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晚餐的时候众人齐聚餐厅。
路易的冒牌海盗船用餐采用的是自助形式并没有规定用餐的具体时间当然白天饭菜会丰富一些晚上则只有一个厨师值班。
只要暂时不需要工作水手、船员们都随时可以来吃饭不过明显船长的管理非常优秀船员们都会自觉的轮流用餐。从来也没有出现过大家一窝蜂都去吃饭导致船不能正常航行的情况。
当然路易的习惯用餐时间餐厅的厨师会自动增加供应好歹人家也是大老板不是？虽然这个大老板很是平易近人。
路易的随身几位自然是选择跟路易一起到餐厅吃饭。其他被从破船上救下来的一行出于尊重加之在船上没有具体工作也自然的形成了跟路易一起进餐厅的习惯。
香熏鳕鱼、烤火腿、煎炸牛柳、洋葱扒饭、各色面包、精致糕点、时令水果在远离大6的船上仍然可以看出亲王的气派。随便一餐供应的饮食都胜过鲁比的“宴席”
当然这也是因为船上除了十多个水手、船员、船长什么的加起来也就二十多人剩下的就是这十来个闲人底层船舱也几乎全是装的食物、淡水所以才可能这样供应。若是一般的商船要装载大量的货物加上众多的工作人员在海上根本也不敢如此奢侈。
刚上船的时候铁刺跟铜鼎正是吃了大量的果脯跟生火腿以后后来被困破船也因为配给食物加上没有了厨师每餐也以干制食品为主偶尔的熟食最多只是简单的煮一下这样的生活持续了近一个月一下子看到如此丰盛的美食还是随便取用幸福的象老光棍找到了多年寡妇。佣兵团的五位也好不到哪去。直到现几乎每餐都跟开始一样丰富大家在吃饭的时候才不再象饿死鬼投胎。可以说路易能得到众人的认可亲王——哪怕是落魄亲王的饮食气魄也有很大因素。
大家基本上都吃完自己取的食物以后亲王环视四周——就是三四张不大的餐桌：“各位我想我应该让大家知道我们此行的目的地了。”
目的地？是啊上船好几天了只知道一路在往西北航行却不知道到底是要去哪里。
佣兵们停止了饭后说笑餐厅顿时安静了下来。
“我们此行是要去明珠港。”路易用平静的语气对众人说道。
“明珠港”听到这个名字铁刺无动于衷佣兵们却不安了起来。
“那是海盗之城我们也没去过。”特龙看到铁刺跟铜鼎明显没听过这个名字在一边小声的给他们解释。
“大概明天上午便能抵达所以我先告诉大家一声。我们去是准备买一个东西你们如果不愿意进明珠港的话可以在船上等待。”路易说。
“能不能告诉我们是什么东西要去那里买？”特龙好奇起来。这年头海运并不达虽然只是在内海航行也不可能保证百分百安全；加上明珠港更是一干奉公守法的人没有去过的所在是什么东西值得一个亲王去冒这些险？
“当然没问题我们所想要买的是一枚‘控龙之珠’。”
佣兵们又是一阵骚动。
人散后铁刺不禁向特龙问：“明珠港是个什么样的地方？”
“据说是在一座海岛——也叫明珠岛——上的城市是穷凶极恶的海盗聚集之地所以又叫‘海盗之城’具体是什么样子我们也没机会去过。再说也根本不知道去那的航线。”
“哦看来莫扎特主要就是带路了。那‘控龙之珠’又是什么？”
“这个东西我也只是听说”特龙苦笑：“我根本不可能有机会见到那么贵重的东西。‘控龙之珠’是龙骑士收伏龙的必备物品。”
“那路易亲王是打算当龙骑士了？”
“有了‘控龙之珠’也未必就能成为龙骑士。一般来说至少需要找到活着的龙还需要有巨龙也能承认的实力——不是一定要战胜巨龙；但是没有‘控龙之珠’绝对不可能收伏巨龙！”
*****
明珠岛如同一座孤峰突兀的从海中拔起。四壁如同刀砍斧削全是白色的陡峭石壁离海面有三十米高。峰顶却地势平缓树木郁郁葱葱景色极为壮丽。
离岛不远还有数座较小的岛屿整片群岛如同一串绿色短链撒在海上。
群岛之间及四周满布暗礁稍大的船只都难以接近。
唯一在明珠岛南有一水道可容大船通过。若不识路径必然船毁人亡。
这唯一的水道便连接着明珠岛南的一个海湾——明珠湾。
在莫扎特的指引之下冒牌海盗船小心驶过水道进入两侧同样是陡峭悬崖的蟹钳形海湾后里面豁然开朗海面宽阔风平浪静。
海湾里此时停泊着密密麻麻的船只除了海盗船之外居然还有三四艘标准的三桅商船。
在海湾的最底部就是明珠港了。
这是个奇特的城市。
数十艘巨大的木船去了桅杆、船帆等冒出船身的构件平铺层叠加以木板连接形成了一座下宽上窄的城市最高处看来是将船堆了四层。
整座水上城市全是由废弃——或是有意破坏——船只加木板构成。背靠峭壁给人强烈的视觉冲击。
“在这里只要你不闹事有钱几乎可以买到所有的好东西也没有人管你。”走在明珠港的木板大街上莫扎特带着一些得意向众人介绍。
看到这样奇特的地方连老成的佣兵特龙都忍不住要来参观一下。结果除了船员、水手其他所有人都忍不住踏上了明珠港的木板街道。
“就是这样一座城居然可以存在一百多年？”德布罗意表现了不解。要知道海盗之城可是海盗在6中海重要的补给地也是他们出售赃物的集散地各沿海国家军队岂能容忍它存在这么久？
“哈哈你来的时候没注意看岛屿顶部吗？在海湾入口的峰顶起码架设着二十台投石机就算要打主意的海军能进到港湾口也是马上被砸沉的命运。何况那水道根本不可能通过三艘并列的大船。”莫扎特解释道。
“那如果有人乔装打扮混进港口然后动手呢？”
“这里不允许一艘船上有二十人以上同时下船。进来十多人根本没用。”
“那可不一定啊。”德布罗意微笑着。
“我明白你的意思就算是龙骑士除了这里的守卫也许”莫扎特指着道旁一间在船舱掏出的木屋里一个卖药品的商铺：“也许这里面的老板就是教廷通缉的黑暗魔导师呢这里卧虎藏龙很多人都是隐藏着的高手。”
“如果不是硬拼而是破坏——比如放火？”
在木建筑群纵火确实毒辣。
莫扎特指着一些从山壁上垂下来的水管：“这些是给船只补充淡水的水管。就在我们头上有一个湖泊无论哪里着火从上面都可以引水冲下来。”
众人听他们两人讨论攻防都是饶有兴趣也加深了对这座海盗之城的了解。
这座城市下面三层都是各色店铺凡是大6繁华城市所有的这里一概不少。不过少了一般城市那种熙攘来往的人多是精装彪悍之辈少见老弱妇孺。
第一层最是宽大买卖多是海上日常需用码头边还有人守着水管出售淡水。
上到第二层就显得喧哗多了。这一层集中着酒馆、妓院、赌场、饭店等一应娱乐场所海上漂泊的人多在这里买笑寻醉。
酒馆里很是热闹然而这里根本不允许打架若有违反那处罚是比大6城市里严厉百倍如不接受处罚则基本上是当场格毙所以倒没有什么冲突。
“再上面一层大家就不必去了那里全是收购海盗抢来的赃物若是有东西出售就可以去上面找人他们会安排经纪人去到船上看货论价；第四层便扼守着通往我们头顶岛屿的隧道那上面才是明珠岛真正实力所在。”莫扎特介绍着看来他当年做海盗时没少往这里走。
于是铁刺、铜鼎、戴娜跟五位佣兵便被路易安排在一间酒馆等待。
莫扎特便带着路易、西芮尔、德布罗意去最上面要求通报求见岛主。
铁刺等人在酒馆坐了不久路易一行便回来了。
看着众人询问的目光路易付过酒帐笑了笑：“我们先回船上再说。”
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“‘控龙之珠’是有但是明珠岛的人要我们自己去拿。”船上餐厅路易皱着眉头说。
“连岛主都没有见到。”德布罗意补充道。
“岛主深居简出这么多年都没有外来人轻易见到过。”莫扎特替明珠岛解释。
“那‘控龙之珠’据接待我们的人讲是在岛上一处凶险之地我们交给他们两万金币不过是得到自行去取的资格而已。”路易说。
虽然不明白这等事跟自己一行有多大的关系那德布罗意深不可测西芮尔也至少是高级魔法师就连莫扎特看来也不是自己一行七人可比。
但是既然路易邀请自己一行一起商议铁刺还是提出自己的看法：“那为何明珠岛之人不自己去取了来？反而假手外人？看他们的架势高手定然不少。”
“这个问题我们也向他们提出过。他们的理由是‘控龙之珠’对他们并无大用不愿为此折损人手。”路易回答。
“既然‘控龙之珠’并不在手为何我们要相信他们确有其物？”特龙疑惑。
“明珠港创始之人第一任明珠岛主便是一位龙骑士！”
看到众人不解路易笑道：“看来大家对‘控龙之珠’并不十分了解那我先为大家解释一下‘控龙之珠’吧。”
龙是一种及其强横的生物这一点几乎是个人都从传说、故事中有所了解。龙的习性确实跟传说无异。
但是关于龙骑士传说中捡个龙蛋养大后便可骑乘那便是无知之人的谬言了。
至于以实力跟龙相抗把它打服气便可作为坐骑更是笑谈。没有“控龙之珠”纵然把龙打死它也绝不会任你骑乘。
“控龙之珠”并不是天生的宝物至于从何而来数千年来人事渺渺已不可考。
比较公认的说法便是神造了此物赐给人间的勇士用以收伏巨龙乘之以降服邪魔外道。
而“控龙之珠”在世间的留存数量是越来越少第一是因为此物并不能与天地同寿人为的损坏也可以让它失去作用；第二个原因便是作为坐骑的巨龙在临死之前必然会回到自己最初的巢穴而“控龙之珠”便是嵌入龙的后脑因此被带回龙穴不知所踪。
现有的“控龙之珠”的来源相当一部分便是冒险者探到龙穴并能侥幸生还从巨龙收集的宝物和骨骸中得到。
说是相当但是现在龙骑士却越来越少了除了光明教廷有数位龙骑士其他还有几个大的国家再算上某些势力估计当世也不到三十位。
除了“控龙之珠”减少的原因还有人得到“控龙之珠”却无法找到活着的巨龙或者找到却不能将“控龙之珠”嵌入龙脑。当然如果拥有“控龙之珠”同时得到能顺利孵化的龙卵自然一个龙骑士的诞生便轻易的多。
如此看来明珠港创始之人是一个龙骑士的说法也并不算虚。
没有强大的实力也难以在这片海中能占据如此的优良港口。
据明珠岛人所言当年那龙骑士岛主的坐骑在临死之前便回到了巢穴而那巢穴正是在此岛之上。所以当那巨龙活着的时候除了那龙骑士其他人也难以靠近这明珠岛。
当时那龙骑士年纪也渐老因对坐骑的感情至深严禁人去破坏死龙的遗体。再以后龙骑士故去也无人明了龙穴构造倒是有冒险者献上重金期望去龙穴捞一笔然而都是一去不返。
明珠岛之人一来是尊重先辈遗愿二来也深知龙穴凶险倒是从不自己去龙穴探险。
一番解释之后众人才明了这其中缘故。
“据那岛上人所说要进入龙穴倒并不一定要靠强大武力。他们说什么‘有缘者得之’所以明日我想请大家愿意去的都跟我去或许我们之中就有那‘有缘者’呢？”路易终于讲明了自己的意思。
“路易亲王”德布罗意看到路易如此决定不禁面露焦急言语之间带上了路易的爵位试想以此提醒路易自身身份尊贵不该再轻易涉险。
西芮尔仍是深藏在宽沿尖帽之下看不到表情不过从身形动作看来也有反对之意。倒是戴娜不知凶险跃跃欲试。
“不必劝我德布罗意。你也知国内形势此际‘控龙之珠’我志在必得。戴娜明日之行你不许再前往。本来这次出海我都不想带你来的。”路易脸色平静不理会戴娜转脸别嘴的不悦之色：“各位明日龙穴之行必有凶险所以我并不勉强大家一定要去。我只是承诺大家如果谁能取得‘控龙之珠’路易必以一城相赠。至于日后若我有出头之日封王赐爵定不相负！”
此话一出除铁刺、铜鼎外其他人都是热血沸腾。封王赐爵这话稍觉露骨这不是明摆着想要当皇帝吗？然而若是路易没有此心反而会让这些人感到无趣。
这一众人哪个不是为着生存而过着刀口舔血的日子？如果在吃饱饭之后同样的冒险还有荣华富贵的可能谁又能不动心？
铁刺、铜鼎对政治之类毫不敏感当然跟其他人心思不同。然而他们两人根本不是怕死之徒就单为冒险而冒险的吸引力也是足够了。
一番计议已定下了明日龙穴之行的名单。
在座诸人除了戴娜还有被要求留下照顾戴娜的西芮尔都踊跃决定一探龙穴。
回到卧室铜鼎沉思半响突然对铁刺说道：“你有没有觉西芮尔跟路易的关系不大正常？”
这个房间只有他跟铜鼎两人使用听到这话铁刺不禁愕然。
“据我所知路易已经结了婚了。”铜鼎八卦兴趣极为浓厚。
“这个我没注意。”铁刺准备冥想。
“当然不仔细看绝对看不出来。我觉得西芮尔对路易额就是那种‘情人’对情人的感觉。”
“我确实没有看出来对了你最近在看什么书？”
“骑士小说啊怎么？”铜鼎不知道铁刺为何岔开话题。
难怪。铁刺恍然大悟。
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明珠港第四层崖壁上凿出了一个半圆的隧道。
卫士吊起数道厚重的石门路易、德布罗意、莫扎特、铁刺、铜鼎、特龙等五位佣兵一行十人顺着斜斜向上的隧道往明珠岛顶上前进。
“这里真是易守难攻。”德布罗意感慨。
“但是这个位置也止于守成难以向外展。”路易指出明珠岛的弱点：“不过作为海上基地倒是足够了。”
带路的明珠岛卫士面无表情听任外人对明珠岛指点议论。
隧道有一百多米便到了头。
走出隧道赫然天高气朗这里正是在海上看到的绿顶边缘。
放眼前方一个小湖泊方园三四公里波光粼粼四周绿树掩映好一派秀丽风光。
小湖东南一直到隧道出口建着连片的房屋看起来能容纳上万人口。
这些建筑没有一丝凶杀兵刀之气黄顶白墙依湖散开绝对感觉不到“海盗之城”的恶名而不负“明珠”之实。
镇外是连片的菜地现在初春时节少数地里一片嫩绿其他地块则能看到一些农民正在整地播种。
这番光景跟“海盗”实在相去甚远一片世外桃源的小镇风情。
铁刺想起了博奥镇的农庄还有桃林不知道茱儿现在如何？
路易叹到：“若无俗事缠身能在此居住倒也快乐。”
旋即想到若年年岁岁在这岛上可能也会腻烦不由一笑自己胸怀天下岂能被这小小美景折服？
卫兵制止众人向镇内行走：“你们的目的地是顺着明珠湖西侧前行走到岛的北边有一丘陵便是那里。大约下午可以赶到。”
众人只得打消去小镇顺道游览的心思还好带足干粮倒是不怕路途较远。
卫兵不再带路众人便自行沿着湖岸前行。
中午停下用餐时已远离湖岸深入树林了。
一路上倒还平静偶尔遇到野兽也都是惊慌逃窜的小动物。
众人主要携带的是烤熟的肉干在林中选了一处较为平坦的地方围坐起来就着水囊吃了肉干再歇息了片刻便继续出。
在清除了一头自不量力向众人挑战的魔豹之后行不多时就到了卫士所说的山丘下面。
绕着山丘寻到东面众人便现了一个颇大的洞口。
一路如此容易看来危险是在洞里了。
路易提醒众人小心从事还是义无反顾的踏入山洞。
山洞高宽约二十米十个人走在里面倒是非常宽敞。没有这么大那巨龙若活着时怕也不能进出。
地势渐行渐低深入进去越加幽暗。
莫扎特点起火把照亮了四周。
地面上出现了一些破碎的金属锈蚀残缺极为严重看不出原来是什么东西。
众人小心戒备但是一直没有出现什么可怕之物。
又行了一阵打头的德布罗意突然停下指着地面道：“看。”
大家看去是一具人类骸骨衣衫皮肉尽无骨骼也残缺不全看来已死去多年。
莫扎特举着火把四望地面跟墙壁都有了一些隐约可见的符号。
铁刺仔细辨认记得在魔法趣谈里提到过类似的东西那应该是一些魔法阵符。至于具体有何作用他也不知道。
众人越加放缓步伐越是安静平静大家越觉诡异。
稍后又现几具人类跟动物残骸从损坏程度看来死亡时间有早有晚。有的尸体边上还现兵器等物品。
众人细细观察不敢松懈估计这就是历来的冒险者送命之处。
路易捡起一跟魔杖略带喜色：“这根魔杖倒是上品可惜镶嵌的是增幅精神力的魔晶。铁刺老弟如不嫌弃倒可以拿来暂用。”
说完递给铁刺铁刺接过道了声谢。
魔杖长度大约一米以带着血纹的木材刻制众人都不认得是何材质。杖头镶嵌着一颗鸽蛋大小的灰色晶石一入手铁刺便感到心胸舒畅精神提高。
“这次出行西芮尔并没有带多余魔杖所以上次只给了你魔法袍和斗篷你先拿着这个等我们回到我的领地我便为你寻一合用的魔杖只是不知你主要使用哪一系魔法？”路易问道。
铁刺暗道惭愧：“我还没有确定主修哪一系魔法。”
众人倒没有取笑尤其是五位佣兵见过铁刺施法心中只觉得他定是异类起码五级魔法师的实力居然还可以修习多种魔法更觉佩服。
大家继续前进。
突然一阵风起吹熄了莫扎特手中的火把众人陷入黑暗之中。
“啊”的一声惊呼瞬间消失。
铁刺目不能视赶紧呼喊：“铜鼎铜鼎？”
却听不到回答情急之下挥手去摸索刚才身边的路易却是摸了个空。
铁刺左右找寻却没有撞到一个同伴连唤数声也无人答应好像进到洞里的只有自己一人一般。
心中一阵慌乱突然想起凝神戒备怕黑暗之中那夺取人命的事物便是要趁机出现！
手中魔杖传来丝丝清凉铁刺心中渐渐清醒明白慌乱也是无用便凝聚精神力向四周探查。
然而感应传回仍然是一片虚无。
铁刺尽力保持着镇静回忆着开始的方向向洞里摸索而去。他认定是那些魔法阵符在作怪现在向前探索希望能找到破解之法。
黑暗渐渐变的有如实质感觉慢慢压迫着自己的大脑铁刺不由一阵眩晕。
眼前渐渐明亮铁刺精神恍惚却现自己置身于一个村庄之中那明亮便是房屋燃烧出的火光！
阵阵哭喊传来铁刺赫然现这里是罗森丘陵自己的家乡！
那草屋就是自己小时候度过的地方。
马蹄声声草原上的强盗带着狞笑在村庄里驶过手起刀落砍翻了一个正往自己房子上浇水救火的老人。
更多的强盗骑着马将手中火把不断投掷到烧的不够旺的建筑之上。
有人往村外逃去一个强盗张弓搭箭“嗖”长箭破空将逃跑之人钉在地上。
强盗们在屠村！
铁刺悲愤欲绝快步向村子里自家的房屋跑去。
一个中年男子手持长草叉身上鲜血淋漓看来已是身受重伤正站在屋前跟三四个强盗对峙。
他的身后一个妇女身上插着数支长箭倒在地上眼看已是气绝身亡。
强盗兴奋的大笑打马围着反抗的男子绕圈一副猫戏老鼠的情景。
铁刺已是双目尽赤怒火滔天。那男子跟妇女正是自己父母！
脚下毫不停顿他要救出自己的父亲！
边跑边出数道风刃对着骑马的强盗打去然而看到有人来救援一个强盗打马冲到铁刺父亲身边挥刀便劈。
铁刺父亲举叉相迎却不敌强盗刀利那一刀劈短了草叉命中了父亲胸口，鲜血狂喷而出父亲双目圆睁“扑”的倒地。
“啊！”铁刺一声长啸悲愤攻心眼前一黑