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易楚起了个大早，拎着竹篓走出家门。
闷在家里两个多月，再次置身喧闹的集市里，易楚有种莫名的亲切感。街坊邻居也好久没见到她了，都面色古怪地看着她，甚至有些躲避的意味。
易楚早料到会招来别人的眼光，并不在意，浅笑盈盈地买了两根水萝卜，一小捆芹菜还有一把菠菜。
正准备回家的时候，遇到了胡玫。
“你怎么出来买菜了？”胡玫讶异地问。
易楚也很疑惑，“我怎么不能出来，以前不都是我买菜吗？”
“可这一阵子都是你爹买菜，我还以为你不敢出门见人了。”胡玫嗫嚅地说。
胡玫是真的这么以为，而且还以为易楚一准在家里整天以泪洗面，以致于无法见人了。可今天看到她，好像完全不是她想象中的样子。
易楚虽然瘦了些，但气色极好，巴掌大的小脸上泛着健康的红晕，一双圆溜溜的大眼睛墨如点漆，神情没有半点哀怨愁苦，反而洋溢着说不出的快乐与欣喜。
怎么会这样？
明明易楚才是被人退亲的那个。
荣大婶不止一次在街口宣扬，说请了高僧算过，易楚命相不好，命太硬，幼时克母，长大克夫。成亲前，妨着夫婿体弱命骞，否则荣盛哪会闹出那么大的丑事？
若是成了亲，夫君定会被她克得死死的，既不能升官又不能发财，没准连子嗣都克没了。
又再四庆幸，幸亏他们当断则断，早早退了这门亲事，要不真没有子孙继承香火，到时候喊破天都没有用。
易楚退亲后，胡二曾回老宅子跟胡祖母商量去易家求亲，胡祖母就以这个为理由狠狠地训了他一顿，“你是嫌命活得长久了，还是觉着现在的日子太舒服了，娶这么个命硬的媳妇回家，是不是想第一个把祖母克死？
“当初就是因为你去易家求亲，结果闹出这场事来，家里四分五裂的，你爹整天把个小寡妇当宝，你娘整天耷拉着脸跟死了人似的。吃了一次亏不长记性，还想吃第二次亏？”
胡二百思不得其解，自己的爹勾搭上独居的小寡妇跟易楚有什么关系？
要是易楚真的命硬，怎么易郎中还活得好好的？
疑惑归疑惑，可家里长辈不出面找媒人，他自己也拉不下脸子去找。
胡玫听到祖母教训胡二的这番话，心里不是不震惊，可又有隐约的欢喜。
她已经十六岁，转眼就十七了，可家里人谁都没有把她的亲事当回事儿，眼瞅着就要成为老姑娘。
这个空当，传出来易楚退亲的消息，紧接着又听说易楚命硬。没有人愿意娶个命硬的女子做媳妇。
这样易楚必然也嫁不出去了，甚至她比自己还可怜，至少自己没有被退过亲，命相还不错。
看着别人比自己更惨，胡玫就觉得生活并不如想象的那么郁闷苦恼了。
而眼前的易楚彻底打破了她的想象，让她脆弱的优越感刹那间烟消云散。
胡玫不甘心，真的不甘心，所以，她悄悄拉住易楚的手，“难道你还不知道，京都人都传遍了，说你命硬，克母又克夫。要不荣家怎么就出了事……听说是高僧算出来的，你瞒也瞒不住，以后还是少出门，免得被人说闲话。”
易楚甩开她的手，“离我这么近，不怕我克死你？我站得直行得正，怕什么闲话？谁怕我命硬，离我远远的就是了。”
胡玫尴尬地抖着手，“我也是好心才告诉你。”
易楚傲然地笑笑，“多谢你好心告诉我命硬，否则我还不知道呢。”转身，头也不回地往家走。
走到家门口，看到匾额上“济世堂”三个拙朴的大字，心中终究觉得不忿。
父亲在晓望街行医十数年，向来与人为善，常常白搭了工夫与药草给人治病，便是收费，也只收个本钱。
她也是，晓望街的女子羞于找郎中瞧病，每每找她把脉，她从不推辞。就连去年胡玫长了满脸红包，也是她开方子治好的。
可晓望街就是这样回报他们的？
是荣盛闹出的丑事，荣家把脏水泼到自己头上，晓望街的人就跟着当真，要避她如蛇蝎？
要真的怕她命硬，何苦来都到济世堂来诊病，天天把父亲忙得不可开交。
又想起传言竟然传得这么厉害，父亲定然也是听说了，只不过瞒着自己，不让自己伤心罢了。
一念至此，易楚深吸口气，脸上复挂出笑容，脚步轻快地走进去。
卫氏正坐在院子里择荠菜，她摘得很仔细，不但去了根，还把枯叶一根根都揪掉了。
易郎中在书房，透过半开的窗棂，看到他站在书案前，像是在教导卫珂写字。卫珂神情凝重，脊背挺得笔直，半点不敢懈怠。
一片安宁祥和。
易楚发自内心的笑了，走到卫氏身边把刚买的菜给她看，“菠菜用热水烫了，混着蛋丝跟蒜泥一起般，留着晚上就饺子吃。中午把昨儿剩下的骨头炖炖，再用麻油拌个芹菜，水萝卜切成丝拌糖吃，好不好？”
卫氏笑得合不拢嘴，“阿楚安排得很妥当，有甜有咸，有荤有素。就这么办。”
易楚陪着卫氏将菜蔬都择完了，两人一道去枣树街。
绸缎铺的伙计跟易楚已经很熟了，笑着给两人推荐，“老太太穿秋香色或者鹦哥绿的都极好，要舒服就用细棉布的，要出门见客，可以做件潞绸的……至于十四五岁的公子，什么颜色的都穿得，象牙白的显得高贵，佛头青显得稳重，绯色或者草绿色既优雅又活泼。”
易楚跟卫氏商量一番，决定听从伙计的建议，给卫氏买了半匹秋香色细棉布、半匹鹦哥绿潞绸，给卫珂买了一匹宝蓝色的细葛布和一匹佛头青的杭绸。
易楚又给易郎中选了匹浅灰色的细葛布，然后吩咐伙计包起来，等送到济世堂后一并结算银子。
伙计连声答应。
易楚扶着卫氏离开绸缎铺，抬眼就瞧见街对面站着的男子，高大挺拔的身影，沐在春日暖阳里，轻衫缓带当风微扬，那一刻，街旁的屋舍柳树店铺行人尽都成了背景，只有男子挺秀的风姿，鲜活而生动。
易楚悄悄弯起了唇角。
辛大人便大步走近，及至跟前，恭敬地冲卫氏行了个礼，“真是巧，竟然遇到老太太了。”
卫氏拍拍易楚的手，“跟阿楚一起来选布匹，杜公子怎么也在这里？”
辛大人指指对面，“汤面馆就是我的店，老太太进去喝杯茶歇歇脚？”
卫氏毕竟年岁大了，走这一路，已经有些力不从心，何况她还惦记着有话对辛大人讲，遂不推辞，对阿楚道：“要不咱们就进去稍坐会儿？”
易楚乖巧地挽着卫氏的胳膊，“我听外祖母的。”
三人一道进了汤面馆。
时辰尚早，面馆里除了掌柜与大勇，并无他人。
辛大人请卫氏坐下，低声吩咐了大勇几句，大勇点点头进了灶间，少顷拎着水壶出来，手脚利索地沏了三杯茶。
卫氏端起茶盅吹了吹，喝了一大口，像是有点渴了。
辛大人殷勤地续满茶盅，脸上露出苦恼的样子，“有件难事，想请老太太帮个忙。”
卫氏爽快地答应，“有事只管开口，只要婶子能做到，绝对不推辞。”
辛大人便感激地说：“我开这面馆已经四五年工夫了，生意一直不好不坏。现在店里共做五种汤面，想请老太太尝尝口味如何，顺带提点意见。”
卫氏毫不犹豫地开口，“这点小事，婶子能帮忙。”
易楚站在卫氏身后，嘴角撇了撇，这是糊弄孩子呢，想请老太太吃面直说就是，还非得曲里拐弯的。
不多时，大勇端着只硕大的托盘晃悠悠地过来，将五只大海碗一字排开，摆在卫氏面前。
易楚心里一惊，敢情是来真的。
辛大人一一介绍，“这是素汤面，这是爆鳝面、海鲜面……”
卫氏挑一筷子面，喝一口汤，然后换另一碗面。
这时，从外面进来一男子，看到卫氏面前的海碗，眼珠子瞪了瞪，扫一眼卫氏，瞧一眼面，又扫一眼卫氏，转身出去了。
片刻工夫，呼啦啦进来好几个人，一边走一边嘟囔，“挑来挑去就选了这家面馆，汤面能吃出什么花来？”话音未落，视线落在卫氏跟前，惊奇地“咦”了声，“老太太，您一人吃五碗，胃口真好，这面真有那么好吃……店家也是，不能只顾着赚钱，要是给人撑坏了……”
易楚瞧瞧干瘦的卫氏，又瞧瞧一溜五只大海碗，这场景怎么看怎么诡异。不由抬头展颜一笑。
笑容打心底透出来，犹如天边骄阳，晃花了辛大人的眼，也晃花了走马行商的汉子。
齐刷刷六七双眼睛均盯在易楚脸上，便有人笑道：“小娘子生得真是美貌，可曾定了亲？若是没有，跟爷走吧，爷带你吃香的喝辣的。”
但凡走南闯北的客商，大都拉帮结伙地同行，而且雇着五六个彪悍的护卫，走到哪里呼啦啦一群，胆气也壮。
又见卫氏跟易楚的衣着打扮，已知是贫寒人家出来的，遂不忌讳，开口调笑。
另一人跟着道：“咱们张爷是太原有名的皮货商，跟着他，吃穿不愁，伺候好了赏你两件皮裘，一辈子也够了。”伸手便要拉扯易楚。
易楚窘得脸色紫红。
辛大人将她护在身后，柔声道：“你跟老太太先到书房坐会儿，回头我去找你。”
易楚点点头，扶着卫氏往后头走。
先前的张爷忙喊道：“小娘子别走啊，陪爷吃了面再说。”
辛大人目送着易楚两人消失在帘子后面，霍然转过身来，先前的平凡淡漠已然不见，取而代之的是凌厉的冷寒之气。
辛大人目光盯着张爷，“是你想要吃面？”
张爷被这目光盯得心头发毛，却仍是梗着脖子强硬道：“是爷又如何？”
话音刚落，就感觉一只手捏住了他的喉头，温热油腻的面汤当头兜了下来，热乎乎的，顺着脖子钻进衣领里。
其余几人面面相觑，这人动作太快，快到他们只感觉眼前人影一闪，张爷就被拎了过去。
辛大人单手扼住张爷，侧头扫一眼旁边诸人，又问：“还有谁想吃面？”
适才那个帮腔之人小声道：“咱们几个一起上，难道他有三头六臂不成？”
几人各自从怀里掏出短刀、匕首等防身之物，还有的拎起长凳，个个摆起了架势。
辛大人早将几人的动作看在眼里，轻蔑地笑了笑。
一直在打瞌睡的掌柜，突然睁开了眼，起身关上门，乐呵呵地说：“我怕吓到路人，不妨碍你们。”说完仍坐回原处。
大勇悄悄撸起袖子，掌柜瞪他一眼，“别碍事，要是脸上带了伤，怎么招徕客人？”
大勇不甘心地退回去。
掌柜眯缝着眼，开始打起呼噜来。
帮腔之人见状心头颤了颤，硬着头皮招呼，“上！”
几人早有默契地围成圆圈冲了过去。
只听噼里啪啦当里当啷，与此同时，灶间响起“咚咚”的剁肉声，几乎掩盖了面馆里打斗的声音。
易楚躲在帘子后面听得提心吊胆。
她将卫氏送进书房后，终是不放心，又掂着脚尖悄悄走到面馆门口，可看又不敢看，听也听不出什么。
易楚心急如焚，攥着拳头来回踱步。
好在，只过了片刻，医馆里一下子就安静下来，紧接着门帘被撩开，有淡淡的艾草香味沁入鼻端。
易楚深吸口气，仔细辨了辨，只是艾香，并无血腥气。
辛大人悄悄揽了她的腰身一下，极快地松开，“不用担心，我就是跟他们讲了讲道理，没动手。”
确实没动手，他动的是……脚！
易楚脸色红了红，外祖母还在书房，隔着窗棂就能看见，他竟然也敢动手动脚。
辛大人却恍若无事般笑了笑，“进去瞧瞧老太太。”
卫氏坐在书案前，看着一前一后进来的两人，面上的表情有些……捉摸不定。
易楚心底沉了沉，该不会真的被外祖母瞧见了吧？
辛大人温和地问：“那些人已经走了，老太太留下来吃了饭再回去？”
卫氏不冷不热地说：“改天吧，家里还有两个爷们等着回去做饭。”
“也好，”辛大人笑笑，“我让大勇送你们回去。”
卫氏推辞道：“不用，离得不远，坐了这会子已经歇过来了。”言语间，明显不如刚进门那般热络。
辛大人并不勉强，亲自撩起帘子，送卫氏往外走。
面馆桌椅板凳摆得非常整齐，跟先前并无二致。
掌柜依然在台面后头打瞌睡，大勇肩上搭着白棉布，在门口热情地吆喝，“汤面、热汤面，三文钱一大碗。”
就好像半刻钟之前，这里什么事情都没发生一样。
可易楚还是眼尖地在地上看到了好几块木屑。
应该是从砸坏桌椅掉下来的。
从他们回书房再出来，不过半盏茶的时间。
这短短的工夫，也不知是谁收拾的，手脚倒利索。
易楚思忖着，抬眼瞧了瞧站在面馆门口的辛大人，无意中瞥见荣大婶正从街对面经过。
蓦地想起胡玫说过的话，她命相不好，幼时克母，长大克夫。荣盛之所以身体不好，之所以闹出丑事，都是被她克的。
适才在面馆，又是因她才给辛大人惹来麻烦。
是不是，她真的是命硬之人，谁跟她走得近，就会克到谁？
辛大人本就干得是刀口上舔血的差事，要是再被她克着，岂不是更加危险。
想起这些，易楚心头越发恐慌，脚步不由地沉重起来……