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莉迪亚在彭伯利庄园的房间和吉蒂比邻,都在西厢。西边的露台正对着从山谷里蜿蜒流过的小溪。现在是冬天,大雪覆盖着原野,溪水也结了冰,景色单调。但是彭伯利庄园温暖的花房里,花草四季如春,温暖明亮,大家平时都在这里度过白日的时光。
达西虽然为人严肃,却是个很好的姐夫,也是个慷慨大方的主人。两个小姨子住在彭伯利庄园,得到的是和乔治安娜一样的千金小姐的待遇。他给莉迪亚和吉蒂各配了一个女仆,并且给了和乔治安娜一样多的零用钱。不论是衣服还是出行,也全都同自己家人没有任何区别。
莉迪亚和吉蒂享受这这样的待遇,嘴上和心里都对姐夫达西赞不绝口,让伊丽莎白对丈夫的体贴充满了感激之情。
乔治安娜·达西是个个子高挑、模样清秀的姑娘,她和莉迪亚同岁,而且两人身材相似,光看背影,旁人常常容易把她们俩弄错。这让莉迪亚和乔治安娜很快就成为了好朋友,她们彼此换着穿衣服,有时候还梳一样的头发,来故意作弄家里的人。达西有时候见她们打扮得一样出现在会客室里,都会开玩笑的称她们为“双胞胎小姐”。
达西私下还对伊丽莎白说,他和高兴莉迪亚和乔治安娜做了朋友。那个孩子出身高贵却又单纯害羞,一直都没有什么值得交心的好朋友。而莉迪亚,经过他的观察,已经变成了一个聪明懂事、端庄得体的淑女,非常适合和乔治安娜做伴。
莉迪亚一边在彭伯利庄园过着悠闲又枯燥的生活,一边也在开始为自己的将来做打算。
因为限定继承权的关系,将来班纳特先生过世后,女儿们除了每人能得到一千英镑的遗产外,就什么也没有了。在这个年头,一千英镑并不是笔巨款,放银行里也没有多少利息可吃。女孩子们如果没嫁掉,那就得外出谋生。
这个时代,女子的就业范围还十分狭窄,除了做女工仆人等下等工作外,稍微体面一点的,就是去做家庭教师了。
家庭教师是什么职业呢?看过《简·爱》的就知道了。
莉迪亚深知自己虽然知识量足以教导那些小姑娘们,但是也很明白自己可没有那种诲人不倦的品质。毁人还差不多吧,哈哈!
幸好简和伊丽莎白都嫁得好,将来即使班纳特先生过世,班纳特太太和女儿们也不会无家可归,反而会得到很好的照顾。而且班纳特太太早就盘算好了,有两个这么慷慨大方的女婿,那让他们为小姨子们的嫁妆添加一点钱也不是什么难事。
难道自己的一生就要这么过了吗?
安分守己地跟着姐姐和姐夫,等到春季社交季节到来,参加舞会,寻找一个合适的有钱的男人——他们的社交圈子自然明显地提高了一个档次,肯定会有更多的富有公子的——然后谈一个很简短利落的恋爱,立刻决定婚姻……?
莉迪亚心想,这显然不是她要的人生。
但是如果不嫁个好人家,那将来班纳特先生过世后,她即使有两个姐夫的庇护,生活也不过是寄人篱下罢了。
堂堂一铁腕ol混成林黛玉,不是羞耻是什么?
莉迪亚叹了一口气,放下手里的手工,望向白雪茫茫的窗外。
“怎么了,莉迪亚?”乔治安娜问。
“没什么。”莉迪亚无聊地打了一个小小的呵欠,“不知道雪什么时候融化呀。”
“冬天总是最无聊的。”吉蒂也叹气,“这个时候在浪博恩,至少可以去卢卡斯家走动一下。”
“吉蒂。”莉迪亚瞪了一眼说话冒失的姐姐,“不论在哪里,没有社交的冬天都是无聊了。”
“没关系。”乔治安娜是个腼腆随和的姑娘,“我也不喜欢留在彭伯利庄园过冬天。往常我们都是去伦敦过冬的。”
“伦敦?”吉蒂的眼睛亮了。
乔治安娜也忽然反应了过来,兴奋地说:“我们可以去求我哥哥,让他带我们到伦敦去。我想丽茜嫂嫂也肯定很乐意的!”
莉迪亚也来了兴趣,毕竟林大小姐她穿越过来这么久,都一直在乡村里打转,还真的很想去伦敦看看呢。
“如果现在去伦敦,那我们可以呆到春天,或许能在伦敦度过整个社交季节。”乔治安娜说,“虽然我觉得伦敦的舞会太闹腾了,而且那些人都很高傲,不过伦敦还有其他很多新鲜事物是非常值得我们去欣赏的。我们还可以去西敏寺做礼拜呢。”
“太棒了!”吉蒂欢呼雀跃,然后在莉迪亚严厉的目光下收敛了点,“那么,亲爱的乔治安娜,我们这就去恳求好心的达西先生吧。我怕再不启程,雪就融化了。到时候莉迪亚或许会因为彭伯利的美丽景色而又拒绝去伦敦了。”
“可别当我是土老冒。”莉迪亚笑着说,“我也想去伦敦开开眼界呢。至少我想看看伦敦大桥。”
“伦敦大桥?”乔治安娜不解,“你说的是哪一座桥?”
莉迪亚才反应过来,著名的伦敦塔桥似乎是在十九世纪下半叶才修建的,这个时候的伦敦桥,估计还是一座普通的石头桥呢,完全没有什么旅游意义。
女孩子们的提议先是被伊丽莎白知道了。伊丽莎白其实也一直计划着来年去伦敦走一趟,毕竟作为达西太太,她也该多长点见识了,免得将来应酬的时候给丈夫丢脸。所以她便在晚上就寝前,和达西提到了这个事。
“伦敦?”达西一边换着睡衣,一边问,“女士们,你们就这么迫不及待了?”
伊丽莎白听出丈夫的调侃,笑着轻捶了他一下,“你们男人在再沉闷的环境中都可以生存下去,可是我们女人,特别是那几个小姑娘,怎么愿意把青春浪费在雪原里?”
“这么说,你对伦敦没兴趣咯?”达西调侃着。
伊丽莎白娇嗔道:“我的先生,我可是个乡村姑娘,您娶了我已经吃了大亏了。如果再不把我带到伦敦这样的地方见识一下世面,扩展一下我的眼界,好让我提高自己的见识和谈吐,那你就只有被你的朋友们嘲笑你娶了一个庸俗妻子的份了。”
“我的好太太,”达西笑着亲了伊丽莎白一下,“不论你再庸俗,我永远是你脚下的一块泥土。”
事情就这么定了下来。恰好天气也开始回暖,原本厚实的积雪融化了大半。达西派了仆人提前去伦敦把住所收拾了出来。在接到一切已经安排妥当的回信后,一家人在管家劳伦斯太太的祝福下,登上了马车。