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把全部精力都集中在对付敌骑军的江东军,万没料到灾难从天而降,一时间惨叫声此起彼伏。投石机自从春秋战国时期开始,不过射程威力比较有限,因此并未得到广泛采用。后经曹操手下谋士刘晔改良为“霹雳车”,射程和威力都有了很大提高,并在三国中后期得到较广泛的应用。
而刘军的这数十台霹雳车的来历,就更加曲折离奇了。事实上很早马谡就打算设计一些先进的投石机,只不过在赤壁的时候一直没能得暇。而到了夺取南郡的时候,这个问题却得到了意想不到的突破性进展。
当初攻下江陵之时,马谡意外地缴获了数架霹雳车。这些霹雳车都是曹操从中原带来的,原本准备在赤壁击败周瑜之后,万一孙权死守柴桑,用这些霹雳车攻打城池。只不过还没等到这一步,南郡就叫马谡给拿下了。前世就对军械颇有了解的他,在将其中一台拆开之后,又和诸葛亮这些比较擅长制造机关暗器之人合作之后,不甚费力就提出了一些改进措施。改进之后的霹雳车,不仅射程得到了极大的改进,还增加了配重系统,命中率也是得到极大地提升。马谡估计论威力,比之蒙古军的回回炮,最多也就是稍逊一筹而已。这些改进的投石机,今天还是第一次发威,顿时就大显神威了。
数十台投石机一起开工,近百斤的石头块子,被投石机从五六丈高的城头上扔下来,这声势光是想想,就已经让人头皮发麻了。而江东军为了抵御骑军,所结的阵型又太过密集,摆明了只能挨砸,一块石头下来,往往是五六个人都被砸的缺胳膊少腿甚至脑浆迸裂。死的固然是死无全尸,活着的也是胆战心惊,半死不死的惨叫声传来,更是让人惊慌不已。可是要是不集结这密集阵型防备,对方的骑兵又会趁虚而入。周瑜久经沙场,近二十载未逢败绩,还从未遇见过这样尴尬的时候。此刻,他真的是为自己麾下没有骑兵感到悲哀。
就在这样左右为难的情形下,惶恐、悲哀、无助乃至绝望的情绪,充斥着数万江东军的脑海。而在潘璋和陈武的人头被挂在江陵城头之后,这样的情绪更是达到了巅峰。而从城内杀出的张飞和黄忠所部数万步卒,就成了压垮江东军的最后一根稻草。任凭周瑜等人如何努力,也无法组织起像样的进攻和防守,就连且战且退都是一种奢望。漫天飞舞的箭矢和石块,左右来回冲突的骑军,还有那两侧包抄而来的张飞和黄忠步兵,都在不断地收割他们的生命,甚至就像一张大网笼罩在他们的身上,让他们无法全速撤退。
“怎么,怎么会这样?”看着眼前被动无比的局面,一向镇定的周瑜也是手足无措。预想中的轻松夺取荆襄的一幕未曾上演,上演的却是却是这样一幕人间悲剧。一时间周瑜似乎产生了一种错觉,眼前的惨状视而不见,耳边的惨叫声也是听而不闻,就连刺鼻的血腥味道也是闻不到了,取而代之的似乎是有着无穷无尽的人在嘲讽他,嘲讽他机关算尽自作聪明,却是损兵折将;嘲讽他一世英名战无不胜,如今却是晚节不保,丢在了这江陵城下。
“我好恨啊!”周瑜怒吼一声,随即一口鲜血喷将出来,整个人也是失去了意识昏死过去,就此栽下马来。身为江东军擎天巨柱的周瑜倒下,原本形势就已经极为被动的他们,这一下更是被动无比。吕蒙等大将拼死想要收拢部队,却也是徒劳无功,整个大军以龟速撤退,而且逐渐被敌军形成包围之势。
“子明,往那边的山上撤!”在这大军即将崩溃的关键时刻,还是经验最为丰富的韩当挺身而出。在他的提点下,吕蒙勉强收拢起人马,往江陵城东的一处山上撤。荆州军的骑兵不能上山追击,不过他们对此似乎也不以为意,也不派人强行攻山,只是将他们围困在山上,并在四下里挖掘壕沟,防止江东军集中兵力往某个方向突围。虽然并未能将敌军全歼,但这一战破敌过万人,也已经是近二十年以来,荆州对江东取得的最大的胜利了。
是夜的江陵城中和荆州军的大营之中,当真是一片欢声笑语。自从刘表时代以来,荆州军面对江东军就是屡战屡败,去年的赤壁之战,荆州军更是被打得几乎颜面无存。现在这一场胜利,也让荆襄之人着实出了一口恶气。不需要刘备说什么,南郡的各大宗族豪门以及百姓,自发的就连夜就把酒肉运送到前线,犒赏苦战的将士们。一时间酒香肉香,飘荡在刚刚还血战过的荆襄大地上。
荆州军是志得意满了,而相应的江东军则是苦逼无比了。在经过随军医士的紧急治疗,到了下半夜的时候,昏迷不醒的周瑜终于是醒了。眼睛睁开之后,却发现帐篷之中江东诸将都在。看到他醒来,所有人不约而同地都是出了一口气。
察觉到自己口中浓烈的药腥味,周瑜明白自己身上发生了什么。向随军郎中询问了自己的病情之后,周瑜沉默了片刻,让诸将暂且退出,只留下吕蒙问话。
深吸了一口气这才向吕蒙问道:“子明,我大军境况如何了?”
“回大都督,大军眼下正由韩老将军他们掌管。您身体要紧,还是好好休养为重!”吕蒙嘴唇抖了一抖,最终还是劝说道。
“不碍事,大军究竟怎么样了?”周瑜眉头一皱,还是坚持问道。
看周瑜这么坚持,吕蒙虽然无奈,但也只能硬着头皮答道:“我军中伏之后猝不及防,敌军的骑军又实在是太厉害了,进城的人马全军覆没,城外的人马十亭之中折了三亭。子烈、文珪战死,刚刚元代(董袭)的尸首也被找到了。眼下大军聚拢起来的,差不多还有三万人左右!此外,我军战船也已经全部被焚毁。”
“什么?”饶是周瑜早有心理准备,听到这么惨重的伤亡还是忍不住惊呼出声,整个人病重的身体一跃而起,随即又重重地坠回床榻之上。(未完待续)