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秋日万物肃杀,树叶凋零,青草干枯,寒气逼人。
范家就是在这种日子里,前往流放地的。
去年年末,范家在宫中的僖妃娘娘还声势浩大的出宫省亲,圣宠之浓,引人侧目。
但是谁又能想到,一年不到,仅仅九个多月,范家就从极盛转为极衰。
还真应了那句月满则亏,水满则溢的俗语。
赵望舒会来城外送范家人,是受人之托。
托她的人是她长兄赵胤,赵胤和范家三房的嫡长女范锦瑶是青梅竹马,两家有意让两人成亲。
只是这议亲才开了个头,范家就出事了,这门亲事自然就不能再继续。
就算赵胤对范锦瑶情深意重,可家中长辈也容不得他任性。
赵胤退而求其次,说是救不了她,准备一些东西,送送她,也算全了这份情意。
不过两人毕竟没的真正定下亲事,他来送她,会坏了她的名节,才转而央求妹妹前来。
赵望舒此时坐在路边的一辆骡车里,旁边还有不知道是来送范家的,还是送其他获罪人家的人。
等了约有一刻钟,外面传来嘈杂声。
“红嫦,可是来了?”赵望舒放下手中的书,问道。
外面的婢女撩开帘子,“姑娘,官差押着人出城了。”
赵望舒从车里钻出来,抬眼看去,一队官兵押解着一百多号人,顶着寒风,朝这边走来。
牢狱之灾,将这群养尊处优的人,折磨的不成人样了。
女子和十岁以下的男子不用戴枷锁,比起成年男子还要稍微好些。
成年男子戴着枷锁,在凛冽的北风中举步维艰。
赵望舒在人群中,找到了相互搀扶着的范家女眷,提起食盒,“红嫦,把包袱拿下来,我们过去。”
送赵望舒过来的车夫,找到带兵的统领,塞了银子给他,又恳求了几句。
那统领收了银子,一脸不耐烦地道:“别耽误太久,说几句话就成了啊。”
“谢谢大人,谢谢大人通融。”车夫点头哈腰。
其他来送行的人,也给统领塞了银子,说了好话。
押送犯人去北地,是件苦差事,收受这些好处,是朝廷允许的。
范家的人已经认出赵望舒,满脸惊愕,她怎么会来?
毕竟在这个时候,避嫌的人多不胜数。
这世上,从来锦上添花的人多,雪中送炭的人少。
赵望舒走到范老太太面前,“范家祖母。”
“小、小月儿,你怎么来了?”范老太太的头发,短短时间内,全白了,苍老、邋遢的模样与从前判若两人。
范锦瑶看到她,立刻环顾四周,应该是在找赵胤。
没能看到想要看到的人,她的眼中流露出来的失望显而易见。
赵望舒全当没有看到,更不会说什么她哥本来要来的话,给范锦瑶希望。
在范家出事后,两人已注定不能走到一起,就不要再起风波了。
赵望舒将手中的食盒放在地上,打开,“范家祖母,饿坏了吧?吃点东西吧。”
说着,她从里面拿出了包子、馒头、油饼、粥等充饥的食物。
这十天在大牢里,范家人几乎没吃过东西,早已饿得浑身无力。
范家人接过食物,狼吞虎咽,那还有什么用餐礼仪。
赵望舒脑子里冒出一句话来,落魄凤凰不如鸡。
等范家人解了饿劲,范老太太才缓缓道:“小月儿,替我谢谢你祖母。”
她和赵家祖母崔氏,在闺中就交好。
赵望舒让红嫦把提着的包袱给范老太太,“范家祖母,北地苦寒,您多保重,这里面有些衣物和干粮,希望您在路上能用得上。”
范锦瑶终究是不甘心,问道:“月儿妹妹,昌鸣他.....”
“范姑娘。”赵望舒打断她的话,“此去北地路途遥远,关山阻隔,后会难期,范姑娘还是想想怎么样才能安然到达北地吧,其他的就不要多想了。”
不是赵望舒绝情,实在是范家就算有能力起复,那也会是个漫长的过程,就算赵胤等得了,家中长辈也绝不会允许。
赵望舒把话说得明明白白,也是希望范锦瑶不要自误。
“月儿妹妹,你......”
“锦瑶。”这回打断她的话的是范老太太。
范家获罪,流放数千里的北地,不知道还有没有机会从北地回来。
多少原本亲事定下了,都已退掉了。
甚至有的人家为了撇清关系,将已娶进门的范氏女休弃掉。
赵家和范家的亲事,不过是口头上提及了一下,并没有进入到议亲流程。
现在赵家肯让人来送,还准备了这么多东西,已然是有情有意了,做人不能太奢求。
范锦瑶低头垂泪,赵望舒没有理会她,掏出一个荷包,塞给范老太太,向前一步,压低声音道:“范家祖母,这里面是银票,以备您不时之需。”
“多谢,多谢。”范老太太紧紧地握住荷包,她知道这里面的银票,就是范家在北地安家落地的根本。
这时那位统领扬声道:“行了,行了,都不要说了,该启程了,别耽误时辰。”
官兵们押解着犯人们,继续前行。
赵望舒目送他们远去,而后和其他人一样,准备回城。
一阵急促的马蹄声传来,赵望舒觅声看去,是一个骑白马的玄衣少年。
他快马急行,披风在身后肆意翻飞。
好潇洒啊!
赵望舒眸光流转,唇角上扬,小声吟了句诗:“金鞭美少年,去跃青骢马。”
只见他直奔到那位统领面前,翻身下了马,朝统领拱手为礼。
那统领也从马上下来,满脸笑容地冲着少年拱手还礼。
赵望舒看着少年的侧颜,“立如芝兰玉树,笑如朗月入怀。”
“姑娘,您说什么呢?”红嫦问道。
“没说什么。”赵望舒才不会告诉红嫦,她见色心喜了。
两人交谈了几句之后,少年从马背上拿下一个包袱,走向人群,站到了一个戴着枷锁的男子面前,原来他也是来为人送行的。
赵望舒收回了视线,钻进了骡车,待红嫦也上了车,才吩咐道:“回去吧。”
车夫将骡车赶上了岔道,赵望舒不住在城里,她住在城外的赵家庄。
依照赵家的祖训,父母逝,兄弟分家;三代亡,四代迁庄;九代后,可各奔东西。
赵望舒的祖父病故后,身为第四代的赵父就带着母亲、妻子儿女搬出城中大宅,迁居到了族人聚居的赵家庄。