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在等待鹿肉烤熟的时间老头介绍自己的名字叫做“鲁比”是一个喜欢四处游历的魔法师；身边这位矮人是附近一个矮人部落的酋长之子名字叫做铜鼎。铜鼎对铁刺点点头看起来这也是喝沉默寡言的人——跟其他矮人一样。
“能告诉我你的名字吗？这里不远处有一个矮人的部落看起来你不象他们的一员。”鲁比眼睛盯着火焰上烧烤的鹿肉问道。
铁刺暗自思量着：果然是魔法师。如果自己能跟他学习不是就可以得到强大的力量吗？
在以前听过的传言里魔法师是一种强大的人应该类似草原强盗们的萨满沙漠国家的战僧一样这样的人都可以操控元素以一人之力对敌一队军队是社会中高高在上的一群！
好像魔法师更加强大因为他们专门研究魔法的杀伤力量不象萨满、战僧等主要是跟军队配合以辅助增强军队的力量。
想到这些铁刺语气变的非常客气：“我叫铁刺来自遥远的东方。现在这个样子嗯是因为遇到了一些困难。”
“哦？”鲁比的眼中闪过一丝不易察觉的狡黠：“我还以为你是这山里某个我还不知道的部族的猎人呢。黑头黑眼睛嗯确实是东方人。我很好奇你越过大草原跟沙漠来到这里做什么？”
“我的家乡常被草原上的桑德干人抢劫。在一次冲突中我的父母被他们杀害了。我们那里有一个传言在西方可以找到改变命运的力量所以我要到环海大6去。”铁刺慢慢转动穿着鹿肉的树枝决定跟鲁比说实话。
鹿肉不断的往篝火里滴着油冒出了扑鼻的香气。
鲁比用右手往左手一摸拿出了几瓶调料开始帮着铁刺往鹿肉上撒盐：“哦不要用那样奇怪的眼神看着我这只是一个低级的空间戒指而已。”
咽着口水的鲁比跟铁刺解释着：“你是一个人穿过沙漠的？”
铁刺将烤好的鹿腿肉递给鲁比拿起另一块继续烤：“是的。”
鲁比贪婪吞食鹿肉的模样跟初遇的道貌岸然简直是天壤之别更神奇的是在满嘴的食物间隙中还能清晰的吐出声音：“你烤肉的手艺不错。能一个人穿越沙漠更是厉害我还没听说过有别人能做到。”
鲁比完全相信了铁刺的说法简单的精神探测就可以看出这个少年的精神波动用以确定有没有撒谎。
“大师我能跟随您吗？”铁刺鼓了鼓勇气直接说出了自己的想法。虽然有点突兀但是铁刺实在是缺乏兜圈子跟与人交涉的能力不如这样坦诚一点吧。
“你是说你想做我的学徒？”鲁比狡黠的目光看着铁刺。
“是的。”
“有很多人包括很多贵族子弟都想做我的学徒他们还给我开出昂贵的学费。但是魔法的精神并不是能用金钱衡量的！”鲁比恢复了道貌岸然的样子。金钱当然难以衡量要很多的金钱才可以衡量。
“我没有钱。”铁刺黯然道：“我可以侍奉您实话说吧我被抓去做过三年奴隶如果您能收留我我可以做您的奴隶只要您愿意教我学习魔法。”
“这个建议并不好我不需要奴隶也没有人教自己的奴隶学魔法的。”鲁比继续拿腔捏调。
“我”铁刺没话可说了。他并不擅长这样的谈话觉得没有希望了。
“你能独自穿过沙漠我也很佩服你的勇气。这样吧我检测一下你的精神力如果你有学习魔法的天赋我就收下你吧。”鲁比看到这个少年明显不谙世事只好放下了假绷的架子开始自圆其说。
找个免费的苦力也不错要知道自己在家乡可是很难找到魔法学徒的因为自己只是个不入流的三级法师而已可以说是刚刚脱离魔法学徒的阶层连中级法师都算不上。也是法师公会看自己一大把年纪了才给自己评定了一个中级的职称。
虽然有收徒的资格也不过只有一个平民的少女不知道吃错了什么药拜自己为师而已。害得自己这次进山来都没有随从因为不好带着个小女孩来这么艰苦的地方啊。
虽然鲁比能够简单的用精神探测普通人的情绪波动实际上根本不可能检测到一个人具体的精神力数值也没有魔法学校那样专门的仪器。
鲁比还是装模作样的瞪了铁刺一会儿却感到一阵奇怪这个奇怪的少年的精神力似乎非常强大只是具体达到什么程度自己根本没有能力可以得知：“嗯你勉强能学习魔法但是资质不怎么好。也罢我就收下你吧。”
“谢谢老师！”铁刺大喜过望。
“要知道在魔法学院学习可要花一大笔钱的现在你没钱我也不想问你要学费但是要是法师公会知道我免费带学徒的话我可是要受处罚的。”老狐狸继续编织着谎言。
“嗯？那怎么办？”
“你可以给我写个欠条。当然这个并不是真的只是在魔法公会那些家伙追究的时候我好有个说辞。”
早已准备好的纸笔递到铁刺面前同时拿出的还有一套粗陋的法袍：“嗯作为魔法师即使是魔法学徒也不能再穿你身上那样的东西了这套优质的法袍价值两个金币加上学费我就给你算五十个金币好了。”
铁刺当然不知道普通的魔法学院每年的学费只需要五到十个金币而已对于优秀的学生还有减免而这套粗布袍子即使卡斯特商会最优秀的奸商也不敢要价十个银币以上。
实际上他长这么大还从来没见过金币是什么样子。在家乡罗森丘陵最多的是以货易货的交易方式流通的钱币也只是偶尔能见到一些铜板至于后来被抓去做奴隶以后更是跟钱币无缘相见。铁刺对金币是个什么概念都还相当的模糊。他看着纸笔一阵为难。
“额如果你觉得比较贵的话那就写四十个金币好了。要知道这个钱我并不是真的想要你的。”鲁比心虚的说。
“不是我不会写字。”
“”最后由老师执笔写好了欠条学生在上面按了个手印。
在鲁比的要求下铁刺换上了粗布法袍由于全身都能笼住加上有一点火系的魔法加持感觉比原来的皮衣耐寒多了。又用水清洗了一下头将头梳理了一下之后露出了本来面目黧黑而深邃的眼睛隐藏着坚忍不拔的光芒。
“嗯还不错先就这样吧。”鲁比看着便宜徒弟感觉还能带出门去：“你额角的烙印等我们办完事后回去我就找些魔法药物给你去掉——还有铜鼎也有跟你差不多的烙印。当然价钱不会很贵。”
从山沟里出来鲁比便带着铁刺顺路而行。
很明显鲁比对这里的地形和时隐时现的道路更为熟悉。
鲁比此行是专程到铜鼎父亲的部落来寻找一部神奇的“图谱”那是他年轻时跟铜鼎的父亲铜锤冒险历程中得到的。
至于铜鼎他跟其他矮人还是有一些区别的。一般说来矮人都及其恋家但是铜鼎却很不安分。虽然铁刺看不出他的实际年龄但是据他自己介绍他才五十岁还是矮人里的年轻人。
这个年轻的矮人曾经跑到沙漠不幸被那里的军队抓住也被烙上了奴隶的印记。但是好像他并没有就此吸取教训居然不顾父亲的劝阻又跟从鲁比——这个父亲当年的损友一起再次出门了。
“唉看来我们父子注定都是要被这个狡猾的家伙剥削了。”在铜鼎临走的时候他的父亲啜着麦酒叹息着。不过他还是将那把“雷神之锤”交给了铜鼎——这把矮人心目中的神器还是鲁比特地带来换取那部“图谱”的。
“学习魔法的第一步当然是冥想。锻炼自己的精神力凝聚魔力感受空间里的元素波动”在翻越万山山脉最高的雪山之前鲁比就在每天宿营的时候教给铁刺这样的一些基本魔法理论：“你现在先按我教的方法练习冥想精神力达到一定程度以后我再教你一些简单的魔法咒语。”
对于鲁比的教导铁刺当然是勤练不缀。渴望拥有力量的想法支撑着他从十三岁起到现在经历那么多的艰辛磨难都没有被击倒过。若是鲁比真的有能力可以探测铁刺精神世界的细微之处肯定会出感叹：这样以仇恨做支撑的精神纵然强大也根本不适合为一个魔法师所用！
魔法师是什么人？以研究奇妙的元素为己任终其一生都是用平和的心态沉醉于自己的研究里。这样的魔法师才有可能得到成就！
浮躁仇恨等等所有负面情绪都是魔法之路的大敌！
可惜鲁比只是一个误人的庸才而已他没有那个能力来纠正铁刺的偏差而是放任铁刺以热烈的信念锻炼自己的精神力在魔法之路上越走越远！
铁刺原本只是在山里胡乱摸索凭着一个大概的方向希望走出万山山脉。现在跟上识途老马鲁比以后前进的度快了不止十倍。
一行三人晓行夜宿越过雪山地势逐渐降低开始出现大片的森林。
一路上有鲁比在储物戒指里的帐篷、食物等野外维生用品倒也轻松。加上鲁比熟识路途目的也只是赶路有危险的地方都是绕过所以也没有大事生。
铜鼎想看看精灵是什么样的要求也被鲁比毫不留情的拒绝理由是精灵的住所都远离道路会生不可知的危险。
看来鲁比是一心要尽快赶回去。
当春天来临的时候他们经过了十八天的旅行终于走出森林踏上了海东国的领土。当然如果按照海东国在它的行政地图上的标示这一带森林甚至包括很大一片山脉都是海东国的领土。不过习惯上大家都认为在森林边缘海东国驻有军队的实际控制区域才算是它真正的地盘。
不知不觉铁刺已经过了十七岁的生日了当然他早已忘了自己生日是哪一天于是习惯的把每过一年看做是自己又长了一岁。
一路上铁刺都在默默记忆着经过的路径他没有忘记将来有一天还要从这里回去。同时他也没有停止过练习冥想现在他已经学会了一点咒语目前可以用魔法生火了。
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坐在马车上鲁比得意的跟自己的弟子和矮人说：“这次回去我就要造出一种新的车它不用马自己都可以走哈哈到时候铜鼎你也会出名的！”
“是魔法车吗？老师。”铁刺对魔法的神奇无比羡慕。
“额不是它不需要魔力普通人都可以使用！”
铜鼎沉默着认真的研究着车厢的构造对两人的谈话不怎么感兴趣。
现在的目的地是海东国的西部6中海的海滨那是鲁比的家乡。
环海大6的名字由来这个“环海”指的就是6中海。这个内海周围环绕着十几个国家出海口从南边连接着更广大的无尽之海。
海东国领土不大而富饶东临万山山脉西靠6中海跟南北交界的国家关系良好所以是环海列国里治安最为良好的国家之一。尤其是靠着通衢大道行走的话基本上都不会遇到强盗流寇之类。
转了三次马车经过四天的旅行在一个青光明媚的下午三人就从东向西穿过了整个国土抵达了鲁比的家乡福柯省管辖下的一个海滨乡村。
有鲁比的空间戒指两人人省却了搬运行李的麻烦。只有矮人铜鼎背着自己沉重的包裹他说：“矮人从来不把自己的财产托付给不值得信任的人。”
听到这种话鲁比自然不会再强迫他使用自己的空间戒指。而且打定主意即使矮人累的吐血也要用自己的空间戒指很差劲储藏空间不够为理由而拒绝他可能提出的帮他保管行李的要求！
可惜矮人一路上都没喊过一声累。铜鼎除了一颗不安分的心倒还算一个正宗的矮人强壮结实之类的字眼都是形容这个种族的。
鲁比在这里拥有一个小农庄。这个农庄距离大海还有一段距离靠着一个小镇——博奥镇。
鲁比的农庄雇着几个农民主要种着大片的碧桃树养了一些牛羊剩下少量的耕地种植着当地的作物。
几座黄顶白墙的房屋带着浓郁的环海风格这就是鲁比的家。
铁刺跟铜鼎一路上早已得知鲁比一生未娶厌倦漂泊的生活之后才在前几年买下这个农庄做养老之用。
眼下正是碧桃花开的时节桃花缤纷风光如画。
一瞬间铁刺冷却的心竟有些被感动。他暗自警惕提醒自己万万不可忘记身负的家仇。
房屋前一个褐少女正在攀摘一束桃花。
“茱儿！”鲁比笑咪咪的叫道。
少女这才现老师跟两个陌生人回来了脸上浮起了一片红晕：“老师。”
花树之间这个少女十**岁年纪褐银瞳明眸皓齿肌肤胜雪一袭白裙。此时脸儿上有一个小小酒窝，微现腼腆，甚是清秀绝丽。
在某人眼里此情此境真是应了一句古老到不可考证年月的话：人面桃花相映红。
一丝莫名的情愫悄悄的侵占了铁刺那只有仇恨、力量的心。
这不能怪铁刺心志不坚纵观他的经历十三岁之后几乎连女人都没见过何况是美丽的少女？更何况是在这样能烘托少女容颜的场景里？当然这个美女的标准是以铁刺来衡量不包括铜鼎因为在铜鼎的村子里可能也有铜鼎心仪的矮人美女呢？
介绍过学弟铁刺、骗来的苦力铜鼎之后众人总算进到屋里休息了。
茱儿去准备晚餐了。
“铁刺你以后跟着茱儿先学习简单的魔法她已经在我这学习一年了没事的时候跟着雇农干些农庄里的活。”鲁比开始安排几个劳动力。
铁刺听到要跟茱儿学习魔法一颗心又开始不争气的“噗通”直跳：“好的老师。”
“铜鼎明天跟我看看需要些什么工具还有怎么建造熔炉这次‘图谱’齐全了我们就要开始准备制造不用马的马车了哈哈。”一说到自己最感兴趣的东西鲁比不禁兴奋起来。
“那个‘不要马的马车’是叫‘蒸汽机车’吧？我父亲曾经说起过他手上的图谱就是这个机车图谱的一部分。”铜鼎问。
“是的蒸汽机车。不过这个东西还是不要告诉外人的好。”
“为什么？”
“你们知道这个图谱是谁画出的吗？”
“不知道。”
“白尼戈！”
铜鼎跟铁刺一头雾水没听过这个名字啊？
鲁比看着两个不学无术的家伙摇摇头然后摆出一副传道授业的模样：“白尼戈是两百年前最有名的明家！不过你们要是能上学的话你们的课本上会告诉你们他是亵渎神的异端。哼”鲁比看来颇为不平：“这个所谓的异端告诉我们我们所处的大6是在一个圆球上面引起了教廷的愤怒把他烧死在了火刑柱上。至于我们是不是生活在一个圆球上面我并不关心但是我知道白尼戈还是一个伟大的学者这个‘蒸汽机车’只是他所设计的众多奇怪东西里的一种而已。”
圆球？众多奇怪设计？两个不识字的年轻人张大了嘴巴。
“那其他的呢？”矮人天生对这些奇巧玩意兴趣浓厚铜鼎问道。
“大部分的图纸还有制作好的一些东西包括一辆造好的蒸汽机车都被教廷当作罪证抄走销毁了！只有少数图纸流失出来不知所踪。”鲁比看起来对教廷有点意见：“所以我们还是不要让太多人知道我们准备造这个东西谁知道会不会惹教廷生气呢。”
“那你打算怎么给我算工资呢？”矮人准备计算自己的收获。
鲁比恨恨的看着铜鼎：“先不要想工资！我还得先教会你们两个文盲识字你先算算怎么给我学费吧！”
“我还是打欠条吧。”铁刺只能使用他唯一学会的付款手段。
鲁比几乎晕倒在地。