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文丑、郭图攻紫金关,田豫守卫坚韧,久攻不下,又被贾逵袭扰,折损三四千人。
虽也抓了一些丁壮,却改变不了整体实力的下滑。
紫金关摇摇欲坠,但在最后关头总能生出气力,将文丑击退。
逄纪与牵招在大槐峪拉锯月余,折损了四五千人,终于不得不向现实低头,说文丑、郭图道:
“田豫、牵招,凶顽异常,仅靠你我二军,恐怕难以破之。
还是全力攻破翼城,与魏公东西夹击,破阳阿,合兵一处,再北攻刘备,方为上策。”
文丑、郭图与逄纪先前打算一样,都是想先破田豫,尽取河东,再迎袁绍,一是可在袁绍面前显其能,二是可在众将面前立奇功,比如可压沮授、审配等人一头。
不料事不遂人愿,迁延月余,不能建功,三将不得不改弦易辙,退而求其次。
若能打通翼城至阳阿的鸡林道,引袁绍入河东,再破田豫、牵招,虽然效果打了些折扣,但也算得上大功一件。
文丑、郭图遂佯攻紫金关,突然东下,与逄纪猛攻大槐峪。
牵招与逄纪拉锯良久,损失也是不小,仅三千余人能战,面对十倍敌人,再也守不住大槐峪,只得向翼城方向撤退。
文丑、郭图、逄纪紧追不舍,直扑翼城。
翼城名为城,实际上只是一个小小的坞堡,且险要情况也不如大槐峪。敌军甚至可以绕过翼城前往阳阿。
牵招穿翼城而过,急速东下,入鸡林道,再次扼守山谷,与阳阿高顺、陈禄、孙观等人背靠背作战。
鸡林道两侧山峰相对低矮平缓,地形不如大槐峪。
牵招节节阻击,被文丑逄纪挤压得缓缓后退,战略纵深越来越差。
更不利的是,袁绍、文丑相当于一东一西堵住连接上党河东的鸡林道两头,高顺、牵招无法从河东获得军粮补给,形势极为不利。
文丑、郭图、逄纪看到大势有利于己方,即将迎来将刘备之撼山、厉锋、征虏、河东四军消灭在山谷中的曙光,均大喜,置酒高会,欢声笑语。
阳阿城中,高顺对陈禄、孙观道:“牵将军自潼关来救河东,孤军抗文丑大军,已竭全力。
为免我军腹背受敌,又自蹈死地。
如今其被文丑逄纪挤压,势难独全。
我欲以偏师守阳阿,主力西上,与牵将军并力破文丑,然后据谷口而抗袁绍。
诸君以为何如?”
高顺很清楚,牵招当日面对文丑逄纪三万大军猛攻时,可以不入鸡林道,而去守绛邑,与田豫互为犄角。
但那么一来,文丑逄纪可以东入鸡林道,与袁绍夹击阳阿,给高顺三军来个瓮中捉鳖。
牵招选择救高顺,兵入鸡林道,阻击文丑,又争取了半月时间。
高顺无从得知刘备前线消息,最佳之策便是放弃阳阿,先破文丑逄纪。
陈禄、孙观皆同意高顺之策。
高顺道:“我率一部兵在此阻击袁绍,想必能争取数日时间。
君等轻装西上,日夜兼程,速破文丑后,在谷口修筑工事,等我来会。”
孙观道:“仲达勇锐,长运兵精,西上破文丑,最为合适。我守阳阿可也。”
陈禄笑道:“独抗袁绍,此大功也。二君且将此立功机会让于我罢。”
三人皆争着留下阻击袁绍。
实非争功,乃争死也。
西上破文丑还有胜机,即便不谐,也能冲破文丑阻拦,与田豫汇合,等待刘备回援。
而留下抗袁绍,基本是必败下场,毫无转圜余地。
孙观竖起眉毛,沉声道:“时间紧迫,休要罗唣。
君等皆兖州兵,入河东战,斗志必不如我军。
我军半为河东人,守护家园,战意坚定。
我率一部兵守阳阿,君等速西上。
若不能破文丑,我必向立功面陈君等之罪!”径取安排留守部队。
高顺和陈禄相视一眼,用力点头,各自回军中整装。
夜里,高顺、陈禄率撼山、厉锋二军悄然出城,向西而去。
高顺回头遥望阳阿城,指着山路之侧幽深昏暗的山涧发誓道:“某不能破文丑、逄纪而还者,必坠此涧!”
在大军西出之前,高顺已派斥候先行,向牵招通报消息。
牵招道:“我军独力,最多溃围而出,无益大局。
有高、陈二将并力,或能击破文丑。然后再悉军对抗袁绍。
虽然鸡林道不如阳阿险峻,也能支持一段时间。”
牵招也在思索请高顺、陈禄、孙观放弃阳阿西上合兵,先破文丑,已派使者翻山间行去见田豫,商议此事。使者未返,而高顺使者驰至,不由喜道:“高将军之见,正与我同。”
又听到孙观自请阻击袁绍大军,赞叹不已,道:“孙仲台何其勇也!”
田豫接到牵招使者送来的书信,以示郭嘉。
军中辛劳,郭嘉得了风寒。虽然天气渐热,仍旧裹得严严实实,看了书信,听了使者介绍征虏军与文丑逄纪作战情况,咳嗽道:
“袁绍虽强,乃是外患。文丑三万兵,却是内忧。
全靠将士用命,文丑等又目光短浅,方勉强维持局面。
若文丑等避实击虚,流动作战,横行河东,则粮道必断,刘公有乏粮之危。
胜机不能寄望敌人犯错。万一文丑等醒悟,大事去矣。
子经建言速除文丑,的是上策。将军勿疑!”
田豫心中倾向于采纳牵招之计。但如今河东形势危急,千钧一发,有一步行差踏错,就是倾覆之危,不得不慎。
他听了郭嘉所言,方下了决心。命令:
校尉马绍率兵两千,放弃紫金关,沿浍水之北行进。
冶金校尉张既率铁官徒五百,自临汾东渡汾水,继进。
典农校尉贾逵率屯田兵两千、弘农兵一千,与自安邑北上,过闻喜,会于翼城。
司盐校尉苏则率盐官徒五百,继贾逵之后。
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从阳阿到牵招营垒五十里左右,山路难行,高顺用了三日,付出百余人跌落山涧摔死、两百余人掉队的代价,终于赶到。
牵招抓住高顺双手,用力摇晃。
去年刘备与吕布联合攻曹操于鄄城时,牵招与高顺就看对了眼,惺惺相惜。
当时刘备听说关羽与张辽性情相投,牵招与高顺一见如故,问高权是否确有此事。
高权回答关羽是河东人,张辽是雁门人,两者隔着太原,州里不远,乡音相闻,两人皆勇武,英雄惜英雄,故此投契;而牵招与高顺皆寡言少语,不善交际,而能成为至交,煞是可怪。
刘备认为:“子经秉义壮烈,治军严谨,高仲达忠直清白,部伍严整,两人固有相似之处。相交正所宜也。”
鄄城一别后,吕、刘关系时好时坏,两人半年未见。
去年底吕布归降,高顺跟随刘备进驻弘农时,牵招自潼关前来拜见刘备,两人匆匆见了一面,都来不及寒暄,牵招便又回潼关。
征虏、撼山、厉锋,三军加起来,还不到一万人,直面文丑逄纪三万多兵,明显寡不敌众。
高顺道:“敌兵骄横,不设防,必败。可速击之。”
牵招、陈禄赞成。
牵招军职最高,此战自然由他指挥。
胜机在于出其不意,若能突袭文丑中军,将其斩首自是最好。即便不能,也要将其一举打懵。
撼山营最为精锐,作为突袭箭头。撼山军其余各部继之。征虏、厉锋在后。
诸将皆无意见。
次日凌晨,天色未明,黑魆魆的天空中星斗稀疏,微风吹拂,有隐隐约约野花的香气。
刘军马衔嚼,蹄裹步,人衔枚,刀涂泥,在营垒中悄悄列阵。
牵招望着天色,估计着时间,下令:“出发!”
众将士打开营门,搬开鹿角,向西进发。
文丑逄纪大营距离牵招营垒约有三里。
刘军进到二里之内时,被文丑斥候发现,急报文丑。
一向都是文丑进攻,牵招防守,现在牵招骤然突袭,大出文丑意料之外。
牵招只有三千兵,这不是以卵击石么?
文丑很快镇定下来,冷笑道:“牵招自送死,成全可也。”披挂上阵,指挥军队迎击。
由于事出仓促,待刘军进入一里之内时,文丑只集合了千余士兵。
牵招一声令下,刘军皆放下兵器,席地而坐,取下水囊喝几口水,滋润喉咙,稍作休息,积蓄气力。
天色胧明,文丑看着牵招军队数量不小,似乎是倾巢而出,此时他已组织起三千兵,见牵招居然敢大喇喇地在阵前休息,真是欺人太甚,下令出营迎击。
又下令给其余诸将,并传信逄纪,命诸将速速整兵,待自己给予敌人阻击后,速速进发,将牵招一举击溃。
文丑擂动战鼓,亲率三千兵驰奔刘军。
文丑对牵招一直采取攻势,占着上风,军队士气极盛,杀声震天。
牵招见文丑来势猛恶,却不惊反喜,对左右道:“文丑成擒矣!”待到文丑来至两百步外,方不慌不忙擂响战鼓。
前锋撼山营在高顺、侯谐等率领下站起身来,架盾擎矛,静静等着文丑军上前,不声不响,面容肃穆,宛如一块巨石。