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孬蛋妈妈自从她婆婆死后，一直是疯疯癫癫的。最近几年身体也变的越来越差，很多器官功能都在减弱，毕竟长时间卧床不起。
孬蛋奶奶葬礼过后，孬蛋妈妈也不见明显好转，郭祥当然又去找过邓师傅，希望邓师傅能再给他媳妇看看治治，但都被邓师傅拒绝了，邓师傅说的也很有道理：“我把你妈叫了回来，你妈不是原谅你了，你家不是也再没有出现过怪事。你妈不是还给你说这都是上天给你的惩罚，我能比天还厉害吗。”。
从那以后郭祥再也不敢去打扰邓师傅了，他也认为都是自己的错才会导致媳妇变成这样，为了赎罪他变成了最虔诚的信徒，庙里一有什么事，他都是急着去帮忙，一有募捐他也是竭尽全力的去捐钱。尽管他家已经是村里最穷的人家之一了，但他宁愿让自己和儿子受苦，也不愿少了庙里的供奉。
郭祥一家本来的生活还不错，他自己在一个厂子里当工人，收入还可以，再加上媳妇打零工和地里的收成足够一家子生活了，但自从媳妇得了这个病，全家就都靠郭祥的工资过活。前几年，她媳妇的病还没这么严重时，他还能把他媳妇关在家里，让孬蛋给做顿中午饭喂妈妈吃，自己来回跑着，照顾着媳妇，家里的日子还算能过。这几年，自己媳妇病越来越严重，不但是精神上的病，身体上各种毛病也都出来了。郭祥觉得是自己做错了事连累了老婆，不想看媳妇遭罪，就大把大把的买药，买补品。把家彻底的弄干净了，连那几亩地都折给了别人，更是欠了一屁股债。村里和他关系不错的人他都借遍了，借的他都没脸再登门。他把所有的债都记在一个本上，没事就拿出来看看，还给孬蛋看说：“明明，这些人都是帮过咱家的人，这些钱如果爸爸还不了了，你长大了就替爸爸还了好吗。”。孬蛋点点头。孬蛋其实很心疼爸爸，尽管有时爸爸会揍他，但他还是最爱爸爸了，因为爸爸总是把好吃的留给他和妈妈，自己什么都不舍得吃，什么都不舍的买，为了省钱连烟酒都戒了。孬蛋不信外面传的事情，在他心里他爸爸一直是天下最好的父亲，最好的儿子，最好的丈夫。
孬蛋辍学，是他自己提出来的，他见妈妈的病一天比一天严重，见爸爸为了挣钱，晚上还要去扛麻袋，心疼爸爸。就想着自己辍学了，最起码能让妈妈，爸爸出上口热饭，也能让爸爸每天多睡一会儿，反正自己学习也不好。当他向郭祥提出辍学的想法时，郭祥第一次当着儿子的面流了泪，没有拒绝只是抱着孬蛋，边哭边说：“都怨我，这都是我的错。妈我真知道你的不容易了。”。就这样，孬蛋不上学了。他白天不是给妈妈按摩，就是洗衣做饭。晚上就趴在妈妈床边，看着妈妈。他妈妈长时间卧床，肌肉都萎缩了，需要人经常按摩和擦洗身子，这现在都是孬蛋的活。
郭祥则白天上班，晚上去找装车的活干，就是为了多挣点钱，他媳妇又得了更严重的病，每天的花费又多了不少，他不想让媳妇受罪，他就得扛着。他太累了，在厂里干着活都差点睡着，差点出了事故。车间里的人都知道他家的境况，只是提醒了他几句，让他注意。他也怕再睡着，怕出事，就拿着一个大头针，一想睡就狠狠的扎向自己的大腿。
又一晚上，他像往常一样蹲在镇子里的大路口，和几十人一起等着活。这是河阳镇的特色，因为有炼油厂在，很多人都干起了跑运输的生意。蹲在镇子口的这些人都是等着晚上有车要卸货，去当搬运工的，晚上卸车比白天多2块钱，遇到好心的老板还能管顿饭。
郭祥身子敦实很容易被选上，今天就是，他到了没一会就和几个人被车老板选中，骑着自行车跟在那人摩托车后，来到了一个熟悉的地方，郭九成的公司大院。
要不是这车老板给的钱多，他还真想转身就走呢。他怕见郭九成，不是郭九成怎么他了，而是他借郭九成的钱最多，他都没有还呢，虽然郭九成从没提过，但他还是怕，可能是愧疚吧。
到巧不巧，那天那车卸货时，郭九成没回家，也没应酬，正在公司，听到大车响，自己就下去看人干活。叫人的那车老板是跟着郭九成混饭吃的，看见大老板下来，赶紧小跑着过去打个招呼，郭九成对他说：“这么晚了，注意安全，叫厨房给哥几个准备顿肉丝面，都不容易。”。郭九成向来对出苦力的人都不错。那几个卸货的人一起大喊：“谢谢老板。”。干的更起劲了。
郭九成看了一会儿，就在那些人中看见了一直闷声干活的郭祥，他对着他公司的人验货的人交待了几句，就回了办公室。那些人卸完车，都去厨房吃面条了，郭祥被人单独叫了过去说郭总要见他，郭祥没法只好跟着那人上了三楼。。。
郭九成：“祥子，你怎么干起这个了，来坐，喝水。”
郭祥：“九成哥，我身上脏，不坐了。借你的钱我。。。”。
郭九成：“说那干什么，坐，你白天不上班了，晚上出这么大力，能抗的过来。”。
郭祥：“没事，晚上睡不着。”。
郭九成：“你媳妇身体怎么样了最近。”。
郭祥：“还是那样。”。郭祥低下头，不想多说什么。
郭九成：“嗯，给抽烟。”。郭九成把桌上的一整包烟撂给了说什么都不坐的郭祥。
郭祥接住了烟，又轻轻的放回郭九成那大老板桌上，苦笑着说：“我戒了。”。
郭九成看了一眼郭祥，沉默了一会，说：“这样吧，以后晚上了你来我这儿上班，就负责来货了安排人卸车，验验货什么的。”。
郭祥不知说什好，只是“我，我。”的，像是不好意思再麻烦郭九成似的。
郭九成大手一挥说：‘不说了，就这么定了，下去吃饭吧。以后家里有什么困难，不要见外。’。
就是从那天以后，郭祥就在郭九成那里上夜班了，不用卸车了，只负责夜里来车了安排叫叫人，验验货，看看仓库。没车没活就可以睡觉，还管一顿饭。
郭祥没日没夜的工作，孬蛋没日没夜的照顾妈妈。父子两人都拼劲了全力就是想让家里唯一的女人能活的稍微舒服一点。但苦难并没有饶过这可怜的女人，命运也没有眷恋辛劳的父子。孬蛋妈妈在一个晚上发起了高烧。
以前当然也出现过这种情况，郭祥刚开始也并没有太在意，只是给媳妇喂了药，交待孬蛋好好照顾妈妈，就去上班了。孬蛋守在床前，不停的拿毛巾给妈妈敷着额头，时不时喂给妈妈一些盐水，或是糖水。一夜没有合眼。但妈妈怎么都没有退烧，而且像是越来越严重。等到早上5点多，郭祥回来时，才发觉这次情况不对，赶紧去邻居家借了个三轮车把那女人载去看病了。那天离邓师傅定的庆典日子只有七八天了。
河神庙已经开始为庆典准备了，庙里一片忙碌的景象，人们都在为庆典做着最后的准备。邓师傅在屋里和几个捐献了大量米面的信徒们说着话。老郭和几个代表正在盘点储藏室里的货物，计算着庆典那天如何发放。小郭领着十几个年轻一点的信徒在打扫着各个庙舍，每个大殿的屋檐下都挂上了灯笼，扯上了红布，连庙里的几颗大树身上都围上了彩布。郭九成给柏树娘娘做的新衣也终于穿到了大柏树身上——就是给大柏树树干上围了大大的一块布，上面绣满了祥云，仙鹤之类的图案，还布满了亮片，在太阳下闪着夺目的光彩。九成娘领着十几个中年妇女在厨房忙碌着，几百个馍馍已经被蒸出来了，都堆放在地上。地上只是垫了几个大硬纸板。他们已经为此忙碌了几天了。
几个老人在庙院子中心垒了三个地火，在上面支起了镇里能找出来的最大的三口大铁锅。墙角堆放着比围墙还高的柴火。这是老郭想出来的主意，他说庆典那天吃肉汤不合适，不如素汤配馍，又简单又方便。如果人太多了只要添水加盐，扔把菜进去就行了。当然不能吃肉汤了，不是因为这里是庙要吃素，更不是因为肉更费钱，而是因为在河阳镇的传统里，一大群人聚在一起吃肉汤只会发生在死人，送殡那天，肉汤是主人家为了答谢帮忙的乡亲们准备的。。。。
郭祥在把媳妇送去看病的当天中午自己就回来了，孬蛋被留在那儿照顾妈妈，他要回来借钱了。她媳妇这次情况很不好，不好到让他害怕。他把三轮车送回邻居家，回到自己家翻出那个记着债务的本子，翻来覆去的看，最后去了郭九成的公司。郭九成正好也在，听见秘书说郭祥找他，就让郭祥进来了。郭祥半天不知怎么开口，后想到自己媳妇正在受罪，牙一咬低着头说：“九成哥，我又的给你借钱了，我媳妇生病了，我知道你已经帮我很多了，我真不该再向你开口。。。。”。说着话眼泪在眼眶里打着转，四肢不受控制的抖着，差一点就要晕倒在地，但他咬牙坚持着，坚持把话说完。说完身上竟像是卸完一车货似的出了一身汗，但神经却一下松弛了下来。