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伯明顿上将能够一直坐在第七军团指挥官的位置上，说明他对于兰诺皇室还是颇为忠诚的，现在尽管他对于女皇陛下的安排有些不满，但身为臣子的，也只好默默接受。
更何况亲卫军长莱丝已经很明确的站在了罗斯库的一边，伯明顿和他的第七军团在这种情况下不可能违抗罗斯库的指示。
无可奈何的伯明顿上将只能如此说道：
“既然总参谋长阁下已经获得了女皇陛下的直接授权，那么下官也只能够遵守阁下的命令。”
伯明顿上将对罗斯库的称呼由之前的“殿下”，转变成了“总参谋长阁下”，算是真正的承认了对方在军长的地位。
“不过，”伯明顿上将又道：“阁下的做法势必会造成伯兰顿城内千万无辜市民的丧生，下官身为伯兰顿的防卫官，在战争结束后一定会将城中的情况如实禀报给女皇陛下。”
伯明顿上将的这一番话算的上是对罗斯库最后的抗争，他身为土生土长的伯兰顿人，实在不愿意看到那座城市再一次生灵涂炭。
然而罗斯库显然并不是一个轻易会改变心中想法的人，他既然心意已决，认定自己所做的计划是正确的选择，那么就算明知道这件事情今后会遭到妻子的责问，也必定会将计划进行到底。
“那些都是阁下的分内之事，”罗斯库淡淡的答道，“阁下只需要如实禀报即可。”
说完，罗斯库便不再和伯明顿上将继续在这个问题上纠缠下去，立刻就转过身子，直径返回了联军使者所在的那间小木屋。
圣骑士奥莱特依旧坐在原来的位置上，从表情来看，他似乎仍旧没有下定决心。
“亲爱的圣骑士阁下，您考虑好了吗？”
罗斯库再次回到了先前的座位，一口喝干了侍从官刚刚换上的凉茶。
“我始终认为，我军一开始提出的条件就是最妥当的。”
奥莱特舔了舔干裂的嘴唇继续说道，然后他又补充了一句：
“就算是从我个人的角度上来讲，阁下提出的三个要求也实在太过苛刻，我军更不可能接受。”
奥莱特知道谈判的实质就是讨价还价，他在说这句话的时候，原本还指望对方能够将要求再降低一些，就算兰诺军要求伯兰顿城中的联军归还一切所抢得的财物，甚至再赔偿一定金额的财富都是可行的，奥莱特深信以他在教廷中的身份地位，完全可以说服枢机主教同意这样的要求。
然而让圣骑士完全没有想到的是，对方提出来的那三个要求，完全是一点回转的余地也没有。
“那样的话，谈判就此破裂！”罗斯库挥了挥手，十分轻松地说出了这句话，就好像是在和一位友人拉家常一般。
“谈判破裂？”奥莱特睁大了眼睛，有些难以置信地问道：“阁下真的不愿意用和谈的方式解决城中的问题？”
“我当然愿意和平地解决一切问题！”罗斯库一边笑着，一边伸出了三个手指，“然而，一切和平，都是建立在公平的基础之上。你们犯下了罪过，就必须付出代价，只要答应了我那三个条件，和平就会将领在你我双方头上。”
“阁下……”圣骑士奥莱特呼地从座位上站了起来，他不再看罗斯库，而是冲着罗斯库身后的莱丝和伯明顿上将说道：
“贵军真的打算开战吗？难道这个男人所说的话，能够完全代表贵军……不，代表贵国的意愿吗？”
到了这个时候，圣骑士奥莱特仍旧抱有一丝期望，他企盼这支兰诺的军队并不是全部归由眼前正在和他谈判的这个自大而且狂妄的年轻男子指挥。
然而让奥莱特感到失望的时，对面那位红发的女将军依旧没有给他好脸色看，另外一个看起来十分沉稳的中年男性将领也一直沉默不语。
“对了！”罗斯库好像想起来什么似的说道：
“我还没有自我介绍……”
说着，他站了起来，向圣骑士奥莱特伸出右手，同时露出了恶作剧般的笑容：
“我是拜耶赫夫亲王，兰诺女皇的丈夫，帝国军总参谋长，这里的一切事务都由我来负责！”
圣骑士奥莱特最终还是没有取得任何成果便踏上了归途，从他那逐渐消失在烈日下的背影来看，这位使者显然对自己没能争取到和谈而感到万分懊恼。
既然拒绝了和谈，兰诺军就必须要准备好应对城中联军可能展开的突围。在奥莱特离开之后，罗斯库紧接着就在那间小木屋当中召开了一次军事会议，女皇授权由他统帅全军的消息也被告知给了所有高级军官。
总参谋长正式掌管兰诺军的消息虽然有些震惊，但大多数军官在随后又感到释然，在他们眼中看来，像兰诺这样皇权至上的国家，女皇陛下让她所信任的丈夫手握重兵也并不什么奇怪的事情。自从帝都动乱之后，兰诺的军人们都习惯于服从女皇的指示，更何况现今的总参谋长曾经在与莫高人和瑞沙帝国的战争中立下大功，由他来指挥全军反而更加迎合了一些少壮派军官的意愿。
罗斯库在军事会议上对诸位军官的要求很简单：从会议结束的那一刻起，全军就进入最高级别的备战状态。不仅仅是正规军，就连那些临时组织起来的民兵也要投入到接下来的战斗当中。当然兰诺军核心的战术依旧是以围城为主，只要敌人不进入现在的攻击范围，兰诺人也不会抢先动手。相对的，只要敌人显露出城突围的意图，就必须在第一时间内将他们消灭。
会议结束之后，包括伯明顿上将在内的军官们便立刻离开了那间小木屋，接下来他们还有不少事情要忙。莱丝原本也正想回到自己的岗位准备接下来的战事，罗斯库却将她单独留了下来。
“刚才的事我必须谢谢你。”罗斯库十分诚恳地向莱丝说道。
“谢我？”莱丝微微一愣，随即便明白了过来，她微笑着说道：
“我之所以会支持你，是因为那全部都是陛下的意思。”
尽管罗斯库有女皇的任命书在手，但是如果他在兰诺军中没有得到像莱丝这样的强援，伯明顿上将甚至有可能无视那份任命书的内容，从而拒绝执行罗斯库所制定的计划。罗斯库能够如此顺利的掌握这支军队，莱丝的表态起到了决定性的作用。
而在这之前，罗斯库以为莱丝肯定会反对由他来指挥全军，因为他们二人的关系一直都算不上融洽，他之前甚至为如何说服莱丝而耗费了不少脑汁，却没有想到第一个站出来支持他的就是莱丝本人。
这便是罗斯库向莱丝道谢的理由，而正如莱丝所回应的那样，她之所以会毫不犹豫的选择支持罗斯库，一方面是觉得他的计划有一定的可行性，但更重要的还是出于对女皇的忠诚。
“不管怎么说，你的支持对我来说很重要。”罗斯库“深情”的望着莱丝说道，他第一次发现眼前这位女军官是那么的光彩动人。
莱丝被罗斯库的眼神盯得一阵头皮发麻，她不由自主的向后退了两步，拉开了与对方的距离。
察觉到了女人眼神当中的警惕，罗斯库心中感到一阵好笑，且不说他是一直都将莱丝当作一位友人来看待，而且就算再给他一个胆子，他也不敢背着妻子在军中偷腥。
“这是我给你的谢礼。”罗斯库一边说着，一边伸出手来，将一份灰褐色的信封送到了莱丝的面前。
“这是什么？”莱丝疑惑道，“调查局的情报吗？”
人口调查局经常使用这类灰褐色的信封传递情报。
“是埃罗克寄给你的，”罗斯库脸上露出揶揄的笑容：“也许是专门送给你的情报，也许是别的什么东西……”
埃罗克的信是随着女皇的信件一起送到罗斯库手中的，由于他与莱丝一个在城北一个在城南很少会碰面的关系，这封信一直都没有送到莱丝的手上。
听到那个人的名字，莱丝的脸没来由的一红，她飞快地从罗斯库手中夺过了那个信封，轻声说道：
“我们……我们亲卫军，与人口调查局也是有信件往来的！”
听到这句牵强的解释，罗斯库仍旧是笑道：
“如果信里面有什么重要的军情，可一定要通知我！”
一句话说完，莱丝的小脸更红了，她微微地垂下头来，再不敢直视罗斯库的目光。
由于谈判破裂，联军仍旧无法出城，在接下来的几日，城中的情况进一步恶化。缺少食物并且受到联军士兵虐待的伯兰顿市民每天都会有人丧生。由于闷热的气候，这些死者的尸体如果得不到及时的处置，很快就会腐烂发臭，在进一步恶化环境的同时甚至会给生者带来疾病的困扰。
在这种情况下，城内的联军士兵不得不冒险将这些尸体运到城外，然后在城墙边上挖开深坑，将尸体掩埋在其中。由于这些联军士兵在工作的时候并没有离开城墙太远，也没有进入城外兰诺军的攻击范围当中，因此这份工作可以说是有惊无险。
由于距离太远，围在城外的大多数兰诺士兵只能够看到对面城墙脚下有一队模模糊糊的敌军士兵的影子，却并不知道对方在干些什么。然而那些拥有先进望远镜地兰诺军官们就另当别论了，他们可以很清楚地看到：敌人正在掩埋的是一具具穿着平民服饰的尸体。
当这样的景象连续持续了好几天，算起来已经有上千具平民尸体被掩埋在城墙脚下，而在这个时候，罗斯库才第一次发觉到，自己所发明的便利道具居然也会给自己引来不少麻烦。
罗斯库也早就通过望远镜观察到了城墙边上敌人的动向，他知道对方所掩埋的，都是城中因为饥饿和折磨而惨死的平民。尽管无法解救那些生命让罗斯库感到愧疚不已，但为了完成自己的计划，他还是硬下心肠，不去理会那些。
可是罗斯库不闻不问，不代表其余的兰诺军官也无动于衷。虽然所有的军官都认可了罗斯库成为兰诺军最高统帅的事实，但也不代表他们不会向这位统帅提出自己的质疑。
一连几天，都有众多的校官、将官们来到罗斯库的面前，劝他出兵解救城中正在受苦受难的民众。一位有亲属留在城中的上校甚至跪在了罗斯库的面前，声泪俱下的求亲王殿下去救救他的亲人。可是一向十分温文尔雅而且十分好说话的亲王殿下在此时却显示出了少有的固执，每当有人前来求他发兵攻城，他就会用同样的说法予以拒绝：
“城中的市民的死亡责任并不在我，而是在于那些拒不开城投降的敌人！如果敌人将伯兰顿城交出来，又或者释放那些民众出城，无辜者就可以避免如此悲惨的结局！”
罗斯库这样的解释，是在说服周围的那些兰诺军官，同样也是在说服他自己。如今掩埋在伯兰顿城外的尸体每增添一具，他良心所受到的压力就增大一分，为了不至于晚上睡觉的时候都做噩梦，罗斯库不得不给自己洗脑，让自己相信现在的做法是正确的选择。
到了后来，就连一直支持罗斯库的莱丝也看不下去，不过她并没有直接要求罗斯库发兵攻城，而是这样说道：
“如果女皇陛下知道您现在的做法，她一定会不高兴的。”
“我知道。”罗斯库的回答很简略，这些日子以来他变得越发沉默寡言了。
如果让阿尔琳娜得知罗斯库眼看着城中平民死去而不救，恐怕连家门都不会让他进了吧。但是罗斯库在做这一切之前就已经有所觉悟，他深信自己的所作所为就算得不到妻子的理解，也必定是对妻子、对整个兰诺有所助益的。就像何青平所说的那样，兰诺在遭到外敌侵略的情况下不能不予以回击，教廷国更是一个必须要铲除的毒瘤。可如果想要击败敌人，现在就必须最大程度的保留实力。
罗斯库在城外的日子不好过，城内的联军更是倍受煎熬。到了7月下旬，城中的死难者越来越多，负责掩埋尸体的士兵都有些忙不过来。再加上城市卫生设施一直都无法修复，各种各样的污物无法排泄到城外，大量的有毒气体聚集在城市的空气当中。随着时间的推移，不仅是免疫力低下的普通市民，就连身体健壮的联军士兵也开始染上了各种各样的疾病。
很快的，被掩埋在城墙脚下的众多尸体当中，开始出现了一些身穿联军制服的身影。
此时的伯兰顿城，就如同一块死域一般，看不到一丝生机。城中随处可以见到来不及清理的尸体，天空中时刻聚集着以腐尸为生的鸟类。随着大量平民的死亡，联军士兵也失去了寻找乐趣的动力，因为城中最富有的商人早已被洗劫成乞丐，最漂亮的姑娘也已经形如枯槁，而且大多数人都身染重病，搞不好就会传染给靠近的人。
城中的平民已经死去了一半，就连之前一直坐在城头上喝茶的市长大人在三日前也不幸染病身亡。对于如何处理那些仍旧活着的平民，联军高层也一直没有停止过争论。
圣骑士奥莱特自从谈判归来之后，就主张将城中的平民全部释放。奥莱特虽然经验不多，但也不是傻子，他在谈判结束之后就看出兰诺人根本就不打算攻城，只是想要将联军围在城中，任由他们饿死、病死。在这种情况下，一直被视为人质的兰诺平民不仅失去了作用，反而成为了消耗粮食的累赘。
然而，教廷军中真正做主的格伦斯枢机主教却坚决反对释放城中的平民。
“既然敌人想把我们困死在城里，我就拉着他们的平民一起死！”
格伦斯枢机主教在最近染上了严重的痢疾，上吐下泻不止，如果是普通人的话恐怕早就一命呜呼了。可也许是满身的赘肉救了枢机主教一命，此刻的他尽管整整瘦了一圈，却仍旧比普通人要肥胖得多，显示出了旺盛的生命力。
“可是阁下……”格朗克公爵也劝说道，“城中市民每天仍旧需要不少粮食，留着他们只会给我军平添麻烦罢了。”
“那就不给他们吃的！”格伦斯枢机主教叫道，“我就是不让城外的敌人得逞，我就是让他们眼看着自己的平民比我们先死！”
格伦斯枢机主教的这番言语已经严重违反了父神教的教义，完全不符合他的身份，这让圣骑士奥莱特忧心不已。可无奈的是，奥莱特并没有法子来对抗枢机主教的权威，这里并不是在教廷，教皇更不在这附近，满城的神职人员就数格伦斯的地位最崇高。
身为客军的英德克人仍旧保持着一贯的沉默，面对格伦斯枢机主教蛮横不人道的做法，陆军上将布拉马尔既不赞成，也不反对。对于他来说，英王查理三世所制定的计划已经完全破产，如今最重要的就是保全身边这支英德克军队。
作恶也好、送死也好，就让教廷军去出头吧！这便是布拉马尔心中的打算。
教历993年，伯兰顿城炎热的7月就在城外的兰诺军与城内联军的对峙之中度过了。尽管两支军队都遇到了各自的麻烦，然而他们却依旧没有展开正面的冲突。因为双方的指挥官都清楚，接下来的战斗，先动手的一方必然会沦为失败者。（未完待续）