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骨碌被一根爪子压住胸骨,艰涩地喘息。
“主人,骨碌以后一定去识字,主人!”
斯坦德路哼笑一声:“到现在想死撑,没关系,我从头说。”
“最开始我完全没注意到你,或者说没注意到所有地精,只不过是会叫唤的铜子,需要喂食的劳力。”
“直到我随手杀了一个拿着废矿的地精,我想你是意识到了危急,于是表现出不同来。一个可以清晰理解命令并且执行的奴隶,确实称得上是有用,起码不会被随手弄死了。不过,表现过头了……”
绿龙玩味说:“‘从上面左数第六个’,这可不是奴隶的台词。左右是个主观的概念,应用范围狭隘的方向工具。格斗者辨识左右来拆解攻击,文职者用它来确定书写顺序,祭司用它确保礼仪正确。不过地精学会左右做什么?确认哪只手来吃屎吗?”
“后来你的表现越来越‘好’,昏迷醒来一眼就明白自己在充当诱饵,然后老老实实的一声不吭,避免被土巨怪选为目标。因为其他地精的对比,那时候我才发觉,这东西太不像地精了,如此格格不入,甚至没有恶臭的体味。”
地精不敢再挣扎,龙爪上粗糙的角质层和锉刀一样,稍微一动就磨掉一层皮。
“骨碌那时候是吓傻了!”
斯坦德路没有在乎这苍白的辩解:“我很想知道你能聪明到什么程度,于是钓虫的时候,再增加了一些压力。”他大笑起来,“果然给了我一个惊喜,现编现演的剧本,一个满身才能忍辱负重的地精,从有用升格为很有价值,而且还给我留个一个角色——发掘人才的威严奴隶主,真是太有趣了!”
地精此时愣愣说:“你、你没信?”
“一个字都没信!”斯坦德路吼道。
爪子越发用力,“既然你不肯说实话,又不配合我,那就没有什么价值了。”
“等、等等!”骨碌大叫着,声音却不是地精的小尖嗓,变得暗哑深沉。他的皮肤像是融化的白蜡,颜色逐渐变浅,形状扭曲变形,四肢和躯体越来越长。
“什么玩意?”斯坦德路缩爪,确认爪子上没粘上什么奇怪的液体。十几秒后,地精站起身,变成了一个瘦高的类人生物。比正常人类高一个头,浑身皮肤如同浮尸一样苍白,四肢纤细柔弱仿佛树枝,没有任何区分性别的器官,全身光溜溜的没有毛发。
他的脸上除了一对肿胀的黄色大眼睛外,一无所有。
绿龙牙疼地看着这个好似从简单素描画里走出来的生物,只有基本的形状和线条,简洁得像是半成品。
“你可真给你母亲省材料。”
类人生物优雅地一挽手臂,半躬身行礼,那看不到嘴巴的颅骨里传出声音:“如您所见,大人,我乃是诞生于万千种族中的面庞,虽不敢和巨龙比肩,但是我的种族同样悠久绵长,不附庸于任何神祇,不拘束于任何国家,每片大陆、每个城邦对我们的命名各有不同……”
斯坦德路眨眨眼,然后扬起尾巴。
“啪!”地面一声爆响。
类人生物原形毕现,膝盖一软跪倒在地颤巍巍说:“变形怪,大人,我是一个变形怪。”
“哦,原来变形怪长这样,头一次看到活的。”斯坦德路把他拎起来,把弄玩偶般颠来倒去看。“你的伪装不怎么样嘛。”
“那不怪我!”倒吊着的变形怪说,“地精的所有本质特征都和‘有用’背道而驰,当然,也是您具有睿智眼光的原因。”
“你真正的名字是什么。”斯坦德路扔下变形怪。
变形怪说:“所有的变形怪都没有名字,别人的身份就是我们的面具。从出生到死亡,始终如此。”
“那还叫骨碌吧,我懒得记第二个名字。”绿龙一摆爪子,“说说看,你潜入我身边是想盗取什么?”
使用地精名的变形怪大声喊冤:“误会啊大人!我是一个自由佣兵,受雇于无冬城的商团。商团每个月都从北方购买大量物资,他们需要确定商路的安全稳定。所以我接受雇佣,被派来探查峭崖岗各种怪物种群的情况。那个地精营地是我第一站,就被您占领了,我被当做俘虏一路送到您身边。这一切都是命运女神的恶作剧!”
“就这样?”
“向天上的诸神发誓!我的一切都被您看透了。”骨碌言之凿凿。
绿龙点点头,“你知道吗,谎言是个好东西。我从出生开始学习它,用来糊弄我老妈。我发现单一的谎言是很脆弱的,一个漏洞需要一百句来弥补。真正的说谎不是让别人相信你所说,而是让别人觉得所想是自己想出来的,而非被引导。后来我开始使用‘双重谎言’,用一层可能被揭穿的谎言掩盖另一层,趁着对方得意洋洋揭穿第一层的时候,表现的沮丧无助,这很有效。”
变形怪浑身轻微颤栗着。
斯坦德路森然一笑:“所以,我觉得你他妈还是在骗我!”
他一把抄起变形怪,举到石碑正面。
骨碌闭起眼睛大喊:“不要,我不看!”
龙爪的力气逐渐加大,变形怪眼泡肿胀地像是青蛙,仿佛要爆开,迫不得已睁开眼睛。只是一瞬间的凝视,变形怪就呆住了。
斯坦德路紧紧盯着试验品,他看到变形怪眼睛越瞪越大,仿佛失去灵魂一般。随后呼吸急促,双拳紧握,再一个瞬间凄惨地笑出声,接着低下头,恐惧摇着脑袋地说:“我看不到,我看不到。”
一连串的变化让绿龙心惊肉跳。但他不管怎么责问,变形怪也没有第二句话了。恼怒之下,他干脆把变形怪一抛。
没有什么肉眼可见的诅咒或者幽灵冒出来,石碑也没喷出火焰或闪电。斯坦德路犹豫又踌躇,好奇心如同发春的猫,抓挠着他。
看一眼应该没事的吧?巨龙的法术抗力和意志强度怎么也比变形怪强,骨碌都没死。就看一眼,然后撤回来,就一眼,斯坦德路侥幸地想着。
他眯着眼,小心翼翼伸出脖子,往石碑上一瞥……然后他就定住了,浑身僵硬,龙目圆睁,嘴巴越张越大。