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“略国的虎符!怎么会……”李邓双目圆瞪,再也说不出话来。
数年前为伯皇所灭的略国,怎还会有虎符于世?!
李邓双目涣散,仿佛回到了那段不堪回首的岁月,那时的他是辰巳国军中小有名气的斥候,见惯了战场的厮杀,却仍被那场伯皇精心筹谋的灭国大战而惊得好几日不得安睡。
女尊小国略国被男尊大国辰巳国攻破皇城城门那一日,伯皇下令整个略国上下不留一个活口。将兵们若虎狼出山林,烧杀抢夺、肆意凌虐,每一具尸体,无论男女老少,皆被折辱得残破不堪。
辰巳国军中大小将士,皆对自己所效忠的皇帝陛下之骁勇赞不绝口,从此辰巳国朝堂重武轻文,军备鼎盛。可于无端遭灭国的略国来说,伯皇其人是这般的残暴无人性。
略国何其无辜,伯皇暴虐不堪人言。
当伯皇抱着哭得上气不接下气的略国长公主贾仪冰,毫不掩饰眼中的忘象得意与狞恶阴狠时,靠着敏捷的身法隐在不远处的李邓,察出事情的不对劲。
本是视察边境的伯皇,怎的突然下令集兵攻打并不接壤的略国?皇宫冲杀一片的主战场在前朝,而伯皇却是直冲长公主所居之宫殿而来。而这位略国长公主看起来对伯皇似乎很是信任依赖,面对欺家灭国的仇人,常人不应是刀剑拳脚相向,或在敌我悬殊过大之时自戕?
李邓越细思越惊恐,这场战争的背后隐情怕不是恁的简单。
不过,辰巳国后宫应该会出现一位冠绝后宫的宠妃了,李邓如是想着。
可令李邓意外的是,宫中并未多出名为贾仪冰的妃嫔,连面貌相似者也无。
略国长公主贾仪冰,略国未来的国主陛下,仿佛随着母国的覆灭,掩埋于寂寂时空中,从此查无此人。
李邓不敢将他所见之事言于人,多年之后再忆起,恍惚间觉得那日他所见非实,只是场梦罢了。
可当略国的半边虎符赫然出现于眼前,旧事纷至沓来,断了线的头绪似乎都能连起来了。
司覆并未言语,淡漠的眼神定在李邓的面颊之上。这半边虎符意味着什么,不用司覆多说,身为武将的李邓也明白。虽不知司覆手里头究竟养了多少兵卒,至少也是他拿得出手来的底气,总比纸上谈兵、空得一腔抱负的不受宠皇子身份,来得令人信服。
李邓思索着,司覆能将豢养私兵这般重要的信息透露给自己,于自己也是很有几分看重。若自己再不识好歹,恐落个身首异处的下场。毕竟对于知道得太多,且不忠于自己的人,司覆不会傻到放任此人将自己的秘密公诸于众。
“臣于朝中之窘境,为官之抱负,对为君者暴戾之不忍,常令臣辗转难眠。”李邓下定了决心,朝已经将半边虎符收好的司覆跪下,话语铿锵地说道,“本以为此生浑浑噩噩度日,便谓之善矣。哪晓得竟有幸遇得殿下,雄韬伟略令臣折服,又对微臣看重如厮!殿下之厚爱,李邓无以为报,只愿追随殿下,拼尽全力,只为这万里河山!”
司覆的身份昭然,已覆亡略国的长公主之子,其掌握之兵中大部,应是略国的亡国旧部。他们的忠诚程度与对伯皇的憎恨,可想而知。
李邓归于司覆麾下已有三年,二人私下有些隐秘的来往,但明面上李邓还是那个在泥潭中孤立无援的校尉,司覆也未曾吩咐李邓做任何事情。
只是在不算多的接触中,李邓对司覆愈加钦佩,对他们所谋之事的信心一日日增加。
此次出使午未国一事,是司覆交给李邓的第一个任务,也是在司覆一党的精心运作下,才促成了李邓一个六品校尉任使臣主使之事。虽说辰巳国重武,出使者也多为武将,但区区一个六品官领主使之职,不光是辰巳国,放眼天下诸国,也是前所未有的。
这是司覆给他的一个机会,也是对他的一次检验。
他要做的,不光是遵伯皇旨意,传达辰巳国对微皇丧子之痛的关切,落实伯皇在书信中向午未国所提之请,更是要暗地里推进司覆的吩咐,让微皇以魏阿苟之死为挟,迫伯皇那双撤回推动和亲一事的黑手。
若不是司覆提及,李邓也未曾料到伯皇暗地里对午未国的心思,他亦不晓得司覆为何在此事上与伯皇作对,就算会在一定程度上牺牲辰巳国的利益。
但李邓又想到了二十一年前那场灭亡略国的残酷大战,所有的不解与疑问皆被咽回腹中,他只要坚定地站在司覆身后便可。
既已择主,一切凭主。
合化殿,灯火通明,恍若白昼。
“伯皇此人果然不羞!”微皇听完尚书令屈苑转述的伯皇手书内容,一掌拍在御书案上,先是气愤,随即又有些怅然地道,“若不是阿绮提前料到辰巳国会有此一手,朕与诸卿已有对策。提前结束质子合约的请求冷不丁地一出,我午未国一方岂不是要乱了方寸!”
“想必辰巳国打的就是让午未国方寸大乱的主意!”屈苑在入宫的路上已经生过闷气了,此时虽恼,但情绪起伏不大,觑了眼微皇道,“二皇女竟主动向伯皇提出,送二皇子至边境后,返回辰巳国皇宫,待质子之期结束后再行回国。看来这些年在辰巳国的历练,长进也不少。”
“是啊,”微皇一愣,轻叹了口气道,“这数年,苦了他们姐弟二人。如今阿苟……唉。”
“还望陛下节哀,生死病痛由天不由人啊。好在二皇女一切皆安,离质子之期结束不过月余,到时便可团聚了。”屈苑见微皇面上显了几分哀色,似比前两日谈及魏阿苟之死时,情更真切,出言安慰了几句后又道,“那将二皇子葬在两国边境之事,陛下是何打算?”
“既是阿苟的遗愿,朕这个做母皇的怎能不全呢。”微皇又是一叹,道,“下葬事宜就交由阿绮去办吧,她也该尽尽身为一国储君与嫡长姐的责任,既彰显出我午未国对此事的重视,也顺便瞧瞧多年未见的二皇妹,宽一宽这个妹妹的心。”
“陛下圣明。”屈苑长手一揖道。
“阿苑呐,你瞧着这位辰巳国来的李主使可信否?”微皇打量的目光落到屈苑身上,问道。
听到微皇提及李邓,屈苑立刻敛了眉目,掩去眼底的慌张之色,语气镇静地回道:“微臣也不过今日才见李主使,举止谈吐倒是个耿直之人。”
微皇不疑有他,继续问道:“若是让你领我午未国使臣队伍,随李主使往辰巳国谈判,阿苑觉得如何?”