起尿性,一个一个义愤填膺,叫嚣着和波旁舰队干一把。
可是这里是大海,没有武器大炮,拿什么跟别人打?
贾斯町立马说道:“伙计们,答案已经已经很清楚,我们不拼命,留给我们将是只有死亡和暗无天日的监狱,让我们拿起武器和他们大干一把,来吧!无畏的古巴!”
“无畏的古巴!”
他们很认同的就是这句,唤醒心里曾经沉睡的不满和厌恨,毕竟他们很多人没少被西班牙人欺凌,只是被压在内心深处,现在被贾斯町激活。
贾斯町很满意自己的急中生智,不过他很快就收到来自波旁军舰的怒火。
“波冬”号开始展开轰炸。