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拉开蕾丝纱帘，窗外灰蒙蒙一片，水汽充盈在空气里，湿漉漉的。已经九点钟了，还是这样的天色。
姚碧凝半掩着纱帘往外探看，那几个身着深蓝或浅灰色布衫的男子，正徘徊在街道上。
她在一个小时以前，曾经在巷口遇到他们，那是一段不愉快的交谈。姚碧凝的出行受到了阻拦，而这背后的授意者，则是此刻已经离家去往民丰银行的，她的父亲。
平日里，姚秉怀对于碧凝的课业是看重的，没有必要的理由绝不允许她有旷课的行为。因此她完全明白父亲此举的用意，他了解她，宁愿困住她不去圣约翰，也不让她悄悄前往北平。
“晓薇，乔姨在楼下么？”姚碧凝端着描金骨瓷杯，手指在杯壁轻叩。
晓薇手里拿着一把雕花小剪，正细细整理着珐琅瓶内旁逸斜出的枝叶：“不在，芳穗陪着夫人出去了，好像是沈家太太的牌局。”
“有说什么时候回来么？”姚碧凝心里有一个念头萌生出来。
裁下的叶散在黄花梨木的书案上，晓薇摊开一方旧了的帕子，开始清理：“这倒没有，按照惯常的局，估摸着要到夜里。”
“好，我知道了。”姚碧凝将骨瓷杯搁下，转身准备下楼，“记得给花面上洒点水。”
晓薇细心收拾着桌案上的叶，头也不抬地应了。
姚碧凝坐在沙发上，海蓝色的阔摆洋装顺从地垂下来。她执起听筒，拨出熟悉的号码。
“雁筠。”待那边有人接起，碧凝出声轻唤。
“稍等，我让人叫她。”听筒里传来一道男音，那声音很年轻，不是吕家二哥。
姚碧凝很快反应过来：“好的，谢谢，我不挂断。”
“碧凝，怎么这么早给我电话?”吕雁筠打着哈欠，嗓音瓮声瓮气，俨然尚未完全睡醒。
“扰了吕大小姐好眠，真是罪过。”姚碧凝转而问，“方才接电话的人是谁？”
吕雁筠笑得开怀，在听筒里回响：“不敢不敢，姚大小姐致电，绝不耽搁。接电话的人你也认识，乔家的乘龙快婿沈一安呀。”
“嗓音听起来不太熟，他怎么在吕家？”碧凝确实不解，这时间沈一安如此精明的商人必然不会懈怠。
“沈一安和我二哥关系走得近，昨儿晚上提着酒就来了。”吕雁筠故作神秘，“你猜这沈少爷为何买醉?”
“舒彤的缘故吧。”碧凝几乎不用猜，沈乔联姻带来的这段故事在沪上名流间早已心照不宣。
吕雁筠颇有些失落，又立即振奋起来：“一猜就一个准儿。昨儿沈家姑姑来沪，因沈老爷子静养吵不得人，说是要在丹楼借住几日，立马被乔舒彤驳了回去。沈一安的面子哪儿能挂得住，若是被人一传，这人可就丢到津城去了。”
丹楼，碧凝曾经去过。那是沈家为迎娶乔氏千金特地置下的一栋两层洋楼，朱红瓦金漆窗，作为聘礼的一部分。
乔舒彤对丹楼颇为满意，其父乔望远准备了丰厚的嫁妆供其装点陈设。虽说沪上的华丽之处不在少数，丹楼的布置之奢侈在碧凝看来亦是靡丽至极。
“舒彤自小是这样的脾气，喜欢的东西，除非她自个儿先首肯，若是别人开口讨要，碰一下都是不行的。”碧凝随乔望眉出入乔府，自幼便晓得乔舒彤的脾性。
吕雁筠又打了一个哈欠，对着听筒道：“不提她了，这会子太阳都还没出来，你醒得还真是早。”
“已经过九点了，这天儿雾蒙蒙的。”碧凝的指尖摩挲着听筒，轻轻开口，“赶紧梳洗一下吧，穿上回在畅西路买的那件海蓝色裙子，我在家里等你。”
“你不去学校么？”吕雁筠有些惊讶，“你可是向来不轻易旷课的。”
碧凝沉默片刻，向雁筠道：“父亲的人拦在外面，我出不去。”
“究竟发生了什么?”吕雁筠的嗓音焦急起来。
“雁筠……”碧凝低低一叹，“我近来想要去一趟北平。”
“是新话剧的公演吧，这事儿被姚伯父知道了?”吕雁筠想起那一出惊艳沪上的夜莺夫人，又忆起上次碧凝前往北平的事，不由笑道，“难怪叫我穿那条裙子，原来咱们是要把上回的戏原封不动地演一遍。”
“是，你知道父亲一贯不许的。”关于北平之行的另一个目的，姚碧凝决定暂且隐瞒，“还请吕小姐务必赏光。”
“行，我换了衣裳就去找你。”吕雁筠答应下来。
“好，一会儿见。”姚碧凝放下听筒，从雁筠的话里思量出一个计划的雏形。
晓薇捧着兜满绿叶的素白帕子走下来，见姚碧凝对着电话出神，不声不响地走近了，狡黠一笑：“小姐，想什么呢？”
“这天儿让人直犯困，索性今天不去校里，我上楼再躺会儿。”碧凝昨日夜里翻来覆去不能入眠，此时确是有些困倦。
“还以为能吓到小姐，我去园子里整理花木。”晓薇话音未落便加快步子往屋外走了，却是怕碧凝报复。
姚碧凝见晓薇一派天真的模样，亦不由莞尔。可一想起什么，心里又像映进一块冷玉，不自觉地落寞起来。
吕雁筠抵达姚公馆时，已经过十点了。陈妈在厨房里准备午饭，其他几个小丫鬟跟着晓薇在园子里，一时间厅内倒是静谧。
吕雁筠环顾周遭，没有见到碧凝身影，又想到自己此来的目的，必得让人知道才好，于是朗声道：“怎么没人呢？”
陈妈听见这脆脆的一声，擦着手迎出来：“吕小姐来了，快坐。这身裙子……和小姐今儿穿得似乎一模一样。”
“当时逛畅西路看中了同样的款式，可巧今天一块儿穿了。”吕雁筠站起来转了个身，海蓝色裙摆漾开如水纹。
“好看，都好看。”陈妈笑了笑，俯身倒茶。
“陈妈，我就喜欢你的手艺，中午我吃你做的饭。”吕雁筠眼里带笑，说得真心。
“吕小姐喜欢就好，小姐在楼上呢。”陈妈把茶杯递给雁筠，青瓷杯上有莲花纹路，“我还得去厨房里瞧瞧。”
“陈妈你忙，我去找碧凝说话。”吕雁筠接过茶，饱饮一番踩着皮鞋上了楼。