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刘备用时十日，终于攻克虞城，通过了颠軨坂。
刘备登上吴山，举首四眺，山峦苍黑，蜿蜒如龙，西北一片宛如明镜的大池，正是著名的盐池。
北边是一片平原，土地肥沃，屋舍俨然，视野之外，四五十里，就是河东郡治安邑所在了。
曹操就在城中。
朔风凛冽，寒气逼人，贾诩、荀攸等皆缩手跺脚，请刘备下山。
刘备笑道：“贾公亦北疆人士，尚如此畏寒乎？”
贾诩道：“天地之力，四时之威，孰能不畏之？”
刘备笑道：“从天而颂之，孰与制天命而用之？”
贾诩神情微妙。
刘备这句话出自《荀子》，意思是与其尊崇上天、歌颂上天，不如控制天地四时的变化规律来利用它。
刘备向来谦抑，但他引用这句话却透露出了浓烈的进取之意和宏大的野心。
不只是针对天寒之事，而是另有引申和用意。
随着刘备势力逐渐扩大，地位日益巩固，刘备一些治理天下的思想也逐步向亲信臣属传递。
从制造配重式投石机，研发曲辕犁，印刷术，到开始研制独轮车、翻车、织布机，以及传授给刘洪的粗浅的数学、几何、物理知识，刘备对这个世界的影响越来越大。
刘备所要传递的一个重要观点就是：天地可知，万事可知。一切都可以通过研究来认知。
天变不足畏。日食、地震，都是可以认知的，并非是天神对人主的示警和惩罚。
青州学宫传来消息说，诸葛亮突发奇想，用轻便的竹片和麻纸制造了一个奇特的灯笼，其内点火，可使灯笼飞上天空。
刘备当即命在四州内大力宣导，并将该灯笼命名为“孔明灯”，下令工农书院刘洪、青州学宫郑玄等认真研究，看能否造出可以载人升空的巨型孔明灯。
刘备想的自然是热气球。如果能造出热气球，光是在军事上的用途，就足够值回成本了。
荀攸就在身边，荀子乃是其祖，贾诩自不能反驳荀子的话。但他不愿刘备变成秦皇汉武那样过于刚强之君主，而是如刘秀般的儒主，这样功臣也能享福保身，思索片刻，答道：
“天行有常，不为尧存，不为桀亡。
应之以治则吉，应之以乱则凶。
制天命非以力制之也，当应之以治，佐之以仁，辅之以德。
公达以为如何？”
将话题抛给荀攸。他第一句第二句都是引用的荀子言论，第三句加了自己的观点。
荀攸道：“贾公之言是也。天有其时，地有其才，人有其治。
智力有时而尽，人心不可或缺。
大司马制天命，固当行仁政、顺人心也。”
刘备赞道：“君等皆善谋良谏，我无有不从。尔后当时时提点，多所匡济。”
众人下山入营，典韦、刘猛在前，呈攻击阵型出谷，在谷外立阵，防备曹操埋伏突袭。
方才在山顶眺望，虽然看似一览无余，其实山下多有密林、小丘、沟壑，哪能确保无有伏兵。还是谨慎为上。
典韦、刘猛立营已毕，远近寂寂无声，曹操并未来袭。
刘备大军鱼贯而出，在吴山之北扎下大营，斥候四出，向安邑等各方哨探。
一路攻伐，投石机由于频繁使用，坏掉了七架。现在只剩下十三架。
张式费尽九牛二虎之力，总算把它们运过颠軨坂，来到平原之上。
张式抚摸着一架投石机，喃喃道：“破河东，就靠尔等了！”
刘备闻曹洪已经度过危险期，亲去其营中探视。
曹洪肚子上裹着厚厚绷带，被屯中士兵用担架抬着，一路过了颠軨坂。
见刘备来探望，曹洪挣扎欲起，被刘备一把按住。
刘备打量曹洪，见他脸色已不再是苍白，开始有了点血色，握住他手，赞道：“忠勇壮猛，子廉之谓也！今后为大将，当为国惜身，不可浪掷性命。”
询问陷阵军主将刘猛、宣教卓膺等人意见后，越级提拔曹洪为军假司马，担任魏续的副手。
曹洪原为屯将，这次提拔跳过了曲一级，直接成为部级军官。部级主将为校尉或军司马，已是刘备军之高级将领。
曹洪感激涕零，对刘备道：“刘公不计前嫌，推心置腹，某必为刘公效死！”
刘备告诫他道：“既为我军中大将，当守军法。万不可有侵吞腐败之举、害民谋财之行。否则休怪我军法无情！”
这曹洪历史上是个贪财的。名字中虽带个“廉”字，估计肯定不清不廉。刘备这是给他提个醒。
若真犯法，那也没什么人情好讲。
若不犯法，以刘备之大度，还是可以做到一视同仁，不加歧视。
曹洪凛然称是。
次日大军继续北行，直薄安邑。
望着安静的大城，刘备突然有种不妙的感觉，望向贾诩、荀攸，见两人脸色也有些凝重。
刘备问道：“贾公，公达，可与我有同忧？”
荀攸叹道：“当断则断，曹孟德不愧人杰。这安邑应是座空城了。”
贾诩也向刘备谢罪道：“老夫失计，恐怕曹操已然北遁太原了。”
刘备已从失落中回复过来，摆手道：“此乃曹操过于狡诈，非贾公之过也。
且其若弃河东、奔太原，不过是早败晚败之区别，又有何忧？”
命关羽、张式攻城。
张式投石机正在组装，尚未轰击，安邑城门大开，在关羽戒备目光下，一队手无寸铁之人走了出来。
来到近前，却是十几名须发皓白的老者。
关羽上前问话后，将老者带到刘备面前。
老者欲拜倒。刘备命人扶起，问老者何人、曹操何在。
老者道：“老朽姓卫名宁，卫氏族人。
曹操前些时日就派枣衹等人陆续征集丁壮，带出城去，不知何往。
如今诺大的安邑城不到万人，大都是老幼妇孺。”
关羽大怒道：“曹操何其毒也！
留老弱于我，乃是故意增添我之拖累。
不消说，城中粮食也必为其掳去。
我等还得分出军粮赈济饥民。”
贾诩、荀攸也面露怒色。
曹操这是故技重施。此前在刘备治下弘农数县玩了这么一出，还可以解释为在敌国不择手段，没想到在已纳入自己治下的河东，也如此毒辣！
臧霸怒道：“曹操屠徐州，人神共愤。
如今掳走百姓粮食，留老弱于寒冬之中，亦是死路一条。
虽未亲手屠杀，与屠杀何异？”
贾诩叹道：“这是担忧河东为我所用，成我之基地，可以用河东之民力，从容进取太原。
如今河东反成我之拖累，自兖豫运粮，道路悬远，何止千里。
太原易守难攻，我军如何能在此久持？
曹操，真枭雄也！”
刘备道：“曹操此举虽然毒辣，却失民心。
得民心者得天下。
曹操已然技穷，固逞凶一时，终不免败亡。”
命将军粮分与百姓。
刘备暂留安邑安置百姓，派关羽、张飞、臧霸、吕虔五军疾趋闻喜。
闻喜曾遭曹操屠城，现在十室九空，墟邑无复行人。
死寂的里巷，偶尔传出几声压抑的哭声。哀哀戚戚，宛如鬼泣。
关羽等北进绛邑，须经紫金关。
扼守黄花涧、堆云谷的紫金关空无一人，为关羽等轻松占据。
大军继续北上，翊武军守中郎将司马俱轻蔑地道：“曹操望风而遁，真可谓胆小如鼠。如此我军席卷三郡，如拾草芥。”
扬武军守中郎将朱樟也高声道：“诸位！去年咸城之役，让其侥幸逃命。这次可不能再让他逃了！”
诸将皆轰然应诺，意气昂扬。
关羽掀须点头。
张飞、臧霸皆神情轻松，面露微笑。
参军校尉周林提醒道：“曹操性情坚忍，非轻易放弃之辈。狡诈多智，用兵多变，不可大意。”
吕虔也道：“行将锁定胜局，更应谨慎持重，不可松懈大意，以致功败垂成。”
关羽作为五军主将，肩头压力不小，听了周林、吕虔的提醒，立时收起闲适心态，下令全军小心戒备。
命令刚下，谷外杀声震天，无数曹兵从浍（kuài）水堤岸上露出身影，向关羽军扑来。
夏侯惇、乐进为前锋，中央突破；于夫罗、傅虎骑兵在侧面，两翼齐飞。鼓声激越，动如雷霆。
曹操率满宠、高览等为中军，跟在夏侯惇、乐进之后，踩着鼓点，列阵而进。
关羽冷笑道：“曹操欲趁我立足不稳而邀击，却是打错了算盘。”
命朱樟、吕虔迎击夏侯惇、乐进，命张飞、司马俱护持两翼，自己与臧霸为中军，也是直前相迎。
防守？
别人或许会先做防守，再行反击。自跟随刘备入青州以来三年，关羽所战皆克，哪里考虑什么防守！
曹操既来战，那便战！
至于什么行进间仓促遇敌等不利因素，关羽早置之度外。
狭路相逢，勇者胜！
朱樟以剽捷勇猛见长，人虽比乐进高大一些，但风格有些相似。
乐进在刘备军中时，两人曾经有过切磋。
朱樟非乐进敌手。
如今战场相逢，朱樟斗志高昂，双目圆睁，迎着乐进就扑了上去。
双刀相交，战在一处。翻翻滚滚，不分胜负。
乐进几次欲下杀手，都被朱樟进退腾挪，间不容发地招架住，左腿伤口传来阵阵疼痛。乐进虽然并不在意，但总是影响自己脚下发力，身法总是有些细微的凝滞。
朱樟乃涿郡大侠出身，这种单打独斗本就是家常便饭，跟随关羽三年，更熏陶出一身的战场武技，进步极快。
他敏锐地发现乐进的弱点，立时围绕乐进左侧展开反击。
乐进一时间难以击败朱樟。
夏侯惇也被吕虔军校尉苏兹、军司马耿彪等人挡住。
苏兹乃是跟随刘备南下青州的幽州旧将，原在关羽麾下，后提拔为军司马，与卫靓、吕敬一起归属于吕虔。
卫靓于东平之战重伤，徐盛代之。后徐盛调走，黄渊代之，战死于鄄城之战。耿彪代之。
吕敬战死于南山之战。傅颡（sǎng）代之。
耿彪与徐盛情同手足。公元192年三月，耿彪与徐盛、朱富一起杀退贼寇，救了张嗣、诸葛玄、诸葛亮一行。随徐盛一起投奔刘备。
刘备任命徐盛为屯将，任命朱富、耿彪为都伯。后朱富战死，耿彪渐渐因功升迁为军司马。
徐盛死于夏侯惇矛下。
耿彪瞪着夏侯惇，仇人相见，分为眼红，奋不顾身，全是以命搏命的打法。
夏侯惇虽然雄壮勇武，却难以击破苏兹、耿彪等人。
曹操最为锋锐的前锋竟然被朱樟、吕虔二军硬生生地挡住了。
曹兵不过三万，关羽五军除去辎重兵，战兵也有两万三千，双方实力相差无几。
论将领勇武、士兵精锐、甲胄质量，关兵还在曹兵之上。
因此虽是仓促迎战，曹兵却未收到奇袭之效，曹操不由大皱眉头。
程昱不在军中，曹操竟然找不到可以商量计略之人，是走是留，略有些犹豫。
犹豫，这种情绪以往从来没在曹操身上出现过。
时来天地皆同力，运去英雄不自由！
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被曹操惦念的程昱如今也正在仰天长叹。
袁绍得到刘备请他取上党、绝曹操东逃之路的书信后，不由哈哈大笑，收住笑声，将书信示于诸将，道：“刘玄德之谋，略于吾同，不可小觑！”
原来早在十余日前，袁绍已启用沮授，命其率大军自滏口陉东袭上党。走的正是曹操入上党的旧路。
曾经跟曹操入上党的袁谭、韩荀随军。
袁谭、韩荀道路娴熟，又一心戴罪立功，采取曹操故智攻下东阳关，长驱直入，兵围长子。
文丑、张郃、吕旷、吕翔发动猛攻。
张郃先登。
沮授擒杀上党太守任峻、功曹傅攀，以及其下大小官吏附逆曹操者数十人。
沮授挥兵南下，击破泫氏、高都，兵进天井关。又分兵西取端氏、阳阿、濩（huò）泽三城，打通前往河东之道路。
程昱本就担心上党安危，正自河内疾趋上党，刚到天井关，就接到上党告破的消息，不由颓然坐倒。
天井关虽险，守兵只有数百人，任凭程昱奇计百出，也难守住。
更何况对面大将乃是沮授。