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两天后。
朝日城。
与虎戎关外的那座小城一般,这也是一座边关小城,说是边关小城,却是最近才这样称谓的。
只因在它前方,还有座很小的城池,那座城池紧挨着拒鹿关,此前倒有名姓,现如今却渐渐没了。
胡马杀进城中那日,城破,人亡。
入没了,城自然也就埋没了名姓。
而这朝日城,便沦为这最近的边关小城了。
胡马大军杀入城中那日,很是突然,城中百姓尚且来不及撤走,便已经遭了毒手。
所幸尚且有极少部分人,在胡马破城杀人时逃离了家乡。
今年的北凉天气凉的早,深秋的风已经足够寒冷。
从城中逃出的一百来个百姓离去之时很是仓惶,来不及带上多余的东西,只匆匆带上些许粮食,带上棉衣。
等逃到朝日城时,已经死了几个人,但也已经是大幸之事。
毕竟他们没有随着那几千人一起死在胡马手中,这已足够幸运。
边关之地都较为贫穷残破,朝日城同样如此。
他们逃到朝日城后,也只能当做流民,若能饥一餐饱一餐,倒也算的上是幸事了,毕竟总好过无食可吃活活饿死要强得多。
而朝日城为数不多的百姓们得知胡马大军已经破了一城后,人人心中惶恐不安,唯恐胡马大军继续杀来。
若是他们再度前进,那下一个可就是朝日城了啊。
留下还是离开?这注定是个难以抉择的问题。
若是离开,在这深秋时节沦为流民,如何能面对这即将到来的北地严寒?
冻死在路上自然不是一个好的选择。
若是留下,那便只能寄希望于朝廷派来大军前来迎战胡马。
为此,他们选择了留下。
但朝廷似乎并没有派出大军前来,甚至都没有安置这些失去故土的百姓。
担忧,惊慌,恐惧,绝望,糟糕的情绪像是蛊毒一般在城中蔓延。
如此捱着一日又一日,今日终于到了立冬。
立,建始也;冬,终也,万物收藏也。
立冬,意味着生气开始闭蓄,万物进入休养、收藏状态。
若是往常,那便是收好粮食,安然的在家中等待着冬日的来临,待熬过冬日的严寒,便又是新的一年,下一个春天。
只是这份安然的等待,似乎却与他们渐行渐远。
等待的尽头是新年,是春耕,是活着,还是那索命的胡马大军....
无人知晓。
往年的立冬,那是一个重要的日子,需要祭祀“冬神”,保佑家人安康,度过一个好年,祈求来年风调雨顺,明年有个好收成。
今年的立冬格外安静,只有呼啸的风在空荡的街头吹过,发出嘶吼的声音。
风声中,一道稚嫩的声音响起。
“娘,好香啊。”
裹着灰白棉衣的女孩靠在一间残破的屋檐下,看着隔壁的一间房舍炊烟袅袅,她情不自禁舔了舔嘴角。
女孩的棉衣很大,很不合身,却将她小小的身子裹得严严实实,让她不至于遭受寒冷的侵袭,红润的脸颊圆滚滚,如一个小小包子,看着就惹人怜爱。
听到她的声音,屋里正在煮饭的妇人从锅灶旁探出了头:“妮儿,快进来,外面冷,过来烤烤火,等会就吃饭了。”
“我不进,我又不冷。”
“饭我也不想吃,不好吃,吃着肚子还不舒服,老是要撒尿。”女孩吐了吐舌头。
妇人显然有了一丝愠怒,“跟我们一起过来的人,他们还没得吃呢,你这臭丫头还挑上了!赶紧给我过来,小心我揍你!”
女孩把头摇的跟拨浪鼓一样,“不吃不吃!我就不吃!”
那妇人一听这话就怒了,在柴火堆里面翻找着细竹条,作势要打。
女孩看母亲在找棍子要动手,红润的小脸蛋上露出了一丝惊慌,但她显然不想就这么屈服。
她噘着嘴,插着腰道:“娘!你别动手!”
“你要是给我包点饺子我就吃,今天立冬,人家都在吃这个呢。”
妇人冷着脸不吭声,裹紧了单薄的衣衫,拿着一根极细的棍子就走了出来。
女孩一看母亲脸色这么阴沉,终究还是怕了,急忙往外跑了几步。
“娘,有话好好说,你不要打我...”
妇人哼了一声,“走!跟我回家!”
“不行,我就要吃饺子,上次吃都是去年的事了。”女孩倔脾气又上来了,脸蛋都气鼓鼓的。
“哼,我看你是要尝尝竹笋炒肉!再不跟我回去,我可不饶你!”妇人举起了细棍,开始恐吓起女儿来。
女孩看母亲又提起了棍子,那是又怕又怒,当下就叫了起来:“我家在东升城!这不是我家,我要回家去!”
说着,她就往街道跑去。
妇人一听这话心中一颤,急忙追了过去,棉衣太大, 女孩跑的不利索,很快就被母亲给抓住了。
虽然已经被母亲抓住,但女孩这会却像头倔强的小牛一般,怎么都要跑,口中还不住叫嚷:“放开我,我要回家去。”
妇人一把搂住女儿,将她紧紧抱在怀里,“听话!娘不打你了,跟我回去。”
女孩使劲扭着身子,就是不依。
见她还在扭来扭去,妇人放下棍子,忍不住一巴掌拍在了她那厚厚的大棉衣上。
“你怎么这么不听话,东升城里都是胡马人,你回去被他们捉起来,小心被扔锅里面吃了!”妇人又开始恐吓女儿。
女孩一听这话,显然有些被吓到了,但她还是不愿意就这么算了,看着隔壁的炊烟,闻着那淡淡的香味,那股馋劲又涌了出来。
“那...那我要吃饺子。”女孩不再乱动,只是噘着嘴。
看着女儿那倔强的模样,妇人蹲下身子帮她抹去前额凌乱的发丝,轻笑一声道:
“饺子有什么好吃的?还不如吃....”
话还没说完,女孩突然一声大叫:“就好吃就好吃!”
“爹每年都弄饺子给我吃,可好吃了!”
妇人一怔,眼中露出一丝恍然,若是城未破,夫君未死,今日确实该包点饺子了。
她心中叹了口气,脸上却是挂着淡淡的笑,对着女儿道:
“你这臭丫头,就是我的小克星,好了好了,娘依你行了吧。”
“不过我先和你说好,饺子只能包四只,再没有多的,馅也只有菜叶,你不许挑!”
心愿达成,女孩的脸上绽放出如花般的笑容。
“好!我吃两只,娘你吃两只!嘿嘿。”
妇人站起身,摸了摸她的小脑袋,“只有这一次,下次你要再闹,看我打不打你!哼。”
“哎哟,不会啦!我是讲理的人!”女孩连连摆手。
“我去和粉,等做好了我喊你,可不许乱跑。”妇人嘱托女儿一句,转身便回屋去了。
女孩盯着隔壁屋的炊烟看了会,但很快就收回了视线。
她蹦蹦跳跳的在街道上追着一团被风吹起的荒草跑来跑去,脸上挂着天真的笑容,街道上空荡无人,倒是成了她一个人自娱自乐的小天地。
屋中,妇人从墙上取下一小袋面粉,尽管眼中有些不舍,但还是挖了一勺,正从水缸中取水呢,就听到外面传来女儿惊慌的叫声。
“不好了不好了!”
妇人心中一紧,急忙跑出了屋子,这一出来就看到女儿神色慌张的跑了过来。
“娘!有好多士兵来了!好多人!”
“是从咱们进城那条道过来的!”
“是胡马人!他们要来杀我们了,快跑啊!”
小女孩急的乱蹦,笑容已经不见,小小的脸上全是惊慌失措。
妇人也被吓到了,眼中却是绝望之色。
“幸运”让自己带着女儿逃到了朝日城,“幸运”让自己能住进这间无人的屋舍,“幸运”让家中还有余粮,能包上几个饺子。
只是这份幸运终于是用尽了么?
这一次,还能跑到哪里去呢?
“娘!别包饺子了!快跑吧!那群人脸色好差,看着要吃人一样!”女孩慌张的催促。
妇人眉头一挑,却看到外面有几家房舍打开了门,有人正往外跑去,脸上却不见慌张。
妇人面露狐疑,皱着眉头道:“妮儿,他们都是满脸大胡子吗?”。
“没有啊!但看着吓人!”女孩皱着小脸,眼神慌乱。
正说着,欢呼声从外面响起,却是那般热烈。
妇人抬起了头,跟失了神一样一步步往外走去,女孩尽管害怕,但还是急忙抓着母亲的衣袖亦步亦趋的走了出去。
一阵震耳欲聋的马蹄声由远及近,踏得大地都在轻轻地颤抖。
妇人举目望去,但见道路的尽头出现了一队人马,鲜艳的赤焰旌旗在苍穹下迎风飘扬。
明亮的铠甲闪烁着夺目的光泽,参差的长枪直插天空,泛着冷冽的寒光。
贴地的马蹄发出沉重的隆隆巨响,扬起的尘土滚滚涌动,犹如海潮般袭来,令人望而生畏。
为首的年轻男子,身着黑铠,剑眉星目下,一张俊朗刚毅的脸深沉无比。
年轻男子抬起了手,大军缓缓停下。
所有的目光都注视在他身上,周围的声音开始慢慢安静。
一片安静中,一道振聋发聩的声音响起:
“北库草原,所有胡马已经被尽数诛杀!”
“自今日起,北凉将再无胡马!”
“北库,将是你们的新家园!”
声音落下,在短暂的安静后,人群中轰然爆发出如雷般的声音。
是憋住的一口气终于喘出口,是“绝望”的蛊毒随之拔出,是那无尽的等待终于迎来了结果。
山崩海啸般的欢呼声掺杂了喜悦,掺杂了庆幸,掺杂了感激,太多千滋百味,奏出这人人欢庆的乐章。
不确定的未来有了方向,阴霾一扫而空,人人脸上洋溢着高兴的表情。
这时,却见那年轻男子摆了摆手,潮水般的欢呼声小了下去。
“我从拒鹿关进来,途经东升城,城中....已再无一人。”
说到这,却见那男子深吸一口气,这才接着道:
“若我早一日剿灭胡马,断不会让他们白白死于胡马手中。”
“但我秦泽今日立誓!今后这北凉,只要有我秦泽在一日,绝不会让一名百姓死在战乱之中!”
“缺衣的!缺粮的!和我说!”
“今日,我回北凉,日后北凉所有百姓,我秦泽一定让你们丰衣足食!绝不再让你们遭受欺凌!”
说到这,女孩发现母亲身子颤抖了起来,她扬起红彤彤的小脸,见到母亲眼帘微红。
见到女儿投来的目光,妇人弯下了腰,轻轻的将她搂入怀中,她将脸贴在女儿那红润脸颊上,双手搂的却是越来越紧,她颤声道:
“妮儿,明...明日,为娘带你回家去。”
而这时,接连不断地跪拜声响起。
一人接着一人,一群接着一群,百姓们跪拜在地,声音杂糅在一起,响彻云霄。
“恭迎王爷回北凉!”
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