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第56章 饥饿

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    是说大兴县的山林地。

    易楚停在门口悄悄竖起了耳朵,听到父亲说,“最近都空闲,什么时候都可以。”

    辛大人听出门帘外浅浅的呼吸,笑容不由自主地洋溢出来,声音也格外的轻快,“那就过了正月十八,我先跟中人约定在十九那天,早上早点走,坐车用不了两个时辰。我听说主家急着用银子,咱们索性把价格再往下压压,每亩地至多一两半银子……”

    一两半银子?

    不止易楚吓了一跳,易郎中也是惊诧不已,“本来价格也不算高,还能压到这个价钱?”

    辛大人笑道:“尽力而为,议价的事交给我,先生在旁边替我掌眼。”

    易楚默默地盘算着,要是一两半银子一亩地,家里的银钱差不多能买百亩,一百亩地能种不少药材,至少一些常用的就不必走街串巷的收了。

    易楚还要往下听,因见吴嫂子跟柳叶从东厢房走出来,遂迎上去,笑着问道:“嫂子这就走?让柳叶再多住两天,我们还没说够。”

    “已经叨扰你一宿了,要是不嫌她嘴笨,让她白天来跟你说话,”吴嫂子也笑,随即压低声音,“柳叶都跟我说了,阿楚,这次多亏了你。大恩不言谢,嫂子记在心里头了……你的衣服回头洗干净给你送过来。”

    易楚摇头,“看嫂子说的,柳叶不过是人生地不熟走迷了路,哪里值当谢的?”

    送走吴嫂子跟柳叶,易楚倦意上来,正想靠在罗汉榻上打个盹,突然听到父亲的喊声。

    辛大人已经离开了,易郎中是来跟易楚商量买地的事,“……足有五百亩地,杜公子说咱们要是全买了,价格还能便宜。他说手头有约莫三四百两银子,放着也是放着,可以先借给咱们,每年八分利钱,你觉得如何?”

    “那就全买了,”易楚思索一下,道,“难得有这个机会,过了这个村可就没这个店了。年前我卖了匹锦缎,得了将近一百两银子,现在还有好几匹布,收着也用不上,不如也换成银子……”

    “那怎么成?”易郎中打断她的话,“再怎么也不能动用你的嫁妆,实在不行,咱们就买一百亩,也不必借杜公子的。”

    易楚见父亲很是坚持,只好笑道,“就按爹说的办,说起来一百亩也不少了。”

    易郎中颌首,“没错,人要懂得知足,切不可太过贪心。”

    主意既定,易楚进内室取银子。

    她向来有章法,贵重东西都放在衣柜下层最底下抽屉里的匣子里。

    易楚打开匣子,里面有父亲给的百年老参,有辛大人给的碧玉手镯和梳篦,还有他的一只荷包,里面装着些许碎银。

    意外地,还多了只大红色雕海棠花的盒子。

    她记得清楚,年前整理东西时还没有这只盒子,也不知是何时多出来的?

    易楚好奇地打开,竟是一大叠银票,有二、三百两一张的,也有五十两一张的,林林总总怕有近万两。

    凭空多出这么一大笔银子。

    易楚的心砰砰直跳,长这么大,她都没见过银票什么样,而眼前却是足足一沓子。

    是谁放到这里的?

    易楚很快想到,除了辛大人,恐怕也不会有第二个人知道她藏东西的所在。

    这个人,也不知会她一声。

    刚才她还让吴嫂子姐妹在屋里叙话,幸好吴嫂子并非手脚不规矩之人,倘若换成别人,给顺走了怎么办?

    她就是作牛作马一辈子也还不起。

    易楚攥着匣子想找个隐秘的地方藏起来,可左看右看,哪里都不合适,仍是放回原处,将上次卖锦缎得的五只二十两的银元宝拿给了父亲。

    因屋子里藏了银票,易楚一整天不敢出门,吃过午饭,终于熬不住困,睡了个香甜的午觉。易齐却趁机去了趟三条胡同。

    吴氏听说她昨晚的奇遇,欣慰地说:“果真是娘的女儿,遇到机会就得赶紧抓住……要知道,这些王孙公子,对于庸脂俗粉根本看不上眼,就是上赶着也不一定要。”话到此处,猛然醒悟到失言,忙问道,“辛大人可曾说过何时送你去郡王府?”

    “没有,他只说去查一下,若是清白人家的闺女,就送过去,并没说何时。”

    “那就耐心地等几天,想必正私下查着……你看,得亏前阵子没把你接回来,要真依了你,岂不白白浪费这个好机会。”吴氏颇有些庆幸,拍拍易齐的手,“这几天好好养养身子,多读点诗词歌赋,再有……上次给你擦手的膏脂千万得用着,女人啊,除了脸就是这双手了。”

    易齐听话地点点头,“我一直在用,也按照方子做出来几盒,不过还是不如娘给的嫩滑。”顿一顿,目光突然充满了热切,“娘,等到了郡王府,我要直接跟世子说说我的身世,还是直接跟爹说?”

    吴氏思量片刻,郑重地道:“你是娘的女儿,娘当年不过是府里的一名姬妾,世子却是郡王妃所出,他定然容不得你,所以不能告诉他……世子是你的兄长,可是他不知道,你记着,千万不能让他碰你的身,你就借口来了癸水能拖几日就拖几日。郡王府有个拂云阁,你爹习惯每天早饭后去那里舞剑,你假装迷路经过那里……你记着,你爹喜欢女人穿粉色衣裙,而且还得乖顺,他让你做什么,你就做什么。只有得了他的欢心,你才能有好日子过。”

    易齐笑道:“娘放心,我知道怎么做,姐姐平常怎么对爹,我也怎么对我爹就是。”

    吴氏脸上闪过一丝怜悯,很快又散去,只留下妩媚的笑意,“没错,就是要听话……你还记得娘以前说过的话吗,先别提你的身世,要等你爹主动问起来,你就说是吴悦的女儿,把生辰八字告诉他……以前娘在郡王府有个处得不错的姐妹,现今在针线房当管事,姓张,有什么话先拜托她传达,以后你学着笼络几个心腹,就有自己的人用了。”

    易齐听了一一记在心里,又问了荣郡王以及郡王妃的喜好。

    吴氏知无不言言无不尽,将自己知道的以及听说的尽都告诉了易齐。

    易齐满意地离开。

    见易齐走出门外,吴氏脸上的笑容骤然消失不见,取而代之的是浓重的悲哀与冷漠。

    阿齐,别怪娘狠心,谁让你……若非逼不得已,娘也不忍心这么做。

    他毁了娘一辈子,娘不甘心,不甘心。

    他必须也得痛苦一辈子才行,要比娘活得更痛苦。

    易齐回到家,易楚恰好睡中觉醒来,就问起易齐,“我虽没去过荣郡王府,可也听说过这些高门大户,明里光鲜,暗里地指不定多么龌龊。就连威远侯府,侯爷跟侯爷夫人都是明理的人,听画屏说每年府里也得死几个丫鬟小厮。听姐的话,就在家里安安生生地过好不好?”

    “不好!”易齐斩钉截铁地回答,“我已经决定了。你也不是不知道我的想法,还问这种没用的问题干什么?之前你说帮我,现在我不指望你帮忙,我凭着自己的本事去。”

    这话说得真是诛心。

    易楚气极反笑,问道:“你说说,你有什么本事?像卓文君那样通音律善鼓琴,还是像曹大家那样精经史擅文才?”

    易齐反驳道;“她们有她们的本事,我有我的本事,用不着跟她们比,也用不着你操心。”

    易楚气道:“好,好,你有本事,以后别哭着回来找我。”

    易齐也动了气,接口道:“以后我就是沿街要饭也不会来找你。”甩手进了西厢房。

    易楚气得浑身哆嗦。

    易郎中隔窗听见了,出来拍拍易楚的肩,“阿齐还小,别跟她一般见识,爹去劝劝她。”

    易楚点点头,站在院子里等着。

    易郎中很快出来,面上波澜不惊的,平静地说:“阿齐已经决定了,她娘也同意,就由着她吧。得空你帮她把东西收拾收拾,说不准哪天就有人来接了……只是她这一走,在旁人眼里,未免累及你的名声。好在你已经定了亲,荣家断不会因为此事而退亲。”

    说起退亲,易楚想起辛大人说过要替她退亲,也不知会用什么法子。

    倘或真的退亲,爹应该是会难过的吧?

    易楚忐忑不安地到厨房做好晚饭,去叫易齐吃饭时,易齐却突然抱住了她,“姐,对不起,是我不好,不该那样跟姐说话。”

    是真的懊悔,眼圈都有些红。

    “想起以后不能天天跟姐在一起,心里就很难过。姐,你原谅我吧?”

    既然如此,那你就别去了。

    几欲脱口的话生生被咽了回去,易楚长长叹口气,也伸手抱住易齐,“姐被你气得习惯了,早不会生气了……你以后可得注意,说话前要多思量思量,别得罪别人自己还不知道。”

    “嗯,我记住了。”易齐乖巧地回答。

    易楚摸摸她的脸颊,“走,吃饭去。”

    因为怀着心事,易楚没什么食欲,胡乱吃了几口就推说饱了。

    睡到半夜,竟然闻到了马蹄糕的味道。

    易楚失笑,看来是真饿了,连做梦都能梦到吃食,而且那香味还是如此真切。

    易楚忍不住咽了口口水。

    帐帘外传来低低的笑声,“饿了吗,起来吃点东西。”

    易楚一个激灵坐起来,正要下地,只听辛大人又道,“不用急,先穿好衣服,屋子里冷。”

    “我不是馋……”话刚出口,忽觉不妥,又急忙咽回去。

    辛大人已低笑,“我知道,你是急着出来见我。”

    易楚被说中心事,顿觉脸上火辣辣的,热得发烫,又恨那人,恨得牙痒痒。

    终于,待那股热散去,她才慢条斯理地撩开帐帘下了床。

    明亮的月光透过糊窗的高丽纸,变得柔和而安详。

    辛大人坐在妆台旁的杌子上,月光静静地洒在他身上,照出他微微弯起的唇角。

    易楚羞恼的心莫名地宁静起来,脸上露出温柔的笑,“你几时来的?”

    “刚到,见你睡着,本想把东西放下就走,谁知听到你说马蹄糕,是饿了吗?”

    哎呀,难不成她刚才还说出口了?

    易楚懊恼地咬了咬唇,真是丢人丢大发了。

    “吃吧,还温着。”辛大人将东西一一摆在妆台上。

    呃,还真不少,除了马蹄糕还有油果子、核桃酥、香酥饼。

    “不知道你喜欢吃什么,就多买了几样。你尝尝好不好吃?若是喜欢,我再去买。”

    这个时辰,恐怕灯会上的人都走光了。

    他到哪里去买?

    易楚觉得好笑,故意道:“我喜欢吃糯米糕,你去买来吧?”

    辛大人一愣,他心目中易楚即便想要什么,也不会这么大喇喇地说出口,心念一转就明白了她的意思,不由傻傻地笑了。

    易楚却是不依不饶,“就想吃糯米糕,去买嘛。”

    月光下,大大的杏仁眼娇俏地盯着他,嘴唇微翘,像是任性的孩子。

    他还是头一次见到她在自己面前这般情态,辛大人怦然心动,那些被小心翼翼克制的激情如同岩浆般喷薄而出,他猛地用力,易楚就跌跌撞撞地坐在他腿上。

    “真想吃糯米糕?”他紧紧抱着易楚,脸颊贴着她白玉般晶莹的脸颊,柔声地问,“我也饿了,你知道我想吃什么?”

    擂鼓般强壮有力的心跳,火盆般灼热的怀抱,还有紧贴着她肌肤的他的脸,有些粗糙,有些凉意。易楚心慌意乱,任由他的手臂渐渐箍紧,他的双唇渐渐逼近……身子酥酥麻麻地轻颤着,仿佛就要化成一滩水……