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接着,两个打手被踢翻,倒地就起不来了。
人影突然停止,八名打手有三个跌出门外,五个躺在地上人事不省。
白花蛇想走也走不了啦!青袍人抓住白花蛇的发结往下按,另一手一指头点在身柱穴
上,拖死狗似的拖至店门外,一脚踏住背心,嘿嘿阴笑说:“现在,你得爬着走,爬慢了,
太爷零零碎碎宰你。好,开始!”
白花蛇无法站起来,大概腰脊被制挺不起脊梁,面前躺着三位人事不省的同伴,再不爬
岂不等死?号叫一声,手脚并用真的往街心爬。
可是,青袍人并不以此为满足,跟上说:“你爬得太慢了,自讨苦吃。”
手一伸,揪住白花蛇的右耳轮一带,硬生生地把耳朵给揪下来。
白花蛇狂叫一声,手脚加快。
“你还是太慢。”青袍人大声说,举步跟进。
“救命啊”白花蛇狂叫,手脚加快。
围观的人真不少,街两端足有上百人,但没有人敢出头,有些人忍不住发出快活的轻
笑。大概白花蛇的人缘太差,难怪没有人同情他。
街尾人群中分,抢出三个人。领先那人身材魁梧,年约半百,粗眉大眼留着大八字胡,
一闪即至沉喝如雷:“住手!阁下好大的胆子。”
青袍人已揪下了白花蛇的左耳,信手将耳轮往对方脚下一丢,先敞声哈哈大笑:“来得
好,你。神拳罗威,算定你会来的,也算定你阁下要出头亮字号,哈哈!准得很,妙极
了。”
来人是本城第一风云人物,罗家三杰的老大神拳罗威,随行的是他的两个得意门人,朱
义、陈豪。
神拳一听口气不对,心中暗惊,戒备着问:“阁下好像是冲罗某来的?”
“你听清了。”青袍人说:“在下不冲任何人而来,而是正正当当出手自卫。这些狗东
西九个人,打入店堂行凶找在下的晦气,在下有权以牙还牙,留下他们的狗命,看他们还敢
不敢仗势欺负外地人、”
“阁下,不要用这种手段”
“哈哈!如果不用这种手段,你阁下看风色不对,不直接出面,唆使街坊颁出王法来,
在下一个外乡旅客,一到衙门岂不任人宰割?”青袍人说话一直不带火气,但语气却凌厉有
力:“所以,你罗大爷最好放聪明些,万斤担子一肩挑,不要把官府抬出来吓人,因为那么
一来,贵地恐怕要血流成河,休怪在下大开杀戒。像我这种人,杀人放火有如家常便饭。阁
下如果不信,大可一试。”
“罗某明白了。”神拳罗威恍然大悟。
“你明白就好。”
“阁下从武昌来?”
“就算是吧。”
“请问阁下尊姓大名?”
“我姓石,你叫我老石好了,其他的事,你得费心去查一查,无可奉告。”
“石兄,这种借故生事的手段”
“哈哈!石某作事有一贯的手法。有理,才能站得住脚,说起话来也能大声些。无事不
妨生事,行事就有借口,小事就可以变成大事,大事就不可收拾,这是石某作事的宗旨。这
些狗东西闹事在先,在下就可以振振有词理直气壮生事啦!你瞧,你不是出来了吗?胳膊往
里弯,你能不替他们出头?出头就是小事,等在下给你三分颜色涂涂脸,那就会变成不可收
拾的大事了。来吧!难道你只说不动,不向在下讨公道吗?瞧,上百街坊在等热闹看呢,你
不动手,日后有何面目在乡亲面前解释懦夫的行为?”
这一招又狠又毒,硬把神拳罗威逼得往陷阱里跳。
旁观的人虽说对横行本城的罗大爷并无好感,但毕竟比外地人要亲上一等,加以姓石的
确也盛气凌人,所以立即引起一些倾向于人不亲土亲,也希望看大热闹的人起哄,人丛中有
人高叫:“罗大爷,教训这个吃了老虎胆,来咱们岳州撒野的狂人。”
对面人丛中,踱出那位佩箫的人,鹰目中冷电四射,向叫喊的人招手叫:“你出来,老
夫要看看你是什么东西。你们如果认为贵地的人多,全都是些无法无天的暴民,老夫保证会
用万分残忍的手段,来报复你们这些人所犯的滔天罪行。昨天,老夫亲眼看到你们一些痞
棍,欧打店中的一位旅客,没有任何一个人肯上前劝解,更不用说主持公道了。今天,敝同
伴瞄了两位地棍一眼,两个家伙不由分说出手揍人,你们贵地的人也没有半个人敢挺身出面
说句公道话。你们竖起狗耳听清了,谁再敢味着良心,替这些自命岳州爷字号的人物助威。
老夫保证你们将得到家破人亡的报应。一座城的人如果纵任某些特权人物任意凌辱外乡人,
这座城就该夷为平地连根拔掉,鸡犬不留。”
这人说的话乖戾、凶狠、可怕,眼神更是阴森、刻毒、凌厉,杀机极浓,不仅把那位先
前发话的人吓得老鼠般溜掉了,更把那些胆小的人吓得纷纷走避,生怕惹祸上身,走得远远
地不敢再接近。
罗大爷势成骑虎,也被对方的话惊出一身冷汗。有家有业的人,真要惹火了那些艺臻化
境的杀手亡命,决不会有好处的,早晚会受到惨烈的无情报复。岳州罗家兄弟在江湖虽则颇
具声威,老三三湘剑客更是声誉甚隆的高手名宿,但比起些宇内闻名的一等一高手,仍然相
去甚远,关上门在岳州称雄道霸绰有余裕,出了门便成了离窝的小兽,在其他兽类的地盘内
神气不起来了。
神拳罗大爷本来对姓石的深怀戒心,目下又多了一个比姓石的更阴险、更凶狠的人,心
中更惊,硬着头皮说:“阁下好大的口气,亮名号吧,让在下见识见识你这位大菩萨。”
“你想知道?好吧!反正你早晚要知道的,因为老夫已替你算了命。”佩箫的人口气更
强硬了:“鬼剑魅刀,残戈毒箫。”
神拳罗威如遭雷击,像被人泼了一盆冰水,脸色突然变得苍白,眼中涌起惊怖的光芒,
战栗着后退,又后退,双目被那根箫所吸引,如见鬼魅。
“毒毒箫,毒箫”罗大爷呻吟似的含糊地叫:“残戈追命,毒萧断断
魂”
“咦!这怕死鬼怎么逃跑了?”姓石的讶然叫:“他不是自诩硬汉从不饶人的英雄
吗?”
“老夫真不该露面的。”毒箫阴阴一笑说。
“他们的大援一到,会重新来找咱们的。放心啦,鱼已吞下饵上了钩,早晚会被钓上岸
来下锅的。”
“对,鱼已经上了钩,急什么呢?”毒箫往店门走:“风声传出,要来的人必定来得更
快了。”
“遗憾的是,这些小鱼小虾在大鱼未赶到之前,恐怕不敢再来送死了。”姓石的一脚踢
翻一名刚苏醒爬起的地棍:“逗这些人玩玩杀鸡儆猴,也是很好玩的。”
五个原来被打昏在店堂的地棍,已被店伙用水泼醒,恰好看到毒箫跨入店门,吓得魂不
附体,向屋后狂奔,要从后门溜走。
谭正廷就站在通向内进的堂回,急忙往侧靠让开去路。
毒箫看到了谭正廷,大声说:“小伙子,不要怕他们,今后他们如果再敢动你一毫一
发,老夫就要他们的命。”
这是说给地棍们听的,地棍们老鼠般溜走了。
店堂一静,店伙们噤若寒蝉。
谭正廷上前抱拳一礼,笑笑说:“小可深感盛情,容留后报。”
“小事一件,小伙子,不必挂在心上。”毒箫善意地笑笑,笑容依然阴森可怖:“老夫
打听过你的事,毫无疑问地,那些地棍们助纣为虐,勾结地方仕绅,谋夺你的产业。你放
心,老夫闲着无事,会替你讨公道的。”
“小可感激不尽。”
“好说好说。哦!你姓谭,老夫向你打听一个人。”
“大叔,小可离家流浪十几年,对家乡的事陌生得很,但不知大叔要打听的是什么
人?”
“你的本家,叫浪子谭彬。”毒箫说:“这人很年轻、是江湖上出类拔萃亦正亦邪,神
出鬼没的武林后起之秀,听说他是贵地的人。”
“哦!敝地姓潭的人并不多,没听说过谭彬其人,也许店中的伙计认识”
“老夫打听过了,没有人认识这个人。”
“大叔打听这个人”
“老夫只是好奇而已。”毒箫说:“他已经不在人世了,据说半年前死在山西,被一个
密宗刺嘛打死的,那刺嘛也在事后伤发而死。呵呵,如果浪子谭彬尚在人间,相信贵地的人
必定会把他请回来,老夫在贵地办事恐怕就没有地么顺利了。”
“哦!浪子谭彬会帮助这些地棍吗?”
“很难说。”毒箫语气并不稳定:“如果他真是贵地的人,至少人不亲土亲,对不对?
好在他已经死了,现在提起他已没有什么意义啦!”
“是的,现在提起他已没有什么意义了。”他喃喃地说,闪在一旁目送毒箫与姓石的进
入后面的甬道。
神拳罗威带了两个徒弟匆匆溜走,急急奔入南行的小街。罗家在旧南门附近,旧称楚泽
门,目下已经封闭。
他要奔返家中报讯,抄捷径急走,按去向,他得经过巴丘的东北麓,山下洪家的大厦正
好在他的经路上。
已远离市中心商业区,将接近巴丘山下,住宅不再成行成列,街道已成了有草有木的市
郊小径。
正走间,前面岔路口出现两个俏丽明艳的少妇,一穿月白色云裳,一穿翠绿罗衫,珠翠
满头,浑身绮香扑鼻。看年岁,约在二十岁出头,不仅粉脸桃腮明艳照人,那一身曲线玲珑
的喷火胴体,确可令异性失魂落魄想入非非。
她们是从树丛中踱出来的,真像狐仙白昼幻形。穿月白云裳少妇的手中,有一把相当名
贵的执扇。穿翠绿罗衫少妇,则挂有一柄帚白如银的拂尘。
神拳罗威一怔,脚下一慢。
“咦!你不是罗大爷吗?过来呀!”穿云裳少妇用又俏又甜的悦耳嗓音说,嫣然媚笑,
媚眼流波,透着亲热劲,执扇虚招,媚态横生。
“他像是失了魂呢!大概是吓坏了。”翠绿罗衫的少妇说,笑起来颊边绽起两只动人的
笑涡。
神拳罗威已听出凶兆,但并不害怕。他怕字内闻名的凶魔毒箫,并不至于怕两个娇滴滴
又媚又艳的美少妇。
“姑娘们,你们贵姓?”他拦住了两位徒弟止步在丈外:“你们认识在下,咱们见过
吗?”
“罗大爷,你大多数时间,都留在岳州称雄道霸,在江湖行走的时日有限,反而是令弟
三湘剑客,多认识几个江湖人,你当然不认识我们。”云裳少妇笑得更甜了,执扇有教养地
掩住樱桃小口,显得甚有教养,笑莫露齿。
“奇怪,你应该听说过我们的。”绿罗衫少妇笑容更迷人:“我相信令师伯双绝秀士季
德甫早该悄然到达,暗中主持大局,他应该把强敌的底细告诉你,难道本姑娘与月仙子温月
娥,就不配你们称为强敌吗?可恼!”
侧方的小径上,三个人影正缓步而来,绕过一丛矮林,便看到三岔路口的景况,一白一
绿两位盛妆少妇尤其触目,这一带极少看到打扮得这么艳的姑娘。
三人脚下一紧,快步接近。
神拳罗威又狠不起来了,两个少妇谈笑自若,不但没将他看在眼下,也没将他师伯双绝
秀士放在眼下,说话的口气真有说不出的轻蔑,再也忍不住啦!
他师伯双绝绣士季德甫,名列字内四奇之一,这两个鬼女人的口中,对他的师怕没有丝
毫敬意,虽则忍无可忍,但也不敢鲁莽,沉静地说:“说吧,两位姑娘不必在口舌中逞能,
有何吩咐,在下洗耳恭听。你是凝香仙子宋天香,与月仙子温姑娘绰号称江湖双仙”
“嘻嘻!不要奉承我们。”月仙子以扇掩口而笑:“我们不怕挨骂的,江湖双艳仙并不
是什么难听的绰号,艳而为仙,名符其实,用不着替我们改绰号。罗大爷,你们所要请的
人,到齐了吗?”
“快了。”
“不管你们是否到齐,我们有自由行动的正当理由。”月仙子的媚目中杀机乍现:“刚
才你一定是从东湖客店来,上了毒箫的当中了圈套是不是?”
“哼!你们”
“不要哼,毒箫如果要杀你,可说易如反掌,你以为他拦不住你?不客气地说,你这种
小人物杀一个不少,留一个不多,你还不配劳动我们这种人收拾。”
“温姑娘,话不要说得太满了”
“你不服气?”
“在下”
“那就让你开开眼界,留神本姑娘的飞花掌。”月仙子语落人动,但见白影冉冉而至,
云袖一挥,晶莹如玉的纤掌探出袖口,随急速冲进的快捷身法一掌吐出。
神拳罗威大吃一惊,真没料到月仙子来得那么快,已无暇多想,本能地来一记“黑虎偷
心”回敬,一方面想硬接来掌,另一方面希望女流之辈羞于胸口被击,必定避拳移位另找空
隙进攻,移位便能给他放手进攻的可乘之机了。
可是,他的如意算盘打错了一档。月仙子的掌号称飞花,以快速而享誉武林,一掌出二
掌续至,似乎漫天全是飞舞的掌影,以落花缤纷来形容名实相符,那快速绝伦沉重致命的打
击,常令那些比她高明的人凑手不及而栽在她掌下。
神拳罗威的真才实学,本来就比她差一大截,再妄想利用自己霸道的所谓神拳争取进攻
好机,吃大亏乃是意料中事。
“砰啪砰啪”一连串拳掌相接声像是连珠花炮爆炸,令人几乎难以分辨到底谁在挨
揍。
再响了几下,神拳罗威突然大叫一声,仰而便倒。重重倒地再后浪翻转了一匝,终于爬
不起来了,手脚摊开在地,口中发出一阵痛苦的呻吟,像是全身的骨头都崩散了。口中鲜血
往外淌,一双大手红肿且发青紫,似乎比平时粗大了一倍。
原来他一双手接了一二十掌不,挨了一二十掌,肌肉瘀血肿大得令人心惊。显然双
颊也挨了揍,脸颊开始红肿变形。
两个徒弟惊傻了,傻呼呼地站在一旁发楞。
月仙子从背领上取回执扇,一面挥扇一面娇笑说:“你这几手鬼画符不登大雅之堂,居
然厚着脸皮把绰号取名神拳。老天爷,真作孽,恐怕天下间如果没有千万个神拳,最少也有
一百万,但不知你算老几?”
凝香仙子轻摇着拂尘,格格娇笑:“温大姐,不要嘲笑他,我看你是喜欢他呢。”
“你说什么?见了鬼啦!”月仙子悄巧地说,脸上毫无羞态。
“看吧!好壮,躺在地上像不像一头两千斤重的大牯牛?你如果不喜欢他,怎么纤纤素
手老往他脸上招呼?”
“可惜不是情意绵绵的抚摸。”月仙子口没掩拦地说。媚目却瞟向刚到达的三个人身
上:“除非他骨头生得贱表错情,不然就不至于认为我喜欢他。该走了吧?”
“好,走!先把这大牯牛废了。”
“弄断他一条腿就好,一踏就断。”
不等月仙子走近动脚,旁观的三个人有一个举步上前,抱拳笑笑说:“两位姑娘,光棍
打九九,不打加一,请饶了他。”
月仙子嫣然一笑,妩媚地问:“你替他请情?你是谁呀?我不认识你。”
这人年约半百,方面大耳,身材修伟一表非俗,一双虎目神光炯炯,留了三绺须,相貌
堂堂,穿一袭青袍,一付绅仕气派。
“在下姓洪,洪建业。”中年人含笑说。
“洪建业?没听说过。”月仙姑娘眼中有奇异的光彩:“你凭什么替他讲情?”
“在下与罗威兄是邻居。”洪建业扭头指着远处山脚下的房舍:“那就是寒舍。在下不
能见死不救,所以请姑娘高抬贵手放他一马,他已经失去抵抗力了。听说江湖人重视武林道
义,交手点到即止”
“你错了,我要纠正你。”月仙子说:“所谓点到即止,那是指讨教印证。如果双方互
不相容,那是不出手则已,出则有敌无我。”
“姑娘与罗威兄有仇?”
“仇倒是没有仇,本姑娘是替朋友助拳的,罗家是当事人的主脑,所以不是他就是
我。”
“哦!这毕竟不是根本解决的办法,灾连祸报,永无了”
“你是他的邻居,同是岳州的大户,交情自不必说。”月仙子脸色一沉,不笑了:“难
怪你出面替他求情。你说的大道理,人人都懂,可就是当事人无法办到。你是乖乖离开呢,
抑或要本姑娘把你也废了?幸亏你的态度还不错,不然,哼!”这时,神拳罗威已经挺身坐起,虚脱似的叫:“建业兄,救我!”
“谁也救不了你。”凝香仙子冷冷地说,监视着两个徒弟,任何时候她皆可以阻止两个
徒弟救神拳。
“姑娘。”洪建业说:“得放手时且放手”
“你少废话!”月仙子冷叱:“你走不走?”
另两人是洪姑娘和侍女春梅,洪姑娘忍不住大声说:“住口!你敢对我爹无礼?”
月仙子柳眉一挑,沉声说:“丫头,你也想留下些什么吗?”
“你还不配说这种话、”洪姑娘毫不退缩:“你吓不倒我的。”
“好哇!看本姑娘到底配不配治你这黄毛丫头。”月仙子寒着脸说,一步步向洪姑娘逼
进,执扇又插衣领后,一双玉掌露出了袖口。
洪姑娘也不甘示弱,马步一拉,双掌一错。她本来就穿了窄袖子蓝短衫,扎脚灯笼裤,
辫子盘在头上,十六岁的大姑娘可没有大户人家千金小姐的派头,倒像一个朴素清丽灵秀的
小家碧玉,这种短装动起手来干净利落,比穿裙子方便得多。她马步一拉,居然蛮像一回
事。
月仙子一声轻笑,恢复先前轻松妖媚的神情,逼进左掌一探,要按向洪姑娘的胸口。妇
女相搏,没有什么好忌讳的,纤纤玉掌毫不客气地,攻向洪姑娘刚好发育成熟的酥胸,捷逾
电闪。
洪姑娘相当聪敏,不蹈神拳的覆辙,避实击虚闪开正面,一声轻叱,右手如电光一闪,
猛扣月仙子的右手脉门,速度也极为惊人。
月仙子收掌翻掌,也反扣洪姑娘的右手,奇快绝伦。
洪姑娘知道对方的手极为迅疾,招式不敢用老,沉手挫腰娇叱一声,出右腿猛拨月仙子
的右脚径骨。
月仙子穿的是长裙,女人与人拼搏,用腿极为不雅。因此也没料到小姑娘会用腿,心中
一惊,飘退八尺,娇笑道:“好啊!碰上一个用玉腿的泼辣货,定然是个还没有婆家的毛丫
头,不然让婆家的人看到,成何体统?好,本姑娘就陪你用腿来玩玩”
洪姑娘一记玉腿突袭失效,确也有点心惊。
“呵呵!姑娘,请不要和小女计较,小女确是野了些。”洪建业大笑着说:“诚如姑娘
所说,姑娘们用腿攻击,确是不雅观。目前有四个男士在场,姑娘不怕尴尬?姑娘请放过罗
威兄,在下感激不尽。”
他抱拳施礼,笑容可亲,风度极佳。月仙子不真想毁了神拳罗咸,乘机下台,嫣然微笑
说:“好,冲阁下金面,本姑娘放过姓罗的,让他回去好好通知南衡居士姓李的,咱们的人
已经抵达岳州,即将发起袭击,不管你们是否已经到齐,赶快好好准备,以免措手不及死不
瞑目。”
说完,飘然后撤,与凝香仙子袅袅娜娜地进入树林深处,隐没在密林茂草中。
神拳罗威挣扎着站起,惊魂未定惶然说:“建业兄,援手之德,容留后报。兄弟得赶快
返家报信,少陪了。”
“罗兄,快走吧!看来,岳州将掀起血雨腥风,如果不小心处理,罗兄,你知道后果
吗?唉!你们这些人。”洪建业叹息着说。
洪姑娘呼了一声,气虎虎地说:“爹!我们用不着替他们耽心,天掉下来,有他们罗家
去顶,他们罗家哪将别人放在眼下?”
“洪姑娘”神拳罗威讪讪地叫。
“罗大爷,我向妖女挑战,并不是为了你的死活而出手的,只是看她们不顺眼而已。”
洪姑娘冷冷地说:“那天我碰巧救了谭正廷,并不是我的错,我只是做我应该做的事。事后
你们那些孤群狗党答应过我,不再用武力去对付谭正廷。可是,你们”
“淑华,不可无礼,我们走吧。”洪建业打断她的话:“那是尹瑞昌不甘心再派人去生
事,与罗大爷无关。罗大爷手下人多口杂,管束不易,他也是不得已。我们走。”
这顿话表面说得平和,骨子里份量甚重,说得神拳罗威脸上几乎挂不住,却不好发作,
讪讪地目送洪家三老少去远,方带了两个徒弟动身返家报讯。
次晨早膳时分,店中来了三个人。领先入店的是岳州的第一高手,技击剑术皆可稳座第
一把交椅的三湘剑客罗广。年约四十余,脸貌与罗威相差不远,但气概要显得稳重、沉着,
而且经常脸带笑容,气魄没有老大罗威凌厉,因此在本城颇得人缘,在江湖上也颇负时誉。
比起老大罗威,他的剑术不知高了多少倍,拳脚造诣与及为人的修养,也比罗威高明得多,
江湖经验更非两位兄长所能企及,是三湘的武林世家颇为出色的代表性人物。
店伙们皆客气地向三湘剑客问好,店东也亲自迎接。三湘剑客神色显得从容,向恭谦在
旁奉迎的店东说:“桑东主,打扰打扰,请问那位自称赵海的客人,出去了没有?”
“是那位称为毒箫的客人吗?”桑东主欠身答:“没有出去,目下正在膳厅用膳,与钱
姓孙姓两位同伴一起。大爷请稍候,在下去请他们”
“不必了,你请不动他们的,甚且可能引起误会。”三湘剑客拉住了桑东主:“我这就
到膳厅拜会他们。”他转向两名跟来的人说:“你们就在店堂里等候,切记不可进来打
扰、”
“可是,大爷,危险。”一名同伴低声说。
“不要紧,真有危险,你们两位也帮不上忙。”三湘剑客郑重地说:“这些人都是动辄
杀人,心狠手辣疑心甚重的宇内高手,多去一个人便多一分危险。记住,不论发生任何变
故,两位决不可出头,以免玉石俱焚。”
食厅宽敞,二十余张自桌几乎满座。所谓早膳,决不是江浙人士的汤粥点心,而是结结
实实的大碗大盆饭菜,三湘鱼米之乡,人们自小到大除了生病之外,可能有些人根本不知粥
是什么东西。
旅客们正在进食,食罢即可离店各奔前程。谭正廷占了角落上的一桌,向顾自进食冷眼
旁观。
不远处靠窗口的一桌,坐着毒箫和两位同伴。那位逼神拳罗威自称石老兄的人,在旅客
流水簿留下的姓名是钱耀,一早就喝酒旁若无人,桌上共有十二壶酒。
三人都看到了踱入食厅门的三湘剑客,互相打眼色会意地点头。
三湘剑客直向桌旁走来,笑容更泰然从容了。
“诸位兄台早。”他含笑抱拳施礼:“打扰诸位的酒兴,恕罪恕罪。”
“好说好说。”毒箫一脚拨出侧方的方凳:“坐啦!我知道你是三湘剑客罗广,你也知
道我是毒箫赵海。”
“还有鬼手石彪兄和妙判田立本兄,幸会幸会。”三湘剑客坐下说。
“果然是在外面多跑了几天的人。”鬼手石彪语气含有讽刺味:“大概阁下早就鬼鬼崇
崇,在附近看出在下与田兄的身份了。哦!有事?”
“赵兄,依在下估计,老龙神黄前辈已经到达岳州。”三湘剑客郑重地说:“曾前辈让
在下先到,请让曾前辈拜会贵长上,双方坦诚会晤,希望能将武昌双方误会所引起的不幸纠
纷,安排一次善后会议,以挽救因此而掀起的江湖大劫,尚请赵兄”
“算了,在下不想去碰这个硬钉子。”毒箫一口拒绝:“黄前辈已横定了心,决不接受
任何人的排解。老实说,三湘子弟在这段江面所生的事故,已不是三言两语所能掩饰得了
的。老龙神黄前辈多年来一直隐忍,他真也不愿伤了彼此的和气。这次嘉鱼口双方的弟兄冲
突,冰冻三尺,非一日之寒;但贵地子弟得理不让人,大开杀戒直闹至武昌,把老龙神黄前
辈的五艘快舟全沉了。阁下,易地而处,你会肯吗?”
“这”“事后贵地子弟的态度,比谁都强硬。”毒箫阴森森地说:“洞庭十县公举的发令人武
凌南天一刀曾永德,自始就没有和平解决的诚意,在鹦鹉洲摆下的竹刀猎阵,就是示威的最
好证明。现在,咱们来了,只有一个结果,强存弱亡。哼!即使老龙神肯接受调解,其他的
人也不会肯,你就死了这条心吧。”
“赵兄”
“你们还有三天工夫准备。”毒箫一字一吐地说:“三天后午夜子初,就是决定性的时
刻,你们请来助拳的朋友如果来不及赶到,只能怨你们自己了。”
“所谓三天工夫准备,那是老龙神黄前辈从前对南天一刀所定的发动期限,老龙神是不
会食言的,但咱们的事,并不受期限的约束。”鬼手石彪接口说:“因为贵方的人向在下行
凶,乃是不争的事实,咱们有报复的正当理由,你老兄不反对在下的正当自卫手段吧?”
“石兄,白花蛇那些无赖,他们的行事与南天一刀曾前辈毫不相干。”三湘剑客苦笑:
“诸位都是江湖位高辈尊的名人,不值得和这些无赖计较”
“你这话就错了。”鬼手石彪不客气地说:“大家都是人,难道说,弱小的人就活该受
人欺凌迫害,江湖道位高辈尊的人就活该受无赖的侮辱?好。”鬼手站起向不远处的谭正廷
招手叫:“小伙子,你过来,拿起一杯酒,给我泼在这位岳州名人,江湖上名气不小的三湘
剑客身上,再吐他两口口水,踢他两脚,让全食厅的人看看,会有什么结果,过来!”
鬼手石彪的嗓门够大,本来就被这一面变故所吸引的食客,更显得骚动的迹象,这时所
有的目光,皆投向独自进食的谭正廷。
谭正廷缓缓站起,人声突然静止。
“过来!”鬼手石彪大声叫:“我会替你作主。”
谭正廷慢慢举步,显得脚下迟疑。
三湘剑客的一名同伴,冷然移位截出,显然想挡住谭正廷接近的来路。
“阁下,你最好放弃你这愚蠢的举动。”毒箫向那位仁兄阴森森地说:“哼!那对你将
是最不幸的致命错误。一个输不起的人,最好不要去赌;你们已经输了,就得有认输的勇
气。三湘剑客如果不接受输的结果,老夫今晚就开始清除贵地的无赖,决不留情。”
妙判田立本倏然而起,一脚踢开坐凳,移至走道上,右手一抖,一柄尺二长金芒闪闪的
判官笔从袖中滑出,恰好到了手中。
“谭正廷!”妙判用沉雷的嗓音叫:“反正在岳州你已无容身之地,大丈夫四海为家,
此处不留爷,自有留爷处,能光光彩彩离开,也是人生一大快事,把三湘剑客侮辱得抬不起
头来,出出你被他们谋产毒打的怨气也是好的,保证会有人替你喝采。”
剑拔弩张,情势剧变。附近的食客,纷纷离座避至厅侧,胆小的人仓皇而走。
三湘剑客即使有唾脸自干的雅量,也不可能在众目睽睽下接受谭正廷的侮辱。
其实,应该说是接受毒箫三个人的公然侮辱。
“罗三爷。”毒箫再加紧压迫火上添油:“如果你甘愿接受侮辱,老夫与贵地痞棍的过
节一笔勾销。天下间,受自己门人子弟牵累的人不止你一个三湘剑客,大概你量大如海修养
到家,忍字头上一把刀,你一定可以忍受得了,岳州地方人士决不会因此而轻视你,江湖朋
友更因此而更为敬重你,可说是塞翁失马焉知非福。”
谭正廷已接受至邻桌,邻桌有位年轻俊秀的儒生,含笑而起送给他一碗酒。
另一位更俊秀的儒生,更恶作剧地递出一盘吃剩的红烧鲤鱼。
他不知所措,进退不得。
“拿去啦!”递酒的儒生娇滴滴地催促:“怎么啦?怕什么?你是本乡本上长大的人,
回乡时产业被谋夺,被乡亲们打得半死,那些打你、谋你产业的人,就是这位大侠客的徒子
徒孙,你还念乡亲之情吗?错过了这次机会,你会后悔八辈,拿去!”
这位儒生毫无头巾味,虽则穿的是儒衫,原来她是月仙子温月娥;递鱼盘的儒生,是凝
香仙子宋天香。两女易钗而荆,极为出色。
他伸出一只手,接过酒和鱼。
偌大的食厅,四周足有上百人,静得可怕,所有的人皆屏息以待。
他的目光,移至三湘剑客脸上。
“你就是落马桥谭家,谭伯年的侄子谭正廷?”三湘剑客沉静地说:“把你牵入这件
事,我非常抱歉。”
“哈哈!你在威胁他吗?”毒箫狂笑着问:“你放心,他已在老龙神黄前辈的有效保护
下,只要他有什么三长两短。将有不少三湘子弟头断血流。今后,老夫会带他在江湖闯荡,
凭他的人才气质,老夫几乎可以看到他的未来了,他将会是江湖道上杰出的英才。你们那些
徒子徒孙两度肆虐,他不但禁受得起,而且毫无所惧,江湖上就需要这种硬汉,老夫已经看
上他了。”
“老毒箫,你不要妙想天开。”月仙子说:“话也不要说满了。咱们进了岳州的人,是
否能平安出去,谁也不敢预料,自己尚且难保,哪有力量奢言保护一个不会武的人?你就少
说几句大话吧!”
“正廷,你就把酒菜泼在我身上吧!”三湘剑客不理会毒箫和月仙子:“我不知道你家
的事,但我保证会替你查个水落石出。真的,我不会怪你的。”
“我不会泼在你身上。”谭正廷将碗碟放回食桌:“那会便宜那些迫害我的人,你也会
争取到三天平安日子。而且,我自己的事,我会自己解决,我不领你的情。我郑重的告诉
你,如果你干涉我的事,我不会饶你。”
说完,他一挺胸膛,在众人讶然目送下,大踏步出厅而去。
毒箫一楞,讶然说:“这小娃娃,真是有种,也许咱们都看错他了,他不是一个懦弱的
可怜虫。”
窗角下,一个形容枯槁的老旅店,突然嘿嘿怪笑说:“你们都有眼无珠,难怪有祸事
了。”
毒箫一惊,疾冲而上。
窗户是大开的,老旅客背对着窗,蓦地一声怪笑,枯瘦瘦弱的身影以鱼龙反跃的惊人身
法穿窗而出,美妙绝伦有如一缕烟,一闪不见。
厅中一乱,毒箫已跃出窗外去了。
“是孤叟公羊化及老不死。”凝香仙子娇叫,像燕子般飞出窗外去了。月仙子也不慢,
一跃出窗。
三湘剑客也吃了一惊,领了两位同伴奔出食厅,一面走一面向同伴说:“快派人去查,
能把孤叟请出来排解,大劫可消,不然两败俱伤之局已无可挽回。”
“是风尘八俊的孤更?”一名同伴惊问:“他他还没死?”
“就是他。”
“老天!那些凶魔不是追逐他吗?他像是众矢之的,怎能要他出来充调人?”
“他吃得住老龙神。”三湘剑客说:“毒箫那些人都曾经被孤叟戏弄过,打打闹闹不算
一回事。”
谭正廷回到房中,取出盛丹丸的几个大肚子瓷瓶,倒出几颗丹丸报下,轻摇瓷瓶喃喃自
语:“快了,这两天我一定可以把祸根逼出来。”
丹丸在瓶中滚动的声音清晰可闻,一听便知里面的丹丸数量有限了。
已牌左右,店伙送来一封书信,信上写着:“午刻候驾于碧云天酒楼,务请移玉光
临。”
具名是一个洪字,字迹秀丽活泼。
碧云天酒楼在城外东南隅的白鹤山。山与城内的巴丘山对峙,是市郊的郊游胜地,既可
以看山,也可以一览洞庭的浩瀚景色。东面不远,是另一名胜燕公亭。东北,便是有名的白
鹤池与名刹白鹤寺。登楼南望,右前方是南津港,左前方是九龟山。
他知道信是洪姑娘写给他的,但想不通洪姑娘一个大姑娘,为何大胆得公然给他致函约
唔,不怕旁人说闲话?
近午时分,他踏上了登山的小径。
前面枫林中人影乍现,出来了六名大汉,迎面截住了。
他止步回顾,退路已绝。
后面有三个人,中间为首的人似曾相识,瘦瘦长长地,一袭水湖绿长袍相当体面,手中
握了一根短手杖,刻了一条浮雕蟠龙,褐底青龙相当精致美观。
“也许你认识我。”绿袍人说:“你离乡时还是一个少年,我对你多少有些印象。”
“你是罗二爷罗远。”他沉着地说:“把我埋在这里呢,抑或是带到湖边丢下湖底喂鱼
虾?”
“请不要误会”
“罗二爷,此时此地,四下无人,我能不误会?其实,用不着叫一个大姑娘把我诓来,
在城里你们同样有把我弄到手的机会。”
“你说什么?叫一个大姑娘把你诓来。”
“不是吗?”
“胡说!你出现在此地,我大感意外。早上东湖客栈食厅所发生的事”
“全城都知道今早所发生的事。”左后方一座土丘上,传出月仙子悄甜的语音:“浪里
蛟,你带人在这一带山区搜查可疑人物,对城里的动静仍然无所不知,你应该知道谭正廷已
在咱们的人有效保护下,最好不要在太岁头上动上,那不会有好处的。”
月仙子已回复女装,手中握着执扇,出现在丘顶上,山风吹起她的裙袂,真有飘飘若仙
凌风欲去的神仙气慨。
“是你这妖女!”浪里蛟罗远咬牙说:“昨天你把家兄”
语出人动,人如疯虎飞跃而进,音未落,已从丘下奋勇上冲。
八名大汉不约而同舍了谭正廷,向小土丘涌去。月仙子一声娇笑,执扇一挥风雷骤发,
强烈的内家劲气发如山洪,居高临下行全力一击。
罗家三兄弟都是内外兼修的高手,而武功修为最差的却是老大罗威。罗威绰号称神拳,
并不是他的拳术神乎其神,而是指拳上的内劲可伤人于体外,有如传说中的少林绝学百步神
拳。据说百步神拳可以隔山打牛,百步打空云云,有否其事,人言人殊。
不管怎样,神拳罗威的拳劲,的确值得骄傲,劲道可离体并非吹牛,全力一击,拳距对
方身躯近尺,劲道便已迫体伤人。唯一遗憾的是,罗老大练气没练到家,如果没有时间运气
行功聚气发劲,匆促间发拳便无法伤人于体外,像在这种猝然遭遇各展所学奇袭急攻的形势
中,罗老大的神拳威力大打折扣,无用武之地,决难掌握住运气行功的好机,这就是上次神
拳罗威失败的原因所在。
老二浪里蛟罗远要比乃兄高明得多,意动神动可在刹那间运功聚力应付急变,上扑时功
行蟠龙手杖末梢,志在必得疯狂抢上。
蟠龙手杖一振,杖影缤纷,在执扇的暗劲猛袭中振扬,一连五六振,硬将彻骨裂肌的扇
劲震散,凶猛的劲流八方激荡,声如虎啸龙吟。
人影分开,浪里蛟退回丘上;月仙子也被震退了三步,退至丘顶的后缘。
两人的脸上都变了颜色,各自身形稳住。
“高明!”月仙子喝采:“再来三五招硬拼!”
执扇一伸,身扇合一向丘下飞掠而下,快速绝伦。
浪里蛟已无法躲闪,唯一的办法是硬拼,大喝一声,蟠龙手杖向快速削来的执扇击去,
功聚杖身力道千钧,定可将绢制的脆弱执扇击毁打散。
扇影眼看要与手杖接触,无可避免。但扇影一沉一翻,一声啸风厉鸣刺耳,突然从杖侧
掠过,有若电光一闪,扇影与人影斜掠出丈外,香风回荡。
“嗯”浪里蛟侧跃丈外,叫了一声,右膀外侧被扇划开了一条缝,猩红的鲜血染红
了绿袍袖。
“先收拾几个!”月仙子娇笑,冲向奔到的八名大汉.
“结阵自保!”浪里蛟急叫。
四把刀四枝剑一聚,刀前指剑森立,形成坚固的套合式的大小两方阵,反应相当灵活快
捷。
月仙子不无顾忌,不敢冒失地冲阵,向侧绕走,脚下如行云流水,裙袂飘飘香风回荡,
她要找空隙袭击。
下面出现了凝香仙子翠绿色的身影,手中的拂尘轻摇,一面掠来一面娇唤。“留几个给
我,让他们嗅嗅荡魄绮香的威力。”
浪里蛟到了阵中心,顾不了伤口在流血,焦灼地说:“屏住呼吸,抢上风,”
谭正廷袖手旁观,突然横跨两步,缓缓转头回顾,眼神一变。
先前站立处,站着形容枯槁的孤叟。如果他不横移两步真会被孤叟撞上了。
“真是你!”孤叟怪腔怪调地说:“你瞒不了老夫的法眼。任何一等一的武林高手,也
无法听到老夫从后面接近的声息,也决难恰到好处地避开老夫的一撞,除了你。好家伙!你
在捣什么鬼?”
“我不认识你。”他毫无表情地说。
“你不会是鬼。”孤叟用苍本手杖指着他。“活鬼!”
孤叟的苍木手杖长仅四尺,斜举而起,杖尖已几乎点在他的胸正中,这是极为犯忌的
事,任何练了几天武的人,也不容许陌生人的致命武器,直指自己的心坎要害。
“老伯,你看小可像个活鬼吗?”谭正廷泰然地说:“鬼比人要可爱得多,据说鬼不会
胡乱伤害善良的人。”__
“不要向我发牢骚。”孤叟收回杖尾:“就因为天下问善良的人太多,所以便宜了那些
恶人。岳州府城内外,男女老少将近十万人,真正的恶人数量并不多。”
“世间恶人如果比善良的人多。这世间就没有什么可爱的了。”
“所以你装作是善良的人。”
“也不见得。”
“滋味如何?”
“又苦又涩。”
“不要妄想孔圣人的大同世界会实现。”孤叟感慨地说:“至少咱们这一辈子是等不到
了,也许要等一万年,十万年,或许更久些。因此,无论如何得活下去,不管你我是否喜
欢。哦!浪里蛟很聪明,从上风溜走了。”
“女人嘛!到底怕脏”
“不!是怕蛇。”孤叟笑笑:“这一带的蛇真不少,她们怕往树林草丛里追逐。”
浪里蛟带着手下从矮林茂草中逃掉了,两仙子正失望地回头觅路。
“你还是走的好。”谭正廷说:“她们讨厌你讨厌得要死,你又不能向她们的丰臀隆胸
下手,小心有人叫你做老不修。毕竟她们不是太坏的人,你还不是在游戏风尘?”
“晚上我去看你。”孤叟匆匆地说,往草丛中一钻,形影俱消。
谭正廷转身向上走,不久、后面衣袂飘风声入耳,异香扑鼻。
“不要乱跑了,谭正廷。”是月仙子的语音发自身后:“不要理他们,总会有些人做出
糊涂事的,如果你有了三长两短,本姑娘的脸往那儿放?赶快回城。”
他转身泰然微笑,两仙子就在他身后不足两步。
“放心啦!姑娘们。”他欠身为礼:“谢谢你们吓走了罗二爷。如果他们愚蠢得想在小
可身上打主意。那就表示他们输定了。”
“他们派出一群群三脚猫四处招摇游荡,不但可以分散你们的注意力,更可以让你们松
懈戒心,埋伏一些功力奇高的名宿,突然发起袭击,想想吧!姑娘。”
月仙子一怔,凝香仙子则机警地举目四顾。
“小可出城时,看到城门口有一个龟形鹤背,顶门红光闪亮,四周一圈白发披肩的怪
人,恐怕已经跟来了。”
“洞庭一鹤翟道常!”凝香仙子脱口叫:“三湘剑客的师父那老鬼厉害。月娥姐,
走!”
两仙子似对洞庭一鹤深怀戒心,立即越野而走,不再怕蛇了。
谭正廷忍不住好笑,转身往上走。
碧云天酒楼建在山南的一处山坡上,背山面湖,四面古木参天,要登上去方能看到四周
的景色。右方有一条小径,穿越幽林直上半里外的山岭。平时,这里的游客不多,仅有些不
忌荤的香客前来光顾。城内仕绅们宴客。大多数在岳阳楼旁的吕仙馆,出城便选在碧云天。
三两天就会有壮绅在此宴客,碧云天就靠这些宴游赚钱。
今天,没有人宴客,楼上楼下显得冷清清,不时可看到二两个游客进出而已。
春梅打扮得像个小村姑。在楼下方三二十步的小歇脚亭中相候。
他认识春梅,那天晚上他虽然外表已陷入昏迷境界,其实耳目都十分正常,春梅是把他
的手搭在肩上,与洪姑娘连扶带扛把他送入客店的。
“你定然是春梅姑娘了。”向欣然迎接他的春梅抱拳行礼“那天晚上”
“不要提那天晚上的事了。”春梅苦笑:“家小姐感到十分难过,办事有始无终”——
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