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好在斯塔克的人工智能足够可靠——是说, 它之前置办的那些衣服都很充足。
费尔南多对此并无异议，穿什么对他来说区别不大，虽说斯塔克战衣的战斗辅助系统确实很实用，但是作为一个法师，过于依赖设备和礼装不算是个好现象, 因此费尔南多也很少频繁地启动这些功能。
而斯特兰奇就更夸张了一些——自从成为法师之后他就一直都穿着作为法师的服装, 除却临时被征用去医院里做手术的那段时间以外, 大多数时候他都在刻意地以至尊法师的装束自居，而此时此刻竟然从房间不知道那个角落里翻出了很少见的长风衣，郑重其事地挂在了自己房间的晾衣架处。
顶着红发魔法师满脑袋问号的目光, 斯特兰奇干咳了一声：“既然是去费城……稍微做一下变装。”
对方看上去仍未明白的迷茫表情，于是他只能进一步解释道：“如果提前就展示出自己是魔法师的样子的话, 容易让对方产生戒备和警惕。”
噢, 这个理由是可以被接受的，魔法师点了点头以示认可：“我明白了。”
比起要解释“不希望告知家人自己成为了一个法师”, 果然是这种说法比较容易让这个家伙理解吗，斯特兰奇瞥了一眼同样挂在衣架上的衬衫领带, 这些东西他确实已经有很久没有再碰过, 就连复仇者联盟的众人都已经默认了他时时刻刻都是一身法师的打扮，要么就是临时上任换下的一身手术服。
神盾局效率奇高地给两个人订了机票, 等到将大部分的魔术仪式前值准备做完之后，就已经到了晚上九点。两个随手就能够从传送门里掏东西出来的家伙显得一身轻松，连包裹都没有。机票是第二天最早的航班，显然是考虑了这两个人去机场不需要多花一秒钟的时间, 但为什么“明明可以走传送门却一定要坐飞机”，费尔南多敏锐地没有去细问。
第二套身份证明也很快就被送到了布里克街，也不知道神盾局到底有多少连夜加班的工作人员，效率高得不可思议——当然，也有可能这是弗瑞一开始就做好了的准备。
费尔南多·卡奥斯，二十三岁，就职于国土战略防御攻击与后勤保障局，工牌和其他的个人信息一应俱全，职级是技术顾问，和斯特兰奇的第二道身份一样，只是所属的细分部门有所不同。
甚至还有高清的免冠正面照，完全是人工合成的产物却足够以假乱真，毕竟费尔南多自己都不记得什么时候被拍过成年形态的证件照。
同样的证件和文件档案斯特兰奇也多了一份，史蒂芬·文森特·斯特兰奇的名字赫然在列，就职合同里签订时间直接填了99年，大概是神盾局内部数据里能够输出的最大数值了。
费尔南多的照片显然是用自己被按头上高中的那张学生证照片修改出来的，留着被社工在理发店里薅出来的板寸头，脸倒确实是经过人工智能图像捕获并修改的那张脸。费尔南多看着自己全新出炉的工牌，伸手捻了捻已经长到腰迹的头发，突然若有所思地开口：“史蒂芬，你会剪头发吗？”
斯特兰奇感觉自己的脑袋上缓缓冒出了一个问号。
等到他把魔浮斗篷当作理发围布套在对方脖子上的时候，仍旧觉得格外不真实。
这其间，神经外科医生用过目不忘的本事速读了一本关于如何理发的入门教程，从圣殿的储物空间里翻出了很久没有被拿出来用过的齿形剪刀，对着巨大的立镜陷入沉思。
这个时间外面的理发店肯定也都关门了，明天一大早的飞机就得出发，费城的情况暂且不明，不过不管什么理由……斯特兰奇瞥了一眼正满脸期待地端坐在镜子前面的魔法师，这家伙想一出是一出的脾气到底是怎么回事！
唯独只有这一点非常像梅林或者克劳利吗？！长生的物种都这样？
而且他还该死的很难拒绝对方。
无声地长叹了一口气，斯特兰奇撩起一缕红色的头发，开口问道：“为什么突然想起来这个？你的话，想用多少种方法用魔力来变化外形都是有办法做到的吧？”
“本身把头发留长是为了续存魔力，但是现在反正又没有这个需要，短一点还比比较方便战斗。”
魔法师晃了晃脑袋：“而且这样头会比较轻。”
这都是些什么理由啊？
斯特兰奇哭笑不得地抬起剪刀，按照记忆当中的内容咔嚓咔嚓地剪了起来。手伤对他的日常生活带来了不小的影响，但那大多都集中在“手写报告非常困难”或者“筷子之类的餐具不太好用”这个层面，而一下子要上升到帮别人理发这个级别，斯特兰奇还真的有些踌躇。
红色的头发一缕一缕地掉在地上，一接触到地面，这些容纳着魔力的头发就会被纽约圣殿自身的术式迅速清除，化作消散的一阵红色烟气。这种感觉格外新颖，让斯特兰奇都忍不住围观了一会儿，直到被剪了几下就没动静的魔法师开口补充：“圣殿的防御体系不会针对我，但是混沌魔法的魔力几乎没什么倾向性和个人特点，所以一旦脱离我的回路被视作是外来物也是很有可能的……看够了吗？”
两人的视线通过巨大的镜子短暂地相交。
费尔南多脸上噙着笑意，大多数头发都被发夹暂时夹住，只留下低垂的几缕在斯特兰奇的手里，这家伙很少露出这种直白愉快的表情，以至于让人一看就容易走神。
咔嚓一声，他一剪刀剪下了一大截的刘海。
费尔南多：“……”
笑容渐渐消失。
“咳，抱歉，我得道歉但是理发确实不是一个神经外科医生的专长，虽然刚刚的那一下确实也低于我自己的日常水平不过那真的不是我有意的——”
紧接着，他的声音戛然而止。
神经外科医生盯着他的魔术师小伙伴捻住那一缕头发，又生生把它拽回了原来的长度，顿时觉得自己过去人生中的生物学常识都得到了颠覆。
就算这家伙或许不是地球人，但是这也太夸张了吧。
大概是他自己瞳孔地震的表情实在是太过明显，费尔南多终于忍不住开口：“用魔力生成实体又不是什么很难的东西……你要是想学这个我也可以教你，你那是什么表情。”
“不，没什么。”
咔嚓一剪刀，斯特兰奇重新将那一缕头发剪短成合适的长度。
不得不说，脑子好用的人干什么都不会太差，斯特兰奇的理发水平在及格线以上。在解开了魔浮斗篷之后，费尔南多的头发被剪成了还算妥帖的中发长度，和自己的中学生版本模样相差不远，都是堪堪够到肩膀。只不过这次的理发过程斟酌的部分实在是用掉了太久，等到两个人都有些疲倦地伸展四肢的时候，纽约市已然入夜。
“你的房间里如果缺什么东西可以去虚数空间的储物柜里取，之后如果还有什么需要的东西可以之后再采购。”
斯特兰奇将几朵显然不属于现代博物学分类的浅紫色花瓣丢进小香炉，一个响指过后，香炉婷婷袅袅地冒出沁人心脾的淡香：“助眠作用，第一晚上换住处可能会不习惯，有这个东西会让你觉得舒服一些。”
“我又不是什么没换牙的小孩子。”
魔法师夸张地耸了耸肩：“下次别用这么珍贵的药材了，以后抽空咱们可以一起去采集一点新的，你的妖精药草学才刚刚入门呢，学徒。”
这听上去是个不错的建议，神经外科医生颇为赞同地点了点头。
……
我是谁？
我是一个旅行者。
捕梦网的运转效果良好，成功地从对方混乱的记忆当中取走一网相对而言有秩序一些的吉光片羽。
就像是在篆刻魔术刻印的那一次一样，斯特兰奇非常清楚，这是在某个梦境当中。
潜意识和梦境的魔法他所了解的并不算多，而那些“不算多”的部分里又大多集中在如何抵御梦魔以及其它梦境生物的攻击这一层面上，因此斯特兰奇对于如何在梦境当中挖掘更多的有效信息并不算擅长。
但这是费尔南多的梦，捕梦网的网子形成了精准地连接，锁系着他和对方的潜意识之海。
斯特兰奇四下张望，四周是风雪环伺的群山，他一个人行走在群山深处，身子上积攒下一层薄薄的雪花。
不知是幸运还是不幸，自从成为了一名法师开始，斯特兰奇和雪山之间的缘分就从来没有淡薄过。四周的山脉走向显然不是南极的光景，从他的视角看去，这座山南麓的区域有着人类活动的痕迹。
斯特兰奇就这样一边打量着周围的光景，一边跟随着梦境的进程一步步下山。
时间或许可以改变人文建筑，但山脉的走势很难因此而发生什么太大的变迁，等即将抵达山麓范围的时候，斯特兰奇已经意识到了这里就是过去的尼泊尔，只不过这个国家的经济发展水平本身就比较低下，而他自己的历史学得又不算精通，一时无法判断这到底是处于什么时期。
举目四望只能够看到简陋的房屋，和忙碌的人群。
作为雪山上而来的外来者，又穿着和这里的原住民明显不同的打扮，“斯特兰奇”的到来引得了不少人的围观。这里的民风往好里说是淳朴，往不好里说是未开化，只消几个简单的奇迹（miracle），让浑浊的饮用水变得澄净，让染病的植物重归健康，这里的人们就像是信奉诸神一般接纳了他。
典型的农耕文明，神经外科医生判断道。耕地的范围非常有限，土地想要供养这么多的人生存本不容易，哪怕是赤着脚刚刚学会走路不久的孩童，也会被视作不成熟的劳动力，肩负起给田垄上忙碌的成年人送饭的责任。
从如今自己的角度上来看，对方所施展的魔术堪称浅显，比如把破碎的陶土罐恢复原状，这在如今的时钟塔已经是给刚刚入门末子级别的魔术师们用来当作魔力适应性训练的课题，但在这个小村落当中，已经足够让人瞠目结舌。梦境当中，斯特兰奇颂念着灵魂剥离的口诀，在一阵魔力的波动之下脱离了主角的“主视角”，得以以一个旁观者的角度继续去观察这段记忆。
意料之中地，这个男人的长相同样不是费尔南多的那张脸。
对方明显是南亚人的面庞，留着束在脑后的黑色长发，面部轮廓相较而言更加温和。在停留在村子里的这段时间里，他也同样参与着劳作，但更多的时候，他在用自己所掌握的那些魔术来治愈病人、修复物资、讲述自己游历各处的所见所闻。
各种有趣新颖的经历往往能吸引很多人，哪怕太阳下山入了夜，也有人愿意围着篝火屏住呼吸，听他用低沉却温和的嗓音讲述一个又一个妙趣横生的故事，就像是中世纪的那些吟游诗人一般。
而在这些听他讲故事的人之中，有一个只有大腿那么高却早慧得惊人的孩子，和他颇为投缘。
即便对方现在还处在头发非常茂盛的年龄，隔着一层梦境和这孩子的视线相接触的时候，斯特兰奇还是吃了一惊——古一法师的长相哪怕缩水了很多岁他也不可能认不出来，在这一瞬间，斯特兰奇一下子就辨识出了这个梦境的时间段到底来自于什么时段。
这是距今大概五六百年前的，卡玛泰姬原址。
之所以引人注目其实大概也有长相上的原因，古一带着明显的凯尔特人面部特征，在这片大多数都是雅利安人和廓尔喀人的地方，这个有着凯尔特血统混居的小村落本身就足够醒目[1]，但这一切的一切都没有“这是过去的古一”这点让人震撼。
这个发现让他惊骇得差点当场从梦境当中脱离而出，但最终，神经外科医生还是按捺住自己的情绪，继续沉稳地潜伏在这个梦境之中。
“你叫什么名字？”
年幼的古一问道：“他们都不问你的名字。”
大多数的村民对于这种超自然力都是心怀着敬畏的，和对方对视都需要勇气，更别说主动攀谈，叩问名讳。
“你可以称呼我为卡鲁（kaluu）。”
斯特兰奇看到梦境的主人翁说道：“如果有人向我提问的话，我愿意向任何人分享我所知道的……当然，也包含我的名字在内。”
“包括你那些奇妙的秘法吗，先生？”
小女孩又问道。
“——当然。”
名为卡鲁的年轻人毫不犹豫地答应了下来：“但是这种秘法不是每个人都能够学会的，它需要一点点的天赋，还有足够的智慧才可以。”
“我尽全力试试看。”
小女孩如此承诺道。
虽然其它人对此非常的惊讶，但是斯特兰奇心里相当有底，作为未来的至尊法师，古一的天赋绝对不会差。很快，她就学习了一些神秘学的基础入门，和自己一开始就接触到了正统的维山帝秘术不同，古一早期所学习的知识更像是某种泛用的魔术知识，类比起来更接近于如今时钟塔新人所需要学习的全体基础科。
之后的一切仿佛被开了三十二倍的播放加速，两人联手将这个村庄改变得更好，但在私下里交流的时候，卡鲁和过去的古一却总是在方向上产生分歧。
简而言之，一个人想要将自己的故乡建立成乌托邦，而另一个人，虽然总是大方地分享着自己的知识和经历，在心底里却总是带着属于自己的傲慢——他认为，魔术师和凡人是截然不同的，哪怕披着温和睿智的外壳，在骨子里，他根本不认可此二者是相同的生物。
最终，似乎是不可避免地，他们站在了对立的一面。
或许人终究会因为成长而发生变化，或许古一更强的天赋让他产生了危机感，又或许机缘巧合之下，卡鲁触及到了更多关于神秘学的辛秘，这些具体的理由已经不可考，而在被加速过像是默片一般的梦境里，斯特兰奇也已经无法窥见这些数百年前不曾与人言说的个中辛秘。
人类或许总是循环往复地做着同样的蠢事，这样的经历让斯特兰奇不由自主地想起了莫度，魔术的本质是残酷的，一个人的努力程度和个人经验往往能够决定他可以在一段时间之内走得多快，但是天赋却能够断定这个人足够走得多远，尤其是在这个“几乎所有人都在竭尽所能去努力”的行当更是如此。
最终，在一个天高云淡，平平无奇的一天里，年少的古一撞开被拴上的房间门，在一个大而复杂的魔法阵中心看到了她曾经的伙伴。
“卡鲁？”
她震惊道：“你这是在做什么？”
对方的手臂上砰地泛起一蓬血雾，过载的魔力烧灼着身体的回路。卡鲁本质上是魔术回路中庸的类型，极难承受这种过量的魔力载入。
“这是全新的力量。”
对方的神色就像是什么得到了邪神垂青的狂信徒：“慷慨的分给每个求道者的力量。”
记忆驳落的梦境当中，斯特兰奇分不清楚这段故事里的分歧到底发生在什么地方，但是从强行牵动了混沌之海的力量开始，这个男人的生命就已经进入了倒计时。
……
最后，他死了。
梦境里的时间不可考，但只能看到那个时候的古一法师身高已经窜了一大截，几近是自己前往卡玛泰姬的时候对方的相貌。梦境之中无法预示这些年里古一到底做了些什么，但在这段记忆的最后，她确实看着自己的旧友咽了气。
这段记忆停留在这里戛然而止，斯特兰奇猛地从梦境当中醒来，身上压着厚厚的一层被子，不知道是什么时候他在睡眠之中把手搭在了胸口，以至于感到一阵胸闷，一个人缓了好一会儿才恢复正常。
点亮手机之后，时间指向凌晨五点。
这不是罗杰斯队长一开始把那家伙拽起来晨练的时间吗，斯特兰奇胡乱想道。
再继续睡回笼觉的话可能会影响早上的第一班航班，神经外科医生干脆爬起来洗漱，一边刷牙一边回忆着梦境当中的内容。
他将记忆在脑海当中制作成一张显影片，翻来覆去地播放和斟酌，死者显然不能复生，但是一个种族年龄和阅历都和费尔南多不相符合的家伙，记忆为什么会归于他的潜意识之海里，确实是个亟待探明又有些细思恐极的问题。
难道说使用混沌魔法的人类，记忆最终都会归于一处？
但这不符合逻辑——斯特兰奇很快就否定掉了这个有些荒唐的想法，一边咕噜咕噜地漱口一边继续在脑海内推理起来。
古一法师很有可能是知情的，在之后的岁月里，她应该对于混沌魔法这种东西也有了相当程度的了解，而在卡玛泰姬的经历也佐证了这一点——费尔南多表示出了对于古一的熟悉，如今想来，这些熟稔或许就源自于这些散点状分布的记忆片段。
神经外科医生的脑袋里产生了一条奇妙的逻辑线。
费尔南多的意识里，他认识古一。
古一知道费尔南多认识她自己。
古一同样也知道这段记忆中的主人翁已经死了，而就他目前的神秘学知识来看，死者不能复生。
从各种线索上来看，费尔南多应该不是卡鲁，也不是什么黑死病时期的云游巫医。
费尔南多具备那个生不逢时的巫医的配药法，一味不差地能够背诵出万用解毒剂的制作方法。
……
斯特兰奇深吸了一口气，那么从这些线索当中进一步抽丝剥茧……可能性有以下几条。
第一条，过去的费尔南多不知道用什么手段融合了这些人的知识和记忆，分门别类的打好了压缩包放进自己的大脑里。但是这样的行为非常没有必要，因为人的记忆之中会有大量冗余的无用信息，如果是想要获取这些人所掌握的知识和力量的话，以费尔的个人才能，倒不如直接去学习来的快一些。
第二条，混沌魔法本质上会将这些信息量统合在一起，因此才能够在费尔南多的梦境之中联系到这些已经死去了的人类，但这样的想法同样有些不可靠，需要进一步对于混沌魔法的研究来作为理论支撑。
至于第三条……
冷水扑打在脸颊上，让人的精神逐渐镇定下来。
斯特兰奇伸手取了一条毛巾，一边擦脸一边将脑海里纷乱的思绪整理成线性。那些过去曾经被忽略的蛛丝马迹被一个一个捡拾起来，在脑海之内连城珠串。
惊骇败退的多玛姆，态度绝非是看到了某个强大的法师。
萨满们的大仪式之中，限定的攻击对象是“并非为这颗星球所加护的存在”，世界的异类，不属于这片土地的外物。
“只要在死后向混沌之海交付灵魂，就能够在生时得到这份取之不尽的魔力，即为混沌魔法。”
……那么，那些灵魂都去到了什么地方？
多玛姆一役的时候，斯特兰奇对于魔法的了解并没有现在这么精通，如今想来，疑点其实多得数不胜数，比如什么样的手段才能在身体都因为魔力而崩溃的情况下重新构筑成新的，又是怎样的力量才能让连身体都没有的不死灵魂惊骇颓败。
南极的时候，莫度身上突然消失的不死性。
涨落就像是一面硬币的正反两面，如果一面是湮灭的力量，那么另一面，就是诞生出什么新的东西[2]。
窗外的天色仍未大亮，木然着走进厨房的神经外科医生觉得自己简直心跳如擂。抛去一切不可能的假说，所剩下的那一个无论多么的荒谬，多么的惊世骇俗，都极有可能趋近于那个他不愿意去触及的真相。
——费尔南多·卡奥斯，很有可能是不同于地球，不同于九界，不同于多玛姆或者梅菲斯特，亚茨拉斐尔或者克劳利，北欧众神和妖精的，全新的生命。他知道炼金学角度上有一种叫做“灵魂缝合怪”的生物，是强行被捏合在一起的嵌合体（chimera），最典型的案例就是名为弗兰肯斯坦的人造人。
但他仍旧无法想象——
“史蒂芬？”
红发的魔法师打着呵欠冲他打招呼：“你起得可真早……”
作者有话要说：通用附注：
[1]：mcu宇宙古一是凯尔特人，漫画里古一是男的，是卡玛泰姬本地人，本文象征性地综合了一下，你们凑合看。
[2]：此处有强行降智处理，请勿当作真实的知识看待。