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第十六章 他门一入深如海

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    外面有高跟鞋咣咣的声音走到门边停住。雪樱赶紧伸手拭泪,回手去推祖荫,他却坐在床沿,纹丝不动,脸上尽是幸灾乐祸。清流在外笃笃叩门,稳稳重重地笑道:“雪樱,我进来瞧瞧你好些没。今天真是对不起。”雪樱急得直向他使眼色,他笑了一声方站起身来,踱到桌边低头翻那西洋画册。

    清流但凡收起画笔离了画架,便和颜悦色,观之可亲。她穿着高跟鞋,手里又捧着一杯茶,小心翼翼的踏进来,笑叹道:“雪樱,明天我画画时,一个小时就歇一次。你一定不会像今天这样累。”她但凡提到画画,总有一种理直气壮的正经神色,将茶端到雪樱面前深深一拜:“来,喝了这杯茶,别再生我气了。”

    雪樱还没来得及答话,祖荫啪地一声合上画册转身笑道:“清流,这模特难道非得雪樱做不可吗?”又笑向雪樱道:“你可别喝她端来拜过的茶。不然这杯茶喝下去,她说什么咱们都只好答应。”

    饶是清流平日极为大方,此刻也急得顿足,却不肯再做声,只将一双明眸牢牢看着雪樱,满脸期待。雪樱深深地看了祖荫一眼,抿嘴一笑,接过茶来喝了一口,轻轻地道:“清流姐,明天你爱画多久就画多久,不碍事的。我往日绣花时也是一动不动坐半天,也不像今天这么狼狈的,慢慢习惯就好了。”清流大喜过望,伸手去扶着雪樱的胳膊,想说什么,却又笑吟吟地说不出话,突然想起张树之还在院中,忙走到门边招手笑道:“树之,雪樱还接着给咱们做模特。”

    张树之方才陪着祖荫在院门站了半晌,等到清流停笔刚欲进来,雪樱便跌倒了。他见祖荫跑过去时脸色阴沉,抱起雪樱头也不回地进了屋,深恐这位从天上掉下来的模特要没了,急得团团转,忙遣了清流亲自捧茶道歉。此时听到这个消息,深深地松了一口气,笑嘻嘻的进来道:“清流早上画,我傍晚才画呢。中国旧式女子的美丽,在出嫁时最是顶峰,粉面云鬓,璎珞玉带,让人又欢喜又敬畏。我总想画一幅凤冠霞帔的新娘画像,终于能心愿圆满。雪樱,谢谢你。”他倒是真心实意的感激,说毕便深深一鞠躬。

    祖荫摇头笑道:“罢了,我赶紧带樱儿走罢。你们俩轮番上阵,早一幅晚一幅,樱儿可只有一个人,如何应付得来?”雪樱抿嘴微笑,颊上浅浅一抹晕红,理理衣服站起身。

    清流还以为雪樱真地要跟祖荫走,大惊失色,忙拉着她的胳膊道:“雪樱,你方才不是答应给我们继续做模特吗?”雪樱拿眼看着祖荫,却不说话。祖荫脸微微一红,轻咳一声道:“我本来就要接雪樱走。你们放心,既然她都答应了,我还能拦着?”

    青石板巷中有白洋布衣衫的卖花女子提着藤篮经过,篮里满满的馥郁玉兰花。门口有两辆黄包车,车夫蹲在墙脚下晒太阳。见有人自大门出来,忙拉着车赶过去。先一个车夫喊“先生小姐”,后面的车夫喊着“老爷太太”,祖荫便径自走到后面那辆车边,先扶着雪樱上去,转身与张树之拱手作别,张树之却深深鞠躬-----一个行中礼,一个行西礼,端的有趣,他们两人自己也面对面地笑了。

    黄包车把上系着白铜铃铛,跑起来叮当叮当乱响。那车夫见祖荫一派贵介公子模样,眉目沉稳,非富即贵,因此一路静悄悄地埋头拉车,十分卖力。街边的槐树枝叶招展,对生卵形叶子碧绿青翠。阳光从树叶间中漏下来,阴凉疏朗。祖荫伸手握着雪樱的手,沉默一时道:“你娘只说有重要的事情要跟你一个人讲,我让进宝先带她去放生桥那边的院子等着。那房子昨天才收拾出来,没什么人知道。”雪樱几乎纹丝不动地点点头,叹了一口气。

    祖荫将她手重重一捏道:“樱儿,上海有一家纱厂折让,我预备将它买下来。先前说要和你一起住在湖边,只怕要晚一年半载了。”他难为情地笑笑道:“这次带着你回来,突然发现这家里的一草一木,都是祖上留下来的,没有我自己一分一毫功劳。”他眼中有种含蓄的认真,将她的手牢牢的握在手心,安静地说:“樱儿,富贵荣华,金玉满堂,我都要给你亲手挣回来。”

    雪樱安然微笑,喜气如水,轻轻道:“富贵自有天注定。贫苦日子照样能过,平平凡凡、无忧无愁也是很好的。只要你诚心待我,比什么都踏实。”

    她的手握在手中温温的,只觉得有凡世人间的无限温馨。祖荫含笑摇头:“樱儿,你不懂。”他无缘无故地叹口气微笑道:“等明年略缓过来些,就在淀山湖边置地盖房。我先前允诺的,将来双份的还给你。樱儿,我见了你才明白,男人就该让自己的女人现世安稳。我这辈子欠你名份,可别的上头,定让你太平得意。”

    河岸边的青石板路即使晴天也像洇着水渍,阴润润的湿。河岸人家栉比鳞次,日色淡黄,照在极白的粉墙上,乌篷船在河中悠悠来往。巷子里许是有人做饭,空气里飘着韭菜的辛香。黄包车到巷口就不往里走了,祖荫扶着雪樱下车又走了几步,指着巷里第二户人家道:“就是那里了,你先去敲门,我给车夫付了钱就来。”

    雪樱瞧着那两扇乌黑发亮的大门,突然间生出无穷惧意,无论如何不敢上前拍门。门却吱呀一声洞开,进宝笑容满面地站在门后,拱手道:“雪樱姑娘,婶子在楼上等您半天了,快上去罢。”

    这院子从外看并不惹眼,进来了却华丽深邃,庭院深深。青石漫的小径甚是清洁,一株白玉兰种在小鱼池边,半开半含苞。半边树被屋檐影子罩着,阳光未到处,花朵上露水犹湿。二楼临院第一间房的窗户大开,一人正扶着窗框往下看,见她进来,无声无息地隐没在窗后。

    该来的还是要来,终究躲不过。雪樱迟疑半晌,终于走进屋里,踏着木楼梯往二楼去。楼上传来一声极熟悉的轻咳,又归于寂然无声。她心中无端端地一惊,仰头怯生生地道:“娘,你来了?”楼上静悄悄的,再无回音。

    仰头看上去,二楼的雕花朱漆栏杆间透着淡碧的天色,一枝玉兰斜斜在朱栏间盛开,白得刺目。她呆立半晌,闭目深深叹一口气,且停且住,每一步踩下去都像踏个空,好容易挨到二楼第一间房前,背上几乎密密地出了一层汗。

    三德婶整个身子都隐在门后,神色不甚分明,凝视她半晌,终于徐徐开口,语气波澜不惊,不喜也不怒:“进来坐吧,给姑娘道喜了。”

    这话听在耳里如针刺刀割,她忍不住簌簌发抖,几乎要坠下泪,哽咽道:“娘,我知道自己有错处……”三德婶脸上仍是平静,说的话却如平地惊雷:“你不用叫我娘。我特特地从陈家湾赶来,又等了半日,就为了跟姑娘说一句,我不是你娘。”

    三德婶连雪樱看也不看,自管自地说下去。往事如天崩地裂般也好,立刻要恩断义绝也好,她的神情却像是在诉说不相干的人,不相干的事:“樱儿,我把知道的全都告诉你。你的亲娘珍珠,当年嫁到南京富贵人家,过了几年不明不白的死了,死前偷偷地把你送出来,托我抚养。我听说你上面还有个亲哥哥,也不知道是真是假。”

    三德婶凄然苦笑道:“姑娘论起来是齐家的小姐,果然是金贵身子,乡下养不住。不过这做妻做妾,一个在天,一个在地。你既然敢跟陈家少爷私奔,又跟他圆了房,眼见得铁了心要做妾,日后的苦楚就请姑娘自己担着罢。陈家湾容不得私奔的人,你也回不去了。”她原以为自己不会流一滴泪,却终于忍不住潸然泪下:“我虽没生你,可十五年来含辛茹苦将你养大,没有功劳也有苦劳,但求姑娘一件事。”她抬手拭泪道:“你娘的事情,我也说不好,总之她只怕瞒着我什么。我老着脸求你,请姑娘起个誓,日后若被人问到身世,千万别提到陈家湾。”她说到此处,突然神色极为坚执:“请姑娘起个誓。只要你起了誓,就算与我两不相欠,我也好回家去。”

    雪樱早已泥塑木雕似地呆了,双膝一软便跪在当地,眼泪纷纷:“娘,您一定是骗我的。我从记事起就在陈家湾,连村口都没出过,怎么可能跟甚么南京有牵连?”

    三德婶神色淡漠,站起身道:“诸路神灵在上,方才若有半句假话,教我口舌生疮。你自己既然不肯发誓,那就听我说罢。”她侧目往院中扫了一眼,只见祖荫负着手站在楼前,穿一件深蓝长衫,背影清峙挺拔。她心中突然起了一阵恨意,冷然道:“你若日后对旁人提到陈三德、青牛,提到自己的身世,天打五雷轰,青天白日遭逢邪祟,都要落在陈祖荫身上。”未待雪樱答话,她便一阵风似的出了门。

    祖荫站在院中小鱼池边,看池中金鱼嬉戏,无端端只觉打个寒战,却见三德婶满脸寒霜,咚咚咚地出来,见到他淡淡地打个招呼道:“该说的都跟雪樱说了,恭喜少爷心愿圆满。昨日原是搭着陈管家的车进城的,他不过碍着全湾人的面子,才跟着我来劝您。您是少爷,不爱听谁也管不了,爱送他们夫妇上哪里,本来也不关我事。只是这会子该回去了,我还得搭车,求您将他们找回来吧。”

    祖荫微有窘意,抬头见楼上毫无动静,心里牵挂,略一沉思叫过进宝:“你将婶子送到大掌柜家等着,再去刘家请陈管家回来,送他们回陈家湾。”三德婶听毕一声不吭,转身便往大门走。

    祖荫心里突然百感交集,又没来由地忐忑不安,不假思索喊出声:“婶子请留步。”他将长衫下摆一提就地便跪下,只觉眼里微微发潮,想了半晌说:“谢谢婶子成全。”三德婶这次倒受了他的礼,冷哼一声,并不答话,昂然走出。

    祖荫看着三德婶出了院门,忙忙回身上楼。这间屋的后窗下河水汤汤,晴天里水气疏淡。日光照进屋子里,只觉得日色亦是湿湿的。他进门便瞧着雪樱呆呆坐在地板上,脸色煞白,目光涣散,如失了魂一般,不由得心下怜惜,俯身拉起她的手,轻声安慰道:“樱儿,你娘虽然走了,以后万事皆有我,你别担心。”她一声不吭,半晌抬起头来,凄然一笑,虽然唇角微笑,眼中却有种惨厉之色,像是受了极大惊吓,忍着苦楚说不出来。

    祖荫看她脸上神情,当下猛吃一惊,将她紧紧搂进怀中连声道:“樱儿,你娘都跟你说什么了?”她的手如置冰炭,握在手里一时凉一时热,他又急又气,臂上略一使劲,将她抱到八仙椅上坐着:“樱儿,我马上去追你娘回来,你别怕。”

    雪樱听到娘这个字,激灵灵地似有五雷轰顶,整个人已是痴了,醒过神时房里不见祖荫,只听楼梯咚咚作响。她浑身起了一层虚汗,扑出去趴在栏杆上往下一看,只见他蓝衫带风,走地甚急,眼看就到院门了。她几乎声泪俱下,哑声哭道:“你快回来,你不明白……”话未说毕,只觉得天晕地转,软软地沿着栏杆就瘫了下去。

    眼前一切都像被烟雾笼罩,可即使隔着泪水,她也能看清祖荫眼中的焦虑和疑问。她几乎不假思索地躲开他的注视,扭头看着窗户。自楼上轩窗望出,天际白云悠悠是虚的,人家乌檐粉墙是实的,可不管虚实,落在眼里都似变成怅然。祖荫不依不饶地拉着她的手,声音清坚冷静:“樱儿,你说我不明白,你自己现在又是这个样子,到底你娘说了什么,让你判若两人?”

    她心里咚咚直跳,慢慢转过脸,见祖荫眉峰微蹙,紧紧地盯着她,满脸怜惜着急。她心神激荡,几乎张口欲言,又紧紧闭上嘴,摇头不语,忽然伸手抱着他,只叫得一声“祖荫!”,满心悲伤惊惧,轻声道:“我只有你一个了。”

    祖荫心中亦是一震,亦紧紧地抱她在怀里,心里又酸又甜,慢慢抚着她的头发,良久道:“我心里也只有你一个。”

    她沉默一时,突然泪流满面,低声道:“我跟你来青浦,只怕是做错了。你在这儿有家有业,怎么可能只跟我清清静静的两个人?可我现在就算后悔,也回不去了。”

    祖荫犹未答话,只听院门哐啷一声响,有人咚咚地跑进来。雪樱一惊,一把便将他推开,站起身抬手急急拭泪。脚步声一停,便听进宝在院中大声喊叫:“少爷,大掌柜让我给您带回一封十万火急的信。”

    雪樱默不作声,走到后窗边远眺。祖荫听进宝的声音急惶惶地,也不知道有什么大事,只得转身下楼,走到房门时忍不住回头看,见她手扶着窗框,背影安静婉顺,心中不知为何泛起一丝辛酸感动,含笑道:“你等着我,我去去就来。”

    窗下河水荒荒,乌篷船便如水面上的花瓣,轻飘飘来去。河对岸是一长溜街市,大多是卖鱼虾的摊头,挽着竹篮的女娘们与摊主讨价还价,言语有一两句传到耳边。青浦与陈家湾的口音稍有不同,说话时尾音上翘,拖得略长,每句话仿佛都在咦咦地扬声询问。她在窗边静静倾听,也不知道过了多久,听楼梯间传来咚咚脚步声,还未转过身来,祖荫的声音已到耳侧:“樱儿,方才在路上跟你说过的纱厂,有好几家工厂都想接手,竞争激烈,我得亲自去上海走一趟。”

    她猛然一惊,转过身来瞧着他,他的眼珠乌黑,眼中一片坚绝:“这辈子我定会让你太平安稳。我许诺过你的,日后定为你亲手挣来。”

    人世这样不安定,才聚了两日,他便即将渐去渐远。她想说什么,终于咽回不言,微微一笑道:“我等你回来。”

    祖荫的眼睛闪闪发亮,看着她含笑不语,过了半晌蹙眉道:“我不知道要在上海耽误多久,你若一人在这里,我放心不下。一会我送你去张树之家,你再往他家住几天吧。”他轻轻叹了口气道:“樱儿,等上海的事情一完,我立刻就回来。你住在张家,把树之当成哥哥就是,他与清流都是很和气的人。”

    雪樱的眼里突然有点恍惚,声音低低的微不可闻:“哥哥……那我叫他大哥。”(未完待续)