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刘备指示高权必须尽快安排人到陈宫身边，而且是能够施加一定影响的人。高权面现难色。
高权在情报收集分析方面干得不错，但在细作运作方面还欠缺些天赋。刘备一直留心观察看谁能肩负起这一任务，可惜目前还没有找到合适人选。明于人心的贾诩应该是个合适人选，可惜此人现在李傕处，一时难以招揽过来。刘晔也不错，不过年纪太小些，做事不够周详，还得等几年。
刘备虽然对这些不太懂，但思路比高权开阔多了，道：“吾与本初所任东郡太守臧子源故交，汝可派人去东郡招募一些陈公台之乡人，甄选、培训，为吾所用后，前往投之。”
高权茅塞顿开，见刘备无别的指示，忙告退去执行任务。除了刘备重点关注的陈宫之外，与张邈、与地方大姓、与兖州名士等，俱有勾连动作。曹操在上面大刀阔斧，刘备就要在下面给他煽风点火，动其根基。
高权这条线是阴谋。缪斐这条线却是阳谋。缪斐经籍娴熟，现为青州学宫教授，他在徐州颇有声望。刘备请他以青州学宫名义延请徐州名士，这几个月他做得不错。虽然邀请彭城张昭、严畯、广陵张纮不至，但广陵秦松秦文表、陈端陈子正等十几人来到青州。刘备根据其才能志趣或留在青州学宫教学、或任命官职。刘备礼贤下士之风在徐州乃至扬州广为流传。
李放李麟游受命去淮浦寻访刘繇，向其表达刘备恭敬之意，请举其为茂才。孝廉为郡举，茂才为州举。刘繇已是孝廉，为东莱太守蔡收所举。后平原名士陶丘洪请青州刺史张琰举刘繇为茂才，张琰不从。刘繇对出身低微的刘备缺乏认同，推辞不就。人各有志，李放也不相强，自去淮阴，花费了一个多月时间才找到步骘。
步家是淮阴大姓，丁口繁多，整整一个里上百户都是步家的。步骘是步家旁支，家境并不富裕，仅能糊口而已。步骘本年十六岁，名声未显。步父听了李放来意，深为惊诧，大为怀疑，刘青州从何得知步骘之名，李放深为可疑。
李放将所带委任书展示给步父看，后者仍旧摇头难以置信。李放只得将身上全部财物都给了步父，道：“正如汝所言，汝子名不显，身无长物，余等欺骗于汝有何好处？汝子肩不能挑，手不能提，骗走能做苦力么？汝子自有非凡之处，惜汝与余皆不知耳，惟刘公知之，故不远千里派余等来请。”
李放所带十余卫士也作色道：“吾等顶天立地，大好男儿，骗尔作甚！”抽刀出鞘，满脸杀气。
步父脸色顿变，唯诺不敢应答。
步骘年纪虽幼，却有一番气度，向父亲道：“既然难断，父亲不如请族长辨别一下？”
李放等遂与步家父子至步氏族长步纬家。步纬年纪五十上下，曾做过县丞一职，见多识广，与李放一番闻讯，见后者对答如流，表现自然，又仔细察看李放所带证物，最终断定其真实无伪，只是觉得刘青州做事让人莫测高深。既然青州来请是真，那么就需要步家父子决断是否让步骘北上了。步纬坚决说服步父，道：“刘青州求才若渴，岂可拒之？”又从族中选拔了几个他认为优秀的年轻人，请李放一并带去青州。李放大喜。步父对儿子千里北上，还是有些担心。李放道：“尊驾若不放心，何不随余等举家北上？青州四民安堵，一境晏然，实是避乱保身之福地。”
步父犹豫良久，最终决定还是留在家乡。徐州在陶谦的治理下还算安定。故土难离，不到万不得已是难以放弃的。
李放又寻访卫旌。卫旌不是淮阴县人，而是隔壁广陵郡淩(音零)县东乡人，东乡与淮阴县隔着淮水相望。卫旌也是十六岁，但名声比步骘响亮多了，聪慧过人，在其乡里号称神童。李放直接找到卫家族长，述说来意。从步家学来的经验果然奏效，卫旌之父被族长说服，愿放卫旌跟随李放北上。
李放带着两个刘备知名要的少年以及步、卫两家六七名年轻“俊才”一路北上，于七月回到青州。其时刘备正忙着对付袁绍、驱赶柳毅，将步骘、卫旌等晾了一个多月，才终于接见两人，将两人送至青州学宫。其余步、卫两家的年轻人，挨个接待后，发现没有大才，便勉励一番后统一交给崔琰处理。崔琰根据各人品性、才干，将他们充实到州、郡、县各级吏员位置上。虽无突出才能，但也是读书识字之人，青州上下是来者不拒的。
步骘、卫旌满怀好奇与期待而来，结果却被送到学宫读书，顿时有些心理落差，步骘沉约稳重，还没什么，卫旌却属于清高自许的性子，不由口出怨言：“刘青州号称礼贤下士，却待我等如此，人云信不由衷、叶公好龙，今日之事矣！”
步骘忙制止他：“子旗慎言！刘公明言是看中我等潜力，期以未来之事，并非当前，岂可谓不重视？我等年未弱冠，处事不深，即便给我等一个县令之职，又能担得起来么？青州学宫大贤云集，正是读书发愤之所，岂可忽之？”
卫旌也只是冲口而出的愤激之言，说出口就有些后悔，听了步骘的话，悻悻道：“子山所言自是正理。我只是有些不平……罢了，不提这些了，听说刘参军也在学宫读书，不知能否见到？且看看是何人物。”
刘参军说的是参军事刘晔，他今年也才十六岁，战事初息，就被刘备送到青州学宫学习。刘晔在军事谋略上的才华人皆可见，名声极响，是青州最为耀眼的后起之秀。
卫旌心中存了与其争锋的心思：刘晔以其军事谋略，得以破格任参军事，自己博学多识，破格担任个州从事或者再低些州假佐总可以吧。