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帝泉系列II 小偷的女儿_第十章 阿塔巴伦王

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    塞弗恩给了欧文半个月时间,让他留在北昆布布里亚郡。但世事无常,欧文实际上半个月时间都没有。

    欧文在训练场上和“艾思斌”的精英间谍克拉克对练。他喜欢和克拉克对练。克拉克没有固有的缺点,这就意味着欧文没有了通常的优势。克拉克年近三十,健康强壮,从小受训到大,出手优雅,武艺高强,能够帮助欧文提高。另外,他还教欧文如何使用匕首,如何用肘子和前臂格挡,如何绊倒对手,如何把对手摔倒在地。他个子比欧文大,所以他通常胜出。

    训练告一段落,欧文和克拉克休息一会儿,两个人都是全身大汗淋漓。一个信使来到了训练场。他走过来时,做了一个微妙的手势,表明他是“艾思斌”的一员。他年龄绝对不大,但深褐色的头发里却有几缕未老先衰的银白色。

    “什么事,凯万?”克拉克问道。凯万看着欧文,朝欧文点了点头。

    “曼奇尼命令我给你们带来了消息。”凯万走向欧文和克拉克,说道。

    “带给我们两个?”克拉克眉头紧蹙,问道。

    “是的。你们俩需要立刻赶回帝泉王宫。塞弗恩王希望莫蒂默小姐和你们一起去。”

    欧文吃惊地看了看欧文,又看了看凯万,说道:“伊薇?”

    凯万嘿嘿笑道:“正是。曼奇尼特别强调了这一点。”

    “为什么呢?你知道吗?”

    “唔,出事了,”凯万说道。他警惕地四处望了望,确信周围没有人能够听得到,才继续说道:“霍瓦特公爵不会知道事情的全部,但曼奇尼命令我告诉大人您事情的全部真相。塞弗恩王要派莫蒂默小姐到阿塔巴伦去完成一项任务。”

    欧文的心突然往下一沉。“什么任务?”

    凯万回答道:“这项任务需要一点外交手腕。莫蒂默小姐是一位伯爵的女儿,已经长大成人。塞弗恩王很欣赏她的睿智、勇敢和学识,所以派她去和阿塔巴伦王雅各·卢埃林协商停战。我们一直以为东方会有战事,但战事迟迟未来,塞弗恩王为此已经耗费了太多的资源。我准备告诉霍瓦特公爵的就是这些。但事情的真相是这样的: 曼奇尼找到了证据,锡尔迪金王位的觊觎者事实上可能是布鲁格一个渔夫的儿子,一个叫做皮尔斯·乌尔比克的小崽子。”凯万四周看了看,然后把声音压得更低,说道:“公爵大人,塞弗恩王希望您也去阿塔巴伦。乔装打扮了去。我们有理由相信,这个叫做乌尔比克的家伙就藏在阿塔巴伦。莫蒂默小姐商谈结盟的事情。大人负责抓回那个小子。我们会告诉霍瓦特公爵,大人会乔装打扮,双倍保险,保护莫蒂默小姐。塞弗恩王相信您,公爵大人,相信您能够在一个他不能去的地方,想出应该采取什么样的措施。这是大人的任务,我的任务是告诉大人这一切。大人在王宫会获得更多的信息。现在,大人和克拉克都是霍瓦特公爵手下的骑士,你们的任务是护送莫蒂默小姐和她的女仆到帝泉王宫。”凯万朝克拉克和欧文摇着手指,说道。

    ◆ ◆ ◆

    欧文觉得,

    穿着霍瓦特公爵家族的短袍有一种奇怪的感觉。直到现在,他才意识到家族徽章对于形成自我意识的重要性。他仍然佩戴着家族徽章,徽章隐藏在锁子甲和短袍下面。当然,乔装打扮起来令人很兴奋。戴上骑士的头盔以后,欧文没有了名字,看不到脸,或者说,就是一个隐形人。

    听说自己要出使阿塔巴伦,伊薇欣喜若狂,迫不及待。她以前从来没有离开过锡尔迪金。贾丝廷像往常一样,小心谨慎,忧心忡忡,但这未能影响伊薇的兴致。伊薇命令哪些书需要打包,哪些长袍和首饰需要带上,以备自己在王宫里会见雅各·卢埃林时使用。但书、长袍和首饰将由大车送到帝泉王宫。伊薇决定骑马去帝泉王宫,而不是和行李一起慢吞吞地行进。

    欧文和伊薇之间没有秘密,欧文告诉了伊薇他本来应该保密的那一部分消息。从敦德雷南到帝泉王宫需要五天时间。伊薇试图说服其他人,花一个晚上在野外宿营,但他们沿途都住在舒适的旅馆里来消除旅途的疲劳。

    他们到达了帝泉王宫,发现一切像欧文预料得那样杂乱无章。欧文心中又感慨又兴奋。他一直想去冒险。和伊薇在一起,真真正正地单独在一起,远离王宫,远离锡尔迪金的生活,这个念头比糖浆还要甜蜜。他们走过通往王宫的桥,欧文看着停泊在瀑布下游的船只,心里想,哪一条船会载着他们飘过大海呢?

    皇家仪仗队举行隆重的仪式,号角齐鸣,欢迎他们的到来。然后司仪官把他们领进王宫,去见塞弗恩王。塞弗恩正在来回踱步——步子有点一瘸一拐——沉思。欧文看见塞弗恩的侄女爱丽丝坐在旁边的一张凳子上,双眼哭得肿了起来。爱丽丝这么心烦意乱,欧文觉得心痛,尤其是,他已经很久没有看见过爱丽丝了。但欧文进来后,爱丽丝没有再看他一眼。欧文的乔装打扮看样子起了作用。

    伊薇优雅恭敬地行了一个屈膝礼,说道:“陛下,伊蕾莎白奉命到此,听候陛下吩咐。”

    贾丝廷也行了一个屈膝礼,但不敢看着塞弗恩的眼睛。

    曼奇尼靠着壁炉,看起来轻松自在,但欧文注意到,曼奇尼并没有喝手中高脚酒杯里的酒。

    “退下。”塞弗恩命令道。正殿里的奉杯侍从、管家和食客纷纷退下。爱丽丝也站了起来,但塞弗恩摇摇头,示意她留下来。

    很快,正殿里只剩下塞弗恩、曼奇尼、爱丽丝以及刚来的伊薇一行人。塞弗恩深深地叹了口气,转向欧文。

    “取下头盔吧,欧文,”塞弗恩嘿嘿笑道,“你戴着头盔,连我都几乎认不出来。我这么熟悉你,都几乎被骗了……”塞弗恩停了下来,嘴唇抖动。他看了一眼爱丽丝,愁眉微蹙。爱丽丝看到了欧文的脸,脸上露出了温暖的笑意,欢迎欧文的到来。

    塞弗恩继续说道:“我对你们实话实说,现在局势困难。我们在黑潭受到了攻击,人们开始议论纷纷,瞎猜乱想。”塞弗恩继续踱步,眼睛盯着王宫的地板,并不时地用黑色的手套轻轻地摸着嘴唇。“自从鞍鞭山之战以来,我还从来没有这么脆弱过。”塞

    弗恩摸了摸嘴唇。“每一天,曼奇尼和他的部下都发现新的叛徒。我还没有采取措施。曼奇尼建议我稍安勿躁。”

    曼奇尼老练地说道:“如果您太早出手,陛下,其他叛徒就会钻到地下。我要慢慢收网,以免收网时有太多的漏网之鱼。”

    欧文觉得血液沸腾起来了,问道:“谁?”

    塞弗恩苦涩地说道:“我自己的内侍。我发现他背叛时,差一点亲手把他扔到桥下。我曾经给了他很多赏赐,我相信他,他却背叛了我。”塞弗恩的眼睛变成了熔化了的银子。“但我听从你的建议,曼奇尼。你的建议很周到。采取行动之前,先要弄清楚叛徒有哪些人。这就是我为什么不能亲自去阿塔巴伦,这就是我为什么必须相信你。”塞弗恩的目光落在伊薇身上,嘴角露出了骄傲的笑容。“你已经证明了你的勇敢,莫蒂默小姐。你很理智。波利多罗告诉我,你比任何人都更加熟悉锡尔迪金的历史,比波利多罗还要熟悉。你熟悉我们与雅各·卢埃林的父亲之间的矛盾和冲突。上一次,你外公和我联手打败了他。”

    伊薇很明显感到很兴奋,回答道:“我知道。我愿意竭尽所能为您效劳,陛下。您希望我和阿塔巴伦协商停战?中止雅各和陛下之间的敌对行为?让雅各与奥西塔尼亚人断交?”

    塞弗恩回答道:“确实是这样,但还有其他任务。”

    伊薇的眉毛好奇地扬了起来。

    塞弗恩说道:“我希望赢这一局巫哲棋。与阿塔巴伦人结盟,局势就会变得对我有利。雅各多次向我提出联姻,要求我给他提供一名身份相当的妻子。他要求的对象是……唔,这不可能……”塞弗恩说的只有可能是爱丽丝。他不支持这桩婚姻是有道理的。雅各和爱丽丝生的任何一个孩子,都有权继承锡尔迪金的王位。

    塞弗恩继续说道:“雅各野心勃勃,躁动不安,他需要有一个人来驯服他。如果我想找一个伙伴来照看我的侧翼,我首先需要相信这个伙伴。我能够相信你的忠诚吗,伊蕾莎白·维多利亚·莫蒂默?”

    伊薇嘴唇发抖,说道:“相……相信我什么,陛下?”

    “我派你去和雅各协商停战,是另有企图的。”

    欧文意识到了塞弗恩的意图,觉得自己的胃在翻腾。他推断得出,塞弗恩接下来要说什么。他知道了将要发生什么,却又无能为力,就像塞弗恩离开北昆布布里亚郡时,他想请求塞弗恩把伊薇许配给自己,却最终未能说出口。他想大声警告伊薇,但他知道,自己不能这么做。

    “陛下想要我做什么?”伊薇困惑地问道。

    欧文恶狠狠地瞪着曼奇尼,曼奇尼也盯着欧文,面无惧色。啊,曼奇尼知道这件事情。他知道这件事情,却没有警告欧文。

    塞弗恩说道:“我的旨意是,你嫁给阿塔巴伦的雅各王。”

    所有的一切中,锡尔迪金的塞弗恩王最看重的是忠诚。人们都知道,他考验臣民忠心的方式是刺穿臣民的心脏。

    ——波利多罗·乌尔比诺,帝泉王宫的宫廷历史学家