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第174章 化解

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    大西洋的海面上,一艘英国巡洋舰正在例行巡逻,由波旁帝国挑起的海上对抗正在逐步升级,刚抵达国内的远东舰队也投入了这场海上较量,这就是其中的一艘,“跳蚤”号。

    斑驳的船体,干裂的油漆,无不显示它的长途跋涉之苦,来不及养护和维修,就投入使用,也可从侧面了解,家大业大的大英帝国,在这次的海上对抗中,也显得力不从心。

    而它的命运,也在一天后,葬身大海,由一块涂刷它名字的残骸,漂回英国海岸……

    波旁帝国这次投入上百艘各类船只,就只为一件事,就是无差别,无限制的袭击英国船只,这是查理所谓的“海上自由行动”。

    两百多年前,英国也是这么做过,但还有一块遮羞布,凡是在行动中,造成的任何后果都跟政府无关,纯属海盗自发行为,但后来自食恶果,被这股海盗力量反噬,又不得不花大力气围剿。

    英国的前车之鉴,也是查理这次海上对抗中,极力避免的问题,所以他只能交由海军来完成,而海军毕竟是正规军,不可能像海盗那样肆意妄为,这也是英国很快识破的因素。

    商船除了搜刮财物,人员并没有出现伤亡,而军舰却是例外,两国海军章杀红眼的猛兽,只要相遇,都会是一场你死我活的厮杀。

    “跳蚤”号残骸引爆这场海上对抗的序幕。

    英国国内群情激愤,小皮特政府推波助澜,现在两国唯一的出路只剩下战争。

    英国议会全票通过战争拨款法案,庞大的战争机器开始运转,乔治三世在议会发表演说,支持政府采取的一切活动,这是他继位以来的首次,可见这次英国的决心。

    备战?

    当英国议会表决的结果,传回马德里,查理有些惊讶,虽然开始就预料到会这种结果,但没想到这次英国真的下定决心选择一战。

    既然对方备战,查理也不能坐以待毙。

    通过这次行动,波旁帝国掌握了海上主动权,也获得不小的利益,但面对英国举国之力的决心,还是有点犹豫不决。

    现在的波旁帝国,并不像外表那样的强大,国内依旧存在很多不定因素,由两国合并所带来的裂痕,还未完全弥合,这就无法拧成一股绳,所释放的能量也十分有限。

    另外,帝国首都的建设也需要投入大量资源,这时候真的无力再投入一场大规模的战争,海上劫掠就是这种客观下无奈之举。

    但,英国不会留给这个新帝国太多时间,根据情报局的分析,最多两个月的时间,英国就会完成战争的准备。

    “两个月,我们只有两个月的时间。”

    这是查理在议会发表演说时,最后的一句话,也是留给波旁帝国启动战争机器的最后期限。

    如果战争时间会按时爆发,也就是在1800年12月26日。

    这个时间刚好是过完圣诞节的黎明时分,但这真的会爆发吗?

    “如果我们现在放下一切敌对行为,公开道歉,并愿意赔偿损失,英国会怎么有选择?”

    查理看着自己的军政大臣们,突然来一个看似荒缪的问题。

    首相萨瓦迪苦笑道:“陛下,英国对我们本来就视为眼中钉,这次小皮特获得这么好的机会,不可能会有回转的余地。”

    这位勤勤恳恳,呕心沥血的波旁帝国首相,对英国这次战争恐吓,并没有感到意外,随着两国全方位的竞争不断升级,这样的结果也十分正常。

    世界很大,但对波英两国而言却很小,必须有一方倒下或者臣服,才能结束这一切。

    “有和没有,都在我们做和没做,舆论虽然微不足道,但有时也是一股巨大力量,凝聚的力量,”许久没有表现的外交大臣塔列朗,这时悠悠开口道。

    查理一听,眼睛一亮,给自己这位奸诈的臣子,一个赞许的目光。

    塔列朗的话,也令在坐的大臣们纷纷点头,是的,现在虽然无法避免一战,但依然能做许多事,比如占据舆论制高点。

    主动递出橄榄枝,对方接不接是另一回事,主要的目的是为凝聚国内的决心。

    波旁帝国的臣民们会自然这么想,是的,我们都这样真诚道歉,就是不想引起一场生灵涂炭的战争,可你们依然不接受,那么我们只能无奈的接受战争。

    “……战争是最无奈的一种选择,如何可以,我宁愿永远不要选择战争,也祈祷在未来不会有战争。

    我愿向祈祷上帝和平……也祈祷大英帝国人民能带来和平。

    我和我的臣民爱好和平,渴望和平,但当战争来临时,我们依然不惧怕战争,你要战,我便战!”

    查理在向英国公开致歉书中写道。

    波旁帝国的民众面对皇帝如此真切和谦卑,都感到无比的感动和哀伤。在他们的心里,他是如此的自信和伟大,这样的道歉,已经是极限,是波旁帝国最大的退让和妥协,如果还不能换来和平,那么他们也会和皇帝一起面对战争。

    查理以退为进的策略,获得国内空前巨大的支持,现在,波旁帝国所有的问题都不再是问题,而所有的选择却一股脑的全部抛给了英国,受害者成了加害者,黑白颠倒不过如此。

    唐宁街10号。

    小皮特面对这封已经成为欧洲传世之作的致歉书,脸上涨的通红,他没想到,自己辛辛苦苦酝酿的一场正义之战,现在却被几页纸给化为乌有。

    对啊,虽然抢劫是不对,可不是没有伤害平民吗,至于军队之间的冲突和伤亡,拿枪就意味着被杀,这很正常,不然建立军队干嘛?再说人家也愿意赔偿伤亡的士兵,这可谓是欧洲有史以来的一大壮举啊!

    “我们都会被这股力量给吞没!”

    小皮特最终还是颓废般的叹口气,诚然,他可以无视这封在他看来最可笑的致歉书,继续选择战争,可这样做,并不会带来多大的政治利益,有可能还会被反噬。

    当战争可以避免的时候,没人会接受主动选择战争,现在就算是最激进的英国民众,也开始变得犹豫了。

    而浇灭小皮特战争狂热的最后一盆冷水,却是英国议会,当面对波旁帝国皇帝真诚实惠的道歉后,这帮精于算计的政客们,用最快的速度通过一份和谈法案,暂停了战争拨款。

    消息传回马德里,查理正在逗弄自己儿子,忍不住捏一把小亨利的小脸蛋,弄得小娃娃愣了愣,忽然哇哇大哭起来。

    “你干嘛,手不知道轻重!”一旁看着父子俩的利弗兰夫人轻拍了一下查理,连忙接过自己的心肝宝贝儿。

    这位夫人,现在名正言顺的成为皇宫里的女主人之一,而她最大的倚仗就是怀中的小亨利,母凭子贵,在西方宫廷里依然如此。

    由于,皇后海伦公主,至今还未生育,按照惯例,她成了小亨利的主母,这客观上改善两个女人的关系,这在欧洲宫廷里并不常见。

    小亨利趴在母亲的肩头,眼带婆娑,不时撇着自己的父皇,仿佛在无声的抗议。

    查理看着儿子的小眼神,心里好笑,嘴上依然习惯叨叨一句:“身为男人,太娇气可不行。”

    刚高兴,手的确重一些,没看小娃儿脸上都有红印了,但他是老子,能认错吗。

    “他才多大,”利弗兰夫人白一眼自己的男人。

    查理故作姿态说道:“东方有句古话,从小看到老,现在不教育好,以后一切都晚了。”

    “长篇大论,留给你的大臣们吧,我们赶紧这里吧,小亨利,”女人留下话后,手摆一下紫色丝群与儿子离开了书房。

    “这女人越来越不讲理了,唉!”查理无奈吐了一句,收回目光,重新关注起桌上的情报。

    英国选择罢兵回到谈判桌,这真的大大出乎查理的预料之外,这封致歉书,真是神来之笔,但也不能高兴太早,必须有两手准备,这次,估计要破财消灾了。

    查理摇头苦笑,大规模的战争不会出现,但对峙的态势会长期存在,迅速加强自身的实力才是王道。