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灵台是建于圣都东北角一座小山丘上的观星台。
平常只有灵台侍诏（1）带着几个掾属在这里观星。
大丧期间，灵台侍诏照理应该在圣都城里值守，随时听候皇帝的召见，并协助大典星支应大丧所需要的评测时辰等一应故事。因此，灵台里如今空无一人，既没有点灯，也没有生火。为了便于观星，灵台的屋顶建的很高，而且没有任何遮挡，四面也没有什么墙，只有区分天空区域的不同网格横梁和二十四根大理石做的梁柱。寒风从这些梁柱中间呼啸而过，灵台里的气氛很是怖人。
一个穿着黑色貂绒大氅的人站在灵台正中间。这人用大氅的帽子裹住了头，仰着头看着天上的星斗，一动不动。
一个人影从灵台的台阶上急匆匆地赶了上来。
在这深夜里，俩人都没有拿灯笼。也没有任何人跟着。
赶过来的那人走进灵台正中间的人，喘着粗气说：“丞相，我来迟了。南宫卫士们盯的太紧，我周转了好几次，才将他们甩开，没有被他们尾随，请丞相恕罪。”
原来是丞相洪统和御史大夫廖峡。
丞相洪统没有动，过了一会，才说：“这一个多月，我们连动也不敢动。大丧一月之期已经过了，图攸的位子坐稳了，南宫卫士们的监禁也松弛多了。而且，他们现在正由雒渊概和窦吉带着，秘密监视北陵郡王、甘兹郡王、象廷郡王他们。否则，你我绝不可能这么轻易就摆脱他们。”
御史大夫廖峡慢慢平息了呼吸，说：“丞相说的是。丞相，这一个月来，您可还好么？”
丞相洪统叹了口气，说：“哎！隆武大帝死的这么不明不白，图攸继位的这么莫名其妙，我怎么能够过的好呢？皇后娘娘、太子殿下也都闭门谢客，咱们是一点消息都不知道啊。图攸和雒渊概他们把咱们控制德就跟铁桶一般，连一丝风都进出不了。说句实话，咱们已经一败涂地了。您觉得呢，廖大夫？”
“丞相说的极是。图攸的手段可真是让我大感意外。从隆武大帝驾崩之夜起，这一步一步、一环一环，一点漏洞都没有，我们和百官、外边的郡守们，连个面都见不上，一片纸都递不进来。现在想要翻盘，是绝无可能了。”
“哎！皇后娘娘和我早就提醒过隆武大帝，一定要警惕图攸，可他就是不听。隆武大帝英明一世，临了竟然在图攸身上犯了糊涂。聚九州之铁，不能铸此大错啊。图攸的心机和手段，绝不在隆武大帝之下。这么些年，他隐藏的太好了，也运作的太好了。逄氏宗亲们几乎全都被他笼络住了，文武百官里也多有他的亲信。短短一个月的时间，图攸就完全掌控了局面。现在，他文有雒渊概，武有窦吉；内有逄氏宗亲，外有逄氏郡王；明里有隆武大帝的临终遗诏和宗亲们的拥戴，暗里扣留着太子殿下、皇后娘娘和各位郡守的嫡子。图攸现在已经是胜券在握了。”
“丞相，咱们就这么认输了么？”
“廖大夫，咱们不认输，又能怎样？现在，咱们人出不去，话也出不去，外边的郡守们更是动都不敢动。你倒是说说，咱们手里有什么牌可以打？”
“丞相，难道咱们就这么眼睁睁看着隆武大帝打下的江山，拱手让给图攸和雒渊概这俩无耻竖子么？”
“廖大夫，隆武大帝的江山，可不是咱们拱手让给他们，是他们自己夺过去得，而且现在已经牢牢的握在手里了。”
“陛下啊！”廖峡郁闷悲痛的情绪再也无法遏制，掩面长泣起来。
洪统挪动了一下脚，然后开始顺着二十四根梁柱慢慢地走，廖峡一边抽泣一边跟随着。
洪统走到一个正对着皇宫的梁柱时，兀自站住了。他盯着巍峨的皇宫，眯着眼睛说：“眼下，咱们是输了，可往后看，咱们还没有输。”
廖峡闻言猛地止住了哭，盯着洪统说：“丞相，莫非提前有了什么措置？！”
“我倒没有什么特殊的措置。不过隆武大帝英明神武，他强力施行郡守制的那几个郡，委任的郡守都是自己人，对隆武大帝忠心耿耿。这些年来，图攸主要在逄氏宗亲、逄氏郡王和圣都里的臣子们身上下功夫，可是对那些外边的郡守们，他却几乎没有什么影响力。现在，虽然图攸他们暂时掌控了局面，但我料定他们不敢对太子殿下和皇后娘娘有何举措。”
“可这些郡守们的儿子都在圣都里被图攸他们控制着啊。图攸他们就算是动手杀了太子殿下和皇后娘娘，那些郡守投鼠忌器，难道还能起兵造反么？”
“为了太子殿下和皇后娘娘，那些郡守可能不会起兵造反，可要是为了皇位，那些郡守可就什么都敢做了。”
“皇位？丞相的意思是说，这些郡守们要自立为帝么？”
“正是！廖大夫，这些郡守的本事如何，想必你也是心里知道的。他们都是追随隆武大帝打江山的名臣名将，哪一个不是独当一面的将才、帅才？他们都在各郡经营了这么些年了，要钱粮有钱粮，要兵将有兵将，又是战场上一刀一枪打出来的，比那些郡王们可是要难对付的多了。隆武大帝生前，虽然打算全面推行郡守制，但同时也对郡守们的权力过大忧心忡忡，一直在思忖羁縻之法。”
“丞相，隆武大帝控制这些郡守，还是绰绰有余的吧？”
“廖大夫说的是。不过，隆武大帝担心的不是现在，而是
以后，他担心他的子孙们没有他自己那般的威仪和手段，羁縻不住这些郡守们。如果再碰到主少国疑的时候，这些郡守们就是极大的祸患了？现在呢，这些都说不上了。隆武大帝突然驾崩，局势已经大变。对于图攸他们来说，这些郡守，现在就是极大的祸患。以前有隆武大帝在，这些郡守，既不想也不敢造反；隆武大帝暴崩，图攸莫名继位，他们其实已经有了造反的口实，但是只要有太子殿下和皇后娘娘在，这天下，从名义上来说就还是隆武大帝的天下，他们也就没有了起兵造反的由头。如果图攸他们胆敢杀了太子殿下和皇后娘娘，就相当于给了他们举起义旗起兵造反的最佳口实。图攸他们啊，在圣都里耍弄些权术阴谋还可以，可要是真刀真枪地打，他们可就差得远喽。打仗，靠图攸那一套假仁假义，是绝对不行的，靠那几个坐享其成的逄氏宗亲和郡王们，更是不行。这一点，图攸知道，雒渊概、窦吉他们也知道。所以，图攸为了自己的皇位坐的稳，绝不敢对太子和皇后娘娘怎样。”
“丞相见的深，见的是。”
“据老夫来看，图攸用的是假仁假义、无为示弱那一套来笼络的宗亲和郡王。那些逄氏宗亲和郡王们，之所以拥戴图攸，据我猜测，无非是两条原因。一个是图攸肯定承诺他们不取消郡王制，另一个么，是因为图攸看上去更好控制！图攸在皇位稳固之前，他那一套假仁假义和优柔宽仁，还得接着演下去，否则，那些逄氏宗亲和郡王们里里外外联起手来，立时就可以把他推翻。所以，老夫断定，图攸为了扮演仁义和宽厚，绝不敢换上另一副面孔，贸然举起屠刀来屠戮太子殿下和皇后娘娘。说到底，宽仁厚德、优柔寡断，是图攸最大的武器。”
“丞相所言甚是。只要太子殿下和皇后娘娘还在，咱们就还没有输到底。”
“正是！所以当务之急，就是竭尽全力保住太子殿下和皇后娘娘。皇后娘娘是见惯了风雨之人，从隆武大帝驾崩之后图攸对外释放的消息来看，皇后娘娘当夜就做出了判断，所以第一个站出来拥戴了图攸，而且还拒绝见其他皇子，这都是英明之举。太子殿下也是久经历练之人，所以隆武大帝驾崩后，紧跟着皇后娘娘也表态效忠图攸，同样的，他也深居宫内，不见外臣。我现在只担心………”
“丞相担心什么？”
“一个是象廷郡王和融铸他们俩，他们俩不仅是隆武大帝的亲信，更是皇后娘娘的亲属，是外戚，现在融崖又卷入了逄循中毒一案，一旦雒渊概那帮蠢货处置不周，老夫担心他们俩会有过激之举。一个在西北、一个在南边，这要是闹了起来，那局势可就失去控制了。好在呢，象廷郡王和融铸都是深谋远虑之人，所以老夫这个担心只有一成。另一个担心呢，才是老夫最忧虑的，老夫担心北陵郡王可能会兴风作浪。”
“他能有什么作为，天天求仙问道的。”
“有些事你不太明了。咱们北边这个北陵郡王啊，可不是个良善的人啊。这么些年，他怕隆武大帝忌惮他的权势和疆土，因此装神弄鬼的，又是修道，又是修仙，其实玩儿的也是图攸的那一套，只是没有想到图攸捷足先登、弑君自立了。北陵郡王这些年，伪装的也够辛苦了，以前他是慑于隆武大帝才不敢怎样，可对图攸，他可就没什么好忌惮的了。这么些年，他在北陵郡国内一边广施仁政、与民休息，另一边整兵经武、厉兵秣马，可是没有闲着啊。现在正是上下猜忌、内外不协的最佳时机，而且北陵郡王也是快六十的人了，再不动手，此生再无机会登龙。从另一角度来看，以雒渊概的为人和心胸，他早晚会腾出手来彻底清算北陵郡王这个眼中钉的。一边是皇位的巨大诱惑，一边是被清算的巨大风险，这么一拉一逼，北陵郡王想不做乱都难啊。而他搅乱朝局的切口只有一个，那就是怂恿其他郡守拥立太子殿下。这才是我最担忧的。”
“那咱们该怎么办？”
“咱们的宗旨就是一条，那就是保住太子殿下和皇后娘娘。只要他们俩在，咱们就什么都不怕。现在北陵郡王要的就是个‘乱’，他好趁乱而起。咱们呢，从维护太子殿下和皇后娘娘的安危角度来看，现在反而和图攸是一致的。北陵郡王想要乱，咱们偏偏要稳。不光要稳，还要顺着图攸来。否则，如果咱们和图攸之间有了分歧，北陵郡王马上就会趁虚而入。”
“丞相说的是。具体应该怎们办，请丞相明示。”
“咱们要跟随皇后娘娘和太子殿下一道，全面让步。大丧期间，我们告病在家，谢绝一切访客；大丧之后，图攸登基之前，咱俩致仕。”
廖峡略一思索，叹了口气，说：“唉！也只好如此了。我与丞相共进退。”
“好。大丧之后，图攸准了我们致仕之后，咱们立刻还乡，赶回郡里去。如此，一来呢比待在圣都里更安全，二来呢，咱们和郡守们一起，也更容易铺排各种事项。”
“丞相大人所言甚是！”忽然，一个内侍的声音从灵台的台阶下传了过来。
洪统和廖峡猛然一惊，都伸手抽出了腰间的佩剑。此次会面，洪统特意交代廖峡，一定要只身秘密前往，不能带任何随从。现在出了如此状况，洪统和廖峡只能拔剑自保了。
一个戴着黑色斗篷的人从灵台下面直接飞跃上来。洪统和廖峡做出了搏击的架势。廖峡一弯手臂，一直袖箭飞向了来人的心脏位置。来人没有躲闪，只
是伸出右手，就像摘一朵花一样，轻而易举地就接住了袖箭。
来人说道：“两位大人不用慌张。我是须泼焉。”
“大长秋（2）大人。失敬了。”廖峡说。
须泼焉是宣仁皇后的大长秋。须泼焉自宣仁皇后在象廷郡国做郡主时就侍奉她，是老象廷郡王为保护最宠爱的郡主而为她特意精选的身怀绝技之人，也是宣仁皇后的第一亲信之人。
“不敢。”须泼焉把袖箭还给了廖峡，然后向洪统和廖峡分别行了一个礼说，“洪丞相，廖大人，还望不要怪须泼焉尾随两位大人和偷听两位大人议事。只是局势危殆，须泼焉遵皇后娘娘懿旨，不得不谨慎行事。还望恕罪。”
洪统还了一个礼，眼里泛上了泪花，语带哽咽地说：“娘娘可好？太子殿下可好？”
须泼焉说：“娘娘一切都好。但太子殿下那边，我还不曾去过，未能亲眼见到殿下，不敢妄言。不过听宫里的内侍们说，太子殿下深居宫内，不见外臣。有此可见，太子殿下应该也未做什么过激之举。”
廖峡把袖箭又放回袖内，也还了一个礼，说：“大长秋大人是如何从宫里出来的？奉德宫估计肯定早被南宫卫士层层包围了吧？”
“奉德宫岂止是被南宫卫士层层包围了，就连皇后娘娘身边的内侍和宫女也全都换了，皇后娘娘身边只留了我一个人。不过那几堵宫墙么，还是难不倒我须泼焉的。”
洪统环顾了一下四周，说：“大长秋大人既然能够出宫来，那肯定也能去太子殿下的宫里去，可大长秋大人为何又说未曾当面见过殿下呢？”
“洪丞相所言甚是。如果我想去，长乐宫那些宫墙和南宫卫士，也是难不倒我的。只是皇后娘娘有旨，不许须泼焉去见太子殿下。”
“这是为何？”廖峡惊问道。
“娘娘说，她相信太子殿下必会妥善处置一起事务的。”
“知子莫若母啊。皇后娘娘圣明！”洪统由衷地说。
须泼焉点点头，接着说：“皇后娘娘还说了，洪丞相和廖大夫是自己人，老诚谋国，必会择机相见商议对策的，但绝不会在城内。因此，皇后娘娘交代，让我待两位大人出城来之时，再与两位大人相见。”
洪统笑了一声，说：“看来大长秋大人还是信不过老夫和廖大夫啊，所以才在灵台下先听听我们是何主张是么？”
须泼焉也笑了：“洪丞相误会须泼焉了。我方才是替两位大人剪了几条尾巴。”
“啊？！没想到我还是被南宫卫士盯上了，险些坏了大事。”廖峡懊恼的说。
“廖大夫并未被盯上。”须泼焉说。
洪统一惊，说：“老夫被南宫卫士盯上了？不可能啊，老夫是从密道中出来的，老夫一路行来，完全没有南宫卫士盯梢啊。”
“洪丞相，您确实没有被南宫卫士盯上。雒渊概和窦吉带出来的南宫卫士，确实没有本事盯上丞相。”
“那还能是谁？”
“北陵郡王派出的卫士！”
“啊？！他这么快就动手了？”廖峡惊叹道。
“两位大人请看。这是那些人身上的。”须泼焉从怀里拿出十几个腰牌，都是北陵郡王军内特有的玉质腰牌。
洪统皱着眉说：“最可怕的是，北陵郡王的卫士竟然比南宫卫士还要高明。老夫是从密道中出来的，竟还是被他们给盯上了。”
须泼焉说：“隆武大帝一直对北陵郡王不放心，早就私下里派出了大量绣衣使者（3）严密监控他。隆武大帝秘密指定由我来统领这些绣衣使者，因此我对他们的行踪了如指掌。也多亏了这些绣衣使者，否则，雒渊概他们现在管控的如此严密，咱们就成了瞎子和聋子了。”
洪统点了点头，然后看着须泼焉说：“大长秋大人，皇后娘娘派出大长秋大人，可是要跟老夫和廖大夫说什么话么？”
须泼焉笑了笑说：“皇后娘娘要说的话，就是刚才洪丞相说的那些话。皇后娘娘请洪丞相和廖大人不要做无谓之举，大丧期间，不要与太子、其他皇子、象廷郡王、外地郡守们串联，大丧之后请两位大人致仕返乡。皇后娘娘还有两句话，命我一定要只字不错地转告两位大人，并请两位大人牢记，一句是‘稍安勿躁’，第二句是‘拥戴新君’。”
听到皇后娘娘和自己的判断是一致的，洪统和廖峡大大松了一口气。
须泼焉紧接着问：“两位大人还有什么要我转奏娘娘的么？”
洪统和廖峡心里飞速地思索着，但却想不起应该说些什么，最后洪统说：“圣明无过皇后娘娘。请大长秋大人转奏娘娘，臣等定当遵照皇后娘娘懿旨，告老还乡，恭候娘娘懿旨。”
须泼焉说：“好！时候不早了，我得回宫了。两位大人也早些回吧。恕我直言，大丧期间，两位大人还是不要再见面了吧。今日若不是我恰好要见两位大人，估计两位大人已经被北陵郡王拿住把柄了。咱们后会有期了。”
“大长秋大人所言甚是。请娘娘和大长秋大人多多保重。后会有期了。”
“后会有期！”
注：
1、灵台侍诏：官职名，负责观察星月运行。是大典星的下属。
2、大长秋：官职名。掌皇后事务。
3、绣衣使者：密探。