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当太阳晃悠悠地爬上山时，我正在家里吃午饭，黑黑的大土碗盛满了刚从地里挖出来煮熟的土豆。
阿剑，阿剑，走得了。对面山包上二狗子扯着喉咙叫我。不用看我就知道他的表情，多半是双手捧成一个喇叭状，从肚中吸上一口气涨红着脸大吼。我赶忙从碗里抓起三个土豆就向河边跑去。
村长他们早上了竹筏，正在调试着竹舵，望着这一长排的竹筏，这可是全村一年所有的现金来源，从上到下甚为重视，家家户户，大人小孩的衣服、人亲、盐巴，还有娃儿的学费全依赖于此。
此地名唤楠竹山，村名楠竹村，依山傍水，因山上长满了碗口粗的楠竹而得名。对山民来说，靠山吃山，靠水吃水，山水就是我们的衣食父母。
村长大手一挥，九条竹筏撑离岸边，顺着流水向下漂去。
竹筏生活单调，中间搭个窝棚，铺张草席算是睡觉的床了。一个竹筏两个人，二狗掌舵我撑杆，跟着村长向下漂。
乌江蜿蜒，山高陡峻，江水翠绿，给人欣欣向荣之感。筏过龚滩古镇，河道就开阔起来，水流平缓了许多，不过，前方还有羊角险滩呀！那可是行船的鬼门关，落差大，水湍急，上行不绞滩根本无法翻越。好在是竹筏，过礁石险滩时人下筏，用麻绳将筏子套成一长排，过后再游到筏上，虽然江水冰凉，但相比生命来讲，这样最为安全。
一座石头城在阳光下映入眼眸，近了，近了，那就是此行的终点涪洲城吧！好漂亮的城哟！条石彻成的青灰色城墙足有四米高，城门前一条宽八米，高三百六十步的石阶从正街直抵江边，江上停了许多渔船，一派繁荣景象。
村长说，这坡石阶在城门东，所以习惯叫为大东门，爬上去就是涪洲城的正街，在走三百米就是衙门，这一带最是繁华，等会带你们逛逛。听村长说要逛街，二狗乐得一脸的灿烂。其实，我也欣喜，毕竟长这么大从来没有进过城呢，最远的地方也是赶赶乡场，如果不是随竹筏来，怕这辈子呆在山里是没有机会见到大城市了。
城里真是热闹，我们爬进城时，正是黄昏。不要笑我用“爬”这个词，那三百六十步阶梯你爬爬就知道只能叫爬，不能叫走。夜市已经开始了，一条街的两旁摆满了好多小摊，什么吃食、衣服、鞋子、针线、还有很多叫不出名的商品。
村长说，大家来一次不容易，有婆娘的都给婆娘买点礼物，没有婆娘的就给将来的媳妇买点东西先放着。村长说是这样说，个个荷包空空，那有钱买礼物，在说买来也没用，没媳妇呀！送谁？
第二天交了货，村长说大家没事进城逛逛，我去接活。我们早就听说了，送竹筏时顺流而下，回家时再接拉纤的活，来回不打空，可以多赚钱。乌江行船，上行如果没人拉纤，根本无法航行。
看着村长肩膀上深红色的印痕，就知道那是纤绳留下的亲吻。
买家付款要三天后，接好的拉纤活儿明天就得走，村长无奈只好安排二狗子他们拉纤先回，留下我和他在此收款。
闲着无事，村长带我坐划子渡江到他老表家走人户。
乌江和长江交汇口，有一个千多平方的沙洲，上面积满了河沙和鹅卵石，圆圆的，滑滑的，有的还有十分漂亮的花纹。长江北岸和南岸、乌江东岸和西岸，江边都是河沙和鹅卵石混杂的空旷坝坝。长江北岸一座高山挡住了北方的视线，人们只能通过江的延伸看到遥远的东方。
村长老表家住长江北岸，一幢茅草房在夕阳下闪烁着稻草的光。那晚，村长老表盛情款待了我们，不会喝酒的我喝了不少，不知是饱食饱胀还是水土不服，第二天我就卧床不起。村长请郎中给我看了两副中药吃了不见好转，留下我托他老表照顾，自个先行回家了。
说也奇怪，村长走后我病就好了。
我向村长老表辞行。他说，阿剑，我家劳力少，这个冬天帮我做菜，学会了也是门手艺。听到学手艺我很欢喜，老人们不是常说“为人不学艺，挑断箩筐系”我知道他们是说一个人如果不学习掌握一门技艺，就只能做体力活。
村长老表一家三口，有一个像春天葵花般模样的闺女。其实，那段时间她就是我的偶像，常常进入我的梦中。听他这么说，我一口应承。在这里，包吃包住，还能学手艺，还有赏心悦目的葵花。
收菜的季节，太阳尚未出山我们就上坡砍菜，除了吃饭时间一直要砍到天黑。半月后，菜砍完了，就跟着她剥菜茎，将一个个青菜头用小刀挑出菜茎，再用蔑丝从中间将一个个青菜头穿起，一串串的像珍珠，然后搭在用楠竹搭成的十多米高的三角形晒架上。此时，我才明白我们山上楠竹的用途，就是专门用来为青菜头搭菜架用的，因为楠竹比木头轻，价格也比木头便宜，是青菜头晒架最好的材料。
江边，天天汇集了很多人，大家都在这个时间将自家的青菜头剥茎上架凉晒，人手少的家庭就得请人帮工。冬天很冷，江边风大，冷冽的北风将手冻得通红。好在我年轻，身体结实，一天能剥上百斤菜头。虽然我没有她快，但她时时地用目光审视着我，我知道她是在观察我剥得是否到位，也是考查我是否用心。村长老表老两口看我的勤快劲，十分满意。
北风里，搭成三角形的青菜头架子在菜头的披盖下，绿油油的，给人春天的感觉。长江和乌江此时就绿成一片，像春天的山野。冬阳下，绿色里，人的生活就多了份期盼，多了份快乐。
那晚，村长老表老两口走人户去了，我坐在灶边烧火，她做菜。微弱的桐油灯光还没有灶堂的火光亮。我傻傻地不时抬头偷偷看她，当与她的目光对接时我就提前逃跑了，我怕看她的目光，但又忍不住想看她的眼眸。
火光下，她的一张小脸粉红粉红的，我不知道她是娇羞还是火光映红了她的脸，反正很好看，我就想时间如果停止就好了，那我就可以一直看着她。她不时地用眼角余光扫到我，虽然我低着头烧火，但我能感觉到，感觉到她的目光。
她将切好的茄子丢在直径一米的铁锅炒，右手用力地翻动着。因为锅太大，她掂起脚尖，伸长手臂，宽厚衣衫里的两个鼓涨涨的奶子在火焰中跳动。
我在灶边不时的抬起头，又红着脸低下头，目光不停的盯在她的脸上，眼光扫过她的胸脯。她就像夏日鲜艳的葵花，我忍不了那种诱惑，心速加快，感觉有股热流从地底升起。
阿剑，吃饭了，我端菜，你端饭。她说。我离开灶边伸手去接，触到她的手，滚烫滚烫的，心头一颤，碗掉落地上。也不知那来的勇气，我一把将她抱住，她没挣扎。
灶堂里火光熄灭，黑暗中我听到她粗重的呼吸。
菜头晒干了，我们从江边收下菜头，挑回家中坝子打的池子。条石打的池子很大，七八米长、四五米高，上下要用竹梯。我们将所有的风脱水菜头丢在池中，放上盐巴，然后穿上草鞋在菜池中跑圈圈。通过盐巴浸咬，脚力踩压，将菜头里最后的水分挤干，那样做出来的榨菜才脆。
一天跑下来脚软头晕，解手都不想爬出池子，就在池中方便。好在这是男人的活，没人笑的。她说，每个池子都这样，因为加了尿的菜更香。
她的刀工极棒，切出来的榨菜像她一样苗条，丝丝如发。伴上香油、盐巴、海椒等佐料，吃起来脆脆的，好吃。
那年冬天，榨菜丰收，家家户户喜笑颜开。
我向村长老表辞行，她盯着我，眼睛红红的没有言语。村长老表说，阿剑，你回家学的手艺毫无用处，留下来帮我们吧！就把这里当作你的家。
我偷偷的看她，她的脸绯红，像冬日河流里折射出的霞光。
2007－08－14