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枯颜看向优昙：“小青是谁？”
优昙掏出一个葫芦：“是我新驯养的宠物，是一条有灵性的青蛇。”
宁秋碰了碰从葫芦中探出的小脑袋：“那个卢庆元是个人族吧，你用这东西传消息过去，就不怕卢庆元直接被吓晕或者把它打死？”
优昙写好字条，卷入小青的尾巴：“不会的，我刚才已经和他说过了。”
枯颜看着小青蛇迅速消失在眼前，默默喝了口水：“但愿如此。”
优昙歪了歪脖子：“你们想吃什么，我做还是出去吃？”
宁秋微微一笑，此刻倒像是个乖巧的姑娘：“我还没有吃过你做的饭，那就麻烦你了。我想吃熏鸭、烤兔和三珍烩。”
枯颜想了想：“我就老样子吧。”
优昙转身离开，表示唯女子与小人难养也。
卢庆元看着慢悠悠爬上自己书桌的小青蛇，还是觉得毛骨悚然。帝师大人身边的人果然奇特，枯颜小姐红伞不离身，据说面对尸体还面不改色；他本来以为这位优昙公子除了长得妖气了点还是蛮正常的，结果他今天说要给自己传消息就拿出了这么个玩意儿。平常人送信什么的不都是用鸽子什么的吗？为什么他用的是滑溜溜、长条条还有毒的蛇！
壮着胆子，颤抖着双手从小青蛇尾部取下纸条，小青蛇如来时一般又慢悠悠游回去了。在它穿越窗柩的时候，卢庆元似乎看到它回了头，用尾巴向自己告别。好吧，他一定是出现幻觉了。
第二天申时，卢庆元让人包围了颜居，封锁了颜居所在的巷子，并火速让人通知了假帝师。假帝师很快就到了颜居，这次却没有什么排场，只是带着几个人就过来了。看着那块写着“颜居”的牌匾，还有两边未曾熄灭的的红灯笼，假帝师眼中漏出兴奋的光芒。
假帝师终于不再摆谱，亲自上前敲门。
优昙为他开了门：“颜居一次只接待一位客人，你可以选择一位陪你进来，其他人请在外面等着。”
看着院中伫立着的撑着红纸伞的窈窕身影，假帝师很爽快地答应了，只带了一个近侍进入颜居。颜居的门再度关上，卢庆元带着人撤了回去，颜居外只剩下了假帝师带过来的几个人。
枯颜看着假帝师：“不知阁下如何称呼？”
假帝师在枯颜面前三步站定：“在下司空凌，学习易容术已有十数年。久仰颜居声名，特来拜会。家师在我出师之时便说过，颜居自八十年前出现以来，一直由一等易容师传承，而且每一代传承人都会叫枯颜，出现在人前的时候永远都会撑着一把红纸伞。在下对此十分有兴趣，所以一直在寻找。可惜乾国颜居甚多，却从未遇到主人。”
枯颜转了转红魔伞：“那你找我是为何呢？总不会只是为了见我一面吧。”
司空凌接过随侍手中的箱子：“在下想要见识一番一品易容师的实力，不知枯颜小姐可愿赐教？”
枯颜看着他手中的箱箧，唇角笑容不变：“看来你是来挑战我的。”
司空凌径直看着枯颜：“不敢，在下只是小小二品，怎敢与您一品较量，只是讨教而已。”
优昙靠在树上看着这个道貌岸然的家伙，心中不屑，又是一个想要一步登天的家伙。二品易容师挑战一品易容师，若是败了则是理所当然，若是成功了，则可以一举成名。不要小看一品与二品之间的差距，那是完全不同的两个境界，也是完全不同的两个世界。
枯颜摘下头顶一支桃花：“易容之术的最高境界，不是改变人的容颜，而是……这些年我也厌倦了在人脸上动刀子，这次我们来点清新脱俗的怎么样？”
司空凌胸有成竹：“你说。”心想无非是给死物易容，再不然给动物易容。
枯颜将桃花举起：“这次的题目就是将桃花易容，变成……算了，梨花吧，简单一些。”话语中满满地是为司空凌考虑。
司空凌自然不会听不出枯颜的意思，但他也逞强不了，为花易容，他还是第一次：“好，我们一炷香以后开始。”
枯颜耸了耸肩，将手中的桃花递给优昙：“我无所谓，随时可以开始。”
司空凌咬牙看着枯颜，像是要把她的后背瞪穿。枯颜突然顿住脚步：“还有，在我再次看到你的时候，我不希望你再顶着这张脸。这张脸，不是你顶的起的。”
司空凌收回眼神，微笑：“不知这张脸的正主与枯颜小姐是什么关系，据说……很是亲密，是不是……”
优昙回头打断了司空凌：“那不是你需要知道的问题，希望你能明白自己的身份。”
司空凌握紧拳头，这一切都在提醒他一品与二品之间的区别，他终有一日会踩着这些自视甚高的家伙走上更高的位置，那个传说中的圣品，才是他的目标。传言中，世间只出现过一个圣品易容师，却连名字都没有留下，后人只称之为圣祖。而他，就要成为第二个圣品，将这些人都踩在脚下。
枯颜目不斜视地进入了专门为挑战比试准备的房间。一个房间被分为两个部分，中间用帘幔隔开，两边的摆设一模一样。
“这边就是我专门为挑战准备的房间，你需要准备什么，就抓紧吧。我们的比试的时间，只有半个时辰。”枯颜在自己的那边坐下，优昙放下中间的帘幔。看着自己面前的桃花，司空凌闭上眼睛仔细思索着处理的步骤。这是一次绝好的机会，他不想放弃。
突然，一盆水送到司空凌面前。司空凌看着突然出现在自己面前的优昙皱起了眉头：“你这是什么意思？”
优昙唇角微提：“我家小姐说过了，这张脸不是你能够顶的，请你把它卸掉。”
司空凌冷笑：“你以为这是胭脂水粉吗，仅凭一盆水就可以洗掉。”
优昙将布帕丢进盆中：“你尽可以试一试。”
司空凌不屑的捞出布帕，这水无色无味，分明就只是一般的水，故弄玄虚罢了。在布帕就要点到脸上的时候，司空凌忽然想到，这里是颜居！多少易容师曾经满怀信心地前来挑战又败北，这样的地方会用一盆清水来降低了自己的格调吗？
司空凌小心翼翼地抹上自己的面庞，洁白的布帕上立即沾染了易容用的胶泥胭脂，眼中不由得露出几分惊诧之色来。
优昙掀开帘幔回到枯颜身边：“司空公子还是快些比较好，时间可是不等人的。”
一炷香的时间很快过去，司空凌和枯颜也开始了动作。不似枯颜沉稳从容，司空凌虽然面上有着自信的神色，却有几分急迫。
枯颜全程目不斜视，自顾自完成自己的作品，上色，抹粉，换蕊，修枝，那动作平缓优雅如行云流水；司空凌虽然完成自己的作品的动作没有停下过，却频频侧首看帘幔那边枯颜的身影，手边甚至不小心碰翻了一盒膏脂。
枯颜收手没多久，司空凌也表示自己完成了。作品呈上，两支桃花都已经变身梨花。一眼看上去，两支“梨花”都塑造得十分好。不过枯颜拿起司空凌的那支“梨花”，随即摇了摇头：“司空公子，你输了。”
司空凌脸色一僵：“你凭什么这么说？”
枯颜将自己的“梨花”递给司空凌：“你注意到了桃花和梨花在形态、色泽上的区别，也加上了花萼。可惜你还是大意了。第一点，你忘记改变桃花的味道了。桃花和梨花的香味虽然相似，却不尽相同，我们易容师要做的，却是天衣无缝。”枯颜转过身看向司空凌，“这第二点嘛，我且问你一句，如果让你把一个人易容成另一个人，你会只改其容貌吗？”
司空凌嗅了嗅手中的“梨花”，缓缓放在了桌案上：“自然不会，易容不仅改变容颜，包括其手足甚至身上的每一块肌肤，包括其穿着打扮……”
“说得好！”枯颜举起手打断了他的话，摘下桃枝上的一片刚刚长出的叶子，“现在正是桃花落，桃叶出的季节，我特地让人选择了带叶子的桃枝，便是想要考验你一番。梨树的叶子是椭圆形，有叶尖，边缘呈锯齿状；桃叶则是狭长的一条。”
枯颜将摘下的叶片送到司空凌面前，悠然松开手，任叶片落下：“怎么样，你还有什么疑问吗？”
司空凌紧紧握着枯颜完成的那支“梨花”，死死咬着牙：“这道题目是你出的，你自然熟悉，考虑得周全。我要求再比一次，这次我来出题。”
枯颜摇了摇头，扔下手中的“梨花”走出房门，优昙拦住了想要追上枯颜的司空凌：“司空公子，愿赌服输，七尺男儿，可不要让人觉得你……输不起啊。”
司空凌再怎么不甘心也不能追上去了，只能在原地，越过优昙的肩膀，两眼冒火地看着枯颜离去的背影。优昙不容反抗地将司空凌“送”到颜居门口，将他请了出去，司空凌的随侍自然也跟了出来。
司空凌回身看着颜居的牌匾，就在不久之前，他曾胸有成竹、容光焕发地走进去，而就在此刻，他如同落败的斗鸡一般，垂头丧气地走出来。
“我司空凌自负技高，却轻易败在一介女子手下，从今往后有何脸面在易容师圈子中露颜？既如此，我倒不如……一死明志！”
优昙一伸手拦住司空凌落下的匕首，但是司空凌却如同被匕首插入了心脏一般，瞪大了双眼，眼前逐渐陷入黑暗，身体渐渐麻木失去知觉，不能动弹。当眼前再次有了光芒的时候，他已经泛舟在一条暗黑的河流上，河水泛着诡异的黑红色，两岸长着火红的妖冶花朵。忽然脚下的船一阵摇晃，司空凌探出头看向水里，只见一双双干枯的手挣扎着想要爬上来。
“这里是什么地方？”司空凌被惊得缩回船中，忍不住问道。
船头的渡船人没有任何反应，反而优昙的身影出现在他身后：“这是通往冥界的忘川河，你刚才看到的那些，都是被打入忘川不许轮回的幽魂。”
司空凌看了看自己的手：“我死了？”
船渐渐停下，司空凌下了船，面前只有一条被火红花海妆点的小道。优昙站在他身后：“往前走，就是望乡台，在那里，你可以看到自己的一生，也可以看看自己最挂念的人，现在的境况。”
望乡台上，司空凌回首往事，才发现自己的这一生，原来如此碌碌无为，充满了遗憾。曾以为自己出世之后完成的作品已经足以让自己骄傲，现在看来……却是那样拙劣。最后，司空凌看了看自己的大师姐，那个一直是他前行动力的女子。她是师叔的独生女，更是天资聪颖的易容师。师叔说过，他能打败师姐，就有机会迎娶师姐。而现在，师姐站在一个带着自己的面具的人偶前，面露微笑：“阿凌，师姐等你回来娶我。”
“不，不，我要回去，我不要死……”司空凌突然回头，想要回去，可是身后已经是一片火红的海洋，血红的曼珠沙华截断了他的退路。而前方，是洁白的曼陀罗华铺就的前路。
司空凌突然觉得自己身后有人推了自己一把，脑中一片眩晕。回过神来的时候，他还是站在颜居门前，自己握着匕首的手，被优昙抓住了手腕。
“我，我……”司空凌不知道如何解释这一切。
优昙松开了手：“我想，你应该已经想通了。当然，如果你还是想死，出了这条巷子，我绝不拦着你。甚至不需要这把匕首，你只需要动那么一个念头，就可以回到……那个地方。死亡，就是那么简单。”
优昙返身进入颜居，颜居的大门在他身后缓缓关上。司空凌在门口看着优昙消失在门后，蓦地又想起枯颜在自己面前丢下自己完成的“梨花”的情景，大师姐温柔的眼神又出现在眼前，他深深觉得自己还不能死，他还有很多事情没有做。最重要的是，师姐还在等着他，他怎么能就这样死去？
“枯颜小姐，我司空凌，一定会再回来挑战的！终有一日，我会打败你！”司空凌对着颜居的牌匾说，他的声音虽小，语气却是极其坚定。
司空凌转身的时候，似乎听到了枯颜的轻笑：“好，我等着！”
门里，优昙露出一个欣慰的笑容，看着面前的枯颜：“你怎么知道他会寻死？”
枯颜从红魔伞下露出面容：“我并不知道，只是为防万一罢了。他是个人才，只是太过骄傲，也太过激进。”