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教历993年，从5月15日到7月底这两个月的时间里，在兰诺南方城市伯兰顿及其附近区域里发生了一连串的战斗，在后来的记录文献当中，人们将这些战斗通称为“伯兰顿会战”。
而发生在7月20日夜晚到21日清楚之间的这一场战斗，无疑是整场会战当中最终也是最为高潮的阶段。
21日22：30分，英德克军新式火枪队全部投入到了突围的作战当中，与其分庭抗礼的则是兰诺亲卫军第四师，当这两支手持火器的军队开始从正面相互射击的那一刻起，由诺斯大陆的战争史正式由“冷兵器时代”进入“热兵器时代”。
兰诺人和英德克人手中的火枪无论是威力上还是射程上都相差无几，因此士兵的人数和素质便成为了接下来战斗的关键。兰诺亲卫军士兵战意高昂，英德克火枪队人数众多，双方也因此在短时间内僵持不下。
拉锯战虽然对人多的一方较为有利，但却并不是布拉马尔上将愿意看到的，就像之前很多次提到的那样，联军的目的不是全歼兰诺人，而是突破对方的包围圈。
兰诺方面除了手持迪克式线膛步兵枪的一万名亲卫军士兵之外，第73军其余的两个师也赶到了战场，虽然他们无法像亲卫军那样隔着老远射击敌人，但是一旦离得近了，这些装备精良的老练战士仍然能够发挥出最大的杀伤力。
当第73军全部投入战斗之后，亲卫军第四师指挥官威廉姆斯少将也开始指挥士兵全力与英德克火枪手对射，为73军的战士们靠近敌军阵地创造良机。
联军方面也是一样，英德克火枪手站在远处不断发射弹丸，皮尔斯中将与德米特里少将则率领着其余的教廷步兵冲击兰诺军的阵地。双方的指挥官心中都十分清楚：拥有绝佳远程攻击力的火枪部队一旦被近身，战斗力就会大打折扣。
于是战场上就出现了这样一个景象：兰诺亲卫军第四师和英德克火枪手隔着老远的距离相互压制对方，他们中间则是在近距离交战的双方步兵。虽然在这种情况下发射出去的弹丸很容易误伤到自己人，可是谁也不肯因为这些许的损伤就后退一步。
时间一分一秒的在流失，联军方面人数上的优势终于体现了出来。尽管每一个兰诺战士都是悍勇不畏生死的，可是他们毕竟只有两万人出头，比起不断涌入战场的联军来说实在太少。更何况，每一个联军士兵都清楚这一战关乎到他们能否回到他们的祖国，战斗起来也就多了一分狠劲儿。约莫一个小时之后，战场正中的第73军渐渐的显露出颓势，阵线也在不断地向后收缩，甚至有零星的小股联军队伍渗透了他们的防线，开始冲击亲卫军第四师的阵地。
到了这个时候，城西兰诺军的败北只不过是时间的问题，然而布拉马尔上将仍旧感到不满意。一种莫名的危机感始终堵在陆军上将的心口，他只想尽可能早的远离身后的这座城市。
“传我命令，让炮兵营立刻轰击既定区域！”
布拉马尔上将沉着脸下达了命令。
“可是阁下……”听到这命令之后，站在布拉马尔上将身侧的副官浑身颤抖了一下，连忙道：
“那里还有很多我军士兵，用火炮攻击那里，也会给我军造成不小的伤亡。”
“不用担心那么多！”布拉马尔斩钉截铁地说道：“为胜利捐躯是十分荣誉的死亡方式，他们的灵魂会回到父神那里去的！”
布拉马尔上将打了这么多年仗，很清楚在战场上因为全局放弃一部分士兵的生命是再正常不过的事情。更何况此刻正在火炮攻击区域内奋战的大多都是教廷的步兵，他们的死活对于布拉马尔来说并不重要。
虽然教廷军的指挥官格朗克公爵和格伦斯枢机主教就站在布拉马尔上将的附近，但是他们都没有出声反驳英德克将军的这一命令，因为他们心里都清楚，如果想要突出重围，就必须依仗英德克人的力量，他们自己手下的那些教廷士兵的的确确是次要的。
英德克军的指挥系统非常高效，布拉马尔上将这道命令发布过后仅仅5分钟，设置在伯兰顿西城门外的英德克炮兵阵地上就闪气了一连串的火光。
“敌炮来袭！”
远远地望见了那几道不详的光芒，兰诺亲卫军第四师的阵地上立刻就响起了军官的告警声。亲卫军的火枪手们平时也会和自己的炮兵营进行战术演练，因此对于这种火光非常的熟悉。
一阵低沉的炮弹发射时的轰鸣传过来之后，天空中紧接着又响起了炮弹飞速撕裂空气时的嗡嗡声，亲卫军第四师的士兵们再也顾不上和英德克人对射，他们纷纷四散开来，有的在寻找就进的掩体，有的干脆直接就趴在了地上。
“轰隆隆！”
英德克人20磅攻城炮发挥出了极大的威力，几乎所有的炮弹都精准的落在了兰诺人的阵地当中。二十团橘红色的火光冉冉升起，同时也带走了无数的生命。
一时之间，火药和物体被烧焦的味道充满整个战场，四周围随处都可以听到被炮弹击伤的人们所发出的惨叫声。正如同布拉马尔上将的副官所担忧的那样，战场当中正在交战的双方都因为炮击而受到了伤害，尽管大多数炮弹都落在了兰诺人的阵地里，但还是有一些教廷人同样遭到了灭顶之灾。
还未等兰诺人喘过气来，紧接着第二轮炮击便又开始了。
重磅炮弹一发接着一发地落在了战场之上，虽然这种炮弹最适合轰击城墙和建筑物，并不是设计出来针对步兵的，但是它在猛烈爆炸时所产生的碎片以及气浪仍然能够给附近的人们造成极大的伤害。每一团火光闪过之后，四周围的地上就会多出几具残缺的、甚至被烧焦的尸体。
兰诺人的阵线在三轮炮击之后就宣告崩溃了，不是因为兰诺的战士怕死，而是因为接连不断的爆炸让他根本就无法组织起有效的防线。在英德克火炮的轰击之下，很少还有人能够顺利履行军官们下达的命令。
73军军长布洛克?波本中将在第二轮炮击的时候被炸断了一只胳膊，尽管撕心裂肺般的疼痛让他几乎当场昏迷了过去，可是这位四十多岁的中年男人还是咬紧了牙关，硬挺着下达了一道又一道的命令：
“叫733师的奥西多少将赶快撤回来……如果他还活着的话！然后告诉亲卫军第四师的威廉姆斯少将，让他立即后撤……我们顶不住了！”
尽管“顶不住”这个词让波本中将感到十分耻辱，可是四周围的兰诺战士望向中将的眼神却没有一丝鄙夷。
因为中将目前所在的位置，仅仅比更前面的733师靠后一百多米而已，完全可以称作是战场的最前线。
四周围都是敌军的士兵，他们操着各种各样的口音，说着一连串听不懂的话语，持着在兰诺战士眼中就像是玩具一样的简陋兵器不断地冲杀过来。波本中将的护卫队围城了一个圈子，将重伤的指挥官保护在中间，然后不断地挥舞着手中的武器，斩杀任何一个敢于靠近的敌人。
然而联军实在是太多了，砍倒一个人之后，就会有两个人再度冲过来，兰诺士兵们手中用精铁打制的长剑都出现豁口，厚实的盾牌也布满了裂痕……一切的一切，都预示着他们再也撑不了多久。
当波本中将周围只剩下三十多个兰诺战士，当前方又出现一支百人以上的联军队伍的时候，所有人都感到绝望了。
就在这个时候，兰诺士兵的身后突然传来一阵清脆的枪声，紧接着迎面正冲过来的那一群联军士兵里就有数十人颓然倒在了地上，剩下其余的人也明显放缓了脚步，犹豫了起来。
“是第四师的人，该死的！他们怎么还没有后撤？”
尽管威胁暂时被解除，但是波本中将却一点儿也不高兴，因为他知道比起自己的73军来所，后方那些手持先进武器的亲卫军要金贵的多。
远在数百米之外的威廉姆斯少将自然无法前来回答波本中将的问题，但是他和他手下的亲卫军却以实际的行动给出了一个明确的答复：
“兰诺的军队不会抛弃战友，更不会在没有完成任务的情况下退出战斗！”
无论是第73军，还是亲卫军第四师，他们驻扎在城西的任务就是拦住突围的敌人，如今这个任务没有达成，就算波本中将用73军全军给亲卫军第四师当后盾，威廉姆斯少将也不会领这一分情。
亲卫军第四师的战士们再一次组织起了齐整的队伍，一边开枪一边缓缓前行。如果有敌人靠近了他们，士兵们就会用腰间的骑士剑给予还击。有的时候来不及换上近战武器，他们就直接挥起手中的迪克式线膛步兵枪，用坚硬的枪托攻击敌人的身躯。
战争到了这个地步，无论是第73军还是亲卫军第四师，都遭受到了严重的损失，虽然他们仍旧坚守住了自己阵地，但是任谁都无法保证，当敌人一次冲锋、又或者一次炮击之后，他们的阵地还会不会继续存在。
“敌人已经撑不住了，让炮兵营继续轰击，胜利就在眼前！”
老练的布拉马尔上将一眼就看出了兰诺军已经处在崩溃的边缘，他迫不及待的想要使出最后一击了。
跟随在陆军上将身边的副官随即就准备去传达这一命令，可是当他一转身，还没迈出步子的时候，却猛然看到了一个令人恐惧的光景。
“阁下！”副官惊叫了起来，他指着战场的南面说道：“是敌人的援军！”
“援军？”布拉马尔上将差一点就从座椅上跳起来了，他顺着副官的手指望去，然后有些难以置信地低呼道：
“怎么可能这么快？”
按照突围之前的估计，从开战时算起，敌人布置在其它几座城门的援军如果想要抵达西门的战场，至少也有3个小时的时间。可是现在距离战斗打响仅仅过去2个小时而已，敌人居然比预计提前了整整一个小时抵达战场！
之所以做出了错误的估计，还是和联军的情报工作不足有关。布拉马尔上将原本以为围在伯兰顿城外的兰诺人大多都是步兵，却没有想到，亲卫军当中有一群精锐骑兵的存在！
而此时赶到战场附近的，正是兰诺亲卫军军长莱丝?维多特中将，以及她亲率的五千龙骑兵！
早在去年年底的斯索瓦尔山口战役，莱丝和她的亲卫军就曾经在战场上大放异彩，凭借着5000人硬生生俘虏了两万瑞沙军队。只不过当时大部分国家都是认为那场战斗是兰诺在自吹自擂，瑞沙帝国也从来没有承认过这件事，所以莱丝?维多特这位女将军至今还没有被大陆各国的军队统帅们重视。
然而此时此刻，布拉马尔上将却无法忽视这突然出现在战场之中的强大力量。
5000名骑士就如同旋风一般接近了战场正中，当距离敌人还有百余米的时候，冲在最前面的人已经取出了随身的短枪。
龙骑兵手中的这些短枪在构造上和步兵使用的迪克式线膛步兵枪没有太大的差异，只不过枪管较短一些而已。不过为了和步兵用枪进行区分，又要避免出现类似“迪克式线膛步兵枪”这样冗长的名字，骑兵们习惯称这种短枪为“卡宾枪”。
卡宾枪的射程较一般的步兵枪要近一些，但是骑兵卓越的机动性弥补了这一缺陷。在战斗中，往往是一眨眼的功夫，龙骑兵就已经冲到了敌人的近处，在进行一轮射击之后，他们又会迅速的改变自己的位置，让敌人防不胜防，却又无法轻易抵挡。
有了先前对瑞沙帝国军的经验，再加上这几个月以来长期的演练，莱丝手下的这群龙骑兵进入了战场之后就如同见着了猎物的鲨鱼群一般，立刻就露出了峥嵘的利齿。
莱丝的确是一名优秀的骑兵指挥官，在她的率领之下，龙骑兵们能够在短时间内不断地改变自己的位置，同时又保持着与敌人之间的距离。无论是对付手中只有近战武器的教廷士兵，还是对付同样拥有火枪的英德克人，莱丝和她的龙骑兵都显得不慌不忙，井然有序。尽管他们只有5000人，却给战场上的联军带来了数万人的压力。
龙骑兵的速度极快，又不像传统骑兵那样采用近距离作战的手段。联军的士兵们在无奈之下，只能够奋力地用双腿追逐他们，奢望能够将他们留下。
看到这种情况，布拉马尔的胡子都气的翘了起来，他随即就怒吼道：
“不必理会敌人的骑兵，他们在短时间内无法给我们造成多大的威胁，继续攻击敌人步兵的防线，我们只需要考虑突围就行了！”
布拉马尔上将的一番话正好击中了莱丝与她手下龙骑兵的软肋，正如陆军上将所言，兰诺的龙骑兵虽然厉害，但人数毕竟太少，短时间内无法大量杀伤敌人，而且无法用于防御。在目前西侧的兰诺防线上步兵所剩无几的情况下，联军只需要集中精力攻击这道脆弱的防线，然后向西面突围，莱丝和她的龙骑兵就毫无办法了。
得到了陆军上将的指示，原本被兰诺龙骑兵“引诱”到其它方向的联军队伍再一次集结了起来，他们组成了一道严密的锋线，不再理会兰诺骑兵的挑衅，而是专心致志的将最强大的力量施加在了兰诺第73师和亲卫军第四师的防线之上。
遇到这种情况，就连莱丝也没有任何办法了，由于太过匆忙，此刻从伯兰顿南门赶来的兰诺军只有这5000龙骑兵而已，大部分步兵还在往这里的路上，当真是远水救不了近火。
正当莱丝暗下决心，准备率领这五千名不善近战的龙骑兵冲入敌军阵中，拼着损失惨重也要留下敌人的时候，战局又出现了变化。
没有任何的征兆，城西战场北面原本漆黑的夜色当中，突然闪出了十几团明亮的火光。
那些火光和先前英德克人火炮发射时的光芒一样，都有着橘黄色的、预示着死亡的色彩！
短短的三四秒之后，接连不断的爆炸声在联军刚刚集结起来的队伍里此起彼伏，一个个更加耀眼的火球直窜入天际。
兰诺亲卫军的炮兵终于赶到了！（未完待续）