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吴懿望着妹妹弱质纤纤的样子，心中有些怜惜，也有些恨铁不成钢，道：“那些闲言碎语，都是出自无聊小人，理它作甚？
你自好好生活，别人的恶言不过是微风拂面而已，又不伤你分毫。
你作践自己，反倒让人幸灾乐祸。”
吴懿再是勇武，刀锋再利，也无法禁止嚼舌头之人暗中议论。
吴苋细声道：“跟他人无干。妾只是胃口不好。”
吴懿道：“你还是养好身子吧，你年纪轻轻，还有大好年华在后，休要妄自菲薄。”
又关心了几句，也不知该说什么，就摆摆手离开了。
回自己房中，对妻子道：“如此下去不成，还是得找个人家将她嫁出去。”
妻子发愁道：“找了好几个她都不喜欢，哪里还有更好的？”
吴懿道：“总之你多留意。”结束话题，命将孩子带来，考较功课。
两个孩子学的都是炎汉科举功课。吴懿虽然不太懂，但不妨碍他察言观色，看儿子掌握得熟练不熟练。
炎汉终定天下，这是所有人的共识。那么炎汉的政策，必须熟悉和掌握，这才是身为一个未来炎汉人的自觉。
吴懿认真教导儿子，暂将妹妹这件烦心事放在一边。
脑中天马行空之时，偶尔也会闪过一个念头：大贵，会不会应在汉主身上？但转瞬即逝。
这怎么可能呢？
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刘备派五军入汉中，逼降张鲁，自己却在洛阳等待着刘表入朝。
刘表毫不犹豫，接到诏书后就治装北上。
刘备如今的实力，比之赤壁之战前曹操强出太多。最关键的是刘备不仅控制着扬州，而且控制了大江。
鲁肃水军规模一年前便已超过荆州水军。
除了数量胜过外，随着军辎部各种“奇技淫巧”的研发，汉军舰船的单体战斗力也大大超越了荆州舰船。
横江军横于大江，水寇绝迹。
横江军说是一军，其实数量已接近五军。
另外，这几年接触下来，刘表对刘备的人品也有了更深入的认识，知道此人向来不做欺诈之事，说是用自己为三公，那必然是要按三公来使用的，而不是给个虚衔，然后过河拆桥再将自己除掉。
刘备之前曾经向荆州借粮，刘表本以为有去无回，就算不还荆州也无可奈何。但刘备每次都是多方筹措，如数归还，还附上了利息。
这就是个信字。
从襄阳到洛阳七八百里路程，刘表携全家北上，不到一个月时间就到了洛阳。
见刘表如此知情识趣，刘备也没有晾着他。刘表一到洛阳，就被安排次日陛见。
刘表与刘备这是第二次见面。
章武二年（公元196年）十二月，两人曾会于鲁阳。
那次把酒言欢，盘桓了十余日方才分别。
那次相见也建立了信任基础。
刘表贡献稻米、赠送黄忠，双方官府和民间都往来频繁。诸葛亮还娶了荆州名士黄承彦之女。
确定南方安稳之后，刘备准备了大半年时间，于公元197年八月誓师伐魏。
现在已是公元198年六月。
刘表仍是谦谦君子、温润如玉的模样，但鬓间白发比上次见时似乎多了一些。
不过他已五十七岁，接近花甲之年，保持这样的容貌已经是不错了。
刘表拜毕，在刘备吩咐下起身入座，这才能抬头打量刘备。
在他看来，刘备似乎年轻了一些。起码脸上皮肤没那么粗糙了，脸色也没那么黑了。想必是因为这一年多基本上没用他御驾亲征、风吹日晒的缘故。
但这并不代表刘备就养尊处优了，看其腰杆和身板，仍旧笔直挺拔，眸中精光四射，显示出健壮的体魄。
刘备眉眼柔和，面带笑容，对刘表道：“景升入朝，可担任司徒，主管宣、士、民三部，宣贯文化，制定律法，监督政务。”
刘表这几年对汉朝官制做了不少研究，明白这司徒不但地位清贵，权力也是不小。
宣部监管《汉风》，乃是朝廷喉舌，扬人可使青云直上，抑人则可使身败名裂。
士部和民部既负责编撰大汉律法，又可对朝官和地方官进行问询和监督，两部有大量不拿俸禄的名誉“议郎”，广布中外，耳目灵通，往往是他们发现线索，提交弹劾，然后侦部跟进，办成铁案。庸官、贪官深惧之。
这些议郎属于有编制和官衔，但无官职，若立下功劳，官职空缺时优先使用。
刘表道：“陛下如此信任，臣不胜感激。只是唯恐能力不足，误了陛下大事。”
贾诩曾评价刘表有“平世三公才”，陈寿以为袁绍、刘表有“威容、器观”。
虽然比不上曹孙刘，但他爱民养士，对境内割据豪强及盗贼能够招诱有方，威怀兼洽，从而肃清荆州，士民悦服，这反映出刘表之“才”；对各州前来荆州投奔的士人学者，安抚赈赡，加以保护，为人大度，对张绣、刘备都能容忍，未加杀害，又反映出刘表之“德”。
总而言之，不能因为刘表被评价为“自守之贼”，就将刘表贬斥得一无是处。
单论才干、气度、德行，刘表绝不在华歆、张昭、王朗等人之下。
对刘备而言，刘表举荆州相投，这一功劳举世无人可比。任他为司徒，再适当不过。
刘备听了刘表谦虚之词，笑道：“景升，君之才我所深知，司徒之职正合君施展。务必要放开手脚，放手施为。我乃君之后盾。”
刘表再次拜谢。
刘表的楚王爵位仍旧保留。但以后王公就属于凤毛麟角了，等闲不封。
刘备又召见刘表三子刘琦、刘琮和刘修，皆有赏赐。
章武四年（公元198年）七月，刘备车驾至襄阳，楚王、司徒刘表陪同，三院诸部官员相随。刘表妻、子等家眷留在洛阳。
随从刘备南巡的将士还有羽林、虎贲二卫，及摧锋、陷阵、横野、射声四军。刘猛调任枢密副使后，黄忠调任陷阵军军长。
刘备在襄阳接见原楚国重臣大将，楚王刘表、新任荆州牧徐璆等列席。
刘备以原楚王傅刘先为别驾，原尚书令蒯良为治中，原侍中邓义调至朝中任职。州牧府各职主要由汉国诸部吏员调任。
各郡郡守暂时不动，南阳太守张允、章陵太守蒯越、南郡太守蔡瑁、江夏太守黄祖、零陵太守黄柔、桂阳太守李岱、武陵太守金旋、长沙太守韩嵩，继续留任。长沙太守原为张羡，后刘表于公元195年初攻破长沙，斩杀张羡，以韩嵩为太守。
各郡太守原来兼为武将的领兵权力，一并剥夺。
中央及地方楚军合计十余万人，精简为三万人，编为五军，军长分别为文聘、刘磐、庞季、邓龙、霍峻。
刘备命贾诩留襄阳主持楚军整编裁撤工作，典韦摧锋军协助弹压。
刘表归降，江夏太守黄祖再桀骜，也不敢与鲁肃抗衡，主动让开水道，任鲁肃沿着长江进入江夏境内。
刘备率其余军队乘坐荆州水军舰船，顺汉水南下，入江夏郡内，在沙羡与鲁肃汇合。文聘作为原楚国大将，熟悉荆州山川地理，风土人情，随船陪同。
黄祖单身登船拜见刘备。
刘备告诫黄祖道：“君任江夏郡守，守土有方，有功无过。然应用心视事，亲临一线，不可一味轻信左右，为人欺瞒，与民不利。朝廷自有法度，若君之亲信有害民之事，君难免失察之罪。”
黄祖遍体流汗，拜道：“臣谨遵陛下教诲！”
刘备给黄祖留下几个刑部官员，向他说明朝廷制度，以免以后由不教而诛之讥，然后改乘鲁肃舰船，继续沿着长江西上。
这里长江呈献一个宽口V字型，右端是后世武汉，此时尚未建城，左端是南郡的治所江陵（今沙市），底尖是后世岳阳。
这V字包围之处，便是方圆数百里、九泽之一的云梦泽。
刘备沿着水路行进，到达洞庭时，指点着江南一处山陵道：“此处可建一城。”
他所指之处正是巴陵山，“后羿屠巴蛇于洞庭，其骨若陵，故谓之巴陵”，又叫巴丘，后来孙权在此筑城，周瑜死在该处，这城就是后世的岳阳古城。
随从官员称是，记录下来，后面会形成诏令，下达给荆州牧府。
鲁肃调整风帆，船借风力，航行甚速，不一日便来到南郡治所江陵。
南郡太守蔡瑁出城至码头迎接。
刘备刚一上岸，身子摇晃一下，脚下有些趔趄。
耿奇连忙伸手扶住。
刘备问文聘、蔡瑁道：“在船上久了，宛如平地；如今真正脚踏实地，反而有些不稳。文君、蔡君可知是何道理？”
文聘、蔡瑁答道：“臣惭愧，此事臣常所经历，但习以为常，未究其理。”
刘备问身后众人，皆不知。
刘备道：“朕亦不知原理。但有人久行陆地，坐马车或船则晕眩，有人则否；有人久坐船，至陆地则晕眩，有人则否。凡事应细究其理，方有进益。”又对随行的张机道：“此或关系头脑，卿可加以研究。”
张机为太医院院长，带着一众医师伴驾，负责刘备身体健康和饮食安全，忙应道：“臣遵旨！”
张机字仲景，南阳人，生于公元152年，后汉灵帝时举孝廉。
刘备早在公元192年就因要治疗赵云伤势而四处寻访华佗、张机，只找到华佗。华佗将赵云伤势治愈后离开，其弟子吴普等则留在刘备军中。
刘备派人经多年寻找，终于找到四处云游治病的张机，盛情相邀。
张机见刘备有王者之相，又求贤若渴，便应邀加入刘军。
刘备称帝后，建太医院，以张机为首任院长，以吴普为副院长。
在江陵休整三日后，刘备大军继续沿着长江溯流而上。
这不是游山玩水，而是奔着征服益州而去。
鲁肃水军两万多人，加上荆州水师精锐万人，以及刘备陷阵、横野、射声、羽林、虎贲等将士两万人，合计六万多人，乘坐两百多艘各式舰船，百桅刺天，千帆蔽日，浩浩荡荡直扑益州。
文聘、蔡瑁曾与益州兵恶战，熟悉地形，了解水文，跟在刘备身边以供垂询。
蔡瑁指点着江南一座小城道：“陛下请看，此城即夷道。城虽不大，位置险要，乃是一处战略要地。”
刘备心中一动，夷道便是此处？
原时空刘备伐吴，猛攻夷道，欲调动身在江北的陆逊大军，结果被陆逊识破，安然不动。
若蜀军能攻下夷道，或可沿陆路进军直扑孱陵，改变战局走势。
然而守城吴将孙桓年纪虽轻，却相当坚韧，城终不破。
夷道之战可以说是那次夷陵之战的转折点。自此蜀军进不能克夷道，退又不甘，陷入与陆逊对峙局面，然后在对峙中被后者抓住破绽，火烧连营，一败涂地。
原时空孙桓生于本年，而本时空其父孙河已于三年前被牵招斩杀，不可能再生出孙桓。况且现在夷道就在刘备手中。
一切与原时空迥然不同。
那么刘备又有什么可忌讳的呢？
遂继续前进。
前面就是夷陵。江南那山谷、密林之处想必就是原时空蜀军七百里连营的地方吧。
这个位置选错了啊。
刘备叹息一声，突然觉得肚子里一阵翻腾，连忙向茅厕奔去。
耿奇忙带人跟随服侍。
噼里啪啦这一通下去，泻得刘备手软脚软，浑身无力。
耿奇急问张机这是怎么回事。
张机为刘备把了脉，心中有数，对耿奇、鲍出道：“诸君勿忧，不过是水土不服，肠胃稍乱，待我用药调理一番便好了。”
然而出乎张机预料的是，刘备虽然止住了腹泻，却于下午开始发起烧来，浑身烫得吓人。
耿奇的脸煞白，死死盯着张机，低声道：“张公，这是怎么回事？”
鲍出手按刀柄，目光如炬。
张机仍旧坚持自己判断，道：“水土不服，消化不佳，胃中堵塞，造成发热，很快便会恢复。”
到了晚间仍是发热，刘备烧得有些迷糊，勉强吩咐耿奇：“拿温水打湿毛巾，擦拭朕之后颈、腋下、膝弯，进行降温。用药之事，全听张公。”又昏昏睡去。
耿奇眼睛发红，亲自为刘备擦拭，一夜未曾合眼。
到了上午，烧退了一些，刘备神志有所恢复，也吃了些米粥。
但过了中午，又开始发烧。
耿奇和鲍出再也不敢捂着了，将伴驾的大臣刘表、应劭、王朗、沐并、荀攸以及鲁肃、许褚、太史慈、黄忠等武将一并叫来，告知刘备患病之事。
众人看到刘备满脸通红、昏昏沉沉的样子，都是大惊。
这时船队已到夷陵，应劭、王朗建议立即下船至夷陵休养，并水陆两道派人回洛阳，急召枢密使田豫、尚书令华歆、司空张昭携刘裕前来。
沐并、荀攸反对，认为还没到如此兴师动众的时候，建议舰队继续打着天子旗号进军，刘备本人则在夷陵休养，等到身体恢复一些再做打算。
刘表儒生出身，懂些医术，看了张机开的药，觉得张机治疗没有问题，刘备的身体也无大碍，不至于到安排后事的地步，但他毕竟是新人，不好表现得冷淡，便委婉说道：
“某观陛下应是这段时间劳累，入夏濡热，又常在船头吹风，江风甚劲，感了风寒。从昨日情形看，明早定会退烧，恢复神志，届时可请示陛下方略，再做决策不迟。”
众人赞同。
船队停泊在夷陵码头。这一夜甚是难熬。
众人各怀心思，忧心忡忡。
天下一统，刘备功业可比光武，众人即将列名“云台二十八将”，富贵可期。怎能在这个时候功亏一篑？
万一有个不虞，刘备麾下皆虎狼之将，幼主临朝，会不会又落入后汉晚期外戚擅权、宦官干政的局面？
陛下不爱用宦官，宫中一共没几个太监，宦官干政应该不可能。
那么外戚呢？诸侯割据呢？
幽州关羽，并州赵云，凉州吕布，扬州牵招，这都是拥兵数万之人，尤其是吕布还是幼主的岳父，标准的外戚，此人向来跋扈，不甘人下，刘备在尚能压制住他，刘备若不在，他肯服谁？
关羽对刘备自是忠心耿耿，但对少主有多少感情，这可不好说。
吕虔在冀州，赵云在并州，要么主政一方，要么坐拥精锐。
牵招也是如此，拥重兵于大江之南，一旦与鲁肃联合，隔绝大江，就能形成割据。
这些大都是文官心思。
耿奇、鲍出、许褚、黄忠等武将心思就单纯得多。若少主继位，就忠心辅佐，敢有乱臣贼子作乱，必杀之，以报陛下知遇之恩。
耿奇红着眼睛，为刘备擦身退烧。胳膊酸疼，毫无知觉，两眼呆滞，视如不见，宛如没有神智的傀儡。
江风飒飒，吹动窗户，发出轻微而有规律的声响，除此之外，万籁俱寂。
“唔——”一声长唤。
耿奇低头凝望，正看到刘备神采奕奕的眼眸。
顿时扑通跪倒榻前，双泪长流，痛哭失声：“陛下！”