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苍穹幕落，一轮明月被闲云半掩，参差低垂的云层漂浮不定，地上忽明忽暗，云影重重。
乌头驿以西，弯弯曲曲的官道两旁树影幢幢，野草没膝，草木摇曳，飒然有声，树丛深处偶尔传来几声古怪的鸟叫声，显得阴森可怖、毛骨悚然，这一切也仿佛在预示着今夜的不平静。
不多时，一点星火在远处的官道上隐隐闪烁，渐行渐近，依稀看见有人骑在马上高举火把而行，火把摇曳间，一支马队沿着并不是很宽敞的官道，由西向东而来。
马队的规模并不大，越有八十余骑，一匹枣红马上端坐着一名年轻人。
他大约二十出头的年纪，头戴卷梁冠，身着紫罗襦，容貌伟丽，神情秀朗，略微有些消瘦的瓜子脸上，双眉紧皱，眉眼之间愁云惨淡，但嘴角微微扬起一个弧度，透着几分高傲和轻蔑。
护卫在他身边的有八个人，俱都穿着明光铠，胸前一块圆形的金属护片时不时将月光反射过来，这八人个个虎背熊腰，威风凛凛。
在年轻人侧后方半个马头的距离上，紧跟着的是一个身穿两裆铠中年将领，他紧闭着双唇，时不时用余光打量着侧前方的那位年轻人，若有所思。
在马队的后半部分则由一辆拱厢马车，两扇车窗被黑布罩着，两盏灯笼各挂在两侧的车窗旁，随着马车的行进毫无节奏地摇晃着。
马队前打头一人，远远看到乌头驿的灯火，向那个中年将领请示了一下，便飞马前去打探路径。
枣红马上那位年轻人也不说话，用手轻轻地抚摸着腰间镶有宝石的剑柄，向着东南方向黑沉沉的天际望去，长长地叹了一口气。
不多时，探路的那人回来了，他在年轻人的面前翻身下马，拱手道：“殿下，前方是一处驿站，规模不大，倒也是个宿头，不过小的倒是建议再往前走，直接去江陵，那里的吃住条件都要好些。不过，最终还是要您拿主意。”
那位年轻人没有回答军士的问话，却转过头来，对身边的中年将领说：“司空大人，你是来押解我回建康的，是走是停，我可做不了主，赶紧发话吧，他们还等着你下令呢。”语气中充满了戏谑和不满。
那中年将领姓候，名安都，是南陈皇帝的心腹爱将。
一听这话，侯安都连忙提缰绳催马上前，赔着笑脸说:“哟，瞧您这话儿说的，岂不是让在下折寿？殿下要说去江陵，在下便督促人马继续赶路，您要是想留宿在这小驿站，在下便命人通知驿丞将驿站收拾一番，令您住的舒服一些，是走是留，全凭您一句话。”
“在下这可不是说说而已，昨日您说只赶半天的路，咱便歇了半天不是？”
“再说了，陛下的圣谕只是要在下护卫您平安回建康，一路上小心伺候。总之一句话，殿下怎么说，在下就怎么办。”
年轻人眉头一挑冷笑着说：“是吗？我一个数年不在本国、流落异乡的质子，说话还有这么大的分量？”
侯安都面带笑容说道：“殿下，您是先帝之子，当今圣上的堂兄弟，不久前又被封为散骑常侍、都督湘州诸军事、骠骑将军、湘州牧、衡阳郡王，邑五千户，加给皁轮三望车，后部鼓吹一部，班剑二十人。纵观我大陈，据在下所知，享有如此殊荣的，您是第一人。”
年轻人嘴角弯起一个弧度，但目光中寒光闪闪。
侯安都并未被他利剑一样的眼神镇住，脸上依旧是恭谨的表情。
这位一路上对侯安都冷嘲热讽，见到谁都没好脸色，并不是他的脾气有多么怪。
事实上，他雅性聪辩，明习政事，并不是个故意刁难下属的人。但他的身份尊贵无比，地位尊崇。
此人是去年刚刚去世的南陈开国皇帝陈武帝陈霸先唯一的儿子，陈昌。
陈霸先清心寡欲、不好女色，一生只娶过两位妻子，还是第一位妻子去世后才娶的第二位。
陈霸先第一位妻子姓钱，钱氏在陈霸先尚未爬上权力巅峰的时候就跟随他南征北战、患难与共，她一共为陈霸先生了三个儿子，可惜非常不幸，三个儿子都夭折了，钱氏也因此导致身体垮掉而去世。
陈霸先第二位妻子叫章要儿，在钱氏死后嫁给陈霸先，为陈霸先生下了唯一长大成人的儿子陈昌。
对于这个儿子，陈霸先悉心培养，命陈郡谢哲、济阳蔡景历辅佐陈昌治理吴兴，又遣吴郡杜之伟授陈昌以经书。
陈昌读书一览便诵，明于义理，剖析如流。
太平二年十月，陈霸先逐步掌控了梁国朝政，废掉梁敬帝萧方智，自称皇帝，是为陈武帝，封章要儿为皇后。
事情若是照着这个趋势发展下去，陈昌这个陈霸先唯一的皇位继承人，理应在陈霸先驾崩之后荣登大宝。
可事实并非如此，他后来与另外一个堂兄陈顼一起去荆州，梁元帝萧绎以他为员外散骑常侍。
荆州陷落，又和陈顼一起被俘虏到关右，西魏因为陈霸先的原因，对这些他们这些人质很礼遇。
陈霸先称帝后，频频遣使请北周释放陈顼及陈昌，北周许诺而未遣。
陈霸先驾崩后，陈国无皇嗣在朝，陈霸先的侄子陈蒨接任了皇位，是为陈文帝。
北周欲给陈制造内乱，反而立即将陈昌放还。
但南梁残余势力王琳据守长江中游，陈昌不得还，居住在安陆。
王琳被南陈所平后，陈蒨拜陈昌为骠骑将军、湘州刺史，陈昌这才从安陆出发，欲往建康。
以往，陈昌是陈霸先唯一的儿子，板上钉钉的皇位继承人，而陈蒨只是他大伯陈道谭的儿子而已，天家血脉，孰近曙远一看便知。
可因为陈霸先驾崩之时，他远在千里之外的北周为质，这才让其堂兄陈蒨阴差阳错地当上了皇帝。
原来的兄弟，如今变成了君臣；他们的地位，也从此就有了天渊之别。
这口气陈昌如何咽的下去？
如今君臣名分已定，陈昌固然心有不甘，但他再也不愿意漂泊异乡，便只有先回到江左。
陈昌对堂兄陈蒨太了解了，陈蒨比他年纪大十来岁，是父皇的左膀右臂，当年父皇北征广陵，使陈蒨为前军，每战克捷。
父皇受禅，立陈蒨为临川郡王，邑二千户，拜侍中、安东将军。
及周文育、侯安都败于沌口，父皇诏陈蒨入卫，军储戎备，皆以委焉，可见对其非常倚重。
无论是军功，还是人脉，陈昌都远不如这个堂兄。
如今，陈蒨当上了皇帝，他却成了臣子，心中自是郁闷无比。
可他心里就是再不服气，碰上了这改朝换代的节骨眼上，又能怎么着呢？
所以，这一路上，陈昌没少兑侯安都。
在他看来，此人便是让自己失去皇位的罪魁祸首。
当初父皇驾崩之时，便是此人逼迫母后同意将皇位授于陈蒨。
侯安都便是陈蒨的走狗，不找他的碴儿又去找谁呢？
不过，他也很清楚，侯安都名义上是迎接、护卫，实则是监视，甚至有更加阴险的打算也犹为可知。
陈昌只带了自己的八名贴身护卫，剩下的都是侯安都的人。
他只要他稍稍有一点异动迹象，马上就要遭到灭顶之灾。
故而，这一路上十分谨慎，最多也就是逞口舌之快而已。
侯安都见陈昌拉着脸不说话，便道：“殿下，其实以在下看来，此地距离江陵不甚远，多走半个时辰便可以进城。城中车马驿站自然是比这里住的舒服一些，也比这荒山野岭的安全一些，您赶紧拿个主意才是！”
在从建康出发之前，陈蒨可是叮嘱过他，务必要将衡阳郡王平安护送回建康。
可是，什么是“平安护送”呢？
该如何理解？
先帝驾崩之后，陈蒨入朝入居中书省。
皇后章要儿令曰：“昊天不吊，上玄降祸。大行皇帝奄捐万国，率土哀号，普天如丧，穷酷烦冤，无所迨及。诸孤藐尔，反国无期，须立长主，以宁宇县。侍中、安东将军、临川王蒨，体自景皇，属惟犹子。”
“建殊功于牧野，敷盛业于戡黎，纳麓时叙之辰，负扆乘机之日，并佐时雍，是同草创，祧祏所系，遐迩宅心，宜奉大宗，嗣膺宝录，使七庙有奉，兆民宁晏。未亡人假延馀息，婴此百罹，寻绎缠绵，兴言感绝。”
这懿旨看起来，当今圣上陈蒨入承大祧实至名归，实则都是侯安都等陈蒨的嫡系心腹推波助澜所为。
陈蒨登基前，关于嗣皇帝的人选是有过争执的，很多文武大臣拥护陈蒨，但太后章要儿又以衡阳郡王陈昌的原因，迟迟不肯迟迟不愿把玉玺交出来，群臣犹豫不能决。
在关键时刻，是他侯安站在殿前，慷慨陈词，那一番话他至今记忆尤新：“今四方未定，何暇及远，临川王有功天下，须共立之。今日之事，后应者斩！”
他说罢便按剑上殿，请太后出玺，又手解当今皇上的头发，将其推到陈武帝的灵前以嗣皇帝的身份祭拜，主持葬礼。
这一番从龙之功，当朝之中再无二人。
他也凭此不世之功，迁司空，并依然担任都督南徐州诸军事、征北将军、南徐州刺史。
在确定将衡阳郡王迎回来之前，陈蒨曾经密诏他入宫，递给他衡阳郡王的一封信，这封信中言辞甚是无理，大致是说当今圣上抢了他的皇位之类的话。
“太子将要到达京城，我需要另寻一处藩国，我将要在那儿养老。”
侯安都虽然听皇上这么说，但他如何听不出其中的弦外之音来。
龙椅坐了一段时间了，陈昌突然回来了。
让位吧，心有不甘。
不让吧，又怕被满朝文武和百姓说他这个皇上无德自私。
在陈蒨骑虎难下之际，又是侯安都坚定地站在了陈蒨的一边：“从古至今难道有过被代理的天子吗？微臣愚蠢不敢遵奉韶令。”
至于怎么将衡阳郡王“平安”迎回建康，侯安都自然有一番考虑。
陈昌见侯安都的意思是赶往江陵，也知道这个建议最为可行，可是他心中有气，如何也不愿顺侯安都的意，当即决定就在这乌头驿投宿，明日一早再继续行路。
“诺！”侯安都望着陈昌催马疾奔的背影，嘴角露出一抹不易察觉的冷微笑。