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显然，接连两封信的作者为了避免暴露，才会特意找了这样一个老人来传递信件。
想要从一个又聋又哑，而且有一些老年痴呆的老头那里得到有用的情报，显然是一件极为困难的事情。
不过罗斯库并没有因此而气恼，因为那封信件上已经写明了他想要知道的信息。
“下午3点30分，郁金香餐厅。”
第二封信上仅仅只有这简短的一句话而已，不过罗斯库却很清楚，这便是南方同盟的人所指定的谈判时间与地点。
“您打算派谁去和那些人谈判？”
莱丝在看过这封信之后，立刻就显露出了一副跃跃欲试的神情。
然而，罗斯库接下来的话却让亲卫军长微微有些失望。
“当然是我自己去，”罗斯库回答道，“我倒很想看看，敢与我们作对的人，究竟长得什么样！”
“可是，您亲自去的话，会不会有危险？”莱丝有些担心地说道。
“放心！”罗斯库笑道，“我又不是真的去谈判。等到了目的地，在我确认对方真的是南方同盟的人之后，你立刻带人冲进去实施抓捕！”
“抓捕？”莱丝的语气又开始有些兴奋，“可是，如果对方见他们的人被抓，一定会进行反扑吧？”
“那是当然的。”罗斯库点了点头，同时脸上露出自信的神情，“不过他们有没有反扑的机会，可就不一定了。”
和莱丝商量好了下午的计划之后，罗斯库便乘坐着他那辆豪华的四轮马车，带着十几名亲王护卫，直奔约定谈判的地点——郁金香餐厅。
虽然是和恐怖分子谈判，但罗斯库并不十分在意自己的人身安全，毕竟这里是帝都法雷，可以说是他的主场。在出发之前，罗斯库就已经派人对那家餐厅进行了详细的调查，结果显示那家餐厅的占地面积不大，平时的客人也不多，而餐厅的位置正处于闹市区，南方同盟的人不可能在那里设下陷阱对罗斯库不利。
而且，罗斯库这一次是去和对方谈判的，虽然他没打算答应对方的任何要求，但如果他带着大队士兵将那家餐厅包围起来，恐怕谈判还未开始，南方同盟的人就已经被吓跑了。
因此，罗斯库便和往常出巡时一样，仅仅只带着那十几名护卫而已，更何况有蓝托少校，邓肯上尉，再加上那个武技高深莫测的托尼，寻常杀手刺客根本不可能对他造成伤害。
大概是上午的那场大火的消息还没有传遍全城的缘故，下午法雷街道上的行人依旧和往日差不多。今天并不是一个休息日，虽然昨夜的接连几场大火和小规模的骚乱让市民们感到惶恐，但因此而造成的伤亡并不算严重，而且道路上巡逻的亲卫军士兵的身影也增多了不少，这让人们的心理稍微安定了一些，很多人都只当昨夜里发生的那一连串事件是一次噩梦罢了。
罗斯库透过马车的车窗望着街道上来来往往的行人，更是觉得自己有责任还给他们一个安定的城市。
亲卫军总部距离约定的郁金香餐厅并不算太远，下午3点25分的时候，罗斯库的马车就已经抵达了目的地。
兰诺人一向都十分守时，就算约好见面的是仇人，他们也不愿意迟到。罗斯库虽然身为皇族，但自小也养成了守时的好习惯。
当罗斯库那辆豪华马车停在餐厅门口的时候，立刻就吸引了四周围道路上的人们的目光，等当穿着军装的罗斯库走下马车的时候，更是引来了周围人们的一声声惊呼。
“看哪，那是拜耶赫夫亲王殿下！”一个年轻男子惊呼道。
“真的是他，殿下可真是太帅了！”一名身着盛装的贵族姑娘的眼睛立刻就变成了一个“心”型。
“父神在上！我是不是应该去找他要一个签名？”另一个平民装束模样的少女满脸羞涩，有些不知所措地向身边的同伴询问意见。
“如果你真的打算过去的话，请不要忘了帮我要一份签名！”她的同伴如是答道。
市民们的声音顺着秋日的微风，毫无遗漏的飘进了罗斯库的耳中，这让他颇感到有些不好意思，毕竟在一两年前的时候，他只不过是一个定着公爵的头衔，在大学里教书的普通教授罢了。那个时候的罗斯库就在大路上，可别指望有人能够认出他。
如今的罗斯库无论走到哪里，都会伴随着市民们的一声声惊叹和欢呼，显然这位在前一次卫国战争中立下悍马功劳的亲王殿下，已经在民间颇有威望了。
不过罗斯库到底并不是一个爱出风头的人，再四周围观的路人进一步增多之前，他就已经推开了郁金香餐厅的大门，快步走了进去。
餐厅里的人们显然并不知道罗斯库的到来，当他刚一进门，一名少女侍者便快步走到了他的面前，然后用清脆的声音说道：
“欢迎光临，这位客……”
话还没说完，少女的表情一下子就凝固了起来，显然她也已经认出了眼前这个男人的身份。
“亲王殿下！”
侍女显然没有与如此高贵的人物面对面过，一开始的时候，她茫然不知所措地望着罗斯库，完全不知道该怎么办才好。
“你不必紧张，我是来找人的。”
罗斯库向眼前的侍女微微一笑，轻声说道。
“是……您是来找人的……”
极度紧张的侍女开始语无伦次起来，她先是手忙脚乱的向罗斯库行了个礼，然后又问道：
“请问……您……您要找哪位？”
说实话罗斯库自己也不知道约定了见面的那个人是什么模样，不过还好，此刻并没有到晚餐的时间，这件餐厅里的客人不多，仅仅只有两张桌子旁边有客人而已。
一张桌子前坐着一个头发花白的老者，他正一边悠闲地喝咖啡，一边阅读摊在桌子上的一份报纸，看他专心致志的样子，似乎连门口有一位大人物的到来也没有注意到。
另一张桌子上则坐着两位客人，他们的面前摆着两倍清水，这两人之前一直都在聊天，当罗斯库走进来的时候，就立刻将注意力放在了他的身上。
罗斯库一时之间也无法分辨出屋子里谁才是他要找的人，不过他也有自己的办法。
“各位！”
罗斯库领着蓝托与邓肯二人，走到了餐厅屋子的正中，向那三位客人说道：
“本人待会儿要在这里会见一个重要的客人，如果各位不介意的话，能否暂时回避一刻？”
罗斯库的身份在场的所有人都是明白的，虽然他的这句话和逐客令无异，但由于他的态度和善，让人听了也不会心生反感。
罗斯库的这话刚一说完，就只见左侧一张桌子上的那两个客人连忙站了起来，他们也没有多说什么，只是向罗斯库行了个礼，然后便往侍女那里结了帐，很快便离开了这家餐厅。
倒是另一张桌子上那样貌和善的白发老人，在听了罗斯库的话之后，却并没有立即离开的意思。
罗斯库的眼神一凛，看来那老人若不是年老迟钝，那么一定就是他要找的人了。
支开了餐厅里唯一的那名侍女之后，罗斯库便快步走到了那老人的面前。
“这位老先生……”尽管从对方的模样看起来是个平民，但罗斯库的语气却依旧和蔼。
“请问，你是在等人吗？”
那老者显然没有聋，没有哑，更没有老年痴呆，他放下了手中的报纸，抬起头来瞟了罗斯库一眼，然后说道：
“没错，我是在等人。”
虽然对方仅仅只是看了罗斯库一眼，但是他却从那目光里看不到一丝尊敬或者畏惧，这和刚才所遇到的那些路人们大相径庭。
光凭这一点，罗斯库就可以断定，这老人就是南方同盟派来与他谈判的人。
尽管对方一直没有表明身份，但罗斯库从来不是一个喜欢绕着弯儿说话的人，他立刻就在老者的对面坐下，然后从怀中掏出了那两封信件，摆在了桌子上。
“这两封信，是你写的？”
老者再一次抬起头来，然后淡然说道：
“没错。”
“那么，说出你们的要求，我不喜欢绕圈子！”
罗斯库收起了脸上的笑容，表情变得严肃起来。尽管他从一开始就不打算同意对方的要求，但是听一听这些人的打算也无妨。
“这封信上，不是已经写得很清楚了吗？”
老者抬起手来，指了指罗斯库收到的第一封信，然后道：“停止对南方各个行会的武力镇压，施放各个行会的高级官员，同时承认南方同盟在帝国内的合法地位。”
“你不觉得这样的要求有些过分吗？”罗斯库嘲讽似的说道，“你们南方同盟煽动军队，企图刺杀一位亲王，现在居然还想要拥有合法的地位？要知道，在大陆上任何一个国家，刺杀皇族可都是死罪！”
听到了罗斯库的话，老者却不以为然的摇了摇头，他道：
“法律是死的，可人是活的。现在我们掌握着主动权，这一点殿下您应该很清楚吧？”
说着，老者又指着一直摊在桌子上的那份报纸说道：
“这是今天的报纸，您看过了吗？有一半儿都是昨夜里火灾消息，可真是精彩呐！”
说这话的时候，老者的脸上洋溢着阳光的笑容，好像他刚才所述说的是一件很快的事情。
尽管由于官方干涉的缘故，报纸上并没有写清楚接连几场火灾所带来的损失，但罗斯库心中却记得很清楚，昨夜一共有36名无辜的市民在火灾当中罹难。
南方同盟做出了这样人神共愤的事情，这老者在自己面居然仍旧是一副满不在乎的样子，对方对人命漠然的态度，让罗斯库不由得愤怒了起来。
只是罗斯库终究是见过大风浪的人，心中虽然怒火中烧，但脸上的表情却愈发的冷静起来。
罗斯库伸出右手食指，在身前桌子的边缘处轻轻敲击着，在略微思索了一会儿之后，他才沉声说道：
“这么说来，我们只有答应你们的要求，城内的纵火事件才会停止喽？”
老者的脸上露出很明显的，得意的神情，他道：
“殿下明白这一点就好。虽然从昨天夜里到现在，我们的人有不少被你们抓了去，但是您要知道，我们南方十几个行会，拥有成员何止十万？这些人大部分都已经来到了法雷城内，殿下一定不会希望看到十万人走上街头闹事吧？”
老者的这席话显然是有些夸张了，南方同盟下属十几个行会，拥有成员十几万不假，但并不是每一个行会成员都会听从行会高层的命令，千里迢迢的跑到帝都来与国家作对。按照罗斯库的估计，这段时间以来进入法雷城内的南方同盟行会成员，最多不会超过万人。
不过，如果这一万人都在城内四处纵火，引起骚乱的话，结果也是罗斯库不愿意看到的。
眼看着罗斯库脸上显露出迟疑的神情，老者更是得意洋洋，他继续笑道：
“殿下，如果我是您的话，一定会答应这个要求的。我们南方同盟虽然曾经做过一些对不起您的事情，可是大家都是生意人，只要有共同的利益，敌人成为朋友又是什么难事呢？如果您能够同意我们的要求，我可以向您保证，以后南方同盟下属各个行会每年向帝国上缴的税金，会比往年提高三成！”
在过去，南方的十几个行会虽然控制了那个区域大部分资源和劳动力，但每年仍然是会按照法律向兰诺帝国缴税的，否则的话帝国早就和这些行会组织翻脸了。
如今南方同盟答应在以往的税收基础上多缴三成，这已经称的上是一个难得的让步了。
三成的税金虽然是一个庞大的数目，但是这笔钱对于各个行会来说并不算什么，因为他们送出去多少钱，都可以如数从行会当中最底层的那些成员身上剥削回来。
可怜那些底层的劳动者，一边受到行会的层层盘剥，却一边又被对方唆使了来到帝都威胁国家，当真是无比悲哀。
一想到这点，罗斯库就忍不住的露出了冷笑。
“你们的条件的确有些诱人……”罗斯库的食指停止了敲击桌面，他望着眼前的老者，一字一句地说道：
“但是，我拒绝你们的所有要求。”
从罗斯库的角度来讲，南方同盟的那些行会都是一直以来依附在帝国庞大身躯上的毒瘤，是必须要剥除掉的。行会作为一个以保护某种行业不受外来势力侵害为根本的组织，虽然在过去对一些行业的兴旺发展做出了不少贡献，但是在现在这样一个飞速发展的时代，保守的行会制度反而让这些行业止步不前，失去了发展的动力。
以纺织业为例，如今古雷拉省大部分棉纺织工厂都用上了水利织布机和纺纱机，生产效率大为提高，棉产品的价格一降再降，品质倒是不断上升，毕竟机器制造出来的东西，往往比手工生产要更加可靠。
可是南方的毛纺织业由于行会的存在，依旧停留在过去老式的手工生产，手工制作的模式，再加上行会的盘剥过于严重，毛纺织工人的生产劲头普遍不高，生产效率自然无比低下。因此毛纺织品的价格始终比棉纺织品高了好几倍，而这两种纺织产品又没有太明显的质量差异，久而久之了，兰诺的人们自然会更倾向于购买棉纺织品。毛纺织品卖不出去，南方以毛纺织业为主要经济来源的行会自然日子一天比一天难过。
面对这种情况，南方的行会不仅没有从自身上寻找原因，反而将这一切怪罪在棉纺织品身上。去年的时候，阿尔琳娜就曾经受到过以托雷斯行会为首的，南方各大行会的联名信，他们当时就是以行会数十万成员的生存为借口，要求女皇陛下降低棉产品在市场上的份额。
那一次，女皇迫于压力，不得不向南方行会妥协，但也正是从那一刻起，罗斯库更加坚定了扫除行会制度的决心。
这一次针对南方行会的铁腕行动，原本不在罗斯库的计划之中，但既然事情已经有了一个开头，那么罗斯库也不打算停下来，甚至回到起点。
南方同盟的威胁固然有一定的分量，但是罗斯库也愿意付出一定的代价。
“您说什么？”听到了罗斯库的话之后，老者脸上的笑容终于收去，取而代之的则是惊愕的神情，“您绝决我们的要求？”
“没错！”罗斯库轻轻拍了拍桌子，然后站起身来说道，“谈判到此为止，你们的要求我完全不能同意。虽然我现在并不打算逮捕你，但如果我是你的话，当离开了这间餐厅之后，第一件事情就是到警察局去自首。”
说着，罗斯库便迈开了步子，领着几名护卫向餐厅的门口走去。
眼看着亲王越行越远，一直显得沉着冷静的老者终于慌张起来，他完全没有想到，对方居然毫不犹豫的就拒绝了自己的要求，而且说走就走。
“殿下……您……您不能走！”老者一边喊着，一边站了起来，“您一定会后悔的，我们绝不会因此而善罢甘休！”
然而当老者出声威胁的时候，罗斯库已经推门离开了这家餐厅，他自始自终都没有再回过头来看老者一眼。（未完待续）