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“莫高人的话是真是假，由我们兰诺说了算！”
帕尔默说完便双眼一眯，浑身的气势一下子比先前强硬了许多。
还未等堪雷拉议员辩解，帕尔默便继续说道：
“莫高人是在您的教唆之下侵犯我国边境，这是在审讯了多名战犯后所得出的结论，而且证据确凿，不容置疑。堪雷拉阁下，就算你矢口否认，事实也依旧不会改变。”
“你真是……”
堪雷拉议员想要大骂对方血口喷人，可那件事情的确是他做的，就算他不肯承认，说话的时候底气仍嫌不足。
“堪雷拉阁下，我们兰诺和贵国在今年夏天的时候曾有过十分成功的合作。那个时候我就已经看出来，阁下绝对的是一个聪明人。现在摆在您面前的选择有两个：第一就是接受我们的条件，这样莫高人入侵的真相我们今后都不会再提。第二就是您拒绝我们的条件，那么我国一定会在莫高人入侵这件事情上讨一个说法。虽然现在我国正在和瑞沙人战争，可您千万不要天真的以为，我们没有办法抽出手来对方你们奥修联邦。”
“你这是在威胁我吗？”堪雷拉议员还想做最后的挣扎：“我们奥修联邦绝不会怕你们兰诺，若是你们挑起战争，那么瑞沙帝国就将会多出一个盟友！”
堪雷拉议员的意思很清楚：如果兰诺企图对奥修联邦不利，那么奥修联邦就会选择站在瑞沙帝国的阵营里，与其一同对付兰诺。
然而，帕尔默却好像是听到了天底下最好笑的事情似的，他大笑道：
“您只不过是联邦议会的一名普通议员吧，堪雷拉阁下。虽然我承认你在议会中的地位不低，但是如果你想要掩饰自己的过错而将自己的国家拖入一场不可能胜利的战争，恐怕国内会有很多人站出来反对你。虽然指示莫高人入侵我们兰诺这件事情上，整个奥修联邦都有责任，但是这件事的主导人是你。我想，如果这件事一曝光，你们的最高议会恐怕就会在第一时间内将你抛弃，又怎么会听从你的建议，与我们兰诺开战呢？”
堪雷拉的脸色更加难看了，他知道帕尔默说的没错，虽然去年他指使莫高人入侵兰诺的时候，得到了联邦议会的默许，但由于这件事情太过卑劣，如果兰诺人通过正式的渠道与联邦议会交涉，联邦议长和诸位议员肯定会装作毫不知情，将所有的责任推到堪雷拉议员的头上。
到时候，不肖兰诺人追究，恐怕堪雷拉议员首先就会被自己人抓入大牢，接受审判。
另一方面，堪雷拉口中让奥修联邦加入瑞沙阵营的这个威胁，也几乎是无法成立的。奥修联邦的首都维也拉被瑞沙人统治了近一年的时间，这个深仇大恨是绝无法轻易化解的。就算联邦议会肯和瑞沙人合作，国内的民族也必定会心生不满，要不了多久整个国家都会陷入动荡之中。
堪雷拉议员的脸色阴晴不定，似乎是在考虑应该妥协还是与对方拼个鱼死网破。
然而堪雷拉的犹豫并没有持续太久的时间，奥修联邦人都是天生的商人，他很快就考虑清楚了妥协与否的利弊。
接着，堪雷拉议员重重地叹了一口气，他重新回到帕尔默对面的位子上，然后轻轻揉了揉额头，沉声说道：
“我想先听一下，你们的要求是什么？”
教历994年，1月1日。
这一天是大陆人传统的新年，同时也是兰诺女皇的登基纪念日，而且对于现在的兰诺来说，今年的这一天比往年更加特殊。
一大早，在兰诺皇宫门前的凯旋广场上，就出现了整整齐齐的四个由军官和士兵们组成的方阵。
这四个方阵分办代表即将出征的第三军团、第六军团、第七军团和第九军团。由于凯旋广场虽大，却也无法容纳四十万人，因此每个军团只出了一万名官兵为代表，来到广场之上，接受女皇陛下的检阅。
当然，只有接近帝国核心的人才知道，这四大军团当中，只有第三军团是满编的，其余三个军团仅仅只到来了一个军而已。
同样要派出两个师出征的亲卫军也有自己的代表，数百名亲卫军士兵手持迪克式线膛步兵枪，一字排开的站在广场的前部，守护者站在他们身后的帝国将领、高官，以及女皇陛下。
阿尔琳娜今天穿着一件淡紫色的礼服，这是她最喜爱的样式，既能衬托出她的优雅气质，又能体现出她的雍容华贵。同时因为用料十足的缘故，即使站在1月的严冬之中，也不会感到寒冷。
罗斯库依旧和往常一样，一脸淡然的站在阿尔琳娜的左侧，他早已经习惯了亲王的角色，面对这样的大场面，也丝毫不会显得拘谨。
誓师仪式并不复杂，由于场地太过开阔，在加上今天的风很大，因此女皇并没有做长篇大论式的讲话，她仅仅只是向在场的军官与士兵们，简简单单地说了一句：
“战胜敌人，早日归来。我与你们的亲人一起，在被你们守护的家园翘首以待！”
这句话虽然只有寥寥数十字，却如同一股暖流一般，直流淌进了在场数万人的心坎里。
紧接着，四万人的方阵便开始沸腾了：
“女皇万岁！”
“帝国必胜！”
“瑞沙的狗崽子们，擦干净屁股，等着我们来踢吧！”
阿尔琳娜微笑的望着眼前这数万帝国的好儿女，尽管情绪激动的他们不时的会吐出一些粗俗的言语，但是在此时此刻，这已经不重要了。
誓师仪式的最后，兰诺的女皇将一面镶着金边的帝国军军旗交到了她身边的拜耶赫夫亲王手中，这也预示着，眼前这支威武雄狮，将会由这位亲王、女皇的丈夫、帝国军总参谋长亲自率领指挥。
对于这个任命，在场的所有人都没有任何异议。拜耶赫夫亲王虽然年轻，但他曾立下的功勋却是众所周知的。军官和士兵们毫不怀疑，这位指挥官一定会引导着他们，走向最终的胜利。
3天之后，也就是教历994年的1月4日，上午9时整，兰诺城北部郊外。
原本因为严冬而略显荒凉的法雷城郊，如今已是人声鼎沸、战马嘶鸣。二十余万兰诺战士聚集在这里，大小不一、形状各异的旗帜几乎遮盖了附近的天际。
罗斯库坐在他那匹母马咕噜的背上，转过头来凝望着不远处的法雷城。在北面的城头上，隐隐约约的可以望见一群城防士兵正在城墙上，向即将出征的友军们挥手示意。在城门口出，也有三三两两的穿着普通市民装束的人们，在向远征军的方向翘首遥望，显然他们的亲人正在军中，即将远行。
罗斯库最后深深地望了一眼这座雄壮的城市，当他一咬牙，准备扭头离去的时候，却忽然望见，城门里突然冲出来十几位骑士，正向这边疾奔。
来的是一群英姿飒爽的女骑士，而为首的那位，却不正是他的妻子？
虽然不明白阿尔琳娜为什么在这个时候出现在这里，但罗斯库还是急忙一样马鞭，迅速的迎了上去。
当双方靠近之后，两个人便不约而同的收住了缰绳，跳下马来。
“你怎么来了，不说事务繁忙，抽不出时间来送行吗？”罗斯库走近了几步，握住了阿尔琳娜那有些冰冷的小手，柔声问道。
尽管在前方数十万将士众目睽睽之下，丈夫的亲昵行为让阿尔琳娜感到有些害羞，可她并没有挣开罗斯库的双手，而是由他这样握着，然后轻声说道：
“我只是……想再看你一眼。”
阿尔琳娜一边说着，便抬起头来，用一双水汪汪的眸子，凝望罗斯库的眼睛。
“怎么说的好像我不回来似的。”罗斯库知道妻子是在担心他，于是故作轻松的道：
“这场战斗虽然会很艰苦，但如果进行顺利，最快三个月，最多半年，我就能回来。以后帝国周边就再也没有威胁，到时候就算你就是赶我，我也不会离开你身边的！”
阿尔琳娜点了点头，又说道：
“你一定要注意保护自己，没有必要的话，不许亲自犯险。”
“这是自然，我的一向胆小，危险地事情都由手下去做。”
“还有，就算到了春季，普兰公国的天气仍旧寒冷，你可要保重身体。”
“这你放心，我身体一向都很好，绝不会生病的。”
“还有……”
阿尔琳娜一遍又一遍的叮嘱着罗斯库，虽然她所说的一些事情，大部分都已经在家中提过很多次了，但是她仍旧不放心，生怕遗漏了任何一点。
此时此刻，平日里高高在上的女皇陛下，已经和寻常担忧丈夫的妻子没有二致。
尽管妻子口中所说的这些，罗斯库差不多都已经背了下来，但是他仍旧仔仔细细地聆听着，从这平常的言语之中，感受着妻子对他浓浓的爱意。
末了，阿尔琳娜又补充了一句：
“你在外面，一定要记住对我的承诺，不可以再和任何来历不明的女人扯上半点关系！”
听着这句话，望着阿尔琳娜严肃的神情，罗斯库哑然失笑，每当谈论到类似话题的时候，他都会觉得莫名其妙吃醋的妻子实在是可爱。
见罗斯库迟迟没有回答，阿尔琳娜开始有些急了，她再次确认道：
“你听清楚我说的了吗？”
“听清楚了，我最亲爱的琳娜！”
罗斯库一边说着，忽然双手一用力，将阿尔琳娜的身躯更拉近了一些，然后左手握紧她的肩膀，右手拦住她的纤腰，最后一低头，向眼前那红唇吻去。
“等一等，这么多……”
阿尔琳娜还想抗议，可是此时此刻，已经由不得她做主了。
下一刻，阿尔琳娜只感觉到自己浑身的骨头都酥了，整个身躯也陷入到了熟悉的幸福之中。
两张嘴、四片唇的碰触，让周围的空气都染上了一层瑰色。
“噢！噢！噢！”
罗斯库身后那数万名官兵，在一瞬间都欢呼了起来，这还是他们第一次亲眼看到女皇和亲王上演激情。在场的士兵们无不感觉到，能够看到这一幕，就算下一刻就要他们去与瑞沙人拼命也是值得的。
罗斯库知道阿尔琳娜脸皮薄，因此也不敢玩的太过火，短短的几个呼吸之后，他便轻轻地松开了双手，再一次与妻子面面相对。
阿尔琳娜紧盯着罗斯库，眼神里含着一丝责备，更多的却是不舍与爱恋。
这小小的插曲过后，罗斯库再一次回到了队伍之中，而这一次他不敢再做停留，很快就下令全军开拔，向既定目标前进。
二十万精神饱满的兰诺将士遵从着这道命令，开始迈着轻快的步伐，向着北方疾行。
直到此刻，罗斯库都没有告诉普通士兵这一次出征的真实目的地，整支队伍的绝大多数人都以为他们将会在半个月之后抵达莱恩河战区的诺顿要塞，然后投入到与瑞沙人的正面战争中去。
最近才升任骑兵大队指挥官的托普少校精神奕奕地走在亲卫军队伍的最前端，而在他的前面则是先一步出发的第三军团。
托普少校刚才也看到了女皇夫妇道别时的感人一幕，这让他不仅想起了正在家中待产的妻子苏西。托普临走的时候，苏西已经怀有2个月的身孕了。
“不知道我能不能在孩子出生之前赶回来。”
托普在心中这样想着，尽管他并不是去郊游，而是要面临一场大战，但是他却有一股强烈的预感，自己能够平安归来，与家人团聚。
“不知道会是儿子还是女儿。”托普少校美滋滋的想着，“如果是儿子，大概会像我这样英俊潇洒，如果是女儿，一定会想她妈妈那样美丽贤淑吧！”
就这样，托普少校一路上都在规划着自己的美好未来，而当他回过神来的时候，已经是中午时分了。
“我们走到哪里了，皮特？”
托普少校扭头向走在他身边的，另一名骑士问道。皮特中尉可以算是托普的老部下了，早在亲卫军还没成立的时候，皮特中尉就一直跟随在托普的身边。
“还没出法雷的范围呢！”
皮特中尉大大咧咧地回应道。
“怎么这么慢！”
托普望着前方长长的队伍，小声的嘀咕了一句。
第三军团里大部分都是步兵，因此他们的行进速度并不算快，这让身为骑兵，同时又是侦察兵出身的托普少校感到极不适应。
“按照过去的常理，应该由我们亲卫军打头阵才对。”
眼前的情况让托普感到有些纳闷，在过去，无论是收复伯兰顿的时候，还是进攻教廷国的时候，亲卫军始终都是走在其他部队前端的，而身为骑兵的托普就像是利刃的最尖端，出现在他面前的，往往就是敌人。
而现在，托普只能够望见友军的背影而已。
“而且你不觉得奇怪吗？”托普继续向皮特中尉说道，“我们号称有四个军团，再加上我们亲卫军，怎么说也应该有四十万人吧。可看着队伍的规模，也就二十万人上下，还有人去哪儿呢？”
托普是侦察兵出身，只需要一眼就能够看出敌人的规模，这个本事拥在己军身上也同样有效。
“谁知道呢？”皮特中尉笑道，他可没有考虑那么多：“也许到时候，剩下的二十万人就突然变出来了。咱们的指挥官阁下可不是普通人！”
今天的天气不差，虽然不能时时望见太阳，却也没有降雨或者降雪的迹象。而在后方指挥全军的总参谋长阁下似乎打算享受着难得的好天气。全军在翻过了一个小山丘之后，便停顿了下来，开火做饭。
民以食为天，当兵的也是如此。尽管很多人都像托普那样，在心中渴望着能够早日上战场杀敌，可是最高指挥官都都不急，他们急来也没有用。
更何况，一旦进入了莱恩河战区，就随时有可能面对敌人，到那时再想像这样安安心心的挖灶做饭，也是不可能的了。
大家都是职业军人，吃起饭来也是麻利无比，短短的20分钟之后，全军大部分人都已经填饱了肚子，收拾好了行囊，准备继续上路。
可就在这个时候，托普少校的另一名手下索尔斯上士骑着马，气喘吁吁地跑到了他的面前。
“上士，你刚才到哪里去了。”
托普少校皱了皱眉头，望着眼前这位满头大汗，却仍旧一脸冰冷的年轻上士，问道。
“传最高指挥官的命令，”索尔斯上士并没有回答托普的问题，他从怀里掏出来一个信封，递交到长官的手中，然后说道：
“亲卫军在午后立刻启程，转到向东，前往古雷拉省！”（未完待续）