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993年5月至6月，当前线的士兵们入侵兰诺，并且攻进伯兰顿城内之后，英德克本土各个方面也在做着众多方面的准备。
从历史上来讲，英德克王国和兰诺帝国并没有发生太多的冲突，十年之前兰诺建国战争中，英德克虽然跟随大流，向兰诺帝国宣战，但是两国在那个时期却没有兵戎相见。
究其原因，还是由于英德克与兰诺相隔甚远，比起处在由诺斯大陆东南面的兰诺，与英德克隔海相望的卢法王国、海上实力强悍的萨潘王国个仍让英德克人感到警惕。
然而在十几年之后事情发生了变化，卢法王国的强权君主亨利十四去世，继位的亨利十五远没有其父亲那样高瞻远瞩，卢法王国在这段时间里变得虚弱了许多，对英德克的威胁也同样不再像以前那样明显。而随着萨潘王国的无敌舰队被英德克海军击败，这个国家的海上势力一落千丈，如今已无法与英德克抗衡。
反倒是兰诺帝国在这十年当中由一个刚刚建国的新兴国家，一跃成为了大陆首屈一指的强国。这个事实不由得让英德克的统治者感到担忧，虽然兰诺帝国目前的海上实力不强，但是随着时间的推移，当这个国家在陆上再难寻到敌手的时候，必定也会谋求向海外发展。
如果兰诺帝国发展海上力量，向外拓展殖民地，必定会对英德克王国造成利益上的冲突，正是由于这个缘故，英德克国王查理三世在这几年当中一直都在密切注意着兰诺的政局，同时他也制定了一系列的或明或暗的，打压兰诺帝国的计划。
这一次教廷号召众多国家与兰诺开战，让查理三世嗅到了机会，一个英德克可能无法在战争之中胜过兰诺，但是数个国家集合在一起，又有教廷的大义名分，想要击败兰诺并不是一件难事。
因此在教廷与兰诺开战后不久，查理三世就与教皇取得了联系，双方谈好了条件之后，英德克便将新组建的，实力最强的陆军派到了教廷与兰诺战斗的前线。
英德克的陆军在15万左右，其中三分之一都配备了新式的火药武器。英德克人究竟是如何研究出威力强大，能够用于实战的火枪和火炮？这个问题的答案目前还没有人知道，只是从英德克国王查理三世一次就将近半数的兵力派往兰诺这一举动来看，他显然对自己的士兵很有信心。
5月中旬的时候，英德克的海军舰队返回了本土的港口。5月25日，教廷和英德克联军攻入伯兰顿城的消息传回查理三世所居住的白银汉宫，同时到达的还有卢法王国军、瑞沙帝国军和近卫军开始向兰诺发起猛攻的消息。
尽管前线传来的情报中提到，伯兰顿城内的兰诺守军仍然在负隅顽抗，但是查理三世对于自己的军队能够取胜丝毫不抱有怀疑。所以这位英德克君主的眼光来看，四面受敌的兰诺已经摇摇欲坠了。
查理三世不会放弃这个将兰诺扼杀的机会，他立刻就下令让海军上将康德尔加快准备进度，尽早的用舰队将第二批陆军运往前线。
但是有些问题并不是海军上将阁下自己能够解决的。
英德克的海军原本就是大陆第一，再加上如今英德克国富力强，出动一次大规模的海外远征自然不在话下，但是这样的远征短时间内要来第二次，英德克的国库就有些吃不消了。远征所需要的各种物资、船只的维修、士兵的薪俸都是需要金钱来维持的。根据英德克财政大臣的报告，由于今年年初的时候，国家财政对海外数个殖民地进行了大规模的投资，这笔钱短期内可收不回来。而第一次远征的时候已经将国库中的盈余掏空，如果要再次出兵的话势必会对明年的财政预算，以及今后众多投资项目造成影响。
然而这些问题对于一向善于赚钱的查理三世来说根本就是不是问题，他很快就将军队在兰诺帝国境内高歌猛进的消息发布全国，他告诉英德克的国民，王国很快就会在对兰诺的战争中取胜，而且这场战争将会给英德克带来天文数字的财富！
这个消息发布之后，英德克国家银行就开始在查理三世的授意之下，大量发行国家债券，准备从民间筹集远征军所需要的资金。
紧接着，一旦战争胜利，国家债券至少会升值三倍的消息不胫而走。一时之间，英德克国内主要城市的大街小巷当中都出现了国债的发售点，这类印有查理三世大头像的绿色债券立刻就充斥于人们的视野当中。
英德克在近百年来的所参与的战争还没有出现过大的失败，特别是前几年对萨潘的战争更是以大胜而告终。所以没有人会怀疑查理三世的话，所有人都相信祖国能够在接下来的战争中获胜，那些债券会给自己带来巨额的财富。
利益上的驱使让英德克人开始疯狂了，国内众多贵族、商人们纷纷慷慨解囊，用手中的资金购买了大量的英德克国债。就连一些平民，甚至穷苦的劳动者都四处托关系，用自己全部的身价换取了那些价值不菲的债券。有的能力的人甚至直接购买英德克国家银行的股票，打算从根本上分得一份好处。
这种情况持续了半个月的时间，到了6月的中旬，通过债券所积累的财富越来越多，眼看着就要筹够远征军所需要的费用了。
6月12日是一个星期四，近来心情大好的查理三世在白银汉宫中举办了一次奢华的宴会，一些政府高官、贵族名流，以及手持大量英德克国债的重要人物都在邀请之列。
如今那些大量购买债券的贵族和商人们，当真是成了查理三世的衣食父母，实际上这次宴会所话费的资金，也是来自那些债券。
觥筹交错之中，国王和贵族们相谈甚欢，宫廷乐队不失适宜地演奏着一支支动听而又颇具气势的乐曲，将宴会推向一个又一个高潮。
身穿礼服，头戴假发的绅士和穿着华丽晚礼服的贵族小姐、夫人们有的在宴会正中翩翩起舞，有的在大厅的四周轻声交谈。无论男女老少，所有人的话题只有一个，那就是接下来对兰诺帝国的战争。
此刻站在英王查理三世身边的是一位穿着黑衣的贵族，他的头上虽然戴着银色的假发，但是从他脸上的肌肤来看，此人的年龄应该在30岁上下。
这个人便是年轻有为的贵族投资家，康德?兰卡斯特。此人十年前还只是一个空有男爵头号的落魄贵族，但是却凭着惊人的商业嗅觉，在商场上百战百胜，积累了惊人的财富。最近甚至有传言，这个兰卡斯特男爵如今已经掌握了英德克国家银行10%的股份！
兰卡斯特同样也购买了上百万英镑的国家债券，这个数额可以说是整个英德克民间最高的，他因此成为了此次宴会的座上宾，甚至有幸能够站在国王陛下的身边。
“陛下，对于这场战争……我明白这场的结果一定是以我国的胜利而告终，只是不清楚前线的进展究竟如何了？”
前线的战况实属机密，远不是兰卡斯特这样空有财富的贵族能够过问的，但是他毕竟花大价钱投资在这场战争之上，究竟能不能赚到钱和胜负有直接的关系。所以此刻男爵阁下表现出一些忧虑、一些好奇，也是情理之中的。
查理三世脸上露出了和蔼的笑容，他轻轻拍了拍男爵的肩膀，然后靠近对方的耳边，低声说道：
“这件事情原本是不能说的，但是父神在上……看在您那百万英镑的份上，我可以偷偷告诉你——我们的军队，已经控制住了伯兰顿城！”
13日的时候，联军主力还在伯兰顿城内与守军激战。查理三世当时之所以会告诉兰卡斯特男爵虚假的情报，一方面是对自己的军队有信心，另一方面也是希望能够安抚兰卡斯特这样的投资人。毕竟许多贵族和商人都是将全部财产换成了国家债券，如果这场战争输了，不仅仅是查理三世，恐怕很多人都要血本无归。
等到了英王的答复，兰卡斯特男爵脸上立刻就露出了笑容，这笑容当中有三分欣慰、三分贪婪、三分得意……以及一分狡诈。
欣慰是因为得知自己的那百万英镑不会打水漂后自然而然的安心。
贪婪是因为想到自己那百万英镑在战后会增加数倍后真实情感的流露。
得意是因为能够如此近距离的与国王陛下交谈，感受到四周无数妒忌目光之后的泰然。
至于那分狡诈，目前还没有更多的解释。
宴会进行的很顺利，到了深夜十点半，宴会即将结束，国王准备开始作最后致辞的时候，大厅侧门口突然出现了一个侍从模样的男子。
参与宴会的名流贵族很多，自然也来了更多的侍从侍女，这个身穿黑马甲的男子走进大厅中的人群之后并没有引起任何人的注意。
黑马甲也没有理会旁人，而是直接走到了一个老绅士的身旁。
“噢！约克！”老人看到了黑马甲，十分愉快的招呼道：“你来的正好，等陛下说完了话，我们就可以回家了。”
显然，这个名叫约克的男子是这位老人的侍从。
“有一件事情必须要让您知道，阁下。”
约克十分谦卑地鞠了一个躬，然后凑到了老人的耳边，遮住了自己的嘴巴，像是生怕旁人听到了似的，轻声说了几句话。
老人在宴会中大概喝了不少红酒，满是皱纹的双颊微红，然而当他将侍从的话听完之后，他的脸色立刻就变成了一副惨白！
“你再说一遍？！”
老人的口气极为紧张，他尽量的压低了声音说道。
约克没有办法，只得再一次凑到老人的耳边，重复了刚才的那些话。
“我要见国王陛下……”听过之后，老人慌慌张张的向四周看去，在发现查理三世的身影之后，他立刻就迈着步子，摇摇晃晃地向那里走去。
“乔瑟夫！”查理三世也注意到了老人的到来，他立刻迎上去对他说道：
“你来的正好，我一直想给你介绍一下，这位便是大名鼎鼎的康德?兰卡斯特阁下。”
查理三世一边说着，一边向兰卡斯特男爵那边做了一个手势。
“我正要找你呢！”
名为乔瑟夫的老人怒气冲冲地走到了兰卡斯特男爵的身前，用一副要吃掉对方的眼神盯住那个男人。
“我……”感受到了老人的敌意，兰卡斯特男爵有些不知所措地问道：“做了什么吗？”
“你做过什么，你心里清楚！”老人似乎怒极了，他的胡须都开始抽搐起来。
查理三世也察觉到了两人的不对劲，他连忙向老人问道：
“乔瑟夫，出了什么事情？”
老人看了一眼国王陛下，忍着心头的怒火，颤声说道：
“刚刚得到的消息，有人……有人在抛售国家银行的股票！”
“有这种事？”查理三世皱了皱眉头，如今国债发行量很大，国家银行的股票也随之上涨了不少，如今已经涨到了每股1200英镑左右的价格，而且如果战争获胜，这些股票也将会带来无尽的财富。在这个时候抛售股票的，不是傻了，就是疯了。
“那人一定急着用钱，要么就是个疯子！”查理三世开玩笑地说道，他还没有感觉到这件事情上有什么问题。
“如果他是疯子，那他恐怕就是有史以来最有钱的疯子！”老人恶狠狠地望着兰开斯特男爵说道：“今天白天的十几个小时里，有人集中抛售了国家银行近10%的股票，再加上那些跟风的，如今每股的价格已经滑落到980英镑！”
“什么？”查理三世也惊得差一点就扔下了手中的酒杯，他也十分善于经商，自然也清楚国家银行股票的重要性。
这几个月以来，由于坊间一直都在流传国家银行的各种利好消息，再加上前些日子债券的发行，国家银行的股票已经成为了上流人士财富和权势的象征。很多大贵族、大商人都以拥有国家银行的股票为荣，他们也在不断地吸纳这些股票，以求获得更多的利润。
如今这支股票在一天之内跌了近五分之一的价格，这件事情如果让那些持有股票的人得知了，会有什么样的反应？如果这支股票因为大量抛售而价格大跌，恐怕不仅仅是有许多人要破产，通过国家银行所发行的那些债券也会立刻就被那些陷入恐慌的人们挤兑。
英德克王国已经在这些债券上花费了极大的代价，从中获取的财富也已经有很多被换成了远征军所必须的物资，如果那些债券的持有者要在短时间内兑现的话，国家财政将会造到毁灭性的打击。
“兰卡斯特阁下……”查理三世也将目光转向了身边的男爵，他此时才明白，国家银行的行长乔瑟夫为什么会对男爵如此生气。
英德克商界一直都有传言说兰卡斯特男爵拥有国家银行近10%的股份，虽然这个传言并没与被证实，但是英王和国家银行的行长却知道这是真的。
眼前这个男人，拥有一句话就让英德克陷入麻烦的能量，所以查理三世才会邀请这个小小的男爵来到此次宴会，更是在宴会的过程中一直陪伴在对方身旁。
“我可以向父神发誓，我手中持有的国家银行的股票从来都没有动过！”兰卡斯特也知道国王在怀疑自己，立刻就指着天花板说道：
“乔瑟夫阁下，您可以让您的侍从再去查一下，我说的究竟是不是事实！”
话不能乱说是一个人人皆知的道理，在事实的真相查清之前一切都是猜测。黑马甲约克立刻就在乔瑟夫的示意之下，离开了宴会大厅。而查理三世也没有了继续办宴会的兴致，在草草的说了几句祝福之类的言语之后，国王陛下就离开了会场。
兰卡斯特男爵并没有随着宾客一同离开，而是在众多羡慕的目光当中随着国王和国家银行的行长一起，来到了白银汉宫的议事厅，他必须要在那里等待嫌疑的洗清。
差不多到了凌晨的时候，黑马甲约克再一次返回了白银汉宫，这一次他带来了确切的消息：被抛售的那10%的股票并不是来自兰卡斯特男爵，而是来源于其他几个国外投资人。而这些投资人在很早以前就被怀疑是兰诺帝国的人。
“没想到居然是兰诺帝国在从中捣鬼！”查理三世皱着眉头，轻轻敲了敲座椅的扶手。
“对方显然是向借打击我国的经济，延缓我国军队远征的进程。”乔瑟夫这样说道，虽然他不是一个战略家，但是如此浅显的道理聪明人都明白。
“他们有没有得逞的可能性？”查理三世不无担忧地说道。
乔瑟夫这个时候已经从起初的震惊和愤怒中恢复过来，他摇了摇头，说道：
“10%的股票虽然很多，但还不足以引起动荡。如果我们动作快的话，明天就可以回购大部分的股票，过几天之后股价依旧会恢复到原来的水平。”
“回购股票？”查理三世皱着眉头说道，“如今我们所拥有的现金大部分都用于远征军的准备当中，恐怕已经没有余力在回购那10%的股票。”
乔瑟夫哈哈一笑，由于真相已经查清，他此刻对兰卡斯特男爵的态度转变了180度，如今手持大量股份的男爵先生可不能怠慢了。
老行长走到兰卡斯特的面前，微笑着说道：
“这就要看我们的兰卡斯特男爵阁下愿不愿意出手相助了！”（未完待续）