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唐军围城快半年了,洛阳城里粮草匮乏到了无法活人的地步。为了保证守城的力量,王世充下令将民间的粮食全部征集军用,军队和王世充的内宫倒是还有裹腹之物,民间却已经是饿殍满地了,每天都有饿死的人出现在街道上。
由于惧怕瘟疫,这些人的尸体都被拉到东门掩埋,可时间长了,瘟疫还是出现在了洛阳城里,此时的洛阳城已经成为汪洋中的一条船,随时都会倾覆。兵败如山倒,一个好的主帅都不能禁止兵败逃亡,何况王世充已经失去了民心军心。因此,在死亡阴影笼罩下的洛阳人,半夜从城墙上偷偷坠出城外的人多了起来,不仅有百姓,还有不少士卒。
王世充很快就得知这一情况,他恼羞成怒,宣布用连坐之法来制止逃亡。所谓连坐之法就是一人逃亡,全家老少都要被处斩,并允诺告密者可免一死,这都不算,他还下令五家连保,一家有人出逃,四邻都要受戮。
不仅对百姓士卒如此,王世充也对将领们起了戒心,在他的授意下,他的皇后出面,以慰问将领家属的名义将他们的家属都弄进宫里,实际上是充当了人质。
王世充的暴政终于将还心存幻想的人们唤醒了,他杀人越多,逃亡的人也越多。那些曾经为他卖命的将领也都苦闷异常,人人都处于反与不反的犹豫之中。一时间洛阳城里人心惶惶,王世充也到了众叛亲离的地步。唐瑛正是在这个时候潜回了洛阳。
虎牢大捷之后,唐瑛当晚找到喝的满脸红晕的李世民,向他请辞。被酒精刺激的有些神志不太清晰的李世民听到唐瑛要回家安置家人,根本没做他想,从行囊中摸出一块特殊通行令给了唐瑛,放她离开了虎牢。
唐瑛知道,等李世民完全清醒过来,说不定会后悔,因此她是快马加鞭,当晚就跑的没了踪影。等第二天李世勣和秦琼他们知道了,惊吓之下,却是面面相觑,不敢言声。两个人都清楚一个事实,唐瑛拿着李世民亲自给她的特殊通行令,会干什么,这正是他们不想看到,却又无可奈何的事情。
而李世民的确后悔了,后悔没有派人保护唐瑛,而他心里,不知为什么,也生出一种难言的失落,他有了预感,他期望得到的朋友之谊,怕是真的落空了。不过,李世民并没有失望,他想着王英曾经给的承诺,期待着自己的感觉出现问题,期待着发誓不会背叛自己的王英要不了过久,就会回到他的身旁,再也不会离开。
唐瑛靠着这块特殊通行令牌,从杜如晦处轻而易举地得到帮助,穿过唐军的阵地,潜回了洛阳。进了城后,唐瑛没有赶回单府,先去见了徐御医。
“伯父,怎么回事?家里的存粮应该能支撑一年呀?”
看着徐御医一家人都是一脸的饿相,唐瑛惊叫起来,她让张小豆带进洛阳的粮食,有一半送到了徐御医的家里,按理说,这一家六口吃一年以上都没问题了。
徐御医无力地笑笑,拉着唐瑛的手上上下下仔仔细细地看了一遍后才道:“你这女娃,怎么这个时候跑回来了?怎么进来的?受伤没?”
唐瑛苦笑:“攀岩走壁这种功夫我肯定不会,可有了潜出城的士兵帮忙,要从城门潜回洛阳还是比较方便。”
徐御医点点头:“每天都有不少人跑出去了。唉,留下只能等死。”
“当初我让您跟我走,您呀,就是不听,看看吧,伯母他们都……”
“家里的粮食都被父亲送人了。”徐御医的儿子包好了手中的药材,对唐瑛说:“反正还没饿死,等要饿死的时候,再埋怨我爹不迟。爹,你和唐瑛妹子聊,我给李大伯送药去。”
“嗯,路上注意点。”
唐瑛惊讶地看着人走出大门,回头疑惑道:“这时候还有人看病?”
“没有。老伙计了,家里已经断粮好几天了,我让孩子送点黄芪、甘草过去,能熬几天算几天吧。唉,这点药也快没了。”
唐瑛沉默了一下,苦笑道:“没事,战争马上要结束了。”
“嗯?你……”
望着徐御医疑惑的目光,唐瑛淡淡地回他:“我通过徐世勣将军他们穿过的唐营,知道窦建德已经完了,王世充等的救兵没有了,他只剩下一条路,开城投降。按我所想,也就这几天了。”
“如此最好。就怕王世充不肯,举城同毁……唉。”
唐瑛冷笑一声:“他要真有这样的勇气,我倒佩服他了。伯父,你们没事我就放心了。”
徐御医沉吟一下,摇摇头:“只怕……你回来也没用。把你送走前,我和单将军谈过一次,他……似乎决心和唐军拼命,所以才让我帮忙送走你。”
唐瑛愣了一下,旋即苦笑:“他……有没有告诉您原因?”
徐御医摇摇头:“他都不肯告诉你,又怎肯告诉别人?”
唐瑛除了无奈就是无奈:“没办法,只要有一丝希望,我都要争取。伯父,我想求您一事。”
“唉,想让我帮你把单将军弄出城?”
唐瑛摇摇头:“恐怕很难。我想请你帮我照顾一下嫂子和孩子。一旦唐军入城,我怕他们会被……所以,我想在紧急时刻把他们安置在您这儿,然后找时间让豆子把人接走。”
“很难。”徐御医摇头叹息:“王世充把所有将士和大臣的家眷全部扣押在皇城里了,想把人接出来,实在是……”
唐瑛咬嘴唇了:“不会一直扣押的。我想,只要他决定投降了,就会放人,到时候……”
“好,只要人出来,就接我这儿。别的不敢说,我尽全力保他们没事。”
“那,唐瑛再次多谢您了。”唐瑛站起身来,深深地行了一个大礼。只要安置了崔氏和孩子,她的后顾之忧就解除一半了。
“孩子,你不要犯傻。单将军告诉我说,只要你不跟着他,有不少人能确保你平安。只要你能平安,单将军或许还有生机。”
唐瑛点点头:“明白,我为此已经很努力了。只是,事在人为,天命却难以捉摸,我也只能尽力。”
“好,你懂这个理,我就放心了。”
徐御医也站身来,轻轻拍拍唐瑛的肩膀,将她送出府门。望着唐瑛离去的背影,他不停地为唐瑛叹惜,好好的一个女孩子,却硬生生地搅进这些事情中,真是不知道她的命运到底走向何方。
走在大街上,死亡的气息一直笼罩在唐瑛身上。这些年来,唐瑛经历过死亡,看到过死亡,也给别人带去过死亡,现在,却还是止不住身体的颤栗。街道旁、房屋角落处到处是躺着的人,有的腹部鼓鼓的,有的却只剩下皮包骨头,有的人还能挣扎地动一动,而多数的却是一动不动的躺在那里。
唐瑛知道,那些不动的人多半都死了,饿死的,或者是被“观音土”给撑死的。整个洛阳城都这样,完全笼罩在死亡之中了,只有远处传来一两声有气无力的锣声,才让唐瑛感觉到自己还是一个活物。她不由地紧紧身上的衣服,匆匆穿过这些街道,加快了前行的脚步。
当唐瑛出现在单府大门口时,别说单家其他人了,就连单成都差点把下巴掉地上。
“唐瑛…………你,你,你简直是……”猛一跺脚,单成第一次冲唐瑛发火了:“我的大小姐,你找死也不能这个时候跑回来吧?张小六在搞什么名堂?”
唐瑛笑笑,伸手给了单成一拳:“还好,你小子没死在外面。单将军在吗?”
“你……唉,咱家将军非得被你气死不可。”
“唔,好呀,被我气死也比被唐军杀死好。”
面对唐瑛的回答,单成也无可奈何:“你怎么跑进来的?外面围的跟铁桶似的。”
唐瑛笑道:“现在进进出出都不是太难的事,只要有关系。对了,你在东门的那几个弟兄还靠得住不?”
单成点头:“都跟我一样命大。对了,咱们兄弟损失不小。”
唐瑛点头:“我知道。那些被唐军俘获的弟兄我都找秦琼将军要回来了,安排他们去了洛口仓。这次,你要帮我。”
单成点头了:“我明白,你回来不就是想把我们带出洛阳嘛,我听你的。”
唐瑛苦笑:“你真能听我的,就帮我把单大哥打晕了,咱们连夜把人运出洛阳。”
单成一吓:“别,大小姐,你别吓我,这事我做不出来。再说,你一个人来来回回的简单,咱们一群人……能出的了唐营?”
唐瑛叹气:“所以,你的答应都是废话。”
“除了出城,其他法子还有没?”从单成内心来说,他早就不想跟唐军打仗了。
“暂时没有。对了,我嫂子和孩子都被囚禁在皇宫里了?”
“不止咱们家,别人家的也都在里面。”单成哼哼道:“郑王不地道,我也说过几次,咱家将军不理呀!”
唐瑛皱眉头了:“这下,真难了。”
“是呀,是呀。”单成也在叹气。
单雄信这日到半夜上才回来,王世充手下的大将基本上没了,就单雄信和段达两个人还比较可靠,所以,巡城的事就由他们两个负责到底了。只是,单雄信和段达不一样,他巡城的日子里,没有逃兵,因为他从来没向王世充禀报过。正因为这点,王世充在重用他的时候,却也不放心,便一直将崔氏和孩子都扣押在皇城里。
走进房间,单雄信一眼看到油灯下这张熟悉的脸,不由地苦笑了,这才明白,为什么从他进门到现在,每一个和他碰见的家人,脸上的神情都是那么的古怪。只是,单雄信并没有大家想象中的恼怒,而是长叹一声,慢慢走到看着他的唐瑛面前,一屁股坐了下去。
“我知道你回来想干什么,我就一句话,让我投降,除非我死。”
唐瑛慢慢开口:“窦建德完了,在虎牢关外,被唐军生擒,这个时候,怕是正在被押解来此的途中。”
“消息从哪儿来的?”单雄信愣了一下,却没多大的意外。
“徐大哥和秦琼将军那里。”
“是他们放你过的唐营?”
唐瑛没有否认,她不想告诉单雄信她其实一直跟在唐军最高统帅的身边,还为唐军拿下窦建德出了那么一点力:“是。他们让我带话给你,要么现在出城归顺,要么听我安排跑路。守在洛阳城,只有一个下场。”
“成,都是好兄弟。”单雄信哈哈一笑:“那你现在出去告诉他们,就说,我老单就等着他们来收尸了。是好兄弟,就把你们照顾好。”
“神经病。”唐瑛冷哼:“你自己毛病多,也当别人都有病?徐大哥说了,你的事他不管,让你自己看着办。”
“我们是结拜过的生死弟兄,他不可能说这种话。”
“除了你自己,没人希望你死。”唐瑛闷闷地一气:“你不肯投降李唐,跟我走总可以吧?”
单雄信叹口气:“大丈夫做事,有始有终。当初,我主动投向王世充,现在离开,那叫不仁不义。再说,现在走,就要了你嫂子他们的命了。
“嫂子他们根本出不来?”
“完全出不来,我已经半个多月没见到人了。”
唐瑛眉头皱紧了:“这的确很麻烦。”
“唐瑛,既然你来了,当大哥的就把老婆孩子交给你了。有懋公和秦叔宝他们帮忙,想必你带着他们能安全离开。”
“他们能帮我和嫂子,也能帮你。为什么你就这么想死?”面对单雄信的坚持,唐瑛恨的想咬他几口。
“我们不一样,李唐不会放过我。”单雄信没做多的解释,只是淡淡地告诉唐瑛一个事实:“我追杀过唐童。”
“我知道。但我更知道,秦王很大度,不仅不会因为这个而容不下你,还会喜欢上你的勇猛。尉迟敬德将军就是一个很好的例子。”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)