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向挽清回到自己院子的时候，长夜昏沉早已降临，铺天盖地的黑暗掩盖住整个人间。
她挥退所有人，一个人呆坐在房内，邵巧贞方才那一闪而逝的惊慌反反复复的在眼前重复。
向挽清确实从一开始就考虑好了分家，为此她不惜一次次在爹娘面前揭露二房这几人丑恶的嘴脸，她甚至有些偏激的想，即便爹娘因此感到伤心难过，但只要能下决心与他们分家，她也在所不惜。
但是……但是她从未想过这种可能性，想过向横并非邵巧贞亲生，可如今她越想，就越觉得唯有这样，才能解释的通两世的偏心，解释的通自家父亲为何与邵巧贞一点都不相像。
她忽然猛的攥住裙摆，想到一个极为可怖的可能，若是父亲并非邵巧贞所生，那会不会……会不会也不是祖父的孩子。
向挽清几乎头痛欲裂，若是此事为真，只怕对于父亲来说，将是比杀了他还要痛苦的事情。
若是父亲并非邵巧贞所生，那当初她为什么要抱养向横，又是从哪里抱来的向横，是从旁人手里买来，还是……杀母夺子！
看今日众人的神色，想来向桓与诸荷凉等人也并不知情，也对，那个时候他们都还没有出生，又如何知晓。
此事事关父亲，事关向府百年声誉，自然是不能找知雨阁的，更何况若是真的有这件事，邵巧贞当年必然谨慎至极，又已经过去了将近四十年，只怕知雨阁也并不清楚。
那就只有张嬷嬷，从她嘴里或许能得知当年的真相。
向挽清紧紧压抑住自己心里迫切希望知道真相的情绪，她方才刚刚在邵巧贞面前失态，如今急匆匆去找张嬷嬷，必然被她察觉。
她要稍微缓缓，等过两日再找个机会，好好问问详细。
她也要好好想想，此事若是为真，她又要如何与向横开口。
向挽清心乱如麻，忽然想起什么似得，从腰间解下那串玉穗，紧紧攥在掌心，用力的指间骨头节都隐隐发白。
这玉穗许是跟在叶纪棠身边多年，即便到了向挽清手上这么多日子，也依旧萦绕这他身上那熟悉的香味。
向挽清将握紧的手掌抵在额前，任由玉穗的底端在她鼻前晃动，那孤寂而浓郁的幽香便充盈在她鼻尖，竟神奇的，让她那颗焦躁不安的心慢慢平静下来。
她忽然喃喃开口，凑的极近才能隐隐约约听清楚她反反复复说的都是同一句话，她说叶纪棠，你什么时候才回来。
呢喃低语，带着她自己都不曾知晓的依赖与眷恋。
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而此时明华宫内，无数的烛火伴着夜明珠将整座宫殿都映的恍如白昼。
琉璃璀璨的大殿之中，叶朔宇正刚刚服饰明妃饮下一碗极苦极涩的汤药，那药汁黑如浓墨，明妃却像是习惯了一般，连眼睛都不曾眨一下。
叶朔宇将手中汤碗递给边上的宫女，又亲手端了盘蜜饯捧在明妃眼前：“母妃病情前两日一直有些反复，如今可好些了？”
明妃素手捻起一颗含在嘴里：“好多了。”
叶朔宇：“母妃受苦了。”
明妃刚伸出去的手一顿，似乎是觉得这甜腻的蜜饯也解不了心头的苦楚，挥了挥手示意叶朔宇放下：“左右这药喝了十来年，倒也习惯了，只是如今本宫在宫里还算有人照料，纪棠他……”
她顿了顿，有些烦躁般开口：“本宫早说了不让他离开京都，即便是要走也得带着医老走，偏是不听。”
叶朔宇就忙为叶纪棠说话：“母妃莫气，你也是知道七哥这脾气的，决定的事情谁劝也没用，更何况这次淑鸢来信来的急，他也是不放心，才想着自己一个人去一趟，也好快去快回。”
明妃就更气：“你还替他说话。”
叶朔宇态度极为端正的认错：“都是儿臣不好，母妃放心，等七哥回来我立刻就带七哥来给母妃认错。”
叶朔宇本也就是想着哄哄自己母妃，可话一出口，他就知道自己失言了，有些不安的看去。
或许是病了一场的缘故，明妃原本精致的脸显得有几分病态的消瘦，方才满脸怒意的时候不觉得，如今她微微垂眸，脸上略显清冷的时候便更为明显起来。
她精致的脸上满是落索，明明身处富丽的宫殿，地龙将整个屋子都烧的温热，可这温度却一丝一毫都传不到她心里：“他若是愿意来见本宫一面，本宫便是立刻死了也甘心。”
叶朔宇手指微微一缩，他明知道自己早该习惯自己母妃对七哥的态度，他也知道母妃也是真心疼爱自己，可每每这种时候，他依旧说不清楚自己心里是什么滋味。
明妃看清楚他脸上神色，有些无奈又宠溺的伸出了手。
叶朔宇会意，极为自然的低了头，好让明妃能顺利的摸到他发顶。
明妃：“放心，母妃会好好活着。”
她顿了顿，又问：“你七哥最近可有来信，北汉那边如何了？估摸着应该已经到了吧。”
叶朔宇迟疑道：“母妃，有一件事，我说了你可不准生气。”
明妃：“？”
“昨晚收到的信，七哥说北汉的事情交由三阁主处理，他不去了。”
“不去了？准备回来了？”
叶朔宇小心的摇了摇头：“七哥写信的时候，就已经转道……去了东华边境。”
明妃先是一怔，反应了好半响才回过神来，昨晚收到的信，算算距离该是三日前便飞鸽传书了，昨晚，三日前……
她脸色顿时煞白，像是惊慌至极：“你说他十七便动身赶路！”
叶朔宇沉默了一会儿，还是点了点头。
明妃简直不知自己此刻该是什么表情：“蛊毒发作在十六寅时，本宫是未时才醒，直到戌时才恢复了一些力气。他十七就赶路，才休息一夜就赶路，他是不要命了吗！”
其实叶朔宇看着信上的意思，他七哥或许根本就没有等到十七早上，而是连夜动身，只不过看着如今母妃的模样，他不敢再说这些话刺激她。
明妃还在喃喃：“怪不得，怪不得前几日本宫时好时坏，持续了这么长时间，原以为是蛊毒又加剧了，谁知竟然是因为他这样不要命的赶路。”
明妃说着，忽然勃然大怒，狠狠将塌边矮桌上的碗盘摔落在地上：“他是疯了吗！”
随身的宫女猛的跪倒在地，求娘娘息怒，向铭熠亦是双膝跪在地上：“母妃息怒。”
明妃沉默良久，像是被刚刚那个动作带走了所有的力气：“都出去吧。”
叶朔宇还想开口。
明妃微微加重了语气：“出去。”
叶朔宇：“……儿臣告退。”
直到所有人都离开寝殿，明妃才抱着自己的膝盖，蜷缩在床榻的角落，喃喃开口：“我不是生气，我是害怕，只是害怕……”
子母蛊毒，相依相生，子蛊落在叶纪棠身上，母蛊落在明妃身上。
蛊毒发作之时，两人不论相距多远，都会同时剧痛难忍，如同万蚁噬心，唯有常年用汤药抑制，毒发之时静养休憩才可。
叶纪棠毒发不过一日便匆匆赶路，所感之痛，乃是寻常百倍，连带着母蛊寄身的明妃这几日都时好时坏。
叶纪棠十余年来，多次毒发，不论遇到什么时候都以静养为重，唯有这次却丝毫不顾及他自己身体，明妃闭眸，几乎是从咽喉里抠出来的血字：“东华边境，向锦易，向家，向挽清……”
“……你放心，我答应过你，一定会照顾好纪棠的，是我欠他的……”
前面的称呼模糊不清，仿佛明妃自己也不愿再挖开那往日旧伤，只是语气中带着信誓旦旦不惜一切的笃定，回荡在这空旷奢华的宫殿，怆凉的令人毛骨悚然。