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欧文在帝泉已经待了数月，按理应该入秋了，然而季节却决心返夏了。鳗鱼被偷运到锡尔迪金的那天，热浪袭击了王国，把城堡变成了砖炉。高温持续了好几天。
汗水从欧文的鼻子上滴下来，他躺在御膳房的地板上，焦躁不安地摆弄着积木。他在长凳上摆了一线积木，准备让它们倒下来，将摆在下方的积木连串击倒。他的设计变得越来越复杂了。
“太热了！”伊薇抱怨道，起身离开他，靠墙坐下。她伸了个懒腰，懒洋洋地打了个哈欠。“北方从来不会这么热呢，欧文。就算每年这个时候，山上还是有冰。你知道那儿的冰洞吗？巨大的冰洞。我还没亲眼见过呢。爸爸说我还太小，爬不上去。”
“嗯，嗯。”欧文心烦意乱地咕哝着。咸咸的汗水刺痛了他的眼睛，他气冲冲地擦着汗。他讨厌天这么热，也不喜欢自己这么心浮气躁。
御膳房的窗户是完全打开的，却丝毫不能缓解闷热。莱昂娜还是负责烘焙每餐的面包，她站在炽热的烤炉前，很不耐烦地训斥着下属。每个人都心烦而暴躁。
“我希望巡回审判时国王能带我们一起走。我听说这次是去西边。外公告诉我的。你还想再见到塔顿庄园吗？你的庄园是什么样子的？你想外公帮你给家里带个信吗？”
欧文瞪着她，心头一紧。“为什么国王要去西边？”他感到一阵恐惧。难道伊利施洗长老的事牵扯到他父母啦？忧虑开始搅动他的胃。
“国王总要不停巡视呀，傻孩子。他必须维护全国的公正和秩序。总有争议要解决。总有法律要执行。当然喽，还要收税。通常他会选个地方作为他的冬季法庭。你知道吗，处理好这些事需要好几个月时间呢。我听说他今年要去西边了。也许他会把塔顿庄园作为冬季法庭？也可能在蜂岩行宫。”
欧文的内心五味杂陈。他有好几个月没见过家里人了。无论他的父母是否做过选择，他仍在为父母抛弃他而烦恼。可是在他离开家的这几个月里，生活已经发生了翻天覆地的变化。他觉得自己不再是原来那个男孩了。
“我有个主意，”伊薇低声说，“天这么热，我们再去跳集雨池吧！”
真是绝妙的主意，欧文咧嘴一笑表示同意。他推倒排头的积木，看着积木噼里啪啦一路倒下去，声音很大，吵醒了正坐在椅子上打鼾的曼奇尼。
然后伊薇抓着欧文的手穿过厨房，开始跑起来。
“你们去哪儿呀？”莱昂娜扭头问道。高温引起朱厄尔痛风发作，那天下午她请厨娘看护他们。
“去喷泉里跳舞！”伊薇淘气地喊道。
“这不合适啊，小姐！”莱昂娜大喊。
可是两个孩子心急火燎的，哪顾得上合适不合适呢。欧文有点怕再跳一次集雨池，不过天气又闷热又潮湿，冰凉的池水实在太诱人了。况且他想起曾经见过宝藏，他想再亲眼验证一下，看看那是不是幻觉。
椅子吱嘎一响，曼奇尼起身追赶他们。“站住，你们两个！”他急忙叫道。
“快跑！”伊薇低声说，她使劲拉着欧文，逃出御膳房跑到大厅。胖“艾思斌”在他们后面使劲吆喝。欧文五脏欢腾，感觉欢笑的气泡从嘴里直冒出来。他们跑过大厅，差点迎面撞上汗流浃背、怒目而视的仆人。他们东弯西拐，一路奔跑，越来越兴奋。在王宫光滑精美的地板上，他们的足音脆响。
他们来到人迹罕至的走廊，放慢了脚步。通向集雨池院子的窗户被遮盖起来了。他们细听了一下，没听到身后有追赶的脚步声，就向那块熟悉的挂毯走去。伊薇又回头看了一眼，拉开挂毯，猛地推了一把窗户就把它打开了。欧文帮她爬了上去，然后跟着她穿过了窗口。
太阳直射在院子里，在滚烫的石头上闪闪发光。欧文和伊薇快速走到集雨池口，往里探望。光线很强烈，他们没法看得清楚。他们听见水流冲刷着柱子，但是标明集雨池深度的标记被强光掩盖了。
伊薇挠了挠头。“我们要确保水够深。”
他们走到上次发现的藤蔓覆盖的门前，可当欧文弯腰准备打开门闩时，却发现它已经半开着了。上回他没关上它吗？他记不得了。他们拉开门，拾级而下，走向水边。
“水位比原来低，”她喃喃地说，“下降了好几格，看见了吗？”
“船在哪儿？”欧文问。他马上注意到船不见了。
她转过身，看着原来
泊船的地方。“我没看见。你认为这儿有人？”
“嘘！”欧文将手指举到唇边说。他在倾听有什么不祥的声音，有什么异常的事。什么也没有。他们面前唯一的光，是上方投下的光柱，照在集雨池空旷的水面上。到底是谁划走了船呢？
“我觉得它够深了。”过了一会儿伊薇说，她有点不耐烦了，开始走上台阶。
“等一下！”他喊道，追赶着她。他想在他们冒险一跳之前找出问题的答案，可她已迫不及待地要游泳了。
他们到了集雨池上方巨大而阴森的洞口。水位其实比较低，欧文看见他们的身影倒映在起伏不定的水面。
“好了吗？”她问，握住了他的手。
欧文点了点头，让她数数。
“跳！”她说，拉着他一起跳了下去。
在下落的中途，垂直坠落带来的狂野之感，让他想起自己其实本来是很害怕的，可冰凉的池水迅速撞到他脸上，他坠入深处。他的脚碰到了集雨池底。他依然紧握着她的手。
欧文睁开眼睛，看见四周是成堆的宝藏。他盯着剑柄、珠宝和项链，感到肋骨内迸发出一阵巨大的兴奋。伊薇拽着他的手，试图游上来，但他把她拉了回来，因为他还想再看看这些珍宝。这么多宝贝呀！但随之他注意到有些不对劲的地方。宝藏堆里有一个缺口。好像是有人用耙子耙过。哦不，不对。有一只箱子看上去已被人拖向台阶。拖拽的动作将一些珠宝撞倒向两边，在大量财宝间清理出了一条通道。
他的同伴猛拽他的手，他抬起头，看见气泡正从她嘴里冒出来，蒙住了她的脸。
欧文想留在水下，弄明白这些珠宝到底发生了什么事，但他们都需要呼吸。他使劲蹬了几下腿，他们开始浮向水面。他们一冒出水面，一阵巨大的轧轧声瞬间充满了他浸水的耳朵。
欧文的脸一露出水面，就拼命吸了口气，他的肺都快燃烧起来了。伊薇使劲划着水，一边急促而激动着说着话。
“欧文！你听到那声音了吗？”
欧文看了看，他们离台阶更远了。实际上，他们正飞速远离台阶。
“出什么事了？”欧文手忙脚乱地问。水正将他们拖向暗池深处。
“快游！”她喊道，开始划动双臂并蹬踢双腿。欧文也开始游，想游到台阶处的安全位置，可是水流实在太强劲了。他们被深深吸入水池的喉咙里。恐惧让他忘记了水下的宝藏。
有来自遥远尽头的光。他以前没有见过。水池里有一个开口吗？然后他听到了激流声音，瀑布声。
“欧文！”伊薇尖叫起来，他们同时意识到大事不妙。
集雨池正往河里排水。
台阶已经很远了，开口处的那一束光就像黑暗中一支越变越大的灰白长矛，激流将他们推得离安全之地越来越远。
“抓住柱子！”她大叫。她伸手去抓最近的柱子，可手指却在潮湿的石头上滑了过去。
欧文试图抓住一根柱子，成功了。他抓住伊薇的手腕，紧紧抱住她，但水流又将他们从柱子边冲开，他们再一次被卷入了急流。
巨大的洞口隐现，越来越近，他们可以听见水从洞口喷涌而出的声音。他们能不翻落下去吗？他觉得不可能，因为水流正推着他们极速前进。
“欧文！”她绝望地说，万分惊恐中抓住了他的腰。
无物可扒。无处可抓。船不见了。他的意识正疯狂旋转，可是随着水流的簌簌声，他突然感到一阵平静。他的头脑向无限可能性敞开，忽然灵光一闪。他需要一些重物。水流冲不走的重物
那些宝藏。
“抓紧我！”他冲着面色煞白的她大叫。“抓紧！”他没有逆流而上，而是顺势潜了下去。水下太暗，看不见什么，但他用手摸索着，摸到了一个拉手，箱子上的一根横档。他用一只手紧紧抓住它，感觉自己依然在滑动，因此他就用双手握住了它。空气快要耗尽，但至少不会再移动了。箱子让他们免于被冲走。为什么池底会有财宝？是谁把它放在那里的？是什么人用什么办法拖走一个箱子的？为什么？
他的肺痛苦地灼烧起来。他太想呼吸了！他感觉到伊薇的手在滑走。若他想救他们两个的命，必须立刻采取行动。他拽着拉环，将自己拉到在箱子上方，以便双脚跨在箱子两边。箱子很大，可能都快齐腰了。他拖拉箱子的时候，箱子在池底滑动了一点点
，可是要把它拖走，那确实太重了。
呼吸。
一想起这个，他就开始慌了。他觉得自己就要在水里喘气了，可他知道这会让他送命的。伊薇曾告诉他，每时每刻都有孩子淹死。他需要空气！他把箱子挤进两腿间，解放双手，然后抓住伊薇的胳膊，把她拉离他的皮带。他握住她的靴子，将她举出水面。他觉得激流正在把她拖走，但他奋力坚持着，决不愿意失去她。
她尖叫起来。即使在水下，他也能听见她的声音。他眼前阵阵发黑。他意识渐渐模糊。昏睡过去了。
他快要淹死了。
他感到肌肉在刺痛燃烧。他意识到他们就在水流溅涌的洞口附近。在头顶上可以看到一大片光。欧文凝视着它，感到很平静。他的肺不再燃烧。一切都减慢了，他感到自己与水融为一体了。
呼吸。
现在这念头不再让人觉得害怕。欧文张开了嘴。
伊薇不见了。他迷惑不解地眨着眼睛。他是什么时候放开她的？他听见喷泉潺潺，几乎能闻到花园里忍冬花和各种花卉的芳香。在这么深的水底他还能闻到这些，可真奇怪。
然后一双强壮有力的手抓住了他的腋下，将他拖了上去。他的脸破水而出，空气又骤然充满了他的胸膛。美味的、发酵的空气让他的骨头都开始歌唱。
“上来，孩子！上来！”是曼奇尼的声音。
欧文迷迷糊糊，嘶嘶直喘，他看见伊薇正勾住胖子“艾思斌”的脖子，头发垂在脸上。她的裙子下垂，四肢无力的悬挂着，看上去累得不能动了。她直勾勾地盯着欧文，欧文敢肯定她正强忍着不哭出来。
曼奇尼托住欧文的腋下，把他朝台阶方向拉。水流冲激着他的身体，但水已排掉好多，水位已下降到腰间，水流的力量看似正在流失。
“该死的，我为什么要冒着生命危险来救你们两个，”“艾思斌”边走边嘀咕。“无法无天。粗心大意。愚蠢的小淘气。我还以为你是水精灵呢，姑娘，但显然你不是嘛！水精灵可不会差点淹死自己。你们是怎么知道这地方的？把它用墙围起来真是有道理啊！”
欧文根本没去听曼奇尼的粗话，他只盯着水流看。水正流过曼奇尼的膝盖。很快就能看见宝藏了。他会向他们证明这是真的。
他们到了台阶下，曼奇尼将欧文像沉甸甸的袋子一样往地上一放，转过身来坐在台阶上，呼哧呼哧直喘。“太费劲了，真是费劲啊。天哪，孩子们总是白白送命。我为什么要费心来救你们，这本来就不关我的事啊。现在我们全都湿透了。啊呸！”
伊薇冲到欧文身边，把他紧紧搂在怀里。“你怎么样了？你是怎么救我们的？你抓住什么啦？就像你有个船锚似的！”
“是宝藏。”欧文喘着气，擦拭着脸上的水。他盯着排水的池子。水已经排得比台阶还低了。
“宝藏？”曼奇尼急切地说，望着池水。
什么也没有。欧文走下台阶，寻找他们原来下水之处。井洞就在他们正上方。
他踢着池水，溅起水花阵阵，却没有在闪闪发光的池底发现任何东西。什么也没有。
“他脑子糊涂了。”曼奇尼说，依然呼哧呼哧喘着气。
欧文转过身，哀求地看着伊薇。“我看见了！“他坚持说。“我感觉到了。”
她盯着他，脸色憔悴。然后她冲过去再次紧紧抱住他，开始大哭起来。
我觉得拉特克利夫想要除掉那个孩子，采取的手法就和谋害小王子们的一样。当两个淘气包跑掉的时候，我就有了很不好的预感，于是赶紧追了上去。很显然，他们已经发现了去王宫集雨池的秘道。拉特克利夫发现了我在监视着两个孩子，而且当我告诉他两人的去向时，他的眼神很异常，随即就匆匆走掉了。这就更让我惴惴不安起来，所以我想把孩子们喊回来，但是他俩根本没听见。不一会儿我就听到了尖叫声，赶紧就把门破开了。集雨池的水正在排向河流，我把孩子们救了，把浸得透透的两个昏迷不醒的小淘气，从深池的死神口中拖了出来。那之后我花了一个小时的时间才缓过气儿来。拉特克利夫从我这儿溜掉后不久就发生了这样的事，我可不认为是纯属巧合。而且我觉得，他还想把孩子们的死嫁祸到我头上。好吧，既然如此，咱们俩就比比运气，看看是你死还是我亡吧。
——多米尼克·曼奇尼，在王宫集雨池的“艾思斌”