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“陛下，魏姑娘求见。”巽风殿外守着的小太监迈步进殿，朝殿中行了三步，跪下通禀道。
“宣。”伯皇放下手上的折子，端起手边温度正好的茶水，应道。
“喏。”小太监应声，起身出殿。
两口茶水下肚，小太监便领着低眉垂目的魏阿艾到了殿中。
“魏阿艾见过伯皇陛下，陛下万岁万岁万万岁。”魏阿艾朝伯皇恭敬地行了一个大礼。
“魏姑娘请起。”伯皇语气温和，又吩咐随侍宫人道，“来啊，赐座。”
“谢陛下恩典。”魏阿艾面上惶恐，却还是在宫人搬来的锦凳上坐下，浑身拘谨，本就无血色的脸颊更显几分苍白。
伯皇往日便听闻午未国二皇女生得一副好相貌，却天生柔弱卑怯，胆小畏缩，今日一见确如传言无二。
他本还起了将此女纳入后宫的想法，被淑妃横加阻拦未得手，如今看来这没滋没味的，心中仅有的那一点子可惜也荡然无存了。
思及此，伯皇的语气也不似方才温和了，例行公事一般问道：“魏姑娘的身子可好些了？”
“小女……已无大碍，多谢陛下……劳心记挂。”魏阿艾听伯皇语气乍冷，说起话来竟有些打颤。
“嗯，魏公子之事，朕也很痛心，魏姑娘节哀。”伯皇不咸不淡地安慰道。
“小女的弟弟……呜呜呜……这般小的年纪，呜呜呜……”说起弟弟，魏阿艾又泣不成声了。
伯皇被哭得有些烦躁，眼见伯皇脸色不好，大太监大篓子出言宽慰魏阿艾：“斯人已逝，咱们活着的人要带着已故之人的那一份希望继续走下去。相信魏公子也不愿见魏姑娘为他这般伤心，魏姑娘还需振作起来，好生打理魏公子的后事才是。”
似被大篓子这番话劝动了，魏阿艾哭声渐停，啜泣着说道：“多谢公公好言劝慰，是阿艾失礼了，请陛下恕罪。”
“无妨，魏姑娘与魏公子姐弟情深，朕亦十分感动。”伯皇摆摆手道，又端起茶杯啜了一口。
“陛下，家弟有一遗愿，求您成全！”魏阿艾踌躇半天，鼓足了勇气朝伯皇跪下，恳求道。
伯皇瞄了跪地的魏阿艾一眼，并未叫其起身，放下茶杯道：“说来听听。”
“是。”魏阿艾的泪珠子又如断了线一般，便拭泪边道，“家弟病中曾与阿艾吐露心声，希望自己死后葬在辰巳国和午未国的边境界碑旁，既能守望生他的母国大地，又能看卫养他的父国之壤。他短短十二载的人生，幸得母国和父国的荫庇，才能活得自如洒脱，他是如此地割舍不下。只愿死后能望着两国友好往来，全了他这份无甚大用的赤子之心。苟儿自幼懂事，从未向我这个姐姐提过什么要求，如今这非分之想，阿艾想大胆地替他求一求，还望陛下成全！”
话落，满殿寂静，只有魏阿艾刻意压低的啜泣声隐隐可闻。
“唉。”良久，伯皇叹了一口气，语气里又带了几分温和之意，开口道，“既是魏公子遗愿，朕自当成全。”
这一口一个“父国”，让伯皇心里很是受用。就埋个尸体在边境界碑而已，就算是葬在辰巳国境内也并无不可，他他堂堂一国之君，还不至于为一块儿墓地如此小气。
“小女谢陛下体恤！”魏阿艾又是一个头叩下。
“来啊，研墨，朕要亲自给午未国微皇写信。”伯皇大手一挥，朝大篓子吩咐道。
从巽风殿出来时，天边已染上暮色。
在宫人的指引下，魏阿艾去了德妃的延禧宫。既然德妃在她“昏迷”之时如此关切，不管是真心还是假意，她都应该亲自去请安拜谢。
德妃很是热情地留了晚饭，席间诸多关怀抚慰之言，魏阿艾都一一得体回应。
诚然，德妃不见得有她面上表现那般有心，魏阿艾也不见得将这些话都入了心。
浣花宫上下一片素净的白，三根白色丧幡迎着萧瑟的夜风飞舞。
魏阿艾并未在正殿过多停留，而是快步回到了后头的小院。
小院子里一切如常，收拾得温馨妥帖。里屋燃着金黄的烛火，一股暖意从屋内一直蔓延到魏阿艾的心底。
“回来了？等你用饭呢。”司覆从里屋迈步出来，金黄的光晕从他身侧氤氲开来，那股暖意似乎瞬间放大了许多倍。
魏阿艾望着司牧，不说话也不挪步，就只笑。
“傻姑娘，不冷吗？进屋。”司覆捏捏魏阿艾笑得尖尖的小下巴，牵起魏阿艾的手往里屋走。
“若是能与你一直如此，倒也不错。”魏阿艾突然开口道，语里满是温柔。
司覆脚步一顿，双目灼灼地望着魏阿艾的眼睛，道：“终有一天，我们能堂堂正正地相守，过上我们想要的日子。”
“嗯！”魏阿艾笑意更浓。
“今日事情办得如何？”司覆夹了一筷子清蒸鲈鱼到魏阿艾碗里，这是他近几日在外偶得的菜谱，据说是从午未国皇室传出来的，味道不错，特意命厨子做了给魏阿艾尝尝。
“我办事，你放心。”魏阿艾小自得，尝了一口碗里的鱼，赞道，“这鱼的味道着实不错！如果苟儿在就好了，他最爱吃鱼了，唉。”
司覆又替魏阿艾夹了一筷子鱼肉，见美人我见犹怜的模样，忙出言安慰：“据暗卫来报，苟儿已经入了我们在略国旧址的军营。他在那处绝对安全，还能学武强身，下次再见，苟儿定已是个身强体壮的红缨枪少年了！”
想象着弟弟手握红缨枪朝自己炫耀的小模样，魏阿艾不禁笑出了声。
“若是能吃得惯这鱼，日后天天给你做，替苟儿将他那份儿也吃了。”司覆面瘫，语气却是如水般轻柔道，“这配方据说是午未国皇室流出，没想到你家里还有姊妹擅吃食。”
“哦？”魏阿艾有些意外，想了想道，“想来是三皇妹了。大皇姐乃国之储君，不会在制膳一道上花费这般精力。三皇妹自幼受母皇骄纵，要什么给什么，惯爱研究这些无用之事。”
“慈母多败儿。”司覆嘲道，“不过昨日是午未国储君册立大典，竟出现五星连珠之天象，你这大皇姐难道真是天命所归？”
“你信天命？”魏阿艾勾勾嘴角问道。
“我只信自己。”司覆答道，吃了一口清蒸鲈鱼，却觉得没滋没味了。
“我俩都不是信天命之人，又管她是不是天命所归呢！”魏阿艾放下筷子，瞅了一眼桌上的那盘鱼，神色淡漠。
她与司覆相遇于微末之际，四年多的相处，二人心心相惜，携手并进，靠他们自己一点一点地组织起堪堪立足的势力。世人皆羡生于皇家的富贵，可他们却是尝尽艰辛。在生养之亲眼里，他们连草芥都不如。
挣扎于多年苦难之中的人，若庸碌无为认命也便罢了，可他们二人一旦认命，便是万劫不复。
不信命，不认命，将所有的希望寄托在自己的双手上，路难走一些，倒也行得踏实。
若真要感念，那便感谢上天赐下的这一段缘分，让孤独的彼此相互依偎，成为这世上照亮他们最亮的那一束光。
“估计明日下午，苟儿的死讯就该传到午未国了。”司覆喃喃道。