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一股股热流刺破肌肤，钻入身体，我不断挣动，却是徒劳，只将那热流越钻越深。刀割一般四处搅动着脆弱的筋脉，一阵阵剧烈的疼痛席卷而来，仿佛随时就要将人撕裂，地狱般的窒息吞噬着我，无边无际……
我终于抵受不住，“啊”的一声叫出了来。却立刻被人按住：“别动，再忍一阵就好了。”
我僵直地躺在床上，周身大汗淋漓，模糊看到眼前人影晃动，又一股热流涌入。我痉挛着摸到一人手腕，紧紧抓住，上气不接下气道：“你……你要害死我！”
那人不答，只是将我紧紧按住。
眼前又是一阵昏黑，我猛然咬紧牙关，闷闷地哼了一声。
耳中听得那人低声道：“别勉强，叫出来会好些。”
我已痛得无法回答，只是将手指用力掐入手心，生怕再次失去意识，叫出声来。可惜只来得及掐了一次，已经被人粗暴地掰开手掌，接着十指与那人的手指牢牢扣在一起，动也动不了。
说不清这是怎样的折磨，烧灼般的热流在体内横冲直撞，一切感觉消失，只剩了连绵不绝的疼痛。唯一还意识到的，是指间那几乎挤碎我骨骼的力度一直还在。
不知道过了多久，这仿佛永无休止的酷刑终于到了尽头。疼痛抽丝剥茧般渐渐停止，我虚脱地软软松开手指，仿佛连呼吸都没了力气。
微微张开眼缝，隐约看得见一个蓝衣少年从我身上拔出一根根银针收回锦袋。
有人轻声道：“凭潮，你出去吧。”
一人出现在视线里，他面容严肃，头上的金冠闪闪发亮，额上布满了细细的汗珠。
他伸手掩起了我半敞的衣服，又拉过一条棉被替我盖上，做完这些以后，便站在床边不动，似乎拿不定主意要说什么。
我别开视线，低声问：“天亮了么？”
“亮了好一会了。”他答。
“谈妥了么？”
“已经将他们送回海门帮了。”
我笑了一笑：“我想也是。”
“凭潮正在试着疏通你各处经脉，这些天你可能都会像今天这般煎熬。”
“这个我猜到了。”
江原沉默了片刻，突然道：“你要见公孙叔达么？他还有三五天才动身，可以叫他过来。”
“算了，没什么要说的，我这个样子也不想让别人看见。”我淡淡一笑，“倒想知道殿下怎样跟他交代的？”
“自然是实话实说。他虽不情愿，得知你的伤势后，还是同意让你留下。”
我笑：“即使不知我伤势，殿下要留，他还能不同意么？”
江原眸子幽深：“如果不是你伤得严重，我不会强留你。”
我点头，讽刺地一笑：“可惜，我无法验证你的假设。现在我已经被你搞到无处可去，不知殿下打算怎么处置我？”
江原沉静地看着我：“我府内可以自设官属，你曾在我船上做过掌簿，如今可以做我府中主簿，只管帮我起草些律令，这对你应不是什么难事。”
我缓缓抬手，对他施了一礼：“多谢殿下赐职，没想到小人有生之年还能做个从五品的官儿，而且是一步高升。”
江原微皱眉：“你不要这样，我并没打算强迫你。北魏律法中有明定，凌-辱打骂无罪囚犯，最多鞭刑十五，罚银十两。而八品狱官擅自逮捕六品以上官员，并加以冒犯的，却可以判处流放甚至极刑。”
我垂下眼，微微地笑：“你误会了，殿下留我是为了救我，封官是为了替我报仇，如此苦心，我还要显得不情不愿，岂非太过矫情？”
江原轻轻一哼：“我尽力救你，你却在用力躲避，这一句情愿，倒更像是讽刺。”
我使力撑起身子，向他笑道：“既然有些事用尽努力也无法改变，那我不如接受。只请殿下不要忘了自己的承诺，别再以为我可以做你的玩物。”
江原面上有些冷：“你以为我拿你当玩物？”
“不然我想不出殿下为什么这样对我。”
江原一把将我肩头扣住，狠狠道：“有时候我真是恨不得将你剖开，看看这躯壳里面到底藏了些什么东西！”
我淡淡一笑：“殿下何必自寻烦恼，你施救，我便接受，这样还不行么？”
江原微微恼怒：“你就从来没有一刻想过，我是出于真心？”
我愣了一下，接着低笑出声：“真心？我倒不知道世上还有这种东西。”
江原目光沉沉地看我：“你还是记恨我？”
我抬头一笑：“本来有些，但现在想想，似乎该怪自己，谁叫我无力反抗，才几乎招来奇耻大辱。况且殿下几次三番的救我，于情于理，我又怎能反过来恨你？”
“奇耻大辱……”江原面色阴沉的可怕，“你果真是这样想的？”
“如果换作是殿下失去内力，被人强迫却无力对抗，你会怎么想？如果你绝望到只剩用死来反抗的境地，难道会认为这是一种恩赐？”
江原紧抿着唇，没有说话。
我笑笑：“不必误会，殿下自然没像孙膺那般将我逼上绝路。”
江原好一会才渐渐松开我，冷声道：“你也不要想歪，我从来没想将你当玩物，就算那日一时失了方寸，也是因为……”他突然停住，没有再说下去。
我别过头：“既然如此，那就当作一场误会，我会忘了它，希望殿下也不要放在心上，免得日后相处尴尬。”
江原凝视我良久，突然干脆道：“好。”话锋一转，又冷冷道，“但你若要日后不受挟制，就用实力说话。封给你的官若做得不称职，那就是你自取其辱，到时候别怪我下手不留情！”
这句话威胁意味十分浓重，我与他目光相对，见他眼中颇有挑衅之色，脱口道：“殿下既出此言，凌悦尽力而为。”
江原扫我一眼，表情有些松动：“我府中也不需要一个动不动就倒下的残废，你最好专心调养身体，再如以前一般消极敷衍，浪费别人心血，我照样不饶你。”
我微微一笑：“你放心，我不会再轻易求死。”
江原背过身：“待我安排完海门帮，就让你正式上任。”
我见他似乎要走，犹豫一下，还是道：“殿下，我还有一事相求，不知你能不能答应？”
江原站住：“说说看。”
“洛阳狱中，有一个曾跟我同牢的裴姓少年，希望殿下能救他出来。”
江原回头看我：“那日你对落烟的不情之请，便是这少年么？你为何要救他?”
“那少年的罪名另有隐情，我不愿看他冤死在牢中。”
江原沉吟道：“你可知道那所监狱属晋王辖治？若非如此，我也不会最后才到那里搜人，当时救你已是颇费周折，再用私权救他，怕要落人把柄。”
我道：“殿下也可以暂且封他一个官职。”
江原冷笑：“你打的好主意！当我的王府可以滥封滥赏？”
我恳切道：“算我欠你，后果由我补救如何？”
江原冷冷看我一阵，慢慢道：“你一直知道我的身份，在南越时却只肯叫我名字，现在句句口称殿下，我早就觉得这样不像你。”
我微微一愣，觉得有些意外：“当初殿下微服暗访，不方便称呼，现在殿下无需隐瞒身份，自然要恢复尊称，难道殿下认为我做得不妥么？”
江原眼神犀利：“你根本就不看重身份差异，也不在乎我的地位。这样着意叫我殿下，不是有求于我，就是故意疏远躲避，现在看来似乎是前者。”
我飞快抬眼，想知道到底是哪根筋让他感觉到这些。为了尽量表现得谦卑一点，我确实每次都十分用意地称他殿下，语气不大自然，难道这也被他看出来了？
江原板着脸道：“不用疑惑，你那次恼怒失控，不知不觉就直呼我名字，喊着要杀了我，哪有半点想到我是燕王？”
我心里一半叫苦一半叫骂，嘴上却冷冷道：“殿下已同意不提旧事，还请你说到做到。”
江原果然闭了嘴，在房中停了一停，无话可说，阴沉着脸就要出门。
我不甘心道：“你救是不救？”
江原哼道：“那要看他能不能活到现在了。”
我不由嘴角一弯：“多谢殿下……”
江原忍无可忍地转过身来，冷声道：“没有那份心思，就别再硬装了，以后除非必要，不许叫我殿下。这样怪腔怪调，听起来倒像讽刺。我受不起！”
“……”
我瞪眼看着房门关上，想好的后半句谢辞被憋在半路，怎么我顺从他安排是讽刺，叫他殿下也是讽刺？发现我没将他身份放在眼里，居然这样恼羞成怒，以后还不知要怎样刁难我呢。
江原一走，凭潮立刻端了个食盒进来，我低头一瞧，全是清汤小菜，便道：“我现在全身无力，你还给我吃这个？”
凭潮斜我一眼：“那些补品劲太大，你的身体根本受不了，只会越补越弱。”
我拿筷子挑了挑汤里的绿叶，低声问道：“你们殿下说我活不过明年春天，可是真的？”
凭潮严肃道：“放任发展下去，确实危险。”
我怀疑道：“我身上的伤明明都已痊愈，内力却一丝不剩，都是因为经脉不通么？没有内力，至多跟常人一样，怎么就到了要死的地步？”
凭潮有些生气：“你痊愈的只是外伤，真正致命的却是外伤导致的内伤！之前的箭伤早就令你元气大损，从那时你就时常困顿，难道自己感觉不出么？后来几次气血攻心，未及调养又与数百人鏖战，身体早已超越了极限，精力衰竭还不是必然的？”
我默然半晌，问道：“凭潮，你跟我说实话，现在的治法有没有用？”
凭潮冷冷道：“当时若经我及时医治，多则一年，少则半年，你内力可望恢复。现在拖延了几个月，我也没有十足把握。只能先借针灸将内力灌输到各个穴位，重新刺激经脉到你初受伤时的状态，然后才慢慢调治。而且你的经脉已极端脆弱，稍有不慎就前功尽弃，还不知要多花几倍的精力才能让你恢复。”
我点点头，有些歉意道：“如此麻烦，倒真的让你费心了。”
凭潮不客气道：“我多花些时间还是小事，凌公子，你这一念之差，害自己受苦不说，又让多少人为你奔波劳顿！殿下日夜派人去长江口打探，结果惊动了当地官府，被朝中官员弹劾无故扰民，连皇上都差点亲自过问了。现在总算找到你，却又因私放囚犯被晋王参了一本，前日才刚刚将此事摆平。你要真过意不去，不如好好报答殿下，别辜负他对你的期望。”
我漫不经心地一笑：“看他面上那般神气，原来在朝中也是处处受制，我的伤严重到这种程度，怕是命也保不住，他还期望我做什么？”
凭潮不高兴地看了看我：“有我在，保住你的命还不是难事。只是殿下对你这般重视，为了救你，不惜惹来满身麻烦，你难道不知道他要什么？”
其实从他对公孙叔达势在必得的态度上，我也猜到了，不如此不能解释他对我的行为。我皱眉向凭潮道：“你不要敲边鼓，我知道你们殿下求贤若渴，不遗余力地网罗人才。但就算撇开南越北魏的关系不说，他总不能要求每个人都对他满心臣服。”
凭潮白我一眼：“真没见过你这样不领情的。”说罢也摔门出去。我撇撇嘴，这已经非常领情了，他们居然还不满足！
接下来的几天，江原没再来过。凭潮报复似的让我疼到死去活来，送来的饭菜却一次比一次清淡。就在我怀疑自己要爬不起来的时候，他将我从床上拎起来：“别睡了，衣服在这里，快些穿好下楼。”
我睡眼惺忪地在被子里打个滚，抱怨道：“我快被你虐待死了！你确定我还能下楼？”
凭潮毫不理睬：“殿下吩咐我带你进府！你想光着被抬进去？快穿！”
我现在十分确定自己被抓住了软肋，凭潮居然也开始对我进行□□裸的威逼。在强烈的羞耻心驱使下，我万般不情愿地起身，一步三摇地下了楼。
门口停了一辆极其简朴的青布马车，凭潮站在车边向我招手：“快点！”
说也奇怪，刚下床时我还有些力不从心，等一路走到楼下，脚底居然不再有软绵绵的感觉。我心里有些高兴，加快脚步走到凭潮面前，笑道：“凭潮小弟，你的医术真是名不虚传，我觉得脚底踏实多了。”
凭潮得意地一哼：“那是自然。”
我左右望望：“怎么不见车夫？”
凭潮笑道：“我就是车夫，凌公子请上车。”
我笑道：“大夫亲自驾车，我都不敢坐了。”
口里说着，却攀着车辕上了车，掀起车帘正要钻进去，我僵住了：“你怎么在里面？”
江原四平八稳地坐在一边，慢慢道：“我坐自己的车，似乎不用事先通知你。”
我狐疑道：“听说你这几日很忙，怎么有空亲自来？”
江原随意道：“刚下早朝，顺便过来，听说你养得差不多了。”
我苦着脸道：“其实没有，这几天都没下床，怕是到了府里也做不了多少事。”
江原冷冷看我一眼：“别找借口推三阻四，要不要我亲自拉你进来？”
我叹一口气，弯腰走到另一边坐下，见江原的目光凝在我身上，深邃一如往常，不由得别开了脸。
其实我一直不知道该怎样面对他，自从被他找到，屡屡接受他的救助，我就无法再将他当作对等的敌手看待。如果说当初故意与他作对，带着三分恣意三分调侃，那么现在我偶尔言语挑衅，不过是为了保住最后的一点尊严。
时至今日，我已丧失了与他针锋相对的能力，这是早该接受的事实。然而在狱中险遭凌-辱，被他见到最狼狈的一幕，已让我无地自容，接着在毫无防备的情况下受他调笑，更是深深地刺痛了我。若要我甘愿低眉顺目地受他摆布，委实难以做到。
车子启动，一阵西风卷起车帘，有枯叶飘入车内，我伸手拈起。只见街道两旁的刺槐几乎已落光了叶子，只剩下灰色的枝干，利箭一般耸向天空，快要入冬了……
我看一眼自己身上深青色的夹衣，并不感觉特别排斥，领口、袖口的花纹明显带有北魏特色，拙朴中透着几分庄重，似乎只有这样的装扮，才配得起这座浑厚庄严的城市。而我，必须要穿着这身衣服，迈入燕王的府第，从今隐姓埋名，做一个最为普通的幕僚。
出神之际，忽听到江原发问：“这里比之建康如何？”
抬头遇上他探寻的目光，我微微一笑：“雄浑质朴，慷慨激昂，自是别有一番风情。”又看看窗外，“江南一年四季都是绿色，区别只在深浅不同，这里四时分明，倒也爽快。”
江原也看着窗外：“要不了多久，你就会发现自己更适合这里。”
我不置可否地笑道：“是么？”
江原肯定道：“是。”过了一会，又补充，“我感觉是。”
我皱眉看他，一时想不明白他的用意。
江原似乎弯了弯嘴角，转而问道：“你那天急着救出那少年，现在怎么不问我？”
我一笑：“殿下的能力，我不用怀疑。”
江原追问道：“你说过有了麻烦替我善后，就不问我后果如何？”
我再笑：“殿下或许想出了更好的办法，哪会用得到我。”
江原看我一眼，没有否认，却突然严肃道：“我说过，以后不在正式场合别称我殿下。”
我有些委屈：“你真这么难受？”明明感觉叫得顺口多了。
江原不悦道：“是你叫得难受。开始你怎么叫我，现在不妨也那么叫，以前我都不在乎，难道现在会在乎？”
我无奈道：“好吧，你是上司，我遵命就是。”
马车穿过城南繁华的闹市，驶上一条宽阔的南北御街，向北行了一阵，江原道：“这条街南通开阳门，向北走到尽头，就是我的府第。”
我道：“开阳门尽头在皇宫之东，听说那里留有一片空地，预备将来建造东宫。”
江原微微笑道：“不错，但是几年前父皇将那块地赐给了我，现在已是我帅府的一部分。”
“这么说，太子之位已经是你囊中之物了？”
江原淡淡道：“父皇本来并不打算给我，只是因为我战功太高，让他无法推辞。”
我有些惊讶：“你是长子，功劳又居首，立你为太子难道不是理所当然？”
江原哼了一声：“晋王、韩王势力也很广泛，父皇不想引起各方争斗，索性拖着。”
我叹道：“你父皇真是失策，现在的争斗也不见得少。连我这种只想躲着过安稳日子的，都一不留神惨遭波及。” 看一眼江原，“我进你府里不是为了受罪的，那些风口浪尖上的事，你可不要连累我。”
江原冷然道：“那要看我夺位能否成功了，万一失败，你想不受牵连都不行。”
我笑：“那你可千万要成功。”
江原凝视我：“所以，你不要做让我后悔自己选择的事。”
我警惕道：“你什么意思？”
江原冷冷一笑：“你听着什么意思，就是什么意思。”
车子向东转了一个弯，倏然停止，江原对我道：“下车。”
我道：“你刚才的话，最好说清楚些。”
江原不予理睬，自己下了马车，我只好跟着下去。
面前是一座极宏伟的大门，金钉白壁，青瓦红柱，门前守卫全副铠甲，整齐列在两旁，防备之森严几乎可以与宫门媲美。
我瞧向站在车旁的江原：“不知道的还以为到了皇宫，你这是开府，还是开小朝廷？”
不等江原答话，凭潮已急忙叫道：“凌公子！”
江原却并不在意，反而将嘴角一弯，露出十二分的野心。
我抬头见门上一块鎏金横匾，上书“天御弘远”，淡淡一笑：“原来你以此名开府。”
江原在一旁道：“这是前年平定北方叛乱后父皇亲书，后面两个字含了我的名字。”
我心里吐一口气，这封号本身已表示出国主江德对他的忌惮，再加上后面二字，意味更加深远。看来北魏的国力虽然增长迅速，内部矛盾却不亚于南越，燕王江原、晋王江成、韩王江进，这三大势力足以将北魏搅个天翻地覆，更别提偏据山东的梁王江征了。我身不由己地趟进这汪浑水，真不知是福是祸。
凭潮叫来一个小兵，将马车牵入后院，自己在前面引路。我跟在江原后面，刚进府就听见有人高声叫道：“子悦！”
我循着声音望去，喜道：“武大哥！”
武佑绪远远奔到我面前，爽朗笑道：“可把你盼来了！要不是殿下不许，我早就跑去看你了。怎么样，身上的伤养好了么？”
我笑道：“好得多了。”
武佑绪又向江原道：“殿下，弘文馆中的几间房屋已经收拾好了，住起来没有问题。”
江原点点头：“杜司马在么？”
武佑绪道：“杜司马与陆长史大概还在集贤殿。”
江原看我一眼：“我还有事，你将他领过去，顺便带他熟悉一下府内情况。”
武佑绪笑道：“殿下尽管去忙。”说着带我向东走去。