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姚碧凝从云辙的院落走出来时，石灯里的光亮又熄灭了大半。晚蝶已经原来的屋子里等候着了，红漆托盘里呈放着先前那件杏花微雨的戏服。
看来云辙对于她的允诺已经早有预想。也对，在那样精心设计的棋局里，每一步都不该出乎他的意料。
“姚小姐，咱们还是照原来的法子回去。”晚蝶解释着，妆台上伶人描妆的粉黛也已备齐。
妆镜边上新添了一尊鎏金博山炉，里头燃起袅袅香雾，在灯火之下蜿蜒起伏。碧凝心知，她稍后只需要沉然睡去，何梨将会来接应她。
一股清甜的味道漫入鼻腔，让身体的四肢百骸蓦然苏醒。姚碧凝睁开眼眸之际，听见细碎的蛩音仿佛在耳畔回响，大约已经重回地道之中。
只是这一次，她什么也看不见了。眼前被蒙上了黑布，只能感受到有一双手扶住她往前走去，伴随着脂粉的香气。
“姚小姐，你跟上我的步子，咱们很快就到了。”何梨的嗓音依旧婉转，可是那双手令碧凝下意识地排斥，想要摆脱，却没有别的办法。
“何梨，我们是要回谢堂春么？”姚碧凝轻声开口问询。
“我们还是从原来的地方上去，你跟着我，什么也不用说，我自然会送你回到原来的角门。”何梨细细地解释着。
姚碧凝颔首示意。
云辙没有全然信任她，对于这样一个心思深重的人而言，除了他能够完全掌控的人以外，恐怕谁也不会信任。
他们之间的关系，除却一层在云辙看来一文不值的血缘以外，不过仅余利用而已。
比起云辙，碧凝当然更愿意相信母亲和自己的理性。他亲手为母亲铸造了一个牢笼，以忠诚和亲缘作为幌子，用以织造一个可歌可泣的幻觉，让对过去仍有所眷恋的人深陷其中。
如果不是亲眼目睹安泰背后的可怖，她几乎就要落入云辙的引诱之中。
可是即便她看穿了一切，也不得不佩服云辙的演技，他擅于攻破心防，同时扮演着一个高尚而克制的角色。
仿佛所有的辗转流离、山河破碎都成为他日夜难寐的伤痛。
无边的黑暗之中，姚碧凝忽然想起那个有着狭长凤眸的男子，还有他衣襟上幽冷的松柏味道。此去征伐，他在烽火之中又是否能够安然无恙?
何梨轻扯碧凝的衣袖，启唇道：“我们已经到了。”
姚碧凝刚伸手摘去蒙住双眼的布条，却被何梨接过，在一旁的烛火里燃作灰烬：“那里的东西，什么都不带出来，这是规矩。”
“我们走吧。”姚碧凝已经领略过何梨对云辙的忠诚，从这样的细枝末节最能看出，她显然是在尽全力完成所有命令。
待那把双鱼锁重新悬在门上，姚碧凝才借着庭院里的光亮看清何梨的装扮。她同上回一样，穿着那身姚黄魏紫的戏服，娇艳华美的花旦妆容。
看来今日，谢堂春又有戏目，而何梨还未曾卸下妆容，这说明她去接应的时间也许有些仓促。
“姚小姐，我后头还得上台，咱们快些走。”何梨轻声开口，回顾之间珠翠轻颤。她已经不再年轻，可妆容之下仍是顾盼生姿。
何梨的回答果然印证了姚碧凝的揣度。她想，何梨先前扶着虚浮无力的她，必定不会故意绕道原远路。而后来替她蒙上布条，大概也是与此有关。
姚碧凝低垂着眉眼，目光只落在绣鞋上。只期望安稳地回到那间耳房，更换上原来的粗布衣衫。
可今夜的谢堂春分外热闹，碧凝跟在何梨身后，绕过偏厅之时甚至隐约看到了沈君南举杯的动作。所幸，沈君南并没有注意到她。
酒气袭人，碧凝略一抬首，却见小径前晃过一道鲜亮的身影。
迎面而来之人醉态酩酊，拦在何梨身前：“美人儿，我认得你，牡丹亭唱得极好。怎么不唱了?走，陪小爷喝酒去。”
“这就要唱了，您该回席上去了。”何梨不动声色地避让，水袖一甩滑过了那醉汉的咽喉。
这一幕令碧凝不由忆及瑾娘之事，徒增伤感，却在看清孔三章面容的瞬时间收敛。
她躲到何梨身旁，却还是引起了孔三章的注意，他眯起眼来打量：“这位姑娘像是没见过，可是戏班子里新来的?”
“只不过是随意串个角儿，这还要去别家赶场子的，您不记得才是正当。”何梨步履微动侧身一挡，眼波婉转风流，“您先前还说我的戏好，怎地又关心起旁人来?”
“美人儿别气，我可是为着你们何家班捧过不少场，我先回席上去等着了。”孔三章留恋地看了何梨一眼，才又踉踉跄跄地走远了。
“让姚小姐见笑了，这样的曲意迎合，对于戏子来说再寻常不过了。”何梨的眼眸里闪过一丝清冷的讽刺，却又很快恢复成媚态天成的模样。
“我无意评判，每个人总有自己的身不由己。”姚碧凝并不为了安慰何梨，只是陈述了事实。
何梨嘴角微动，终究没有再吐露一字。
当姚碧凝回到耳房里，站在屏风之后，便立即看了看怀表上的时间。她在晚蝶帮她更衣之时，也趁其不备看过一次钟点。两者相比对，这一次从云辙的地下庭院到谢堂春所耗费的时间果然不长。
看来何梨在搪塞青萍时所言的“隔壁园子”虽有些夸大，两者之间的距离也绝对不会太远。
从耳房到角门倒是一路顺利，姚碧凝就这样在众目睽睽之下离开了谢堂春。
北街茶楼早已打烊，却依旧亮着盏灯。掌柜偶一见到姚碧凝的身影，立马就迎上前来：“姚小姐，您这是去哪里了?”
“我办了些私事耽误了时间，出什么事了吗？”姚碧凝见他愁眉不展的神情，心想或许接下来的情形有些不好应付。
茶楼掌柜果然推了推鼻梁上的圆眼镜，苦着一张脸道：“今天一大早，沈四少来找您，却瞧不见人，我们几乎快把北平城翻了个遍。对了，和沈四少同来的陆家小姐把自个儿扔在雅间里，说是您不回来就不走呢。”
“你是说孟瑶还在这里?”姚碧凝忽然觉得额前隐隐作痛，她到底还是高估了陆孟瑶的道行。