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夜深人静，月亮隐在飘渺的乌云后忽明忽暗。白日里暗绿色的藤蔓此时映在城堡的窗上，影影绰绰，透出几分阴森。
唐瑄的脚步声在空荡荡的长廊中格外突兀。她依旧是那副化装舞会的魔女打扮，一手紧紧地握着星月法杖，另一只手高举着银质烛台。烛光如豆，仅能照亮眼前几步路，其余的光亮似乎都被浓稠的黑暗吞噬了——这一幕有些诡异，她似乎是与这片黑暗融为了一体。
她将小叽塞进了背包中，带在身边。既然伯明翰公爵已经知道了他们的身份，那么客房不再安全。与其到时候担心小叽的安危，不如让它跟着，与她共同进退。
左转，再左转……不知道拐过多少个长廊，她停留在一面挂着抽象风景画的墙前，将信将疑的把精神力注入到法杖尖端，轻轻一点，墙面泛起阵阵涟漪。她迟疑了一下，一脚迈了进去。
“欢迎到访我的魔法国度。”伯明翰公爵坐在壁炉边，火焰却在他的掌心跳动。他似乎已经等了一段时间。
他朝掌心猛吹了一口气，唐瑄手中的长烛忽火光大盛，发出哔哔啵啵的声音。她大吃一惊，差点端不住这团魔法火焰。
公爵嘴角闪过一抹嘲弄的意味，他站起身，从一边的书架上抽出了一本《弗拉丁法典》，不经意的翻看着：“说说你们来到我这儿的意图吧。”
思量再三，唐瑄选择将熊伟和于悦来此的目的告诉他。“我们接到了高额悬赏，所以来取阁下的家族纹章。”她不知道伯明翰公爵对他们了解多少，如果撒谎说不定会被他识破。当然她是绝对不能提及来“借”暗影宝珠、六魔包，顺便再摸上一个“智慧琼浆”配方这件事……
“哦？”伯明翰公爵眉头一皱，他觉得唐瑄说的是实情。虽然很好奇是谁吃了熊心豹胆敢提出这个悬赏，但现在小老鼠们已经尽数落入他手中，不可能再有所作为。至于他们背后的悬赏人，完全可以交给探子去查询。
伯明翰公爵摊开右手——与他上了年纪的相貌不符，这只手嫩白细腻，一枚硕大的、黑金闪闪的戒指显示着他的高贵地位：“我的家族纹章就在这儿，你们能有本事将它从我手上摘下来么？”
唐瑄老老实实的摇头，心念却在转动。洛奇说过，六魔包他也是随身携带的，听名字不太像个小物件，不知道他会藏在哪儿。
“跟我来。”他将那本法典放回原处，用力一推，壁炉竟向一侧翻转，一道通往地下的暗门出现了。
“如你所见，从这里开始才是我的城堡的真正模样。”公爵似乎对唐瑄并没有什么忌讳，他乐得向她介绍自己的骄傲。“现在我们的位置在城堡的正中央——这里分三个区，成三角结构。”
唐瑄踏着滑腻的石阶，心中发毛。周遭环境幽暗阴森，空气潮湿，虽隐隐还有在城堡内部的感觉，但在视线不能及的地方似乎有什么在盯着她。
公爵斜斜一指：“前面是炼金房。”
鼓风机喷出的一团墨绿呛鼻的浓雾中，几个炼金术师在忙碌的配置药水，他们时不时的抽出书架上的配方、卷轴粗略的扫一眼，随后向一口架在熊熊火焰上的青铜大锅里添加着什么。大大小小的仪器被机械齿轮有序的套在一起，一环扣一环，经过层层过滤，最后，极少可用的液体被灌入药剂瓶。
这些身着灰袍的炼金术师看到伯明翰公爵，倾身行礼。唐瑄趁机好奇地向青铜大锅中看去，只见热蒸汽笼罩的滚烫汤药中，浮浮沉沉飘着若干个眼球和骷髅头骨！她胃里一阵翻腾，差点没一头栽倒进去。
唐瑄捂住嘴，对伯明翰公爵又多了几分畏惧。她现在哪儿还敢觊觎那几样东西，眼下如何能够与大家汇合，保全性命逃出去才是第一位！
公爵皮笑肉不笑的对瑟瑟发抖的唐瑄说：“下一区域是军备区。”
另一边，于悦悠悠醒来，发现自己已经身在一个阴暗的地牢中，几缕月光透过身后的铁窗照进来，可见度十分有限。他揉了揉太阳穴，抑制住昏昏沉沉的睡意后，努力地回忆后来发生了什么：……舞会上被糕点呛到，咳嗽得死去活来，被男仆带到休息区，饮下了两杯热茶，随后便失去了知觉。
被人下药了！他愤恨的骂了一句，开始担心起唐瑄的处境——既然他被扔进了牢房，那么意味着行动早已败露。
于悦用力的摇晃那几根铁栏杆，没有一点效果。他运力一脚踹去，自己反而疼得呲牙裂嘴。
“没用的，我像你这样尝试了快两年了。”角落里忽传来一个有气无力的声音。
于悦吓了一跳，没想到这里还关有别人。“你是谁？”
“我是鲍斯，国王的儿子。”一团影子靠了过来，惨淡的月光大致映出一个蓬头垢面的少年。
“哟，还是王子？”于悦乐了，“你怎么会在这，伯明翰那孙子把你关在这，不怕你老子找他麻烦？”
鲍斯被于悦提到的“老子”、“孙子”关系搞得有些糊涂，不过他已大致了解他想要问的问题，遂叹了一口气：“当时我来这里参加晚宴，在城堡小住。有一天夜晚睡不着，无意中听到了公爵与什么人的对话……然后就被关在这儿了。”
“你听到了什么？”于悦对此感到好奇，他很想了解算计了自己的公爵究竟是个什么样的人。
也许是鲍斯觉得能够从地牢中逃出的希望渺茫，他也没什么可遮掩的。此时他只当于悦是个认真的听众：“他想要借那个人的力量谋反，建立自己的王国。而那个人则劝他眼光放长远，不要仅停留在弗拉丁——凯尔特帝国也不过是个薄弱的花架子。”
好家伙，这还卷入政。治斗争了！于悦吞了一口唾沫。虽说体验者不属于这个世界，但毕竟身在其中，如果发生了动荡的局面，对他们也是会有一定影响的。
“你父亲——我是说弗拉丁国王，没来救你么？”
“他可能不知道我在这儿，也许大家会以为我在返程的路上失踪了。伯明翰公爵是个狡猾的人，他肯定有自己的一套脱嫌办法。”鲍斯顿了顿，声音有些伤感：“而且我也不是很重要的人，父亲有八个儿子。我虽说是王子，但也只是个为哥哥服务的预备骑士而已。”
“我们得先从这儿出去。”于悦拍了拍他的肩膀，示意他不要难过，“我还有几个朋友，都是很厉害的人物，到时候我们会一起把你护送回去。”
“你有办法出去？”鲍斯有些不可置信。
“当然……不试怎么知道不行。不过你需要告诉我你知道的一切，比如——这里的位置。”（未完待续）