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第119章 突发事件

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    如今的欧洲局势变得复杂起来,西班牙与英国因布雷斯特海军基地开始走向对抗,虽然这种对抗没有公开化,但双方都相互警惕提防起来。

    英国这时和法国有近,无非利益而已,敌人的敌人就是朋友,拉拢法国打压西班牙,符合大陆均衡国策。

    其实英国国王乔治三世对西班牙还是存有期待,就因他脑袋里存在的某些疯狂因子,时而不着调起来。

    “我想知道,西班牙海军究竟能威胁到我们吗?”乔治三世看着对面的小皮特,一脸无奈。

    就在昨天,议会通过增加海军军费议案,附加的条款就是应对西班牙有可能的海上威胁。

    不用说,这条议案肯定小皮特极力游说的结果,议会已经通过,身为国王的乔治三世也不得不签字生效。

    小皮特见到国王还有所犹豫,心里也挺着急,虽然国王在国内政务上只是象征性,可在军事方面还有很大的权力,如果国王意志不坚定,很容易让他的计划付之东流。

    “陛下,大英帝国能保持海上优势,靠得是有长远的眼光,勇敢的决心,西班牙已经展露野心,不断挑战大英帝国的利益,是时候加以扼制。”

    乔治三世叹息道:“是什么原因让他们走到这一步,难道我们每年的无息贷款还太少吗?”

    说实话,乔治三世之所以不希望和西班牙发生摩擦甚至走向战争,是因为他为数不多的功绩,就是把西班牙拉到自己的阵营里,虽然每年要支付一千万英镑,可也不想让这笔外交遗产终结。

    小皮特也清楚国王的心思,想到那个风闻不好的西班牙国王,眼睛凝视下前方。

    “陛下的仁慈已经得到彰显,只是那个流亡者是个极为贪婪的人,就像一个不满足的小偷,他会偷走他想要的一切,包括曾经帮助过他的人。”

    “好吧,这件事就交给你处理,只是不到紧急状态,还是保证两国的友谊。”

    乔治三世说到底有点懦弱无主见,很容易被外界影响,当他得知西班牙在布雷斯特永久驻军后,心里也有点紧张,可又没有好的解决办法,所以只能接受内阁的建议。

    小皮特拿着国王授权书,连忙下令本土舰队在布雷斯特附近海域巡逻,监视西班牙舰队的动向。

    英国采取强硬措施,查理早有预料,下令驻扎布雷斯特的皇家舰队保持克制,他对现在的形势还是保持乐观态度。

    两国之间目前互动还很良好,虽然政府之间剑拔弩张,可民间的交流频繁,这几年到西班牙旅行的英国民众持续增加。

    在加上参谋部得出的结论,英国人不会主动挑起战争,主要的原因是,英国无法保证海上通道安全,一旦西班牙反动攻击,英国经济将遭受重创。

    综合各方面的考量,查理采取比较保守策略,没有跟英国硬碰硬,只要保证法国大西洋沿海地区的安定就可以。

    而为加强在法国占领区的防御,查理将前往这地区视察,这是他首次巡视在法国占领区。

    9月2日,查理在出席内阁经济会议后,当天下午开始动身前往法国雷恩,随行有侍卫团长佩拉奇,情报局长多蒙尼,新任总参谋长皮埃罗元帅等。

    西班牙这次能保持克制,还是避免多线消耗,暂时的隐忍是必须的。

    只是这份隐忍,并没有给西班牙带来和平。

    就在查理到达雷恩当天,来自布雷斯特的消息。

    几天前,英国一艘巡逻船在大西洋航道上,忽然攻击正前往布雷斯特港的西班牙商船,造成十几人伤亡。

    事件发生后,由于发生在繁忙的航道上,消息很快传到西班牙,举国震惊。

    “英国人攻击了我们!”

    这是西班牙民众相互告知最多的一句话。

    议会两院提议召开国务会议,商讨如何应对事态发展,其实就是在鼓动对英国的报复。

    查理也很震惊,这完全出乎他的预料,英国人这是玩真的了?

    同样的问题也困扰着乔治三世,他在事件发生后,紧急召见所有内阁成员,询问事件的原因。

    小皮特也同样震惊,按他的想法,和西班牙迟早有一战,可不是现在,因为国内政治氛围不允许,英国自身还没准备好投入一场战争,和西班牙之间的矛盾也没到无法调和的状态。

    可事件已经发生,惹祸的巡逻船刚回母港,就被全员扣押,在英国海军初步调查中发现,其实是西班牙商船挑衅在先,原来被攻击的西班牙商船,其实是改装的武装商船。

    按照英国海上巡逻条例,所有的武装商船一旦进入英吉利海峡,就必须接受盘查,否则将视为恶意通行,巡逻船有权进行攻击。

    条例无可厚非,许多海军强国都使用,可西班牙和英国毕竟是两百多年的世仇,特别是在海军层面上,西班牙一直存有报一箭之仇的怨念。

    这种怨念在这艘武装商船上也得体现,根据事后双方的供词,西班牙声称英国巡逻船并没有发出任何信号,是恶意的、有预谋的实施攻击。

    而英国方面的供词则是相反,西班牙商船无视警告,一再突破敏感界限,还用火炮瞄准,巡逻船只是自卫反击。

    各有各的理由,只是造成的十几人伤亡,必须有个说法,而所有的目光都投送到查理身上,是为自己臣民伸张正义,还是息事宁人,全在他一人的决断。

    两国正在积极寻求解决方案,可就在这时,一个据称是目击者的人的出现,让事态变得复杂起来。

    根据目击者的陈述,当时风浪不大,视野很好,一艘英国巡逻船,正在靠近悬挂西班牙国旗的商船。

    开始他以为是海上例行检查,这在这条航道上这种情况很常见,可是西班牙商船并没有降帆停下,反而继续行驶,英国巡逻船升旗警告,可没有效果,忽然它转向,侧弦对着西班牙商船进行攻击。

    由于目击者是位瑞典商人,这份口供被英国在国内大肆报道,也是目前真实度最高的一份口供,英国极力撇清责任的态度,也使得西班牙国内变得异常愤慨,并不认可这份供述。

    现在到这份上,已经无关事件的真相如何,而事关民族荣辱的问题,从主观上已经没有和谈的可能。

    身在雷恩城的查理,一方面向国内发布诏令,安抚民众情绪,一方面让塔列朗出现向英国施压,无论如何,肇事的英国巡逻船指挥官必须接受西班牙审判。

    要让自己的海军军官去西班牙接受审判,英国内阁自然不可能答应,除非他们脑袋长在屁股上,要是答应这要求,第二天他们不是集体撤职那么简单了。

    塔列朗和英国大使已经唇枪舌战上几百个回合,可是出了各自坚持自己的立场,没有可以妥协的空间,外交谈判宣告破裂。

    英国人嘴上不承认,可心里还是想和平解决这件事,避免事态进一步恶化,这是他们见到西班牙举国同仇敌忾,如果那个流亡者再走极端,那么两国走向战争将不可避免。

    “陛下,英国方面传来消息,他们愿意支付赔偿金,条件是让我们放弃审判所有涉事的船员。”

    多蒙尼掌管情报,英国方面传来的信息也必然经过他的手,也是暗地里互动,现在两国民众的情绪都在处于激愤中,任何不良的信号都将会引发无可估量的后果。

    “无论如何,我都要给臣民一个满意的交代,这个宣泄口必须是英国人提供,不然我们将无法自处。”

    查理也很无奈,按照最新的报告,伤十三人,死五人,虽然这和平时死于海难人员相比是极小的伤亡,可那是天灾,这是人祸,不给臣民出头,自己的声望必然受到影响。

    所以英国的这份和解方案被查理否决,随即发布最新声明:鉴于英国当局姑息养奸,包庇罪犯,无视西班牙臣民的苦难和诉求,借此,西班牙王国将寻求更加积极的方式寻求正义。

    这份声明,像是一份宣战书,可字里行间没有寻求战争的字眼,也是查理有意为之。向英国发动战争,西班牙同样没有准备好。