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张飞见吕布欲走,哪里肯放,仗着骑兵机动性强,绕着吕布后军不停袭扰。
与吕布恶战半日,张飞能战骑士仍有两千左右。
张飞骑兵分谢荣、谢安两部,每部下辖二曲。
张飞命令按曲成团,进行战斗。
张飞自己、参军范晖、武猛校尉谢荣、军司马谢安分别下至四曲,各率领四五百骑,如同四匹野狼,倏进倏退,在吕军身上扑击撕咬。
长戟、长槊足以克制骑兵,那是阵地作战。若戟兵、槊兵扛着武器、背对骑兵进行撤退,根本不从谈及克制,只能被动挨打。
当戟兵、槊兵停下脚步,转过身子,面对张飞形成戟阵时,张飞等又绕过他们,去攻击其他面朝北方撤退的吕布军队。
除非全军面南倒退着撤退,否则必然会遭到张飞打击。
一旦倒退着撤退,速度必然大受影响,张飞迟滞吕军的目的也便达到了。
吕布气得暴跳如雷,又无可奈何。
高顺对吕布道:“不破张飞,形势难逆。
若被其一路袭扰,行军既慢,又沮士气,待刘备追及,不战而溃矣。
济水在前,虽结冰,河岸有丘,岸边有林,不利于骑兵。
我军可在此设伏,歼张飞一部,以慑其余部,再从容撤退。”
吕布杀了王思,心中已没什么主意,见高顺言之有理,恨恨道:“我与君亲自伏击张飞,不杀此獠,难消心头之恨!”
下令全军急行,不必理会张飞。张飞各曲每次最多攻击到两三百人,那两三百人返身搏斗即可,其余人继续前进。
吕布这么抱头急逃,张飞就没太大办法了,虽然斩获不小,但难以阻止大部。
不一时吕布军就成扇面蹿入济水岸边密林之中,沿着倾斜的堤岸缓坡下去,踏上结冰的水面,向北行去。
张飞略一犹豫,谢安、谢荣已衔尾追入林中。
参军范晖急驰至张飞马前,叫道:“将军,逢林莫入啊!万一吕布设伏,大大不妙。不如远远绕开此处,再行过河。”
话音未落,堤林中杀声震天,两彪军队从林中杀出,形成一个钳形,欲将张飞、范晖也包裹起来。
张飞急命鸣金。
谢荣立功心切,又杀得性起,第一个冲入林中。
谢安被他带动,也率领所曲冲入。
两个曲军侯无奈相随。
堤林不过两三百步,大都是柳树,且是冬季,无叶少纸,马速虽慢,通行无碍。
谢荣盯着狼狈涉兵而过的吕布军士,看到不少人因为慌乱而滑倒在冰上,成了滚地葫芦,口中大呼道:“吕布休走!”眨眼间战马已至堤岸边。
一人怒吼道:“吕布在此!”
眼前一团烈火腾起,烈火中寒月闪动,直扑面门。
谢荣大吃一惊,挥矛格挡。
吕布率领数十骑就卧在堤岸缓坡上,谢荣眼睛光看着河面,竟一时没注意眼皮底下。
当当连声,谢荣勉强挡住吕布两戟,急拨马就走。
吕布其余骑士早围拢上来,矛槊齐出,谢荣胯下战马悲嘶一声,倒地不起。
谢荣拔腿向林外奔逃。他所领骑兵见主将危险,急挺矛相救。
在这林中,谢荣骑兵虽有四五百,却是无用。
前来救援的骑兵与吕布骑兵形成单挑局面。
马中赤菟,人中吕布。
大戟飞舞,三名骑士已被斩落马下。
吕布纵马急追谢荣。
没有伏中张飞,算是他运气好。这谢荣也是刘备军中大将,绝不能放他逃脱!
有骑兵欲阻拦吕布,给同伴让马给谢荣争取时间。
吕布怒吼道:“挡我者死!”嗤嗤两声,拦截者、让马者皆被刺死。
些许耽搁,谢荣已奔出堤林。
张飞跃马来救。
赤菟宛如一团烈火,从林中跃出,四蹄腾空,已附在谢荣身后。
谢荣看到张飞脸上的怒容和急切,急停步,拧腰,手中铁矛向后猛扫。
张飞吼道:“贼子敢尔!”双腿猛夹战马,飞槊疾取吕布。
战马嘶鸣,奋力腾跃。
一匹红马,一匹黑马,相向飞跃,宛如两颗经天流星,眼看就要撞在一起。
两马中间则站着欲回身死斗的谢荣。
吕布狞笑一声,借着赤菟马腾跃的巨力,大戟翻转,轻松磕开谢荣铁矛,顺势前刺,将身子趔趄、胸前空门大开的谢荣,挑在空中。
张飞目眦尽裂。
吕布大戟一抖,谢荣砸向张飞面门。
张飞只得回槊,将谢荣卸了下来。
吕布趁机欲取张飞性命。
范晖挺矛相救,众骑兵急围上前。
吕布狂笑着腾马向后就走,又没入林中。
张飞将谢荣抱在马上,谢荣胸前开了一个巨大的血洞,两眼圆睁,早已毙命。一句遗言都未曾留下。
谢荣跟随刘备出生入死,南征北战,已经三年。
公元190年冬,刘备投奔公孙瓒,被任命为曲军侯,一曲五屯,屯将分别为周衢、谢荣、关羽、张飞、张式。
周衢早死,谢荣与关羽等五人一起被刘备任命为校尉。
谢荣出身不高,但在刘备勉励下,苦读兵法,进步很快。
刘备有意在统一兖州后,将谢荣提拔为中郎将,统领一军。
张飞与谢荣脾胃相投,配合默契,情同手足,谢荣就死在眼前,却救不得,让张飞悲怒难以自抑,一颗心几乎要炸裂,就要提马入林追击吕布。
范晖一把拉住张飞,在他耳边大吼道:“将军,此岂意气用事之时耶?贼军将合围,速走为上!”
张飞才回过神来,左手抱着谢荣,两腿夹紧战马,右手高举长槊,吼道:“走!”
谢安听到金声,已圈马从林中撤出,虽有小损,主力尚存。
不似谢荣正碰到吕布,除其本人战死外,骑兵死伤数十骑。
四曲汇合,向南冲去。
高顺已率戟兵即将合围,高呼道:“张飞休走!可敢一战?”
吕布率领步骑重新出林追击,也高呼道:“张飞鼠辈!为何逃窜?”
张飞打马疾走,更不回头。
由于走得快,高顺戟兵尚有缺口。
张飞等奋怒突击,将缺口凿开,冲了出去。
清点士兵,共折损了两百多骑。大半都是被高顺戟兵所杀,还好戟兵围阵尚薄,再耽搁时间,可能要全军尽墨。
于禁刚才被高顺围攻,损失不小,整顿后可战之兵仅有三千多,结成战斗阵形,向北前进。
迎面见到张飞狼狈而来,于禁吃了一惊,问清经过,顿足道:“君骑兵怎能入林?即入林,也当绕行。”
张飞抱着谢荣,默然无语。
谢荣、谢安追得过急、过快,自是两人有责,但张飞、范晖作为主将,未提前申明、诫令,也脱不了干系。
刘备率大军赶到,听到谢荣战死,不由啊呀一声,滚鞍下马,抱住谢荣尸身,两行热泪滚滚而下。
谢荣被公孙瓒拨付给刘备后,不以刘备籍籍无名而轻视,听从号令,作战勇猛,在刘备击败黄巾、平定青州过程中发挥重要作用。
相处既久,情感自深。
谢荣粗莽归粗莽,但有自知之明,已在刘备训令下潜心向学。
吕蒙也是武夫出身,后听孙权命令用心读书,成为文武兼资的名将。
只要肯学,谁说谢荣不能成为吕蒙那样?
刘备对谢荣寄予厚望。
吕布将败,兖州将一,大功垂成,不意谢荣竟折在此处!
张飞、范晖等振威军将领向刘备请罪。
刘备道:“君等虽小有折损,但逼退吕布,杀敌有功,何罪之有?”
对张飞等勉励有加,对于禁等不吝赞赏。
刘备命随军负责后勤事宜的梁国相徐奕收殓谢荣及牺牲将士,在南山选择上好墓址,将遗体运回安葬,并建设墓园,勒石记之。
刘备军在济南东平陵外英烈山上建有英烈祠,安葬刘政、留孝等战死于冀州的将士。
刘备曾在南山击败曹操,进而将曹操逐出兖州。兖州之战中没了中郎将徐盛、军司马赵均、黄渊等。当时是夏天,不便运送遗体至,就葬在了须昌城外的鏊山,建有英烈祠。
再加上这南山英烈祠,共有三处英雄墓园。
干戈济世寄心初,南山有幸埋忠骨。
但愿九州得清平,不辞牺牲抛头颅!
刘备整理心情,收拾悲伤,继续北上,至济水南岸,命典韦、刘猛先行入林。
典韦、刘猛穿过堤林,到了水边,发现吕布早已去远,北方地平线上只留下一道黑线。
吕布竟然弃定陶而去!
郭嘉道:“吕布必是奔东郡以就袁绍。计算时日,关将军想必已断其后路,须得急追之,免得关将军腹背受敌。”
刘备颔首,命于禁留下攻定陶,率其余军队继续北上。
刘备军与吕布军一直保持半日路程距离,吕布始终无法甩脱刘备,心中焦躁,患得患失,喜怒无常,数名亲兵因琐事被吕布所杀。
将至句阳,吕布思索再三,命高顺为后拒,拦阻刘备。
天色将晚,刘备在句阳扎营,命小心戒备。
拂晓之前,天色最黑暗时,高顺悍然向刘备大营发起突袭。
高顺虽然攻势猛烈,但刘备军时刻防备着吕布军困兽犹斗、垂死反扑,并不慌乱。
负责后半夜值守的卫靓军立即组织迎战。
片刻后,典韦、刘猛整顿停当,两翼包抄,拦腰恶狠狠地夹向高顺军。