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历时月余,刘备将振威四军将士分田之事全部完成。军队士气高涨,将士皆欢呼万岁。
刘猛私下面见刘备,以为:“大司马杀曹操、败袁绍、压袁术,威震九州,功盖天下,将士拥护,百姓归心,宜存亡续绝,即天子之位。”
刘备道:“时犹未可。”
刘猛急道:“大司马,闻袁绍韩遂皆欲称王,再拖就将为人后了!俗话说,名不正则言不顺。请大司马三思!”
刘备笑道:“诸侯皆为王,则王已滥矣,有何珍贵?不必王号,亦可统治五州,又何必示人以器小?”
刘猛悻悻而去。
刘猛不是第一次来劝进。他也不是第一个劝进之人。早在刘备破晋阳、退袁绍后,周贯就劝刘备称帝。
周贯捅破了窗户纸,其余文武自不敢后人。关羽、张飞、田豫、牵招等武将以及贾诩、郭嘉、荀攸等谋士都认为刘备宜更进一步。
刘备已是临甾侯,属于县侯,按照汉制,这已是极限,爵位再往上就是王。刘邦与群臣约,非刘氏不王。刘备正好属于刘氏,不必像袁绍那样还得恢复秦朝五等爵制,才进为魏公。
有以刘备龙兴于青州,宜为齐王;有以刘备定都彭城,宜称徐公或徐王;还有以刘备新得晋地,可称晋公或晋王。
不论称号是什么,都是到了建国这一步。
刘备以时机未成熟,予以拒绝。
回到彭城,刘备又压服袁术,之前的危机一扫而空,踏过坎坷,前途一片光明。军中对刘备敬如天人,自不必说。府中文吏、州郡守相也都笃定刘备天命在身。
文臣中第五巡第一个上劝进表,以为刘备功高德重,宜进位为王。陈群、钟繇、陈登、诸葛玄、孙劭、王修、谢寻、徐庶等,皆有劝进之言。
东海相张邈还上了数桩祥瑞。
张昭、华歆等也上书劝进。
刘备又拒之,认为大逆未除,二袁尚在,称王时机尚不成熟。下令东海,申斥张邈,认为祥瑞之事,不可尽信,敢有乱献祥瑞、妄言谶纬者,皆应治罪。张邈大惭。
刘备小心启动士兵分田及度田征税的政策,先行试点,分步实施。
分田进行得最顺利。彭城先遭曹操屠戮,又被笮融搜刮压榨,百姓逃散,荒田极多。彭城屯田虽然开始较晚,但规模不小,与济南、济北、颍川、汝南、河东等地不相上下。用于分田的土地足够。
分田进展顺利,度田却遇到不少阻碍。
豪强隐瞒土地,少缴地租,又隐瞒人口,少交算赋。人口由于具有流动性,不易清查。土地则无法移动,真要清查,从技术上难度不大。
刘备先命彭城各县自行度田,清查出大约百分之十的增量土地。刘备问跪倒在地的彭城县令胡永:“君抬起头来,告诉我,彭城县土地当真是这个数目,当真没有遗漏?”
胡永脸上汗水涔涔而下,又不敢擦拭,抬头望着刘备,嘴唇颤抖,讷讷道:“大司马,此数目大致、大致不差,下吏、下吏无能,不敢确保没有遗漏。”
刘备淡淡道:“彭城县虽然残破,七八千户想必是有的,君说土地只有六千顷,是不是只算了小民,未算大姓啊?”
据刘备暗中了解,光是张家,就有土地数百顷。张蔡谢严四大姓,合计土地就得两三千顷。再加上其他中小豪强、乡里土豪,有土地百顷以上者,不下于数十家。
这彭城县隐瞒的土地不是小部分,而是大部分!
能够耕种、出产粮食的土地,不会少于一万顷。
胡永叩首不已,不敢回答。
刘备摆摆手,下令道:“彭城令胡永,怠政懒政,姑息养奸,着即革职。
命侦司与彭城侦曹掾共同查办其有无收受贿赂之行、为豪强欺压百姓鱼肉乡里提供便利之事。
若经查实,依律处置。”
胡永磕头如捣蒜,频频告饶:“大司马,大司马,下吏也是迫不得已啊!求大司马饶命!”
武卫拖死狗般将他拖了下去。
彭城相谢寻也在座,坐立不安,神态惊惶,离席向刘备拜倒,为自己治下不力而谢罪。
刘备道:“此其自作孽,与君无关。然彭城县度田之事不可耽搁。从事中郎董昭,精明练达,能于政事,特任命为彭城县令,继续推进度田试点事宜。裨将军典韦,忠贞勇武,嫉恶如仇,任命为度田护军。”
董昭接令,向毛玠道:“兹事体大,刘公委以重任,战战兢兢,不敢怠慢。为免坏了刘公大事,恳请面见,接受刘公当面教诲与指点。”
毛玠报告刘备。
刘备点头,接见董昭。
董昭这段时间经历也算坎坷。他为袁绍所忌,投于张杨。张杨降曹操,董昭本有机会投曹,他表示自己是袁绍仇人,担心自己降曹会为曹操招致更大敌视,目前麴义无有谋士,自己愿在其中,为双方弥合,免得生出嫌隙。曹操许之。董昭得以入麴义军中,得到麴义重视。
后曹操将河内让于麴义,并张杨一并交予。麴义担心张杨旧部作乱,不顾董昭劝阻,遂杀张杨。
袁绍攻河内,麴义败逃至河南,欲设鸿门宴谋害鲁肃。董昭暗告鲁肃。鲁肃反杀麴义,留董昭于军中,待以上宾。
刘备平曹操、回彭城,鲁肃举荐董昭“智计无双,精于政事”,刘备用之为从事中郎,暂留在左右。董昭为人处世相当圆润,动静皆符合刘备心意。
刘备察其言,观其行,发现董昭此人的确有能,但没有太高的底线,不可以托以大事。
一些烦事、难事倒可以交给他来办。
彭城作为刘备统治中枢,彭城令相当于以前洛阳令。司马八达之父司马防曾任洛阳令,政绩突出,后升为京兆尹。都县之令,本就难做,加上刘备又将度田征税试点放在彭城,这个工作更是让人畏之如虎。
董昭拜见刘备,请教治县方略。刘备问:“公仁有何打算?”
董昭对道:“下吏以为当先教后诛,先礼后兵。
一曰诱之以利。土地蕃植不如商贸制造,官府可许诺从民间采购陶器、织物等。
二曰交叉度田。自他郡临时抽调吏员参与度田,以军士护之,使当地豪强仓促难以勾连。
三曰重之以刑。对故意瞒报、营私舞弊者,皆除以重刑。
四曰预之以兵。为免豪强铤而走险,当令军队做好应对。”
刘备赞道:“公仁计略得当,我无忧矣!君可大胆去做,若有阻碍,勿忘记我乃君后盾。”
董昭等着就是刘备这句话,忙叩谢道:“大司马明见!三人成虎,若有在大司马面前谗于下吏者,恳请大司马思量今日之对,用之以权,信之不疑,待尘埃落定,再论下吏之是否功过。”
刘备点头道:“此事关节,我心中有数,君勿以此为忧。唯多存仁恕,多加耐心,不可怠政,一杀了事。须知人生不可复生。”
董昭道:“大司马仁厚,下吏不敢不遵。”
董昭自接到命令后,腹中已有定计,走马上任后立即将督邮换上自己的亲信担任。毛玠早接到刘备知会,全部照准。
董昭对其余官吏,如县丞、县尉、功曹、主簿、户曹等重要职位,一律不动,并通过其传话,设宴邀请张蔡谢严等十余家大姓族长,讨论政事。
董昭根据各家地址,计算好时间请摧锋军士兵前往延请,远者先去,近者后去,确保都会在差不多同一时刻到达县衙。
虽然自刘备开始吹风度田以及胡永实施试点以来,各家也没少通过声气。但这次董昭自任命,到定下宴会,雷厉风行,疾如星火,根本没有给各家留出讨论攻守同盟策略的时间。
张氏族长张曜见董昭来者不善,本欲称病不去,派一族人前往应付。张曜之子张袭劝道:“大人,大司马新废黜胡永,任命董昭为令。此人出身名门,曾举孝廉,历任县令,又曾任魏郡太守,被朝廷拜为骑都尉。大司马以其为令,足见重视,不可怠慢啊。”
张曜不情不愿地前来出席。
到了县衙,十几家族长基本到齐,已被董昭延请入席,坐席之间间隔不小。大庭广众之下,众人也不好交头接耳,窃窃私语,都是各种眼色飞来飞去。
张曜搭眼一看,就发现严家族长严畦未到,心中顿时埋怨儿子:“他严家家世阀阅大不如我张家,族长都未亲至,我亲至是不是有点太降尊纡贵了?”转头要瞪张袭一眼,后者被县吏引到堂下坐席,距离较远,看不清楚,只得作罢。
临近中午,几案上盘子里摆着几样小食,还有一盏粗茶。众人都是养尊处优的人物,自看不上这粗陋食物,虽然腹中有些饥饿,仍旧无人动手,都静静等着董昭现身。
董昭未让大家久等,见各家均到齐,立即现身露面。
众人见他身形微胖,面容白皙,眼睛不大,微微眯着,颔下留着稀疏的胡须,脸上挂着温和的笑容,拱手而出,一团和气。
他旁边一人却是另外一种风格,上身披甲,脚蹬皮靴,身材壮实,满脸横肉,眼露凶光,杀气腾腾。
董昭坐了主席,引那武将身侧落座,向众人一拱手道:“感谢诸君赏脸前来。某济阴董昭,某身边这位乃是成廉成校尉。”朝成廉伸手一引。
成廉随便拱了拱手,道:“成廉见过诸君。”手又按在刀柄上。
张曜、蔡循、谢通等脸上皆露出不以为然之色,这是何意?欲以兵相胁么?